"Не могу." Он тоже не мог. Не мог поведать никому, даже самому
себе. Невыносимая боль и невыразимый ужас. Они здесь, они всегда в нем. Но
если он позволит им облечься плотью слов, они сведут его с ума. И человек,
который сделал с ним это, а потом вывалил в придорожную канаву, еще жив.
Тай убьет его и успокоится. Он вернулся, чтобы убить. Он будет лежать и
ждать. Хитер Палач - даже по крепости один не ходит! Но Тай подкараулит
его одного. Эх, не там он себе засидку выбрал! Когда все заснут, надо
будет переместиться поближе к сортиру. Уж туда-то Палач наверняка ходит
один. И там он поквитается с Палачом за все - и за паленые ресницы, и за
годы, украденные из его памяти, и за боль, и за страх, и за промозглый
осенний холод и грязь, в которую вывалили его истерзанное тело. За все.
Паленый Тай сдержал клятву, данную под пыткой. Он вернулся.
В комнату вошли двое. Что за невезенье! Палач снова не один. С ним
был юноша лет девятнадцати, смуглый, гибкий, угловатый. Тай осторожно
выглянул. Вот так так! Палач в дорожной одежде, с сумкой за плечами. Куда
это он собрался?
- Паленый Тай, - произнес Палач.
Тай чуть не грянулся с балки.
- Хиор Бешеный. Запомнил? Рваный Кьюре, Хирти и Лучник Тойхи. Всех
запомнил?
- Тай, Хиор, Кьюре, Хирти и Тойхи, - повторил юноша.
Тай вцепился в балку покрепче. Хиора и Тойхи он знал, они тоже
побывали в подвале. Хирти и Рваный Кьюре не были ему знакомы, но по всей
вероятности, и они были жертвами Палача. С чего бы он вдруг ударился в
сентиментальные воспоминания?
- Есть еще несколько человек, но до них добираться далековато.
Палач обнажил меч.
- Кэрриш, поклянись мне на этом клинке: если со мной опять это
случится, ты отдашь меня связанного по рукам и ногам любому из них.
Тай судорожно вздохнул от изумления. По счастью, стон Кэрриша
заглушил его.
- Да ведь они тебя просто убьют!
- Постарайся выбрать того, кто не просто убьет. Кажется, Тай обещал
распороть мне брюхо и затолкать в него муравьев. А Кьюре собирался забить
меня хлыстом из змеиной кожи с медными шипами. Медленно. Словом, выбери
того, кто просто моей смертью не ограничится. Ты мой друг. Мне больше не
на кого положиться.
- Слушай, может я лучше сам?
- Сам? - Палач негромко засмеялся. - Разве ты умеешь пытать?
Кэрриш всхлипнул.
- У тебя не получится, - вздохнул Палач. - Ты все время будешь
помнить что я - это я.
- Давай тогда я пойду с тобой, - умолял Кэрриш.
- Перестань, - устало возразил Палач. - Во-первых, я не могу
допустить, чтобы с тобой это случилось. Во-вторых, одному мне будет проще
добраться.
Тай насторожился. Палач собирается пойти куда-то в одиночку! Вот он,
его шанс.
- И наконец, ты мне нужен здесь. Чтобы встретить меня, если... когда
я вернусь. Стоит только этим подонкам прознать, что меня нет дома, и стены
Мерхины вымоют нашей кровью.
Да, подумал Тай. Это правда. Не будь Палача, и одна-две попытки
штурма могли увенчаться успехом.
- Кэрриш, прошу тебя, - умоляюще произнес Палач. - Ты знаешь, я
ничего на свете не боюсь - ни боли, ни смерти, ни унижения, ни молвы
людской. Но этого я боюсь. Если это со мной случится, отдай меня им. Даже
если они меня и убьют. По крайней мере, я умру самим собой. Кэрриш, я не
хочу умирать таким. Я хочу если не жить, то хотя бы умереть тем, кем ты
меня помнишь. Кэрриш, я никогда ни о чем тебя не просил!
- Клянусь - угрюмо ответил Кэрриш, коснувшись клинка кончиками
пальцев.
Чем дальше, тем непонятнее. Палач несет такой сумбур, что уши вянут,
причем просит выдать его на расправу злейшим врагам, а лучший друг ему в
этом клянется! Есть от чего спятить.
- Ты доволен? - бесцветным голосом спросил Кэрриш.
Палач сгреб его в охапку.
- Доволен, малыш! Я всегда знал, что ты меня не подведешь! Не дуйся
так. Может, тебе еще и не придется выдавать меня. Да, чуть не забыл:
потребуй денег за мою голову. Убедительней получится.
- Да пошел ты! - горестно вскрикнул Кэрриш, высвобождаясь из
дружеских объятий.
- И то правда, - согласился Палач. - Уже пора.
- Постой! - взмолился Кэрриш. - Я не то хотел сказать.
- И это верно, - засмеялся Палач. - Ты хотел сказать мне "до
свидания".
Обеими руками он сжал руку Кэрриша.
- Не сердись малыш. Ты прав, я веду себя как бессердечная скотина.
Просто мысленно я уже в дороге, вот и несу всякий вздор.
- Я не сержусь, - запротестовал Кэрриш.
- Вот и славно. И не забудь к моему возвращению придумать подходящую
ловушку. Сначала поймай, осмотри меня, потом впускай. Иначе может статься,
что я тебя попросту зарежу.
- Ничего, - ответил Кэрриш, - если даже зарежешь, я тебя перед
смертью убить успею.
- Умница, - улыбнулся Палач. - А теперь давай веревку.
Кэрриш открыл окно и закрепил веревку. Палач взял веревку из рук
Кэрриша.
- Все будет хорошо, малыш, - ласково сказал он и исчез в окне.
Тай размышлял с бешеной скоростью. За Палачом он сейчас последовать
не может, это ясно. Зато он может взять в работу Кэрриша и вытрясти из
него все, что нужно. И куда Палач отправился, и зачем, и почему один, и
отчего ему так неймется попасть в руки своих жертв в случае чего. В случае
- чего, кстати?
Кэрриш вытащил веревку, отвязал ее и закрыл окно. Когда он обернулся,
Тай стоял перед ним.
- Паленый, - только и успел произнести Кэрриш, когда лезвие ножа
коснулось его горла.
- Без глупостей, - предупредил Тай замершего Кэрриша. - Садись,
поговорим.
Он отнял нож от шеи Кэрриша.
- Только веди себя тихо. Если вздумаешь вскочить или закричать, учти:
я бросаю нож быстро и не промахиваюсь.
- Я знаю, - сказал Кэрриш, и на мгновение в его глазах полыхнула
такая лютая ненависть, что Тай даже растерялся.
- Значит, прыгать и орать не будешь, - заключил он. - Садись, кому
сказано.
Кэрриш рухнул в кресло.
- Что же ты не спросишь, зачем я пришел сюда? - с издевкой
поинтересовался Тай.
- Я знаю, - так же коротко ответил Кэрриш.
- Еще бы тебе не знать, - согласился Тай. - Я пришел за головой
твоего хозяина.
- Моего друга, - поправил Кэрриш.
- Пусть так. Только вот незадача - ушел он куда-то вместе со своей
головой. Ты случайно не знаешь, куда?
- А вот хрен тебе с вареньем! - триумфально возгласил Кэрриш.
- Нехорошо ругаться, - ласково укорил его Тай, выразительно поигрывая
ножом. - И отпираться нехорошо. Он же сам тебя просил передать его в мои
руки. Забыл?
- Не сейчас, - неохотно произнес Кэрриш.
- А когда? - поинтересовался Тай.
Кэрриш стиснул губы до синевы, словно желая наказать их за
неосторожное слово.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17