- Но ведь это не принесло ничего хорошего, - сказал Корнуэлл.
- Откуда вы знаете? - спросил Лис.
- Земля продолжала болеть.
- Вы правы. Это не принесло ничего хорошего.
- И все же, после постройки Замка вы остались здесь, - сказала Мери.
- Ведь вы те, кто научился говорить со Зверем.
- То, что осталось от них, - ответил Жабье Лицо. - Некоторые из нас
умерли, хотя все мы прожили намного больше, чем обычные люди. Мы жили и
менялись. Кажется, мы и жили так долго лишь для того, чтобы измениться.
Какими мы стали, вы сами видите.
- Не знаю, верить ли этому, - сказал Оливер. - Мне кажется
невозможным, чтобы обычные люди стали такими как вы.
- Это сделал Зверь, - сказал Большой Живот. - Мы чувствовали, как он
изменяет нас, но зачем он это делал, мы не знаем.
- Вы могли уйти, - сказал Корнуэлл.
- Вы не понимаете, - сказал Лис. - Мы дали клятву, что останемся со
Зверем. Спустя какое-то время люди ушли, но мы остались. Мы боялись, что
если Зверь останется один, то он разрушит свод и выберется. Мы не могли
допустить этого. Мы должны были стоять между Дикими Землями и нашим
Зверем.
- А спустя некоторое время нам уже некуда было идти, - добавил Жабье
Лицо. - Мы настолько изменились, что для нас нигде не было места.
- Не склонен верить ни одному слову, - сказал Снивли. - Они
рассказывают, как сформировалось жречество - группа самодовольных
паразитов, присосавшихся к людям. Они использовали Зверя, чтобы получить
легкую жизнь. Сейчас, после ухода людей, жизнь у них, может быть, уже не
такая легкая, но раньше она была такой, и именно для этого они говорили,
что могут разговаривать со Зверем. Даже сейчас они пытаются убедить нас,
что у них была благородная цель, что они стояли между Дикими Землями и
Зверем. Но они лишь банда ловких обманщиков, особенно этот, с лисьей
мордой.
- Может, и так, - сказал Корнуэлл. - Может вы и правы, но давайте их
выслушаем до конца.
- Это все, - сказал Большой Живот. - И каждое слово - правда.
- Но Зверь мертв, - сказал Хол. - Вам не о чем беспокоиться. Если он
и велел вам что-то сделать после его смерти, вы можете этого не делать. Он
вам уже не страшен.
- Может, вам он и не страшен, - возразил Лис, - вам и вашему отряду.
Но нам он страшен. Мы так долго жили с ним, что стали его частью, он живет
в нас, и даже после смерти может дотянуться до нас.
- Да, это возможно, - сказал Корнуэлл.
- Мы знаем, что он мертв, - сказал Большой Живот. - Его тело
разлагается в склепе. Он умирал долго, и мы умирали вместе с ним. Мы
чувствовали, как он умирает. Теперь он мертв. Но по ночам, в тишине, мы
знаем, что он еще здесь. Может, для других это не так, но для нас это
правда.
- Ладно, - сказал Хол. - Допустим, мы вам верим. Вы рассказывали
долго и с определенной целью. Пора сказать нам, что это за цель. Вы
говорите, что есть работа, которую мы можем сделать, потому что не так
боимся Зверя, как вы.
- Требуется войти под свод склепа, - пояснил Лис.
- В склеп с мертвым чудовищем? - воскликнула Мери.
- Но зачем? - с ужасом спросил Корнуэлл. - Зачем?
- Потому что оттуда надо кое-что достать, - ответил Лис. - Зверь
сказал, что нужно что-то извлечь оттуда.
- Вы знаете - что?
- Нет, не знаем. Мы спрашивали, но он не сказал. Но мы знаем, что оно
там. Мы сняли крышку с отверстия и посмотрели. Нам потребовалась вся ваша
храбрость, но мы сделали это. Мы только бросили взгляд, но увидели
предмет, который надо вытащить. Мы бросили взгляд и бежали.
- И вы хотите, чтобы мы вытащили это?
- Да.
- Что же это такое? - спросила Мери.
- Мы видели только часть его, вернее, я предполагаю, что мы видели
только часть. Мы не можем догадаться, то это такое. Оно похоже на круглую
клетку. Полоски металла образуют клетку примерно такой величины.
Лис раздвинул руки на фут.
- Это погружено в тело Зверя?
- Да.
- Грязная работа, - сказал Джиб.
- Мне это не нравится, - сказал Снивли. - В этом есть что-то злое.
Они знают больше, чем рассказывают нам.
- Возможно, - сказал Корнуэлл. - Но перед нами проблема, а значит,
существует цена за ее решение. И цена эта не цыплята или свинья, - добавил
он, обращаясь к Лису.
- Добродетельность поступка? - предположил Лис. - Во имя рыцарства?
- Не говорите о рыцарстве! - выпалил Оливер. - Рыцарство умерло. Оно
долго не продержалось, сгнило на корню. Нам нужно что-то прочное. Если мы
ничего не получим, то утром уходим.
- Вы не посмеете уйти, - нагло возразил Лис. - По развалинам ходят
церберы. Не пройдете вы и мили, как они разорвут вас на кусочки. Церберы
вас никогда не любили, а теперь, после того, как вы убили гиганта, любят
еще меньше.
- Вы полагаете, что мы в ловушке? - спросил Хол.
- Может и нет, - ответил Большой Живот. - Возможно, мы вам поможем.
- Они действуют заодно, эти фигуры и церберы! - закричал Снивли. -
Они хотят нас шантажировать.
- Если вы думаете, что мы дружны с церберами и с их помощью хотим
заставить вас выполнить работу, то вы глубоко ошибаетесь, - заявил Жабье
Лицо.
- Но до прихода к замку мы не видели церберов, - сказал Джиб. - Мы
ждали их, но они не появлялись. Они могли захватить нас в любом месте, но
ждали именно здесь.
- Много лет церберы бродят вокруг замка Зверя, - сказал Лис. - Они
надеются застать нас врасплох. С самого начала между нами идет война. В
последние годы они стали осторожнее. Мы их проучили и теперь они знают, на
что мы способны. Мы регулярно поражаем их различными видами магии, но они
не уходят. По-прежнему не сдаются. Но сейчас при виде нас они поджимают
хвосты и уходят. Они нас боятся.
- Видимо, им нужен замок? - спросил Джиб. - Не вы, а замок?
- Верно, - ответил Лис. - Для них это вопрос гордости. Они хотят
владеть замком Зверя Хаоса. Они никогда ничем не владели, эти хулиганы и
скандалисты Диких Земель. Их, конечно боятся, но не уважают. Завладев
замком, они надеются приобрести уважение.
- Но вы их проучили?
- Да. Они теперь не осмелятся приблизиться, но все же надеются
когда-нибудь перехитрить нас.
- Вы думаете, что сможете помочь нам благополучно выбраться из замка?
- поинтересовался Корнуэлл.
- Да.
- Если мы войдем в склеп и вытащим этот предмет, то вы снабдите нас
охраной до того места, где церберы не будут угрожать нам?
- Они нам лгут, - сказал Снивли. - Они сами боятся церберов точно
также, как Зверя Хаоса.
- Какая разница? - спросила Мери. - Ведь вы уже все равно решили
вытащить эту штуку из склепа. Вам же интересно, что это такое.
- Но вы обещаете нам охрану? - спросил Корнуэлл у Лиса.
- Да, - подтвердил Лис.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51