Прежде, когда он убегал с уроков, это занятие казалось ему необыкновенно увлекательным, а теперь оно было невыносимо нудным. Поесть ему дома не удалось, но, по правде говоря, после вчерашнего пиршества он нисколько не нуждался в еде и мог гулять еще сколько угодно.
Когда издали донесся вой сирены, он решил, что время уже позднее, и машинально повернул к Трулло. Из головы у него не выходила вчерашняя история с тортом.
«Мы поспешили и убежали зря! - размышлял он. - Этот таинственный синьор Джепетто, или как его там зовут, был совсем нестрашный. И вовсе не походил на марсианина. Могу поклясться, что он улыбался!»
Паоло пошел по улицам Трулло, слегка волнуясь при мысли, что его, наверное, разыскивают. Вдруг его окликнул школьный приятель:
- Паоло, что это тебя давно не видно? Ты что, болел?
- Да, - поспешил ответить он, - но теперь я уже поправился.
А про себя он подумал: «Значит, никто ничего не знает! Самое главное - не попасться на глаза отцу!»
Вскоре он оказался в расположении пожарной команды, как раз в том месте, где вчера дважды переходил «границу».
«Где два, там и три! - решил мальчик. - Но на этот раз будет гораздо труднее».
Торт на вершине холма не подавал никаких признаков жизни. Какой-то пожарный в ответ на вопрос Паоло сказал, что, по его мнению, приказ начать наступление на космический корабль может быть получен с минуты на минуту.
- Раньше, разумеется, прозвучит сигнал тревоги, - добавил он, - и все гражданское население должно будет укрыться.
- Словом, задумали устроить марсианам небольшой душ? - мрачно спросил Паоло.
- Душ я устрою тебе, если ты не отвалишь отсюда! - ответил пожарный.
Но тут с радостным лаем неизвестно откуда примчался пес семейства Мелетти.
- Зорро! - радостно воскликнул Паоло, лаская собаку. - Куда ты подевался, бродяга?
Зорро, довольный, повиливал хвостом.
- Хочешь вернуться назад, да? - шепнул Паоло, почесывая его за ухом. - Подожди, сейчас что-нибудь придумаем.
Счастливая мысль пришла ему, когда он увидел камень, лежавший на земле, будто кто-то специально положил его там. Паоло поднял камень, подождал, пока пожарный отвернулся, и со всей силой метнул камень вверх по склону холма. Думая, что с ним играют, Зорро, как всегда, бросился за камнем, чтобы принести его хозяину. Но как раз этого и не мог допустить Паоло. Как только собака быстро проскочила за ограждение, Паоло стремглав бросился вслед за нею и закричал:
- Помогите! Помогите! Моя собака! Я не хочу, чтобы ее забрали марсиане! Арго! Арго!
- Вернись! Вернись сейчас же назад! - закричали пожарные. - Вернись назад, глупец! Стоит ли рисковать жизнью из-за собаки? Нет, вы посмотрите, этот малый сошел с ума! Вернись сейчас же назад!
Но Паоло точно оглох. Зорро с камнем в, зубах поджидал мальчика, а потом побежал вместе с ним вверх по склону, заливисто лая, будто понял, что ему надо делать в этой игре.
- Мальчик, вернись! Там опасно! - кричали пожарные. На их крики стал уже собираться народ.
- Да это же сын синьора Мелетти! - узнал кто-то мальчика. - Смотрите, а там наверху кто-то есть!
- Марсианин! Марсианин!
- Он схватил Паоло! Он уносит его к себе на корабль!
Подбежав к торту, Паоло успел только увидеть, как у входа в галерею, которую они с Ритой прорыли в торте, блеснули очки таинственного синьора Джепетто. От страха у него душа ушла в пятки. «Нет, я все-таки узнаю, кто он такой! Не зря же я сюда бежал: узнаю во что бы то ни стало!» - с отчаянной решимостью подумал мальчик.
Однако таинственный незнакомец начал действовать раньше, чем Паоло успел что-нибудь предпринять. Старик схватил мальчика за куртку и быстро втащил его в галерею, все время пытаясь отделаться от собаки, которая вцепилась ему в ногу.
- Квик кверекек переброк! - закричал незнакомец на своем странном языке.
- На место, Зорро! Сидеть! - приказал Паоло. Что-то подсказывало ему, что этому человеку можно довериться.
- Сидеть, сидеть… - ворчливо повторил синьор Джепетто. - Но это же сказано по-итальянски! Значит, мы в Италии?! Успокой собаку, мальчик, и говори, не бойся.
- Сидеть, Зорро! Смирно! Да, синьор, мы в Италии. В Риме.
- В Риме! - воскликнул синьор Джепетто. - Кто бы мог подумать! Боже милостивый!
- А что, вы сбились с курса? - спросил Паоло.
- Сбился с курса?
- Я хотел сказать, что торт, возможно, должен был приземлиться в каком-нибудь другом городе?
- Я вижу, ты принял меня за кондитера?! Нет, мой мальчик, я не кондитер, я просто великий путаник.
- Вы прекрасно говорите по-итальянски.
- Я говорю еще на дюжине других языков так же хорошо, как на своем родном.
- То есть на марсианском? - рискнул спросить Паоло.
- На марсианском? - удивился Джепетто. - А! Теперь мне ясно, почему тут собралось столько военных, пушки, ракеты… Да, да! Иначе и быть не могло! Конечно, марсиане! Поднялась тревога… Решили, что это космический корабль… Нашествие с другой планеты… Боже мой, это же моя погибель! Я пропал!
В полном отчаянии он забыл про Паоло, а тот, освоившись, уселся на огромную засахаренную вишню, которую Зорро давно уже усердно облизывал.
- Меня зовут Паоло, - сказал мальчик, - а сестру - Рита. Вчера вечером она была здесь со мной. А сейчас я даже не знаю, где она…
- Паоло, - сказал синьор Джепетто, - извини, пожалуйста, что я не представился в свою очередь, но я не могу этого сделать. Мое имя - государственная тайна.
- А какого государства?
- И это тайна. Не спрашивай меня больше ни о чем, все равно не могу тебе ответить. Знаешь, я, кажется, даже забыл, как меня зовут на самом деле, такое секретное у меня имя. Зови меня просто - профессор Дзета [последняя буква итальянского алфавита], если хочешь.
- Тогда я лучше буду звать вас профессор Джепетто.
- А кто это - Джепетто?
- Как! Вы не знаете сказку про Пиноккио?
Профессор Дзета должен был признаться, что никогда не слышал о такой сказке. И Паоло, не теряя времени, стал рассказывать ему о приключениях деревянного мальчика - Пиноккио. Но профессор слушал его недолго.
- Как по-твоему, что это такое? Как ты думаешь? - спросил он Паоло, указывая на стены вокруг.
- Великолепный торт, профессор! - ответил мальчик. - Самый большой и самый необыкновенный из всех, какие я когда-либо видел! Торт летающий, самый большой из всех летающих предметов, которые когда-либо плавали в воздушном океане.
- Торт! А я думал, что сошел с ума, когда разобрал, что это такое. Решил, что у меня начались галлюцинации: шоколадные, кремовые, фисташковые… К сожалению, это действительно торт! И никуда от этого не денешься! Да, да, торт - самый обыкновенный, глупый, банальный торт!
- Глупый? Банальный? К сожалению? О чем это вы говорите, профессор?!
- Тебе не понять.
- Нет уж, извините! В чем, в чем, но в шоколаде я толк знаю! Так что можете мне поверить - он высшего сорта!
- Что верно, то верно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15