Люк увидел, как Ландо бежит в дыму и вони, увидел, как тот стреляет с небрежно-элегантной меткостью.
- Все равно что стрелять по змеям в обувной коробке, - ухмыльнулся Ландо. - Такси вызывали?
- Я? А с чего ты решил, что мне хочется уехать отсюда? Тут весело, - Люк развернулся и отсек ствол ускорителя у нацелившегося на него бластера.
Оружие зашипело и плюнуло искрами. Нападавший выронил бластер и исчез в дыму.
- Ты прав. Сюда, пожалуйста.
Ландо возглавлял отступление, паля из бластера, Люк прикрывал его от выстрелов сзади.
Через проломленную стену они выбрались наружу, в ночь.
Охотникам не понадобится много времени, чтобы навести порядок в строю. Лучше уносить ноги побыстрее, не дожидаясь погони.
- Я оставил за углом флаер, взятый м-м-м… напрокат, - сообщил Ландо, остановившись и стреляя в пролом стены. - Как насчет того, чтобы прокатиться?
Кто-то позади завопил от удивления и боли, когда бластер Ландо нашел свою цель.
- "Сокол" стоит посреди городского парка в пяти минутах полета. На страже я оставил СИ-ЗПИО.
- СИ-ЗПИО? А где Лейя и Чуи?
- Долго рассказывать. Сначала доберемся до корабля.
- Откуда ты узнал, где меня искать?
- Шик назвал мне планету. Я прилетел сюда и услышал про налет на убежище ботанов. Я знаю тут кое-кого, кто мне обязан. Они-то мне и сказали, где эти недоделки соорудили себе базу.
Ландо пригнулся. Над головой у него с шипеньем пролетел разряд.
- Может быть, вечер вопросов и ответов устроим попозже?
- Добрая мысль.
Друзья бросились бежать.
Охотники продолжали стрелять им вслед.
Ксизор критическим взглядом разглядывал нижние веточки шестисотлетнего миниатюрного огнетерна. Маленькое растение принес ему в подарок-бывший конкурент, который стремился примириться с "Черным Солнцем" после… делового разногласия.
Крохотное - менее полуметра в высоту - дерево-было точной копией стометрового огнетерна. Эти деревья росли только в единственной маленькой рощице в ируканских дождевых лесах на Аббайи. Карликовое деревце лелеяли в семье дарителя на протяжении десяти поколений. Для тех, кто знал подобным вещам цену, такие деревца были драгоценностью. Даже если бы состояние Ксизора внезапно испарилось и он остался бы нищим, и тогда он не расстался бы с растением даже за десять миллионов кредиток.
Ксизор с великой точностью работал крохотными ножницами.
Расположив между лезвиями веточку, толщиной чуть ли не в волос, он аккуратно ее срезал.
О! Само совершенство. В этом году достаточно подрезать эту единственную веточку. Быть может, в следующем году он уберет заросший побегами упрямый узелок на веточке повыше. Чтобы решиться на это, у Ксизора есть целый год. Он убрал ножницы и полюбовался огнетерном. Он прекрасен. Настолько прекрасен, что можно простить ошибки его предыдущего владельца.
Этот человек допустил большую ошибку в расчетах, но этот дар доказал, что в нем есть вкус и интеллект. Можно простить ошибки, если их вовремя загладят. В конце концов, Ксизор - цивилизованное существо.
Он даст принцессе Лейе возможность узнать ею с этой стороны. Как и с самой интимной…
- Приятно видеть вас в добром здравии, мастер Люк.
- Я тоже рад тебя видеть, СИ-ЗПИО! - ответил Люк.
Ландо быстрым шагом прошел мимо них в рубку "Сокола".
- Поторапливайся, Люк, - окликнул Ландо. - У нас на хвосте не только охотники, но еще и патруль Империи. Они только что рухнули из гиперпространства сюда.
Люк поспешил сесть в кресло пилота и пристегнуться.
- Это кто-нибудь знакомый? - осведомился он.
- Я не сумел распознать названия, но флагманом у них - "звездный разрушитель".
- Класса "победа"?
- Бери выше.
- "Империал"?!
- Попробуй угадать еще раз.
Люк вытаращил глаза на Ландо.
- Не может быть!
- Угу. Супер-класс.
- Значит… "Исполнитель"?
- Я же тебе сказал, что название прочесть не сумел. Но сколько на свете кораблей супер-класса? Такие игрушки на потоке не делают.
Люк неподвижным взглядом смотрел вдаль. Дарт Вейдер. Что он тут делает?
- Закончим предполетную проверку, - скомандовал Ландо. - Нам тут задерживаться не стоит.
- Понял. Погоди, у меня в крестокрыле остался Р2Д2.
- Знаю, я его заметил. Я сейчас включу аппаратуру захвата. Я пролечу над истребителем, и мы его втянем, а потом прикрепим на весь оставшийся полет к скобам на корпусе. - Ландо показал на экран монитора. - Надо лететь отсюда, как камень из рогатки, и тут же набирать световую скорость. Если на этом чудовище и нет Вейдера, все равно с ним связываться не стоит.
Люк кивнул и подтянул шлемофон.
- Куда мы летим?
- Назад, на Татуин. Лейя хочет, чтобы мы ее там ждали.
- И где она?
- Поговорим потом, ладно? - Ландо нажал кнопки и вслушался в гудение двигателей. - Солнце мое, ты бы лучше сел! - крикнул Ландо СИ-ЗПИО. - Мы стартуем!
25
Сотня штурмовиков окружила здание с бластерами наизготовку, чтобы палить по всему, что шевельнется.
Дарт Вейдер стоял во тьме, глядя на пролом в стене. Жужжали ночные насекомые, воздух пах горелой изоляцией. Вейдеру не надо было заходить внутрь, чтобы понять, что Люка здесь нет.
Охотники поймали его - и упустили!
Командир штурмовиков нервно переминался поблизости, ожидая команды. Он дождался ее.
- Приведите самого высокопоставленного из тех, кто уцелеет.
- Слушаюсь, мой повелитель, - командир отсалютовал, и отряд бросился в пролом. Раздались выстрелы. Время шло.
Из здания вынырнули два штурмовика, таща человека. Они приволокли его и поставили перед Вейдером. Пленник зашатался, но устоял.
- Тебе известно, кто я?
- Д-д-да, повелитель В-в-вейдер.
- Хорошо. Где Скайуокер?
- Б-б-бежал.
Вейдер задумчиво сжал кулак, и человек схватился за горло.
- Я знаю, что он сбежал, идиот.
Человек задыхался, глаза его вышли из орбит. Вейдер выждал несколько секунд и разжал кулак.
Человек жадно глотал воздух.
- Я с-с-спал, мой господин, и проснулся от перестрелки. Выглянул из комнаты, смотрю - в коридоре Скайуокер. Померещилось, думаю. Десяток наших стреляли в него, - а он знай машет лазерным мечом туда-сюда и отражает наши выстрелы!
Ситх с удовлетворением кивнул. Опыт и мощь мальчика явно росли.
- Продолжай.
- Подбежали еще наши. Мы уже начали его теснить, как вдруг стену проломили. На нас напали. Не могу сказать, сколько людей на нас накинулись: пятнадцать, двадцать… нас было меньше. Когда сражение закончилось, Скайуокер исчез.
Вейдер взглянул на небо. Он готов поспорить, что мальчика на планете уже нет. Он полетит на челноке на "Исполнитель". Может быть, мальчишку еще удастся догнать.
Он снова посмотрел на охотника.
- Как я понял, кто-то еще хотел заполучить Скайуокера. Кто?
- Я… я не знаю, повелитель Вейдер.
Затянутые черной перчаткой пальцы вновь начали сжиматься в кулак.
- Подождите! Пожалуйста! Я не знаю, правда!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71