Белсен.
Белсен мне поможет. Он здорово перепугался. Он инженер и наверняка
сможет сказать, принесет ли пользу то, что я задумал. Он сможет рассчитать
все действия. Он знает, где достать нужный нам пластик и определить самый
подходящий тип. И он может знать кого-нибудь, к кому можно обратиться за
советом.
Я вышел из-за дома и огляделся.
Вдалеке маячили несколько полицейских, но не очень много. Они ничего
не делали, просто стояли и смотрели, как жуки трудились над их машинами. К
этому времени твари успели полностью разобрать кузова и теперь принялись
за двигатели. На моих глазах один из двигателей поднялся и поплыл к дому.
Из него текло масло и отваливались комки грязи, смешанной со смазкой. Я
представил, во что превратился любимый ковер Элен, и содрогнулся.
Тут и там виднелись кучки зевак, но все на порядочном расстоянии от
дома.
Я решил, что без помех доберусь до дома Белсена, если обойду квартал,
и зашагал.
Я гадал, будет ли Белсен дома, и боялся, что не застану его.
Большинство домов по соседству выглядели пустыми. Но я не должен упускать
этот шанс. Если Белсена не окажется дома, придется его разыскивать.
Я подошел к его дому, поднялся по ступенькам и позвонил. Никто не
ответил, и я вошел.
- Белсен, - позвал я.
Он не ответил. Я крикнул снова.
Я услышал стук шагов по ступенькам. Дверь подвала распахнулась, из
щели высунулась голова Белсена.
- А, это вы, - сказал он. - Рад, что вы пришли. Мне потребуется
помощь. Я отослал свою семью.
- Белсен, я знаю, что мы можем сделать. Достать огромный кусок
пластика и накрыть им дом. Тогда они не смогут вырваться. Может быть,
удастся достать несколько вертолетов, хорошо бы четыре, для каждого угла
по одному...
- Спускайтесь вниз, - велел Белсен. - Для вас найдется работа.
Я спустился вслед за ним в мастерскую. Там было опрятно, как и должно
быть у такого чистюли, как Белсен.
Музыкальные машины стояли ровными и сверкающими рядами, рабочий стол
безукоризненно чист, все инструменты на своих местах. В одном из углов
стояла записывающая машина, она светилась лампочками, как рождественская
елка.
Перед ней стоял стол, загроможденный книгами одни из них были
раскрыты, другие свалены в кучи. Там же валялись исписанные листки бумаги.
Скомканные и исчерканные листы усеивали пол.
- Я не должен ошибиться, - сказал мне Белсен, встревоженный, как
всегда. - Все должно сработать с первого раза. Второй попытки не будет. Я
потратил уйму времени на расчеты, но думаю, что своего добился.
- Послушайте, Белсен, - произнес я с некоторым раздражением, - не
знаю, над какой заумной схемой вы работаете, но что бы это ни было, мое
дело неотложное и гораздо более важное.
- Потом, - ответил Белсен, почти подпрыгивая от нетерпения. - Потом
расскажете. Мне надо закончить запись. Я все рассчитал...
- Но я же говорю о жуках!
- А я о чем? - рявкнул Белсен. - Чем же я еще, по-вашему, занят? Вы
ведь знаете, я не могу допустить, чтобы они добрались до моей мастерской и
утащили все, что я построил!
- Но послушайте, Белсен...
- Видите эту машину? - перебил меня он, указывая на одну, самую
маленькую. - Ею мы и воспользуемся. Она работает от батарей. Попробуйте
подтащить ее к двери.
Он повернулся, подбежал к записывающей машине и сел перед ней на
стул. Затем медленно и осторожно начал нажимать клавиши на панели. Машина
зашумела, защелкала и замигала лампочками.
Я понял, что, пока он не закончит, с ним разговаривать бесполезно. И
был, конечно, шанс, что он знает, что делает - или придумал какой-то
способ защитить свои машины или остановить жуков.
Я подошел к машине. Она оказалась тяжелее, чем выглядела. Я начал ее
толкать и смог передвинуть лишь на несколько дюймов, но я не сдавался.
И тут я понял, что придумал Белсен.
И удивился, почему не подумал об этом сам и почему Добби, со всеми
его разговорами об атомной бомбе, тоже об этом не подумал. Но конечно же,
только Белсену с его необычным хобби могла прийти в голову подобная мысль.
Идея была такой старой, такой древней - и все же должна была
сработать.
Белсен оторвался от своего занятия и вынул сбоку из цилиндра ролик с
записью. Потом торопливо подошел ко мне и опустился на колени возле
машины, которую я почти дотащил до двери.
- Я не могу точно знать, что они из себя представляют, - сказал он
мне. - Кристаллические. Конечно, я знаю, что они состоят из кристаллов, но
из какого вида кристаллов, и какого типа? Поэтому я изготовил
узконаправленный генератор ультразвука с постепенно меняющейся частотой.
Какая-нибудь из них, я надеюсь, попадет в резонанс с их структурой.
Он откинул в маленькой машине дверцу и стал вставлять ленту с
записью.
- Что-то вроде той скрипки, которая разрушила бокал, - сказал я.
Он нервно улыбнулся.
- Классический пример. Вижу, вы о нем знаете.
- Это все знают.
- Теперь слушайте меня внимательно, - сказал Белсен. - Нам надо
только нажать эту кнопку, и запись начнет прокручиваться. Вот этой ручкой
регулируется громкость, я поставил ее на максимум. Мы откроем дверь и
потащим машину. И постараемся протащить как можно дальше. Я хочу
подобраться к ним поближе.
- Но не слишком близко, - предупредил я. - Жуки только что убили
собаку. Налетели несколько штук и прошили ее насквозь. Они как живые пули.
Белсен облизнул губы.
- Я предполагал что-то вроде этого.
Он направился к двери.
- Подождите, Белсен. А есть ли у нас на это право?
- Право на что?
- Право убить их. Они первые живые существа, прилетевшие к нам с
другой планеты. Мы многое сможем у них узнать, если договоримся с ними...
- Договоримся?
- Ну, установим контакт. Попытаемся их понять.
- Понять? После того что они сделали с собакой? И после того что они
сделали с вами?
- Думаю, что да. Даже после того что они сделали с моим домом.
- Да вы сумасшедший! - крикнул Белсен.
Он распахнул дверь.
- Ну! - крикнул он мне.
Я помедлил секунду, потом взялся за ручку. Машина была тяжелая, но мы
подняли ее и вынесли во двор. Потом вытащили на улицу и остановились
перевести дух.
Я посмотрел на свой дом и увидел, что жучиный патруль все еще
кружится вокруг него на уровне крыши, сверкая золотом в лучах заходящего
солнца.
- Может быть, - выдохнул Белсен, - может быть, мы сможем подойти
поближе.
Я наклонился, собираясь ухватиться за ручку, но тут заметил, что круг
разорвался.
- Смотрите! - завопил я.
Жуки мчались прямо на нас.
- Кнопку!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12