В Хаосе же содержится бесконечное количество
таких сущностей - обычно не принимаемых во
внимание частичек - в которых временно
обосновывается сопротивление всеобщей тенденции к
возрастающей Социальной Энтропии.
(Грегор Марковиц. "Хаос и Культура")
Роберт Чинг сидел в полном одиночестве за каменным столом в Зале
Собраний.
Сегодняшний день должен был подвести итог всей его жизни, он стал
апогеем всей его карьеры Главного Агента - а он не делал различия между
своей жизнью и своей карьерой. Это был тот самый момент жизни, который он
не мог разделить ни с кем.
Итак, три человека, судьба которых полностью зависела от личности,
которая им самим представлялась неразрешимо загадочной, ждавшие своей
смерти с минуты на минуту. Однако никто из них не умрет, если только сам
этого не захочет. Для двоих спасение, а для третьего - судьба худшая, чем
сама смерть.
Во всяком случае, значительно более хаотичная судьба, чем простое
возвращение в ничто.
В самом деле, события ускоряли свой ход, как будто для того, чтобы
подготовить развязку драмы, начавшейся века назад. Менее чем за месяц
"Прометей" будет готов к полету, а Гегемония почувствует возникновение
Факторов Случайности в таком ритме, какого она еще не знала в своей
истории.
Лиги больше не было. Отныне Совет Гегемонии будет вынужден признавать
руку Братства в любом событии, способном поколебать его порядок. Разница
станет значительной: ведь теперь Гегемонии придется столкнуться с
организацией не наивных конспираторов-идеалистов, которыми она
манипулировала, как хотела, а с таинственной силой, действия которой
нелегко предвидеть, в намерения которой невозможно проникнуть.
То же касается изменений в Совете Гегемонии, то они могли только
усилить Социальную Энтропию. Такой оппортунист, как Джек Торренс, окажется
более гибким, чем Кустов, что не помешает ему, в случае необходимости,
быть еще более свирепым. Когда "Прометей" взорвет замкнутый мир Гегемонии,
устремившись в бесконечность Хаоса, Торренс - в отличие от Кустова -
предпочтет скорее извлечь выгоду из этого, чем напрасно противиться
неизбежному. На этой стадии операции лучше было иметь дело с оппортунистом
- даже если это был такой полупсихопат, как Торренс - чем с таким
фанатиком, как Кустов, особенно, если упомянутый фанатик оставался
настоящим дамокловым мечом, висевшим над головой нового Координатора. И в
самом деле, живой Кустов мог по-своему служить интересам Хаоса...
Жужжание интерфона прервало размышления Чинга. Он нажал клавишу
приема.
- Слушаю.
- Пленники здесь, Главный Агент.
- Впустите их. Одних. Но пусть стража будет рядом и готова вмешаться.
Через несколько секунд дверь открылась, и несколько внушительного
сложения Братьев ввели Джонсона, Горова и Кустова.
Роберт Чинг внимательно обвел взглядом лица трех мужчин, которые
нерешительно продвигались в его сторону.
Борис Джонсон казался заинтригованным, скорее сдержанным, но без
всякой враждебной предвзятости. Он выглядел как человек, покончивший со
своими иллюзиями, который с определенным любопытством ждет, когда ему
предложат что-нибудь взамен, может быть, даже с определенным нюансом
готовности к этому. Это поведение, если оно и не вызывало восхищения у
Чинга, то производило на него скорее благоприятное впечатление.
Мысли, волновавшие Кустова, ясно читались у него на лице. Он явно
испытывал страх, но в глазах его читались одновременно ненависть и
презрение, то самое инстинктивное презрение, которое испытывает фанатик к
другому фанатику, который служит другой идее, противной его собственной.
Против воли Чинг признал, что, может быть, инстинкт его и не обманывал.
Напротив, лицо Горова было абсолютно бесстрастно. Подтверждались
слухи, что это был, скорее, не человек, а живой робот, думающая машина,
личность, которую оживляла только жажда познания. Однако, несмотря на
инстинктивную неприязнь, которую ему внушал Горов, Роберт Чинг чувствовал
определенное сходство характеров с этим человеком. Ведь невзирая на все
то, что их разделяло, у обоих была способность восхищаться снова и снова
чудесами окружавшего их мира. Способность восхищаться - и Горов,
несомненно, стал бы отрицать это - переходящая в какое-то мистическое
чувство. Чинг знал, что из этих троих именно Горов был лучше всех готов
воспринять смысл слов, которые Чинг собирался сейчас произнести.
- Добро пожаловать в генштаб Братства Убийц, - произнес он
торжественно. - Садитесь, господа.
Не колеблясь, Борис Джонсон тотчас уселся напротив Чинга, и его
любопытный взгляд так и застыл на лице Главного Агента. Чинг должен был
признать, что таких, как Джонсон, людей Гегемонии удавалось воспитывать
лучше всего: скрытые бунтовщики, непримиримые оппозиционеры, которые были
в то же время способны на удивительную приспособляемость, когда этого
требовали обстоятельства.
Поколебавшись минуту, Горов уселся рядом с Джонсоном. Владимир Кустов
остался стоять, вызывающе смотря прямо в глаза Чингу.
- Ну, господин Кустов! - обратился к нему Чинг одновременно
укоризненным и покровительственным тоном. - Вы же не станете вынуждать
меня призвать стражу. Вы ведь прекрасно знаете, что мне всегда неудобно,
когда кто-либо стоит, в то время как сам я сижу. Я позволю себе
настаивать. Я прихожу в ужас от ненужного насилия...
- Вы... - пробормотал Кустов, запинаясь.
Впрочем, он тотчас же упал в кресло.
- Вы приходите в ужас от насилия! Вы, который руководит бандой
безумцев! Убийц! Садистов! Опасных фанатиков!
- Я имел в виду ненужное насилие, - поправил его спокойно Чинг. - Но
получилось так, что в условиях жизни, созданных Гегемонией, даже самый
миролюбивый человек вынужден обратиться к насилию, чтобы заставить
услышать свой голос. И только насилие может сокрушить Гегемонию.
- Так Аркадий говорил правду! - воскликнул Борис Джонсон. - Вы в
самом деле противники Гегемонии? Но почему тогда вы систематически мешали
нам? Вы же знали, что мы, как и вы, боремся против Гегемонии. Мы могли бы
объединить усилия. В конце концов, у нас был общий противник. Зачем же
постоянно вставлять нам палки в колеса?
Чинг не очень-то твердо знал, что отвечать. Как объяснить такому
человеку, что своими заговорами он постоянно вредил тому самому делу,
которому, как он думал, служит?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50