Я совершенно забыл про женщину в тонком пепельном балахоне и о
человечке, следившем за нею. А в Деянире Лин и я сходили с вертолета
последними.
"Эти смерти прекратятся только тогда, когда мы наглухо перекроем
Воронку..."
Первое, что я сделал, оказавшись в уединении своего кабинета, заказал
кофе и подключился к Большому Компьютеру. Меня интересовало все связанное
с гибелью людей в районе Воронки. Я от всей души сочувствовал Лину, я
теперь отдавал ему должное. Он мог мне не нравиться, меня могла раздражать
его преувеличенная вежливость, но решение - перекрыть Воронку - Лин нашел
самое простое и верное.
Информация с Большого Компьютера поступила практически сразу. Она
оказалась не очень обильной, но я и не гнался за количеством.
Да, Воронка работала весьма методично. Случались годы, когда Деянира
не теряла ни одного человека, но были и такие, когда счет жертв шел на
десятки. После одного из таких пиков Воронку окружили специальными
постами, но и они не всегда успевали контролировать происходящее.
Складывалось впечатление, что колонистов тянет в опасную зону против их
воли. Это обстоятельство подтвердила позже комиссия доктора Глена Хюссена;
впрочем, отчет комиссии я просмотреть не мог, почему-то он находился на
хранении в одном из научных центров Земли. Это меня удивило.
Внимание мое привлек случай с неким Уиллером. Может быть, потому, что
он был описан более подробно и, пусть неявно, указывал на некую связь
Голос-Воронка.
Уиллер, специалист по приливным течениям, чуть ли не постоянно слышал
Голос. Суть вопросов, задаваемых ему, впрочем, не растолковывалась: тогда
(сто тридцать лет назад) общественное мнение склонялось к тому, что Голос
- личное дело услышавшего его человека, и вовсе не обязательно делиться им
с кем-то. Похоже, Голос Уиллеру весьма досаждал, хотя это не стало
предметом специального анализа; примерно в то же время появились
исследования психиатра Лики, утверждающие: так называемый Голос в
действительности не является _ч_ь_и_м_-_т_о_ голосом. Он - эхо наших
собственных внутренних переживаний и размышлений. По тем материалам, что
были систематизированы Лики, получалось, что пресловутый Голос способен
задавать лишь самые общие вопросы, одинаково сложные и для взрослого, и
для ребенка. Случай с Уиллером, в общем, подтверждал умозаключения Лики.
Уиллер не однажды жаловался друзьям, что Голос доводит его до нервного
истощения, но Уиллер всегда был человеком желчным и склонным к
самоанализу. "Откуда мне знать, что такое смерть? - жаловался Уиллер
друзьям. - Я и о жизни могу сказать немного". Подробнее он не
распространялся, но было заметно, что он малость не в себе. Однажды
появившись в Деянире у своего товарища техника З., Уиллер заявил, что в
одиночку идет к Воронке.
"Зачем?"
"Хочу с нею поговорить."
"С Воронкой?"
"Ну не с тобой же!"
"Но почему именно с Воронкой?"
Уиллер вовремя спохватился, отделавшись шуткой. Но в тот же день
(постов вокруг Воронки еще не было) Уиллера засекли патрульные
вертолетчики. Они отчетливо видели, как он карабкался по Губе, а затем
сорвался в Воронку. Они даже засняли этот момент. Пленка оказалась
грязной, но компьютерная расшифровка подтвердила: в Воронку сорвался
именно Уиллер. Спасательные работы не производились: кто и как полезет в
каменный мальштрем?
А еще через день живой и невредимый Уиллер появился у своего
приятеля. "Удалось тебе поговорить с Воронкой?" С Воронкой? Уиллер ничего
не помнил. Да, он был на Губе, он с нее возвращается. Был ли он в Воронке?
Что за чепуха!
Странная история: Большой Компьютер вновь отослал меня к отчету,
хранящемуся на Земле. Туда же, кстати, был выслан Уиллер. До прояснения
ситуации. Судя по тому, что Уиллер на Несс не вернулся, ситуация не
прояснилась.
"За что высылают?" - вспомнил я. "Тех, кто остается в живых."
Уиллер и Оргелл... Я знал теперь двоих, ходивших к Воронке, а затем
высланных на Землю.
Я повторил требование.
Большой Компьютер ответил: указанные отчеты хранятся на Земле.
В год Уиллера Воронка сняла обильную жатву. Погиб некто Пэдж
(гидрографическая служба), Хьюм (космохимик), Ирен Б. (наладчик серийных
синтезаторов). Меня заинтересовало заключение одного из врачей. "Такое
можно сделать (врач говорил о характере увечий), если хочешь внимательно,
со знанием дела проследить весь ужасный процесс долгого и насильственного
умерщвления..."
Воронку окружили кольцом постов, свободный подступ к ней был
прекращен.
Гораздо позже стали достоянием гласности "Статистические выборки"
доктора Глена Хюссена. Не отрицая возможности того, что Голос в самом деле
может быть отражением наших собственных переживаний, он еще раз подчеркнул
насильственность многих смертей. Этим самым он как бы прилюдно связывал
Голос с Воронкой.
Новый интерес к Воронке, предельно к тому времени изолированной,
вспыхнул десять лет назад после истории с Людвигом. Очень опытный пилот,
летавший в свое время по трассе Земля-Несс, Людвиг, выйдя в отставку,
пожелал остаться на морской планете. Сюда же прибыла его единственная
двадцатилетняя дочь, с которой он любил бродить по скалистым окрестностям
Деяниры. Они считались уже опытными горовосходителями, когда Людвиг
объявил о своем решении подняться на Северный пик хребта Ю. Сообщение не
вызвало особого интереса. Но через три дня тела Людвига и его дочери были
найдены на Губе. Осталось тайной, как они могли пройти сквозь тройное
кольцо постов. Но они прошли... Исследования криминалистов показали, что
первой была убита дочь. Ее убивали долго и необыкновенно жестоко. И все
это время, судя по следам, сам Людвиг находился рядом. Он пообедал (один),
он прибрал мусор и, видимо, отдыхал, сидя лицом к Воронке. Он не мог не
видеть мучений дочери, но не сделал ничего, чтобы ей помочь. А ведь во
внутреннем кармане его куртки нашли лазерный пистолет.
После дочери пришла очередь отца...
После истории с Людвигом Воронка была блокирована полностью,
активизировались службы здоровья. Однако, среди белого дня, застрелив двух
помощников, ушел к Воронке полицейский Уинд. Его убили случайным выстрелом
уже на Губе.
Я затребовал дело Оргелла.
Ответ оказался знакомым: с делом Оргелла, как и с самим художником,
можно ознакомиться на Земле.
Отключив инфор, я задумался.
Услышу я снова Голос? Что он означает? Почему далеко не каждый,
услышав Голос, торопится к Воронке?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22