— Ты лжешь, не так ли? — спросил Найтхаук.
— Совершенно верно, сэр.
— Сядь за стол и помолчи.
— Думаю, мне лучше остаться на посту, сэр.
— Если ты сейчас же не сядешь, я расплавлю тебя лазером, — пригрозил Найтхаук. — Обдумай мои слова и прими решение.
— Я смогу сослужить лучшую службу своему хозяину, если сяду, — ответил робот, прошел за стол и сел.
— Сколько людей и роботов держит за этой дверью Кассий Хилл? — спросил Найтхаук, указав на кабинет губернатора.
— Ни одного, сэр.
— Опять лжешь.
— Совершенно верно.
— Сколько?
— Три тысячи четырнадцать.
Найтхаук навел на робота лазерный пистолет.
— Еще раз солжешь — и останешься без головы. Сколько людей и роботов защищает его?
— Достаточно, сэр. Вы можете стрелять, когда сочтете нужным.
— Раз уж ты так настаиваешь. — Найтхаук нажал на спусковой крючок и расплавил роботу голову.
— Зачем? — спросила Кассандра. — Это же машина.
— Он мог сообщить всем роботам о нашем местонахождении. Паллада Афина хороша, но со всеми ей не управиться.
— Он, наверное, уже сообщил все, что мог.
— За это и поплатился, — раздраженно бросил Найтхаук.
Он крадучись приблизился к двери, которая растворилась в воздухе, пропуская его и Кассандру.
Кассий Хилл сидел за столом в окружении четырех роботов-телохранителей. Элегантно одетый, с дымящейся антарренской сигарой в руке.
— Добрый вечер, Вдоводел. — Он повернулся к Кассандре. — Как приятно вновь увидеть тебя, дорогая. — Его взгляд вернулся к Найтхауку. — Чем вызван ваш визит?
— Вы должны мне пять миллионов кредиток. Я бы хотел получить наличными.
— Глупости. Я говорил вам, что Кассандра мне не нужна. Мне нужен Ибн-бен-Халид.
— Я знаю. Вы должны мне пять миллионов кредиток.
— Ты же слышал, я… — Глаза Хилла округлились, он уставился на Кассандру. — Ну конечно же! Какой я болван! Неудивительно, что прошлое Ибн-бен-Халида так и осталось для меня загадкой! Теперь понятно, почему он знал о каждом моем шаге! — Хилл поднялся. — Прими мои поздравления, Кассандра. Такая дочь есть далеко не у всякого. У тебя все данные для того, чтобы стать моим преемником на этом посту. — Он помолчал, а затем добавил с притворной грустью:
— Как жаль, что мне придется тебя убить.
— Вы никого не убьете. — Найтхаук взял губернатора на мушку.
— Не дури, Вдоводел. Признаю, ты показал себя молодцом, добравшись до моего кабинета, но живым, если ты убьешь меня, тебе отсюда не выбраться. — Он уперся руками в стол, наклонился вперед. — Ты выполнил задание. Вернул мне дочь и доставил сюда Ибн-бен-Халида. Ты можешь покинуть Перикл. Деньги поступят на счет твоих адвокатов.
— Что будет с ней?
— Ее участь не изменится от того, убью я тебя сначала или нет.
— Тогда мы не договорились. — Найтхаук указал на внушительных размеров сейф, стоящий в углу. — Открывайте сейф.
— Нет.
— Я могу открыть его, независимо от того, убью я вас сначала или нет.
— Ты согласился выполнить мое задание. Меня заверяли, что Вдоводел всегда выполняет взятые на себя обязательства.
— За сто лет многое изменилось. Открывайте сейф.
— А что потом? Ты все равно меня убьешь.
— У меня нет ни малейшего желания убивать вас.
— Ты только что признал, что можешь нарушить данное тобой слово… почему я должен верить тебе?
— Как только я получу деньги, какой мне прок от того, что я вас убью?
— Если ты оставишь меня в живых, я буду гоняться за тобой по всей галактике.
— Сомневаюсь, — покачал головой Найтхаук. — Если я сохраню вам жизнь, вы будете испытывать ко мне чувство благодарности и не рискнете преследовать меня.
Хилл смотрел на Найтхаука.
— Я могу приказать роботам убить тебя прямо сейчас.
— Едва ли. Для них основная задача — оберегать вас. Так уж они запрограммированы. — Он возвысил голос. — Как только я увижу, что кто-то из роботов шевельнулся, я прострелю Кассию Хиллу голову. — Найтхаук улыбнулся. — Отдавайте приказ.
— Игра не закончена, Вдоводел. У каждого человека есть слабое место, включая тебя. Ты только что подписал себе смертный приговор.
— Я был мертв больше ста лет. Спор беспредметный. — Найтхаук указал на сейф пистолетом. — Открывайте.
Хилл повернулся к Кассандре.
— А тебе нечего сказать, дочь? Не сожалеешь, что выступила против отца? Не хочешь попросить прощения?
— Доставай деньги, — ответила девушка. Хилл пожал плечами, подошел к сейфу, прикоснулся к контактной пластинке, прошептал кодовые слова — тихо, чтобы никто не услышал. Дверца распахнулась.
— Вот. — Хилл указал на пачки новеньких банкнот. — Но тебе пользы от них не будет.
— Отойдите в сторону, — приказал Найтхаук.
— Это твой последний шанс, Вдоводел. Ты еще можешь уйти.
— Вы уже не вправе отдавать приказы.
— Я — Кассий Хилл. — Губернатор вернулся за стол. — И право отдавать приказы всегда при мне.
Найтхаук повернулся к Кассандре.
— Держи его на мушке. Если он или роботы шевельнутся, застрели его первым.
Найтхаук подошел к сейфу, заглянул в него, затем сунул пистолет в кобуру и левой рукой потянулся к деньгам…
…и дверца захлопнулась…
…и сейф внезапно отрастил ноги и сравнялся ростом с Найтхауком…
…и сейф отрастил руки, которые потянулись к горлу Найтхаука…
— Бедный, глупый клон, — промурлыкал Хилл. — Многое меняется за сто лет. Познакомься с новейшим охранным устройством, последним достижением техники… Устройством, которое может принимать любую форму.
Найтхаук поднял лазерный пистолет, но сейф, Устройство, выбил его из руки своей жертвы.
— Прикажи ему отпустить меня, не то Кассандра тебя убьет! — крикнул Найтхаук, но одна из металлических рук схватила его за левое плечо.
— Прикажи ей опустить пистолет, не то Устройство убьет тебя! — выдвинул встречное предложение губернатор.
Кассандра выстрелила, и ее отец схватился за правую руку.
— Следующий выстрел придется в голову, — холодно предупредила она.
С губ Найтхаука невольно сорвался стон: железная рука дробила ему кости. Он продолжал крутить головой, спасаясь от второй руки, но тут Устройство отрастило еще три в дополнение к первым двум.
— Ну! — крикнула Кассандра.
— Хорошо. — Хилл повернулся к сейфу. — Целуй!
Все руки тут же уползли в стенки, но дверца крепко держала левую кисть Найтхаука.
— Целуй? — повторил Найтхаук. Несмотря на боль в раздробленном плече, он не мог не удивиться выбору кодового слова.
— Слово, до которого никому не додуматься, — пожал плечами Хилл. Он вел себя так, словно встреча с вооруженным убийцей для него обычное дело. — Ну, что теперь? Ты убьешь меня или я убью тебя? А может, постараемся найти взаимовыгодное решение?
— Прикажи этой штуковине отпустить мою руку.
— Вот уж нет. Ты очень опасный человек, Вдоводел. Лучше держать тебя на одном месте, пока мы не поймем друг друга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53