- Пилоту, перегоняющему вертолет мнимому Кларку Сэвиджу, может грозить
опасность. Ты знаешь, куда он отправился?
- Управляющий знает.
Они поспешили к административному зданию и быстро нашли Хэма. Он был
весь объят огнем, так как, по пословице, на воре и шапка горит. Обычно Хэм
с помощью своего красноречия мог быстро выкрутиться из любой переделки. Но
на блондинистого упрямца-администратора он не произвел впечатления.
Док передал Хэму телефон:
- Позвони на ближайший военный аэродром, Хэм. Спроси, могут ли они
дать истребитель с пулеметом на борту. Это противоречит уставу, но...
- К черту устав! - перебил Дока Хэм и схватил аппарат.
От белокурого начальника аэропорта Док узнал, куда отправился
вертолет для встречи с человеком, прибегнувшим к обману. Место, куда
полетел вертолет, находилось в Нью-Джерси.
Док определил указанное место на карте. Получилось, что оно
расположено в гористой, а вернее, в холмистой западной части Джерси.
В это время Хэм бросил телефонную трубку на рычаг:
- Они согласны предоставить тебе истребитель, Док.
Доку потребовалось меньше десяти минут, чтобы добраться до военного
аэродрома, задраиться в кабине, завести двигатели и подняться в воздух.
Теперь Док летел на строевом военном самолете.
Держа курс на север, Док догадался, с какой целью враг завладел
вертолетом. Место, куда летел Док, было не так далеко от Нью-Йорка,
поэтому мерзавец должен был находиться где-то поблизости. Он, скорее
всего, уничтожит вертолет, чтобы как только можно вредить Доку и его
друзьям. "Кто бы это ни был, он делает все, чтобы мы не добрались до моего
наследства в Идальго!" - пришел к заключению Док.
Над рекой Делавэр Док пошел на снижение и провел своеобразное
испытание пулемета, стреляя в тень от своего истребителя на воде.
Внизу возвышались зеленые холмы. Док рассматривал местность в
бинокль. На глаза изредка попадались разваливающиеся фермы,
асфальтированных дорог было очень мало. И, наконец, Док обнаружил свой
вертолет. Ветряная мельница стояла на видном месте, рядом с
асфальтированной дорогой. Недалеко от вертолета Док увидел зеленый
двухместный автомобиль и двух парней. Один из них держал в руках оружие и
целился в другого. Вооруженный был в маске. Док рассмотрел это, когда
немного снизился. Человек в маске заметил военный истребитель, пикирующий
с заглушенными моторами, и побежал.
Оставив того другого, который, должно быть, и был вертолетчиком,
замаскированный кинулся к ветряной мельнице. Он пустил пулю в бак с
горючим - бензин начал вытекать двумя маленькими струйками, - затем зажег
спичку и поджег горючее. Жадный огонь сразу же охватил вертолет.
Док успел заметить потрясающую деталь - кончики пальцев человека в
маске были ярко-алого цвета! К тому же этот замаскированный был
широкоплечий и небольшого роста. Он бросками добежал до зеленого
автомобиля и нырнул в него. Машина сорвалась с места как перепуганное
животное.
Док застрочил из пулемета, но только поднял огромный столб пыли
позади автомобиля. Машина выехала на дорогу и повернула на север.
И снова пулемет Дока заговорил страшным языком смерти. По принятому в
армии порядку, каждая пятая пуля, выстреливаемая из пулемета, содержала в
себе фосфористое вещество. Пулеметные очереди оставляли раскаленные
красные кляксы точно позади зеленой машины.
Медленно, но неумолимо серые облака ядовитого дыма проникали сзади в
автомобиль.
Сильно закачавшись, зеленая машина вдруг съехала с асфальта,
перепрыгнула через кювет, чудом оставшись на колесах, и остановилась в
густом кустарнике, который практически скрыл ее.
Док ясно видел, как пассажир покинул авто и укрылся в лесу.
Еще два раза спикировал Док, еще две порции выстрелов - по сто
двадцать в минуту - обрушил на густые заросли пулемет. Док стрелял теперь
скорее с целью просто попугать, а не в надежде убить скрывшегося
человека-маску. Лес - прекрасное укрытие.
Док приземлился и продолжил охоту на своего врага пешком. Но было
слишком поздно.
Пилот, доставивший сюда вертолет, не мог дать стоящего описания
человека в маске, когда Док попросил сделать это, а сказал только одно:
- Тот парень буквально выпрыгнул из зеленого автомобиля с оружием.
Док позвонил представителям властей и подробно рассказал о человеке в
маске, затем поднялся в воздух и направился снова в Вашингтон. Но Док был
совершенно уверен, что описанный им для властей человек постарается не
попадаться на глаза военным Джерси. Под маской скрывался сильный, ловкий и
очень опасный противник.
Док взял вконец ошеломленного аэропортовского служащего с собой в
Вашингтон.
Хэм и все остальные ждали Дока. Сэвидж возвратил истребитель на
прежнее место военного аэродрома и появился перед друзьями.
- Были трудности с оформлением наших документов? - спросил Док.
Человек с живым умом и большими ораторскими способностями, Хэм как-то
странно поджал губы:
- У меня действительно были небольшие трудности, Док. И странным мне
все это показалось! Консул Идальго сначала вообще не собирался давать
добро нашим бумагам. Мне пришлось обратиться к нашему государственному
секретарю, чтобы он кое о чем намекнул мистеру консулу - и только тогда
тот поставил свою высочайшую подпись.
- Что ты предполагаешь, Хэм? - спросил Док. - Был ли этот чиновник
сам заинтересован, чтобы мы не попали в Идальго, или кто-то заплатил ему,
чтобы он был несговорчив с нами?
- Ему заплатили! - Хэм как-то насильно усмехнулся. - Он
демонстративно удалился, когда я обвинил его в том, что он взял деньги за
свое обещание кому-то не подписывать наши документы. Но я не смог узнать,
кто дал взятку.
- Кто-то! - загрохотал Ренни, его мрачное лицо вытянулось. - Кто-то
прилагает уйму усилий, чтобы не пустить нас в Идальго! Но почему?
- Я все понимаю! - заявил Хэм. - Таинственное наследство Дока имеет
сказочную ценность. Нас не удалось убить, предпринятый подкуп
дипломатического лица закончился неудачей. Все дело в нескольких сотнях
квадратных миль гористой местности в Идальго, конечно. Кто-то пытается не
дать нам возможности попасть туда!
- Кто-нибудь знает, что они там выращивают в сплошных лесах? -
спросил Манк.
Длинный Том осмелился высказать пару предположений:
- Бананы, сырье для производства жвачки...
- В местности, которая принадлежит Доку, нет никаких плантаций!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49