Я сделал все, что мог, с учетом обстоятельств.
— Ты не смог бы найти пальцем свой нос, — пожаловался Маленький Майк.
— У меня нет ни пальца, ни носа, — указал компьютер.
— Ты прекрасно знаешь, о чем я, — фыркнул Маленький Майк. — Ты не только не смог найти планету, на которую высадились пришельцы, ты даже не знаешь, где мы находимся.
— Я никогда не отрицал, что у меня ограниченные возможности. Но это несправедливо, постоянно мне на них указывать, не говоря уж о том, что это жестоко и… уж позволь сказать начистоту, нагло.
— Пошел на хрен.
— И вульгарно.
— Послушай, я — лучший художник галактики, возможно, лучший художник всех времен и цивилизаций. Рядом со мной Микеланджело, Пикассо и Морита выглядят дилетантами. Я не могу достичь совершенства во всем, и я не думаю, что прошу слишком многого, когда хочу, чтобы мой звездолет знал, где мы находимся.
— В твоих аргументах есть логический изъян, — гнул свое компьютер. — То обстоятельство, что ты лучший в галактике художник, не имеет…
— Это не аргумент, это заявление! — прорычал Маленький Майк. — Мы собираемся уничтожить этих мерзавцев. Черт, если Катастрофа Бейкер, Ураган Смит и Могильщик Гейнс сражаются по одну сторону баррикады, тогда пришельцы обречены. Я должен найти их до окончания войны, чтобы успеть нарисовать и сохранить для вечности.
— Если ты хочешь сохранить их для вечности, почему не зарисовать тех, кого возьмешь в плен?
— Роста во мне пять футов и три дюйма, вешу я сто двадцать фунтов, никогда не держал в руках оружия. Как я могу взять в плен пришельцев, которые справились с Флотом? Моя работа — создать шедевр или два, пока они еще живы.
— Возможно, тебе следовало сразу зацепиться за Катастрофу Бейкера или Урагана Смита. Судя по тому, что ты мне рассказал, они обязательно найдут пришельцев. — Компьютер выдержал паузу. — Собственно, я могу подать одному из них сигнал и…
— А если пришельцы находятся ближе, чем Бейкер или Смит, ты выдашь им наше местоположение.
— Э… но я же не знаю нашего местоположения, — торжествующе ответил компьютер.
— Тогда как Бейкер или Смит смогут нас найти?
— Они — герои. Герои всегда найдут способ.
— Кто тебе это сказал? — полюбопытствовал Маленький Майк.
— Так написано в библиотечных кристаллах.
— В беллетристике или документалистике?
— Я не могу дифференцировать одно от другого.
— Хорош компьютер, — хмыкнул Маленький Майк.
— Ты получаешь, за что платишь, — спокойно ответил компьютер. — Ты мог бы снабдить меня блоком, позволяющим проводить глубокий анализ, необходимый для того, чтобы отличить вымысел от факта. Ты предпочел обойтись без оного. А теперь наглядно видишь, к чему приводит скупость.
— Давай вернемся к конкретной проблеме вместо того, чтобы предъявлять беспочвенные обвинения. Где мы, черт побери, находимся?
— Мои обвинения небеспочвенны, — не унимался компьютер.
— Ладно, они небеспочвенны. — Маленький Майк понял, что спорить с машиной бесполезно. — А теперь где мы находимся?
— Я не знаю.
— Проверь расход топлива и хронометраж. Как далеко мы улетели? Сколько времени находились в полете? Можешь ты это определить?
— Все относительно, — ответил компьютер, — Мне известно, сколько использовано топлива, как и, разумеется, время полета. Но, чтобы точно определить наше местоположение, я должен рассчитать скорость, с которой звездная система Тюдор-Плантагенет движется относительно галактики, и, конечно, скорость, с которой наша галактика движется относительно других галактик. Чтобы ответить на твой вопрос, я приступаю к расчетам. Пожалуйста, не мешай.
Майк терпеливо прождал пять минут, потом десять, наконец час. Больше не выдержал.
— И сколько тебе понадобится времени?
Ответа не последовало. На мгновение Майк решил, что компьютер вышел из строя, но потом услышал мерное жужжание: рассчитывались размер и скорость каждого движущегося объекта Вселенной.
— Между прочим, идет война, — напомнил Майк.
Компьютер мигнул лампочками, давая понять, что знает об этом, и продолжил расчеты.
Маленький Майк сделал себе сандвич, открыл контейнер пива, посмотрел голошоу, лег спать. Когда проснулся, компьютер все считал.
— Это нелепо! — воскликнул Майк. — Отменяю задание.
Компьютер вновь мигнул лампочками, показывая, что все слышал, но не прекратил своего занятия.
Через шесть дней у Майка закончилась еда, еще через один — пиво.
И когда у него отпали последние сомнения, что ему суждено умереть от голода, компьютер ожил.
— С радостью готов доложить, что мы находимся на Маргарет Анжуйской, луне Генриха VI.
— Отлично! — воскликнул Маленький Майк. — А теперь выметаемся отсюда!
— И куда летим?
— Туда, где идут боевые действия.
— Ой! Разве я тебе не сказал? Война уже закончилась.
«АВАНПОСТ» И ПРИШЕЛЬЦЫ
Я вновь начал подметать пол.
— За последний час ты подметаешь пол в пятый раз, — заметил Вилли Бард. — Насколько чище должно стать это заведение, чтобы ты угомонился?
— Просто я нервничаю, — признал я. — Они воюют, а мы вынуждены сидеть здесь.
Бард глянул в окно.
— Э… не хочется, конечно, приносить дурную весть, но война не так далеко, как ты думаешь.
— Что случилось? — спросил я.
— Только что приземлился корабль. — Он по-прежнему смотрел в окно. — Таких я еще не видел.
— Черт! — воскликнул я. — Нам придется защищать «Аванпост»!
— Нам? — повторил Бард. — Я — историк. Никогда не держал в руках оружие.
— Я не смогу справиться с ними в одиночку, — указал я. — Эйнштейн слеп, глух и нем. Остаешься только ты.
— Пусть тебе поможет Регги.
— Он — робот. Робот не может причинить вред разумному существу или своим бездействием допустить, чтобы оному был причинен вред.
— Большей глупости мне слышать не доводилось, — пробурчал Бард.
И тут Регги подал голос:
— Наоборот, у меня нет ни моральных, ни этических ограничений, которые не позволят мне причинить вред врагам человечества.
— Нет?
— Никаких.
— Хорошо. Тогда хватай оружие и…
— Но я умею только смешивать напитки. Я ничего не знаю, ни об оружии, ни о тактике ведения боя. Однако четырнадцать часов перепрограммирования позволят мне…
— Не думаю, что у нас есть столько времени.
— Нет, — подтвердил Бард. — Они уже выходят из корабля. Семнадцать… нет, восемнадцать.
— Понятно, — кивнул я, — обычным оружием мне с ними не справиться. Надо воспользоваться чем-то особенным.
Я нагнулся и достал из-под стойки молекулярный деформатор.
— Не знал, что у тебя есть деформатор, — удивился Бард.
— Не было повода воспользоваться им.
— Вид у него впечатляющий. И каков принцип действия его энергетической батареи?
— Расщепление атомов, слияние ядер, кто знает? Мне известно одно — он все превращает в желе:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91
— Ты не смог бы найти пальцем свой нос, — пожаловался Маленький Майк.
— У меня нет ни пальца, ни носа, — указал компьютер.
— Ты прекрасно знаешь, о чем я, — фыркнул Маленький Майк. — Ты не только не смог найти планету, на которую высадились пришельцы, ты даже не знаешь, где мы находимся.
— Я никогда не отрицал, что у меня ограниченные возможности. Но это несправедливо, постоянно мне на них указывать, не говоря уж о том, что это жестоко и… уж позволь сказать начистоту, нагло.
— Пошел на хрен.
— И вульгарно.
— Послушай, я — лучший художник галактики, возможно, лучший художник всех времен и цивилизаций. Рядом со мной Микеланджело, Пикассо и Морита выглядят дилетантами. Я не могу достичь совершенства во всем, и я не думаю, что прошу слишком многого, когда хочу, чтобы мой звездолет знал, где мы находимся.
— В твоих аргументах есть логический изъян, — гнул свое компьютер. — То обстоятельство, что ты лучший в галактике художник, не имеет…
— Это не аргумент, это заявление! — прорычал Маленький Майк. — Мы собираемся уничтожить этих мерзавцев. Черт, если Катастрофа Бейкер, Ураган Смит и Могильщик Гейнс сражаются по одну сторону баррикады, тогда пришельцы обречены. Я должен найти их до окончания войны, чтобы успеть нарисовать и сохранить для вечности.
— Если ты хочешь сохранить их для вечности, почему не зарисовать тех, кого возьмешь в плен?
— Роста во мне пять футов и три дюйма, вешу я сто двадцать фунтов, никогда не держал в руках оружия. Как я могу взять в плен пришельцев, которые справились с Флотом? Моя работа — создать шедевр или два, пока они еще живы.
— Возможно, тебе следовало сразу зацепиться за Катастрофу Бейкера или Урагана Смита. Судя по тому, что ты мне рассказал, они обязательно найдут пришельцев. — Компьютер выдержал паузу. — Собственно, я могу подать одному из них сигнал и…
— А если пришельцы находятся ближе, чем Бейкер или Смит, ты выдашь им наше местоположение.
— Э… но я же не знаю нашего местоположения, — торжествующе ответил компьютер.
— Тогда как Бейкер или Смит смогут нас найти?
— Они — герои. Герои всегда найдут способ.
— Кто тебе это сказал? — полюбопытствовал Маленький Майк.
— Так написано в библиотечных кристаллах.
— В беллетристике или документалистике?
— Я не могу дифференцировать одно от другого.
— Хорош компьютер, — хмыкнул Маленький Майк.
— Ты получаешь, за что платишь, — спокойно ответил компьютер. — Ты мог бы снабдить меня блоком, позволяющим проводить глубокий анализ, необходимый для того, чтобы отличить вымысел от факта. Ты предпочел обойтись без оного. А теперь наглядно видишь, к чему приводит скупость.
— Давай вернемся к конкретной проблеме вместо того, чтобы предъявлять беспочвенные обвинения. Где мы, черт побери, находимся?
— Мои обвинения небеспочвенны, — не унимался компьютер.
— Ладно, они небеспочвенны. — Маленький Майк понял, что спорить с машиной бесполезно. — А теперь где мы находимся?
— Я не знаю.
— Проверь расход топлива и хронометраж. Как далеко мы улетели? Сколько времени находились в полете? Можешь ты это определить?
— Все относительно, — ответил компьютер, — Мне известно, сколько использовано топлива, как и, разумеется, время полета. Но, чтобы точно определить наше местоположение, я должен рассчитать скорость, с которой звездная система Тюдор-Плантагенет движется относительно галактики, и, конечно, скорость, с которой наша галактика движется относительно других галактик. Чтобы ответить на твой вопрос, я приступаю к расчетам. Пожалуйста, не мешай.
Майк терпеливо прождал пять минут, потом десять, наконец час. Больше не выдержал.
— И сколько тебе понадобится времени?
Ответа не последовало. На мгновение Майк решил, что компьютер вышел из строя, но потом услышал мерное жужжание: рассчитывались размер и скорость каждого движущегося объекта Вселенной.
— Между прочим, идет война, — напомнил Майк.
Компьютер мигнул лампочками, давая понять, что знает об этом, и продолжил расчеты.
Маленький Майк сделал себе сандвич, открыл контейнер пива, посмотрел голошоу, лег спать. Когда проснулся, компьютер все считал.
— Это нелепо! — воскликнул Майк. — Отменяю задание.
Компьютер вновь мигнул лампочками, показывая, что все слышал, но не прекратил своего занятия.
Через шесть дней у Майка закончилась еда, еще через один — пиво.
И когда у него отпали последние сомнения, что ему суждено умереть от голода, компьютер ожил.
— С радостью готов доложить, что мы находимся на Маргарет Анжуйской, луне Генриха VI.
— Отлично! — воскликнул Маленький Майк. — А теперь выметаемся отсюда!
— И куда летим?
— Туда, где идут боевые действия.
— Ой! Разве я тебе не сказал? Война уже закончилась.
«АВАНПОСТ» И ПРИШЕЛЬЦЫ
Я вновь начал подметать пол.
— За последний час ты подметаешь пол в пятый раз, — заметил Вилли Бард. — Насколько чище должно стать это заведение, чтобы ты угомонился?
— Просто я нервничаю, — признал я. — Они воюют, а мы вынуждены сидеть здесь.
Бард глянул в окно.
— Э… не хочется, конечно, приносить дурную весть, но война не так далеко, как ты думаешь.
— Что случилось? — спросил я.
— Только что приземлился корабль. — Он по-прежнему смотрел в окно. — Таких я еще не видел.
— Черт! — воскликнул я. — Нам придется защищать «Аванпост»!
— Нам? — повторил Бард. — Я — историк. Никогда не держал в руках оружие.
— Я не смогу справиться с ними в одиночку, — указал я. — Эйнштейн слеп, глух и нем. Остаешься только ты.
— Пусть тебе поможет Регги.
— Он — робот. Робот не может причинить вред разумному существу или своим бездействием допустить, чтобы оному был причинен вред.
— Большей глупости мне слышать не доводилось, — пробурчал Бард.
И тут Регги подал голос:
— Наоборот, у меня нет ни моральных, ни этических ограничений, которые не позволят мне причинить вред врагам человечества.
— Нет?
— Никаких.
— Хорошо. Тогда хватай оружие и…
— Но я умею только смешивать напитки. Я ничего не знаю, ни об оружии, ни о тактике ведения боя. Однако четырнадцать часов перепрограммирования позволят мне…
— Не думаю, что у нас есть столько времени.
— Нет, — подтвердил Бард. — Они уже выходят из корабля. Семнадцать… нет, восемнадцать.
— Понятно, — кивнул я, — обычным оружием мне с ними не справиться. Надо воспользоваться чем-то особенным.
Я нагнулся и достал из-под стойки молекулярный деформатор.
— Не знал, что у тебя есть деформатор, — удивился Бард.
— Не было повода воспользоваться им.
— Вид у него впечатляющий. И каков принцип действия его энергетической батареи?
— Расщепление атомов, слияние ядер, кто знает? Мне известно одно — он все превращает в желе:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91