Хорста раздавило сразу? Хорст мог жить
какое-то время, пока был цел скафандр? Хорст мог успеть сказать что-то
Бенту С.? Ведь связь не была отключена, они могли какое-то время
переговариваться... Что мог сказать Уве Хорст своему товарищу?
Только слепцы отрицают волю случая. Единственная известная в
исследованном секторе Космоса саванна Лакки - собственно говоря, единый,
распространившийся на всю планету растительный организм - была сожжена при
посадке "Кассада". Кто мог предположить, что водянистые на вид,
волнующиеся стебли уагуа вспыхивают и сгорают с фантастической скоростью?
Теоретически допускалось существование переохлажденных озер на Европе, но
кто мог предполагать, что однажды два опытных гляциолога оставят за спиной
тележку Хансена и, не торопясь, пройдутся по ущелью, как по школьному
катку?
Бент С. остался жив. Конечно, ему пришлось начинать жизнь заново. Он
был списан на Землю, и списан навсегда.
Что значит навсегда? Разве бывает как-то иначе?
А черт его знает. Так устроено природой. Все разрушается. Рано или
поздно все разрушается. Может быть, мы и найдем секрет бессмертия, только
он не поможет ни саванне Лакки, ни Уве Хорсту. Существует определенный
биологический механизм, он работает, и он не может однажды не дать сбоя.
Прожектора вдали наконец успокоились. Только один луч встал
вертикально и сиял, как маяк.
Надо лечь, подумал я. Надо выспаться, привести себя в порядок.
Бессмысленно торчать у окна, задавая себе дурацкие вопросы.
Вопросы...
Ледяной холодок тронул мне спину.
Это я их задавал? Я что, не знаю, как погибает человек? Я что,
всерьез расспрашиваю себя о бессмертии?
А кто же еще?
Подожди, сказал я себе. Не нервничай. Успокойся. Конечно, ты знаешь,
что бессмертия не существует, и тебе не надо рассказывать, что такое взрыв
и как человека размазывает по базальтовой стене, - но ведь ты спрашивал!
Это твои вопросы! "Что значит никогда?.. Что значит погиб?.. Что значит
бессмертие? Бессмертию можно научиться?.. Что значит враги?.. Что значит
навсегда? Разве бывает как-то иначе?.." И что-то еще столь же абстрактное.
Это же ты спрашивал!
Нет, понял я, тревожно прислушиваясь к самому себе. Это не я
спрашивал. Эти вопросы приходили извне. Их не я задавал. Скорее всего, я
подвергся атаке Голоса.
"На Несс есть сложности, - сказали мне в Управлении. - Голос и
Воронка - вот на что следует обратить особое внимание..."
В некотором смысле мне повезло: можно прожить на Несс пятьдесят лет,
и это не означает, что ты услышишь Голос. Но однажды это произойдет. Ты
живешь, как все, ты занят обыденными делами, ты всего лишь один из многих,
но однажды вдруг ты задумываешься. Тебя ни с того ни с сего начинают
занимать вопросы смерти и бессмертия, вечности и конца, и от вопросов этих
не отмахнуться. Это они владеют тобой, а не ты ими.
Так это и есть Голос?
Я включил свет и внимательно взглянул на себя в зеркало. Ничего во
мне не изменилось, да и не могло измениться. Голос прозвучал, внес
смятение в душу и исчез, чтобы, наверное, скоро вновь вернуться... Но
чего, собственно, он хотел? Я ведь не отвечал всерьез. Да и как ответить
всерьез на вопрос: можно ли научиться бессмертию?
Почему Голос исчез так быстро? Я сам его спугнул? Так бывает? Или я
ему показался неинтересным?
Я, наконец, лег.
Сон не шел.
Я прислушивался к шорохам (кажется, накрапывал дождь), прислушивался
к самому себе (в душе тоже дождило). Эта Бетт Юрген сразу потребовала от
меня многого. "На Несс есть люди, не разделяющие взглядов Совета..." Что
она имела в виду? Будущую Большую Базу? Но кому может быть не по сердцу
самый эффективный путь развития? "Если ответ вас удивит..."
Если честно, пока меня удивили вопросы.
5
Завтракать я спустился в ресторан.
Как ни странно, он был пуст.
Длинный уютный зал оканчивался высокой аркой. Барельефы на стенах
посвящались открытию и заселению планеты Несс: первые корабли (я таких
никогда не видел), портреты героев, имена которых мне ничего не говорили.
На фоне звезд и туманностей проступал силуэт громадного кентавра. Реализм
изображений несколько смягчался странным цветом: его невозможно было
определить, мне даже показалось, что он медленно, но постоянно меняется.
Под аркой, замыкающей зал, на специальном возвышении тихонько
поворачивался большой глобус, умело освещенный изнутри. Он был непривычной
формы - весь в плоских гранях. Таких планетных форм, естественно, не
бывает; тем не менее, это была планета Несс, выполненная в проекции
Фуллера. Именно такая проекция позволяет выдерживать истинный масштаб.
Разглядывая глобус, я впервые по-настоящему понял, как необычна планета,
как много на этой Несс чистой воды. Язычки и рассеянные точки архипелагов
и одиночных островов тонули во всеобщей голубизне. Благодаря барельефу я
уже знал, как это все может выглядеть на самом деле: обломки суши,
изгрызенные чудовищными приливами, покрыты кое-где шапками каламитов. Я
невольно посочувствовал сотрудникам соответствующих служб: как при трех
лунах Несс они умудряются строить точные приливные таблицы?
Не торопясь, я попробовал нечто вроде спагетти.
Бледные мягкие нити таяли на языке. Похоже на свежий сыр. Интересно
бы узнать, чем меня кормят, но с автоматикой не очень-то поговоришь. Я
обрадовался, увидев посетителя.
Он был очень уверен в себе. Усат, коротко пострижен, спортивен. Глаза
голубые, как поверхность глобуса, несколько скучающие. Он мог сесть, где
угодно, но выбрал мой столик.
- Позволите?
Судя по тону, отказывать ему было нельзя.
Я кивнул.
С какой стати отказывать? На блюде передо мной как раз появилось
нечто белое, пухлое.
- Это омлет?
- Рыбы у нас летают, но яиц не кладут, - усмехнулся мой визави. - Это
и не водоросли. И не коренья, как тоже можно подумать. Всего лишь
рыба-сон. Пробуйте, пробуйте, не бойтесь. Мое имя Рикард... Нравится? Ну
вот... Зато выглядит рыба-сон ужасно. Плоская, как пустой мешок, вся в
складках, вся какая-то мятая, неопрятная, а в глазах прямо-таки
человеческая тоска. Правда, об уме умолчу, с этой стороны рыба-сон унылое
существо. Зато очень и очень не советую хватать ее голыми руками. На Несс
это всем известно, но вы может не знать. Вы ведь инспектор Аллофс? Вас тут
здорово ждали. - Он запил рыбу-сон каким-то белым непрозрачным напитком. -
У каждого свое, но вас здорово ждали.
- Что-то я никого не вижу, - пробормотал я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22
какое-то время, пока был цел скафандр? Хорст мог успеть сказать что-то
Бенту С.? Ведь связь не была отключена, они могли какое-то время
переговариваться... Что мог сказать Уве Хорст своему товарищу?
Только слепцы отрицают волю случая. Единственная известная в
исследованном секторе Космоса саванна Лакки - собственно говоря, единый,
распространившийся на всю планету растительный организм - была сожжена при
посадке "Кассада". Кто мог предположить, что водянистые на вид,
волнующиеся стебли уагуа вспыхивают и сгорают с фантастической скоростью?
Теоретически допускалось существование переохлажденных озер на Европе, но
кто мог предполагать, что однажды два опытных гляциолога оставят за спиной
тележку Хансена и, не торопясь, пройдутся по ущелью, как по школьному
катку?
Бент С. остался жив. Конечно, ему пришлось начинать жизнь заново. Он
был списан на Землю, и списан навсегда.
Что значит навсегда? Разве бывает как-то иначе?
А черт его знает. Так устроено природой. Все разрушается. Рано или
поздно все разрушается. Может быть, мы и найдем секрет бессмертия, только
он не поможет ни саванне Лакки, ни Уве Хорсту. Существует определенный
биологический механизм, он работает, и он не может однажды не дать сбоя.
Прожектора вдали наконец успокоились. Только один луч встал
вертикально и сиял, как маяк.
Надо лечь, подумал я. Надо выспаться, привести себя в порядок.
Бессмысленно торчать у окна, задавая себе дурацкие вопросы.
Вопросы...
Ледяной холодок тронул мне спину.
Это я их задавал? Я что, не знаю, как погибает человек? Я что,
всерьез расспрашиваю себя о бессмертии?
А кто же еще?
Подожди, сказал я себе. Не нервничай. Успокойся. Конечно, ты знаешь,
что бессмертия не существует, и тебе не надо рассказывать, что такое взрыв
и как человека размазывает по базальтовой стене, - но ведь ты спрашивал!
Это твои вопросы! "Что значит никогда?.. Что значит погиб?.. Что значит
бессмертие? Бессмертию можно научиться?.. Что значит враги?.. Что значит
навсегда? Разве бывает как-то иначе?.." И что-то еще столь же абстрактное.
Это же ты спрашивал!
Нет, понял я, тревожно прислушиваясь к самому себе. Это не я
спрашивал. Эти вопросы приходили извне. Их не я задавал. Скорее всего, я
подвергся атаке Голоса.
"На Несс есть сложности, - сказали мне в Управлении. - Голос и
Воронка - вот на что следует обратить особое внимание..."
В некотором смысле мне повезло: можно прожить на Несс пятьдесят лет,
и это не означает, что ты услышишь Голос. Но однажды это произойдет. Ты
живешь, как все, ты занят обыденными делами, ты всего лишь один из многих,
но однажды вдруг ты задумываешься. Тебя ни с того ни с сего начинают
занимать вопросы смерти и бессмертия, вечности и конца, и от вопросов этих
не отмахнуться. Это они владеют тобой, а не ты ими.
Так это и есть Голос?
Я включил свет и внимательно взглянул на себя в зеркало. Ничего во
мне не изменилось, да и не могло измениться. Голос прозвучал, внес
смятение в душу и исчез, чтобы, наверное, скоро вновь вернуться... Но
чего, собственно, он хотел? Я ведь не отвечал всерьез. Да и как ответить
всерьез на вопрос: можно ли научиться бессмертию?
Почему Голос исчез так быстро? Я сам его спугнул? Так бывает? Или я
ему показался неинтересным?
Я, наконец, лег.
Сон не шел.
Я прислушивался к шорохам (кажется, накрапывал дождь), прислушивался
к самому себе (в душе тоже дождило). Эта Бетт Юрген сразу потребовала от
меня многого. "На Несс есть люди, не разделяющие взглядов Совета..." Что
она имела в виду? Будущую Большую Базу? Но кому может быть не по сердцу
самый эффективный путь развития? "Если ответ вас удивит..."
Если честно, пока меня удивили вопросы.
5
Завтракать я спустился в ресторан.
Как ни странно, он был пуст.
Длинный уютный зал оканчивался высокой аркой. Барельефы на стенах
посвящались открытию и заселению планеты Несс: первые корабли (я таких
никогда не видел), портреты героев, имена которых мне ничего не говорили.
На фоне звезд и туманностей проступал силуэт громадного кентавра. Реализм
изображений несколько смягчался странным цветом: его невозможно было
определить, мне даже показалось, что он медленно, но постоянно меняется.
Под аркой, замыкающей зал, на специальном возвышении тихонько
поворачивался большой глобус, умело освещенный изнутри. Он был непривычной
формы - весь в плоских гранях. Таких планетных форм, естественно, не
бывает; тем не менее, это была планета Несс, выполненная в проекции
Фуллера. Именно такая проекция позволяет выдерживать истинный масштаб.
Разглядывая глобус, я впервые по-настоящему понял, как необычна планета,
как много на этой Несс чистой воды. Язычки и рассеянные точки архипелагов
и одиночных островов тонули во всеобщей голубизне. Благодаря барельефу я
уже знал, как это все может выглядеть на самом деле: обломки суши,
изгрызенные чудовищными приливами, покрыты кое-где шапками каламитов. Я
невольно посочувствовал сотрудникам соответствующих служб: как при трех
лунах Несс они умудряются строить точные приливные таблицы?
Не торопясь, я попробовал нечто вроде спагетти.
Бледные мягкие нити таяли на языке. Похоже на свежий сыр. Интересно
бы узнать, чем меня кормят, но с автоматикой не очень-то поговоришь. Я
обрадовался, увидев посетителя.
Он был очень уверен в себе. Усат, коротко пострижен, спортивен. Глаза
голубые, как поверхность глобуса, несколько скучающие. Он мог сесть, где
угодно, но выбрал мой столик.
- Позволите?
Судя по тону, отказывать ему было нельзя.
Я кивнул.
С какой стати отказывать? На блюде передо мной как раз появилось
нечто белое, пухлое.
- Это омлет?
- Рыбы у нас летают, но яиц не кладут, - усмехнулся мой визави. - Это
и не водоросли. И не коренья, как тоже можно подумать. Всего лишь
рыба-сон. Пробуйте, пробуйте, не бойтесь. Мое имя Рикард... Нравится? Ну
вот... Зато выглядит рыба-сон ужасно. Плоская, как пустой мешок, вся в
складках, вся какая-то мятая, неопрятная, а в глазах прямо-таки
человеческая тоска. Правда, об уме умолчу, с этой стороны рыба-сон унылое
существо. Зато очень и очень не советую хватать ее голыми руками. На Несс
это всем известно, но вы может не знать. Вы ведь инспектор Аллофс? Вас тут
здорово ждали. - Он запил рыбу-сон каким-то белым непрозрачным напитком. -
У каждого свое, но вас здорово ждали.
- Что-то я никого не вижу, - пробормотал я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22