Потом помогли выйти Длинному Тому. Затем Хэму. Они тоже были
невредимы. За ними вылез Ренни.
Последним появился Док.
- Подождите здесь, - шепотом сказал он. - Я сбегаю к самолету и
кое-что принесу.
Он растаял в лунном свете, как бронзовое привидение.
- Что с вами случилось, ребята? - спросил Манк.
- Краснопальцые шакалы хватали нас по одному, связывали, затыкали нам
рты и бросали в этот колодец, - объяснял Длинный Том.
- Да нет же! Я спрашиваю, как вы спаслись?
- Док.
- Как?
- Такого ты еще в жизни не видел, - говорил Длинный Том восхищенно. -
Док и Ренни как раз вышли побродить - и увидели, как воины схватили меня.
Док сбегал к самолету и принес прочную шелковую веревку, вернее две
веревки. Вот они, - Длинный Том показал рукой.
Манк посмотрел и теперь только различил то, что трудно было заметить
при лунном освещении. Две веревки, тонкие, но чрезвычайно крепкие, были
привязаны к паре мощных кустов возле выложенного камнями круга,
опоясывавшего колодец. Концы веревок свободно свисали внутрь жертвенника.
Майя тоже не заметили их.
- Док и Ренни проскользнули в адский колодец еще до прихода воинов, -
продолжал Длинный Том. - Ренни держал в руках большие камни, а сам он был
надежно перевязан вокруг талии концом веревки.
Длинный Том тихо засмеялся, но это был горький смех:
- Когда красные пальцы бросили меня в дыру, Ренни швырнул камень,
чтобы сымитировать звук моего падения на дно. А...
- А Док просто раскачивался и ловил их - по одному, по мере того, как
они поступали, - вступил в разговор Ренни. - А потом он устраивал их в
стенках колодца. Это нетрудно было сделать, потому что стенки очень
неровные, некоторые выступы настолько плоские и большие, что на них можно
очень удобно сидеть.
- Ты вроде бы плакал, когда засунул свою башку в преисподнюю, -
сказал Джонни Манку. - Тебе действительно было очень жалко меня?
- Фу на тебя! - так Манк скрыл свои переживания.
Вернулся Док, появившись тихо и неожиданно, как призрак.
- Почему ты и Ренни не бросились и не расправились с воинами, когда
вы увидели, что они схватили Длинного Тома? - спросил Манк.
- Потому что я знал, что он будет брошен в змеиный колодец живым, -
ответил Док. - Только так совершаются жертвоприношения. Мне надо было
сделать так, чтобы краснопальцые черти думали, что они уничтожили Длинного
Тома, Джонни и Хэма. У меня есть идея, как справиться с врагами.
- Какая?
- Все неприятности в данный момент у нас связаны с воинами, -
объяснял Док. - Если нам удастся убедить их, что мы сверхъестественные
существа, то это будет половина победы. Затем мы сможем заняться
человеком, который является руководителем и вдохновителем революции в
Идальго.
- Ты прав, - согласился Манк. - Их надо захватить - вот и все
убеждение.
Потирая свои большие руки, он продолжал:
- Я за то, чтобы схватить Утреннее Дуновение и всех его воинов и
самим расправиться с ними старым добрым способом. Это все решит.
- И вызовет ненависть к нам со стороны остальных майя, - возразил
Док. - Нет. Я собираюсь убедить суеверных бойцов в том, что я
сверхчеловек. Я им устрою такое чудо, что они уже никогда не поверят
Утреннему Дуновению, который будет утверждать, что мы обыкновенные люди!
Док, как артист, сделал многозначительную паузу, а потом раскрыл свой
план:
- Я хочу оживить Длинного Тома, Джонни и Хэма на глазах у секты
воинов!
- Как? - не терпелось узнать Манку.
- Вот смотри и все поймешь, - сказал Док.
Быстро орудуя, он сдвинул один из камней в отмостке возле колодца -
это место напрямую выходило в самый заросший участок окружающих джунглей.
В мягкой земле, что была под камнем, он вырыл мелкую борозду.
Из самолета Док принес виток фортепианной струны. Диаметром не больше
спички, такая струна способна выдержать вес нескольких человек. В вырытую
бороздку он положил струну, после чего поставил на место сдвинутый камень,
тщательно восстановив все так, как было, - не осталось ни малейшего следа
от проделанной работы.
Док протянул струну, один конец которой теперь лежал в борозде под
огромным камнем, прямо поперек отверстия жертвенного колодца, и вытащил
второй ее конец на противоположной стороне. Чтобы "покойники" остались
живы, Док намертво закрепил второй конец струны - поднял огромные камни на
другой стороне жертвенника, вложил струну и вернул каменные глыбы на
прежнее место, проделав все так, чтобы никто ничего не заметил.
В середине протянутой таким образом упругой и прочной проволоки Док
соорудил что-то вроде седла, которое оказалось в самом жерле страшного
колодца.
- Понятно? - спросил он.
- Конечно, - понимающе ответил Манк. - Я прячусь вон там в кустах и
сильно тяну струну, когда ты подаешь знак. Длинный Том, Джонни и Хэм по
очереди садятся в устроенное тобой седло. Когда я крепко натягиваю
проволоку, они по одному вылетают из колодца, как пробки. Как стрела,
выпущенная из лука.
- Или как камень из ребячьей рогатки, - подтвердил Док. - Но есть еще
одна маленькая деталь.
Док опустил руки внутрь дыры и разрезал струну ближе к укрепленному
концу. Из одного конца он сделал петлю, а другой пропустил в петлю и
закрепил так, чтобы тот, кто будет "катапультироваться" последним, дернув
за обыкновенный шнурок - Док прикрепил его к струне, - разъединил бы ее.
- А ты потянешь к себе и конец струны, и седло, - разъяснил Док
Манку. - Так мы застрахуемся на тот случай, если кто-то очень уж
недоверчивый решит заглянуть в колодец.
Джонни, Длинный Том и Хэм спустились в яму. Им предстояло провести
там остаток ночи, устроившись на выступавших краях огромных скал,
образовывавших стены страшного террариума.
- Смотрите, не засните там и не свалитесь! - напутствовал Манк.
- Об этом не беспокойся! - ответил Длинный Том. - Ты только не
выпусти из рук конец струны, когда я буду сидеть в седле!
Манк хитро посмотрел на Хэма и, доставив себе удовольствие в шутку
подразнить своего старого товарища, сказал:
- Знаешь, есть одна идея! У меня самое безобразное лицо в мире, не
так ли?
Манк обрадовался предоставившейся возможности не остаться в долгу у
Хэма в их постоянных подшучиваниях.
На что Хэм, улыбаясь, отвечал:
- Ты сама красота - до тех пор, пока я не вылечу из седла, Манк!

День был уже в разгаре, но солнечные лучи никак не могли добраться до
Потерянной долины из-за огромной глубины ущелья. Солнце по-настоящему
светило здесь всего несколько часов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49