- Хотел бы я знать, почему мы все это рассказывали? - задумчиво
произнес Тай.
Халлор пожал плечами.
- Не знаю. Наверное, чтобы забыть эту мерзость, надо выбросить ее из
себя. Выговорить наружу.
- Похоже, что так, - после небольшого раздумья согласился Тай. - А
кому ты рассказывал?
- Никому. Лавина, снег кругом. Никого со мной рядом не было.
Тай от возбуждения даже приподнялся слегка на локтях.
- Получается, ты все еще можешь это вспомнить? - спросил он и тут же
пожалел о своем неосторожном вопросе.
Лицо Халлора закаменело.
- Нет. Но я все еще могу это сделать.
Он отвернулся. Ненадолго в пещере воцарилось молчание. Тай решил
сменить тему.
- Пить хочется, - пожаловался он.
- Сейчас, - лицо Халлора снова смягчилось. Он снял с пояса свою
флягу, откупорил ее и протянул Таю.
- У меня своя есть, - возразил Тай.
- Уже нет. Мне пришлось ее вылить. Ты плохо ее закрыл, и туда мог
просочиться этот "дождик".
Тай вздохнул и осторожно отпил глоток.
- Мда, по всему выходит, мы еще дешево отделались. Мрак Воды,
говоришь?
- Он самый, - Халлор снова подбросил хвороста в костер, теперь уже
другой. Тай только сейчас заметил, что костров много, и расположены они по
кругу. Они с Халлором были в огненном кольце.
- Что же теперь делать?
- Слушаться меня, - решительно ответил Халлор. - Не пить Мрак Воды.
Не смотреть на Мрак Огня. Не ступать на Мрак Земли.
Тай проследил его логику и сообразил, что упомянуты были не все
стихии.
- А как насчет не дышать Мраком Воздуха?
- Соображаешь, - одобрил Халлор. - Вот насчет Мрака Воздуха ничего не
придумать. Если бы им не дышать, были бы мы с тобой неуязвимы. И Цитадель
эту треклятую пальцем бы проткнули. Пока живы на нашей земле Повелители,
нам придется дышать Мраком Воздуха.
Тай обдумал, как легко бы они справились со своей задачей, не будь в
воздухе его Мрака.
- Обидно, - вздохнул он.
- Еще бы, - Халлор поднялся и сладко потянулся. - Да, и вот что, Тай.
Ты то и дело намекаешь, что я не в своем уме.
- Спятил? - возмутился Тай.
- Вот именно. Это я и имел в виду. Я не спятил, не сошел с ума, не
рехнулся. То есть, конечно, рехнулся, раз меня понесло в Цитадель, но не в
том смысле, который так и просится тебе на язык. Так что будь добр,
прекрати свои намеки. Когда придет время сомневаться в моем рассудке, я
тебе скажу.
- Заметано, - смущенно улыбнулся Тай.
- Вот и славно. А теперь - спать. Завтра мы выйдем из леса, и сразу к
Зыбучим Скалам. Там уж не до сна будет.
Назавтра Тай уже не обманывался солнечными лучами, проблескивающими
из-за древесных крон. Воистину, Темный Лес! Тай не то, что есть или пить -
глубоко дышать опасался. Лишь на опушке он в первый раз вздохнул свободно
и задал Халлору вопрос, мучивший его со вчерашней ночи.
- А то, что я тебе вчера говорил... это было очень скверно?
- Не хуже, чем в первый раз, - рассеянно ответил Халлор. Мысли его
были заняты явно чем-то другим.
Тай огляделся по сторонам. Прямо перед ним уходили вверх отвесные
скалы. Ветер и вода покрыли их поверхность трещинами и уступами.
- Пожалуй, забраться наверх не так сложно, - сказал он.
- Пожалуй, почти невозможно, - поправил его Халлор. Это и есть
Зыбучие Скалы. Каменная трясина.
- Они что, затягивают? - ужаснулся Тай.
- Вот именно. Видишь, на них даже мох не растет.
Действительно, поверхность камня была девственно чиста, несмотря на
более чем почтенный возраст.
- И быстро они засасывают? - поежился Тай.
- Насколько я знаю, в разных местах по-разному. Где быстро, где
помедленнее. Вообще-то не столько быстро, сколько сильно. Даже и из болота
не так легко вырваться, а из камня - тем более. Постарайся не прикасаться
к этой штуке.
- Еще бы, - Тай даже вздрогнул, представив себе, как живое тело
касается камня... бьется, пытаясь вырваться... и медленно, неотвратимо
погружается в камень все глубже и глубже.... глубже и глубже...
- Жуть какая, - недовольно произнес он. - Ты уверен, что через эти
скалы вообще можно перебраться?
- Вполне, - Халлор деловито развязывал длинный мешок. - Надеюсь,
моего снаряжения хватит на двоих.
- И какое снаряжение может помочь нам пройти? - недоверчиво
поинтересовался Тай.
- Сейчас увидишь. У этих скал есть свои недостатки - например, они
предпочитают поглощать живое - но есть и свои достоинства.
- Интересно, какие? - если бы не вчерашнее обещание, Тай бы
непременно сказал Халлору, что тот спятил.
- Они не выпускают добычу, - улыбнулся Халлор. Он вытащил из мешка
длинные тонкие колья в чем-то наподобие колчана. Наверное, обошлись они
ему в небольшое состояние: в здешних краях такой древесины достать
невозможно. Тай и раньше видел древки для копий, выточенные из этого
дерева. Очень легкое, очень удобное для обработки, пока не высохло. И
совершенно неуязвимое после высыхания. Сломать его почти невозможно.
Однажды в детстве Тай даже пари проиграл, поставив заклад на то, что сухая
веточка толщиной в палец не выдержит трех мешков с солью. Снаряжение
Халлора состояло из кольев в мизинец толщиной. Они могли с избытком
выдержать вес человеческого тела.
- Не хочешь посмотреть, где засасывает медленнее? - спросил Тай.
- Не хочу, - отрезал Халлор. - Чем меньше мы будем тыкать в эти
камни, тем лучше. Еще растревожим себе на беду.
Он закинул колчан на спину.
- Иди за мной след в след, - предупредил он, вытащил первую палку из
колчана и прикоснулся ею к камню.
Сначала Таю показалось, что ничего не произошло. Потом Халлор разжал
пальцы, и Тай увидел, что палка не падает. Ее острие медленно погружалось
в камень. Тай ахнул. Халлор подождал несколько мгновений и попробовал
выдернуть палку. От усилия у него жилы на лбу вспухли, но палка не
поддалась.
- Годится, - объявил он. - За мной!
Халлор взялся за палку левой рукой, завел правую за спину, извлек из
колчана другую палку, подтянулся с усилием на одной руке и всадил в камень
новый колышек. Затем повторил тоже самое, только подтягивался на сей раз
правой рукой, а вбивал колышек левой. Потом он ступил на нижний колышек.
Как только ноги его обрели опору, дело пошло значительно легче. Для
ловкого и гибкого Халлора основная трудность состояла в том, чтобы не
коснуться неосторожно поверхности скалы. Тай следовал за ним с не меньшей
ловкостью, но ему приходилось потрудней: колышки, по которым он
карабкался, уже наполовину втянулись в скалу. Миг промедления мог
обернуться смертью. По счастью, Халлор это понимал, и продвигался вверх,
не сбавляя темпа, быстро и уверенно, не заставляя Тая ждать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17