Кажется, это на нем летал легендарный Нестор Рей; впрочем, я мог
что-нибудь перепутать. Думаю, "ящики" в его время было гораздо более
тесными и смердящими, чем могла представить себе Бетт Юрген, но Нестор Рей
и его спутники добрались на них до звезды Толиман...
В портретной галерее я неожиданно наткнулся на портрет Уиллера.
Гладкая прическа, недовольное желчное лицо. Характер у Уиллера, судя
по всему, был несладкий. Неприятные, колючие глаза... Я даже засомневался,
тот ли этот Уиллер? Поддастся ли такой человек какому-то там Голосу? Но
нет, подпись подтверждала: специалист по приливным течениям Уиллер. Без
всяких инициалов; возможно, тогда так было принято. Он прославился хитрой
сеткой, позволяющей с большой точностью высчитывать высоту приливов.
Я покачал головой. Уиллера давно нет. Тень тени. И умер он не на
Несс, на Земле. Музеи не знают времени.
Один из просторных залов (на этот раз - залов) был целиком посвящен
моделям Воронки.
Грубо говоря, это был, наверное, самый большой в мире музей вечных
двигателей. Теоретически, конечно, вечных. Ни одна из моделей подолгу не
работала. Я не стал терять на них время. Если механизм анграва за три века
не был понят специалистами, мне тут нечего делать.
Но стена меня заинтересовала.
На темном фоне вырисовывалось большое четырехугольное пятно, часть
его занимала таблица со сложными расчетами. Но раньше здесь висело что-то
другое. Может, картина больших размеров.
Оргелл не раз рисовал Воронку... Как сказал Рикард: "По-моему, он
только этим и занимался..." Ему разрешали писать с натуры? Или он писал по
памяти? И откуда он выкопал этот необычный псевдоним? Уве Хорст. Редкое
совпадение...
Я шел мимо пестрых карт, картин, таблиц, мимо буровых колонок. Иногда
взгляд вырывал из этого месива какое-то имя или строку из текста. Я видел
снежную бурю на перевале Хадж, видел апокалиптическую картину боя в сезон
веерных ливней, где каждая фигура была выписана в натуральную величину;
видел, наконец, Черное течение. Раз в несколько лет теплые воды Лингворта
прорываются к холодным каменным островам Арктос. На протяжении многих миль
в океане гибнет планктон, рыба, вода становится мутной. Концентрация
образующегося сероводорода такова, что днища судов, курсирующих вдоль цепи
островов Арктос, чернеют... В том же зале я увидел и покорившую меня
марину кисти некоего Парка: невероятные пирамиды белых кучевых облако над
низким закатным морем. Ничего, кроме облаков и моря. Первозданность. Еще
одно подтверждение: планета морская.
Оргелл в музее никак не был представлен.
- У вас есть другие работы? - спросил я служителя, терпеливо
поджидающего меня на выходе.
- Конечно. Будь возможность, я организовал бы второй такой музей и он
оказался бы ничуть не скучнее. Нам катастрофически не хватает средств и
рабочих рук.
Я пропустил жалобу мимо ушей.
- Что самое интересное в запасниках?
- О, там много интересного. Скажем, Парк. Великий пейзажист. Часть
его работ выставлена в галереях Земли. Интересны Стойческу и Илидор...
- А Оргелл?
- А-а-а, Оргелл... - служитель выразительно развел руками. - Если вы
его поклонник, вам повезло - его работы отправлены на Землю...
- Но что-то же у вас осталось?
- Практически нет.
- Что значит практически?
Служитель замялся.
- Наброски, этюды, ранние работы... Правда, ранние работы Оргелла -
это совсем другой мир: робкий, наивный. Он и подписывался тогда иначе. Уве
Хорст... Работы Хорста - вовсе не работы Оргелла...
- Неужели на Несс не осталось зрелых работ художника?
- Ну, почему? Остались, наверное... - служитель смотрел на меня
растерянно, он даже отступил на шаг. - Обратитесь в Совет, они знают.
Кстати, почему бы вам не поговорить с Лином?
- Действительно, - хмыкнул я.
Уходя, я был уверен: благодушный служитель непременно сообщит Лину о
моем визите в музей.

13
Я ждал Бетт весь вечер.
Я просмотрел груду документов, я с головой ушел в мир цифр и схем. Со
всех точек зрения проект Большой Базы выглядел безукоризненно. В нем даже
было величие: заложить в фундамент Воронку!
Что сообщит мне Бетт?
Почему сам я не слышу больше Голос? Оказался неинтересным
собеседником? Бессознательно подавлял в себе эхо внутренних волнений?
Возможно.
Я ждал.
К полуночи обещали связать с Землей. Я жаждал увидеть дела Оргелла и
Уиллера. При этом, как ни странно, я жалел Бетт.
Неистовство лишь выдавало ее отчаяние. Человек, как правило, сам
вызывает на себя напасти. Сегодня ты не помог кому-то, завтра получаешь
заслуженное, но с Бетт, я чувствовал, происходит что-то другое.
Несколько раз, выключив свет, я подходил к окну. Вдали еще слабо
просматривались черные контуры хребта Ю.
Ни одного прожектора.
Ночь.
Что гонит этих несчастных к Воронке? Они ведь знают, что это
смертельно опасно. Их может подстрелить в темноте неопытный полицейский,
можно сломать ногу, свалиться с Губы... Неужели они не видели снимки
трупов, найденных в районе Воронки?
Я видел. У Лина. Снимки впечатляли.
Что слышат эти несчастные? Что вообще надо услышать такое, чтобы,
бросив все, двинуться навстречу своей гибели?
Хитон кентавра Несса...
Эта Воронка как хитон, наброшенный на планету. Познавший муки Голоса
бросается не в огонь - в Воронку.
Лин прав: будущий космопорт - это не только выход в Далекий Космос,
не только связь с другими мирами, тесная, необходимая связь, это еще и
надежная защита от неизвестного. Попробуй пробейся в Воронку, если она
отгорожена от тебя трехсотметровой каменной подушкой и мощным стиалитовым
колпаком!
Почему за Бетт следили? Что Бетт хочет мне сообщить?
Я терпеливо ждал.
Время шло, хребет Ю растворился во тьме. Я стоял у окна и думал:
никогда нельзя откладывать встречи. Особенно - неназначенные... Мне
следовало поговорить с Бетт сразу. Я не должен был вычеркивать ее из
списка.
Поздние сожаления...
На городской площади пробили часы. Полночь.
Ложиться? Какой смысл? В любой момент мог заработать инфор... Стоять
у окна?
Я включил канал С и замер.
Бетт не пришла, но я все же ее увидел.
Бетт Юрген шла по аллее под голыми, почти не дающими тени,
каламитами. На ней было короткое откровенное платье. Она обезоруживающе
улыбалась. Никакого надрыва, никаких пепельных балахонов. Нормальная
красивая женщина. Очень красивая женщина. Она кому-то помахала рукой.
Наверное, давняя съемка. Год? Два?
Я удивился, увидев рабочие титры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22