2
Генрих переходил от стенда к стенду, от прибора к прибору, до каждого
с наслаждением дотрагивался, с нежностью провел рукой по схеме
переключений, дружески похлопал по щиту с командными аппаратами,
Остановившись в углу, он обвел растроганными глазами лабораторию.
- Здорово же ты изголодался по работе, - заметил Рой.
Генрих присел около брата.
- Ужасно, Рой! Я ведь уже потерял веру, что возвращусь к нормальной
жизни.
- Медики не считали тебя безнадежным ни на Марсе, ни на Земле.
- Я сам считал себя безнадежным. Чем ты нагрузишь меня? Чем вы сейчас
занимаетесь?
- Легче сказать, чем мы не занимаемся! Лаборатория особых космических
проблем, а под особыми все больше понимаются несчастья в космосе... Что до
меня с Арманом, то мы заняты тобой. Отчего ты чуть не погиб?..
- И для чего выздоровел, да? - Генрих нахмурился. - Вряд ли по этой
проблеме я буду тебе хорошим помощником. Древние говорили, что познать
самого себя - самая трудная штука.
- Они же говорили, что самопознание - предпосылка всякого иного
знания. Впрочем, ни минуты не сомневался, что выберешь тему сам, и
обязательно не ту, какую тебе порекомендуют.
Генрих засмеялся. У него и раньше были обычны быстрые переходы от
дурного настроения к веселью и от веселья к хмурости. После болезни
внезапная смена настроений стала резче. Обдумывая, как держаться с братом,
Рой предписал себе подтрунивать, но не противоречить.
Не встречая отпора, Генрих легко "перегорал", эта черта в нем
сохранилась.
- Но если деятельно участвовать в расследовании мне непосильно, то
интересоваться им буду, - предупредил Генрих.
- Это не противопоказано, - согласился Рой.
- В этой связи у меня много вопросов к тебе.
- Задавай их.
- Доказано ли, что Спенсер и Гаррисон - одно лицо?
- Доказано, что их нельзя различить физически.
- Как-то они все-таки различаются?
- Биографически. Анкетно, как говорили наши предки.
- А как понимать физическое тождество?
- Буквально. Совершенные близнецы, хотя и от разных родителей.
Высокомудрая МУМ едва не впала в электронное безумие при обработке их
данных, на третьем запросе она уже путала их.
Генрих, помолчав немного, заговорил опять:
- Зачем Спенсер летел на Марс? Ты объяснял, но я забыл.
- Изучить энергию марсианской растительности. Физики считали тему
важной.
- А его двойник? Они не были знакомы? Разумеется, если не исходить из
посылки, что оба - одно существо.
- Они сейчас лежат рядышком, повергая студентов-медиков в трепет
своим сходством. Наличие двух тел доказывает, что существа они разные.
- Что значит предсмертная записка Гаррисона?
- Этого никто не знает.
- Это может знать Андрей, записка адресована ему.
- Он и понятия не имеет, что подразумевал Гаррисон.
Генрих опять помолчал, размышляя.
- Доказана ли сверхсветовая скорость команд Марса?
Рой пожал плечами.
- Я бы сказал осторожней: не доказано, что сигналы распространялись
со скоростью света. Мгновенность передачи остается пока единственным
объяснением загадки.
- Но это противоречит законам мироздания, Рой.
- Да, известным... Напомню тебе, что сама авария тоже не может быть
объяснена действием известных нам законов.
- Мгновенность передачи возвращает нас к работам Андрея. Ты считаешь
их обоснованными?
- Не мне судить о таких проблемах. Общее же мнение таково: уловлена
передача, но позывные ли это иной цивилизации или результат природного
процесса, случайно приводящего к повторению арифметических азов, неведомо.
Мысль, что прием идет при помощи сверхсветового агента, пока не больше чем
блестящая гипотеза. Андрей подготавливает решающий опыт. Он приглашает нас
познакомиться с его аппаратурой. Ты пойдешь?
- С охотой. Еще вопрос, Рой.
- Хоть сто.
- Сообщение с Марсом восстановлено?
- Только грузовое. Пассажирское - в порядке исключения, туристское на
неопределенное время отменено.
- Воображаю, как тебя торопят с расследованием, Рой!
Рой сумрачно усмехнулся:
- Каждый день вызывает Боячек. Задал, задал ты работы, Генрих!
На экране засветилось улыбающееся лицо Армана.
- Поздравляю с возвращением в родные места, Генрих! Рой, ты поклонник
бредотворчества? Величайший снотворец нашего времени Артур Артемьев просит
незамедлительно принять его.
Генрих с недоумением взглянул на брата:
- Не ожидал, что мои видения породят в тебе любовь к художественному
бреду!
- Если у нас появился Артемьев, то, значит, это нужно ему, а не мне,
- ответил Рой.
- Прими его повежливее, Рой, - посоветовал Арман. - Он все-таки
знаменитость, и характер - по славе!
В лабораторию вплыл круглый подвижный человечек. Рой учтиво пошел ему
навстречу.
3
Предупреждение Армана было излишне: и Рой, и Генрих хорошо знали,
кого принимают. В странном роде искусства, именуемого художественным
снотворчеством, Артур Артемьев давно был признан выдающимся мастером,
чем-то вроде классика-сновидца. Правда, полного собрания сновидений ему не
удалось выпустить, но лишь потому, что и сейчас, уже пожилой, он продолжал
систематически продуцировать сны, яркие, как у ребенка, и сюжетно весьма
стройные (запутанность острого сюжета была важнейшим художественным
приемом Артемьева). "Мое бредовое академическое издание возможно лишь
после моей смерти", - утверждал он. Зато ежегодно пополняемая катушка
"Избранных бредовидений Артемьева" не залеживалась на полках: у молодежи,
склонной к экстравагантности, Артемьев ходил в любимых авторах. К тому же
техника бреда у Артемьева была столь отработана, что сновидения его
транслировались непосредственно из сна, без черновой записи и "доводки",
он, как это говорилось у профессионалов-сновидцев, "творил завершенный
бред". Даже великий Джексон Петров, создатель бредоискусства, не сумел бы
похвастать таким мастерством.
И, крепко пожимая гостю руку, Рой начал разговор с того, что
поблагодарил Артемьева за посещение их лаборатории.
- Правда, мы далеки от вашей отрасли техники, - честно предупредил
Рой, усаживая гостя. - И если, случается, бредим сами, то относимся к
этому как к браку в работе. Но, в общем, мы с Генрихом понимаем, сколь
велико ваше...
Артемьев, невысокий, толстенький, с коротенькими - до бедер - руками,
одутловатым лицом и такими блестящими глазами, что он, казалось, не
глядел, а озарял ими, нетерпеливо оборвал Роя. Сновидец говорил отрывисто,
слова его складывались скорее в лай, чем в речь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39