- Нет, - ответил Харт, - фотографии у меня нет.
Перед тем дежурный просмотрел груду каталогов; теперь он принялся
расставлять их по местам.
- Конечно, - рассуждал он, - то, что у нас нет данных, еще ничего не
доказывает. К сожалению, мы просто-напросто не успеваем следить за всеми
разновидностями мыслящих. Их так много, и беспрерывно появляются новые.
Возможно, следовало бы навести справки в космопорте. А вдруг кто-нибудь
обратил внимание на вашего пришельца?
- Я уже побывал там. И ничего. Совсем ничего. Он должен был прилететь
сюда, а может, успел улететь обратно, - и никто его не помнит! А может,
помнит, но не говорит.
- Инопланетяне покрывают друг друга, - поддакнул дежурный. Он
продолжал складывать книги стопками. Близился конец рабочего дня, ему не
терпелось уйти и он решил сострить:
- А почему бы вам не отправиться в космос и не поискать пришельца в
его родной стихии?..
Я, видимо, так и сделаю, - ответил Харт и вышел хлопнув дверью.
Ну, чем плоха шутка - предположить посетителю отправиться в космос и
самому поискать своего пришельца? Почему бы, в самом деле, не выследить
его среди миллионов звезд, не поохотиться за ним на расстоянии в десять
тысяч световых лет? И почему бы потом, найдя его, не сказать: "А ну,
отдавай одеяло", чтоб он тут же расхохотался тебе в лицо? Но ведь к тому
времени, когда сумеешь выследить его среди миллионов звезд, на расстоянии
в десять тысяч световых лет, одеяло тебе уже не понадобится: ты сам
переживешь свои сюжеты, и увидишь воочию своих героев, и впитаешь в себя
краски десяти тысяч планет и ароматы миллионов звезд. И сочинитель тебе
тоже не понадобится, как не понадобятся ни фильмы, ни перфоленты, ибо
нужные слова будут трепетать на кончиках твоих пальцев и стучать в висках,
умоляя выпустить их наружу...
Чем плоха шутка - всучить простаку с отсталой планеты пригоршню
игрушечных денег за нечто, стоящее миллионы? Дурачина и не заподозрит, что
его провели, покуда не попытается эти деньги потратить. А обманщик, сорвав
куш по дешевке, тихо отползет в сторонку и будет надрываться от смеха,
упиваясь своим превосходством.
Кто это смел утверждать, что люди единственные лжецы на всю
Вселенную?..
А чем плоха шутка - носить на плечах живое одеяло и посылать на Землю
корабли с галиматьей, которую здесь пишут? Не сознавая, не догадываясь
даже, что нарушить земную монополию на литературу проще простого и для
этого нужно лишь одно: хорошенько прислушаться к существу у себя за
спиной.
- И эта шутка значит, - произнес Харт вслух, - что в последнем счете
ты остался в дураках.
Если я когда-нибудь найду тебя, ты у меня проглотишь эту шутку
натощак!
Анджела поднялась на верхний этаж с предложением мира. Она принесла и
поставила на стол кастрюльку.
- Поешьте супу, - сказала она.
- Спасибо, Анджела, - ответил он. - Совсем сегодня забыл про еду.
А рюкзак зачем, Кемп? Едете на экскурсию?
- Нет, в отпуск.
- И даже мне не обмолвились!
- Я едва-едва надумал, что еду. Вот только что.
- Извините, что я так рассердилась на вас. Все благополучно удрали.
- Так что, Джаспер может выйти из подвала?
- Уже вышел. Он сильно зол на вас.
- Уж как нибудь переживу. Он мне не родственник.
Она села на стул и стала наблюдать за тем, как он укладывается.
- Куда вы собираетесь, Кемп?
- Искать моего пришельца.
- Здесь в городе? Вы никогда его не найдете.
- Придется порасспрашивать дорогу.
- Какую дорогу? Где вы видели пришельца, кроме как?..
- Вы совершенно правы.
- Вы сумасшедший! - закричала она.
- Не смейте этого делать, Кемп! Я вам не позволю! Как вы будете жить?
Чем зарабатывать?
- Буду писать.
- Писать? Вы не сможете писать! Вы же останетесь без сочинителя...
- Буду писать от руки. Может, это и неприлично, но я сумею писать от
руки, потому что буду знать то, о чем пишу. Мои сюжеты войдут мне вплоть и
в кровь. Я буду чувствовать их вкус, цвет и запах...
Она вскочила со стула и замолотила кулачками по его груди:
- Это мерзко! Это недостойно цивилизованного человека! Это...
- Но именно так писали прежде. Все бесчисленные рассказы, все великие
мысли, все изречения, которые вы любите цитировать, написаны именно так.
Так оно и должно быть во веки веков. Мы сейчас забрели в тупик.
- Вы еще вернетесь, - предсказала она.
- Сами поймете, что заблуждаетесь, и вернетесь...
Он покачал головой, не сводя с нее глаз.
- Не раньше, чем найду своего пришельца.
- Вовсе вы не пришельца ищите! Что-то совсем другое. По глазам вижу -
что-то другое...
Она круто повернулась и стремглав бросилась из комнаты по коридору и
вниз по лестнице.
Он продолжал собирать рюкзак, а когда собрал, сел и съел суп. И
подумал, что Анджела права. Ищет он отнюдь не пришельца. Не нужен ему
пришелец. Нее нужно одеяло, не нужен сочинитель.
Он отнес кастрюльку в раковину и вымыл под краном, а потом
старательно вытер. Затем поставил в центре стола, где Анджела наверняка ее
увидит, как только войдет. Потом взял рюкзак и стал медленно спускаться по
лестнице. Наконец он вышел на улицу - и тут услышал позади крик. Это была
Анджела, она бежала за ним вдогонку. Он остановился и подождал ее.
- Я еду с вами, Кемп.
- Вы сами не знаете, что говорите. Путь будет далек и труден.
Диковинные миры и странные нравы. И у нас нет денег.
- Нет, есть. У нас есть полсотни. Те, что я пыталась вам одолжить.
Большего предложить не могу, да и этого надолго хватит. Но полсотни у нас
есть.
- Но вам-то не нужен никакой пришелец!
- Нет, нужен. Я тоже ищу своего пришельца. Каждый из нас, по-моему,
ищет своего пришельца.
Он решительно привлек ее к себе и крепко обнял.
- Спасибо, Анджела, - проговорил он.
Рука об руку они направились к космопорту, чтобы выбрать корабль,
который помчит их к звездам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16