Поэтому нужно найти базу, с которой можно действовать. Но кроме Батта, я такой базы не видел.
- Вир...
Я узнал шепот Теда.
- Я сменю тебя...
Больше всего мне хотелось передать хотя бы эту часть ответственности, но я знал, что не усну.
- Не могу спать, - сказал я, когда Тед подполз ближе, - я подежурю еще.
- Вир... - он не принял мое невысказанное предложение вернуться к одеялам, - куда мы пойдем дальше?
- В Батт, если сможем.
- Ты думаешь, мы не сможем пройти по лавовым полям?
Видно, он думал о том же.
- Да... и крепость может быть занята.
В нескольких словах я впервые рассказал ему о встрече Лугарда с беженцами.
- По-твоему, они охотятся за сокровищами, за тем, что мы нашли в ледяной пещере?
- Да, это привлекло бы их.
- Что же нам делать?
- Что сможем. Утром посмотрим карту, поищем удобный подход к Батту. Если такой подход есть, а Батт не занят, остановимся там. В нем есть возможности защищаться.
- Лугард знал эти возможности, а мы - нет.
- Придется учиться; если потребуется, методом проб и ошибок,-возразил я.
Разговор с Тедом, как ни странно, успокоил меня; и тут же навалилась сонливость, глаза буквально слипались.
- Принимай дежурство, Тед, - с трудом сказал я.
Помню, как добрался до груды одеял, оставленных Тедом, и больше ничего. Проснулся я оттого, что солнце светило прямо мне в лицо. Тело нежилось в тепле. Я слышал, как рядом шепчутся, шевелятся.
Сев и протерев глаза, я заметил в убежище что-то похожее на порядок. Листва, высохшая трава старого логова, большая часть грязи и песка выметены. Койки аккуратно застелены одеялами, кроме той, на которой лежал я. На моем месте у двери сидела Аннет. Рядом с ней лежал станнер; она перебирала ягоды, складывая их на широкий лист. Прита была занята тем же. Дагни сидела между ними и время от времени брала ягоду и клала в рот. Остальных не было видно. Прита подняла голову, увидела меня и улыбнулась.
- Аннет, Вир проснулся.
- Пора! Не видела, чтобы так крепко спали!
Если бы не тон, ее слова можно было бы принять за осуждение. Но она улыбалась. Встав, она добавила:
- Иди умойся. Снаружи есть ключ. Потом поешь - тебе это нужно не меньше сна.
- После твоих слов - да!
Я вдруг почувствовал страшный голод, но продолжал сидеть, мигая. Как-то изменилась атмосфера. Аннет как будто в одном из наших прошлых походов, уверенная, что мы вернемся домой, где все нам знакомо. Может, это потому, что мы на краю знакомой местности? Неужели она думает, что все будет по-прежнему, когда (и если) мы вернемся в Кинвет? Во всяком случае, я не собирался нарушать очарование; слишком благодарен был за то, что слегка отпустило напряжение, давившее на всех с того момента, как нас замуровало в пещерах. Маленький ключ выбил в камне бассейн, и я хорошо попользовался им. Возможность умыться еще улучшила мое настроение. Поляна, на которой располагалось убежище, вся заросла кустами, большей частью ягодными. Вот откуда ягоды у Аннет.
Я все еще стоял на коленях у воды, когда появился Тед. Увидев меня, он быстро подошел и доложил:
- Я посмотрел утром карту. Между нами и Баттом лавовая местность.-Он нахмурился. - Я поднялся на высоту, чтобы осмотреться. Там что-то... Я не говорил никому. Хотел, чтобы сначала ты узнал.
- Хорошо. - Я вытер руки пучком длинной травы. - Где?
- Вир, ты готов? Завтрак! - позвала Аннет.
Тед продолжал хмуриться.
- Лучше не говорить при них? - кивнул я в сторону девочек.
Он подтвердил.
- Гита видела, но она будет молчать. Это... это не уйдет. Можно поесть сначала, чтобы они не беспокоились.
- Вир, - в свою очередь из кустов вышла Гита, - там...
Тед сделал выразительный знак; на мгновение Гита возмутилась, потом поняла. Итак, я не мог наслаждаться завтраком, просто проглотил рацион и похвалил добавку из ягод. Тед и Гита скрывали свое нетерпение лучше, чем можно было ожидать. Наконец я смог сказать, что должен осмотреться, и ушел. Аннет впервые не стала спрашивать, куда мы идем; я поторопился уйти, прежде чем она спросит. Тед привел меня к импровизированной лестнице, ведущей на вершину изогнутого ветром боргарного дерева. Лестница оказалась другим деревом - фенсалом. Буря когда-то вырвала его и наклонила так, что оно переплелось ветвями с боргарным. Красный ствол фенсала, лишившийся почти всей своей ароматной коры, резко выделялся цветом на фоне боргарного дерева, которое уже потеряло листву и взамен произвело множество бледно-голубых цветов. Тед, примостившись на соседней ветке боргарного дерева, поддерживал меня, а я смотрел в бинокль. Настроив оптику, я увидел хоппер. Насколько можно судить, он в порядке. Приземлился на ровной, незаросшей полоске, не пострадав при посадке.
- Доставит нас в Батт без труда, - заметил Тед.
Правда. Но то, что хоппер всего в одном-двух часах ходьбы от нас, вовсе не означает, что он пригоден к работе. Видимо, у Теда тоже были сомнения, потому что он добавил:
- Не знаю, что там внутри. Но мы с Гитой следим за ним по очереди все утро. Никого не видели. Может, это приманка...
Хорошая догадка, но Тед заходит слишком далеко.
- Если и приманка, то не для нас, - сказал я. Вряд ли нас могли выследить так, чтобы мы не заметили. Мы видели лишь тот флиттер, да и он разбился. С другой стороны...
Гита располагалась ниже нас.
- Ты думаешь, там внутри мертвецы, как в Фихолме...
Я не мог отказать ей в проницательности.
- Весьма вероятно.
- Но если они умерли от вируса, он нам не повредит. А хоппер нам нужен...
- Что ты знаешь о вирусе?
Я мог бы и догадаться. Мы были в тесной машине, когда Аннет рассказала мне о своих страхах.
- Мы слышали. Тед и я знаем, и еще Эмрис и Сабиан. Прита верит, что мама ждет ее. И Айфорс, он все время говорит о своем отце. Они не должны знать, пока можно скрывать. Но, Вир, - она вернулась к главному вопросу,-разве мы не можем использовать хоппер, если опасность заражения не грозит?
- Наверное, можем. Но мы ведь не знаем точно, отчего погиб Фихолм. Может, не от вируса.
- Ты не заболел, Вир, а ты был там. Ты принес пищу. Мы ели ее, и никто не заболел... кроме Дагни, но она не от вируса, - Гита логично перечисляла пункт за пунктом.
- Верно. Хорошо. Оставайтесь здесь. Тед, передаю тебе команду. Пойду посмотрю. Если его можно использовать, я на нем прилечу. - Я отстегнул от пояса компас и отметил направление, затем пометил ориентиры. - Если выступлю немедленно, смогу вернуться засветло. Остальным скажите, что я ушел разведать дорогу вниз.
- Хорошо. - Тед подождал, пока я спущусь, потом спустился сам. Гита уже ждала на земле.
- Я тоже хочу идти, Вир.
- Нет.
- Но, Вир, а вдруг это ловушка? Я хорошо управляюсь со станнером, а к машине не подойду. Прикрою тебя.
- Нет. - И добавил, чтобы подсластить пилюлю: - Именно потому, что ты хорошо управляешься со станнером, я и хочу, Гита, чтоб ты осталась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51
- Вир...
Я узнал шепот Теда.
- Я сменю тебя...
Больше всего мне хотелось передать хотя бы эту часть ответственности, но я знал, что не усну.
- Не могу спать, - сказал я, когда Тед подполз ближе, - я подежурю еще.
- Вир... - он не принял мое невысказанное предложение вернуться к одеялам, - куда мы пойдем дальше?
- В Батт, если сможем.
- Ты думаешь, мы не сможем пройти по лавовым полям?
Видно, он думал о том же.
- Да... и крепость может быть занята.
В нескольких словах я впервые рассказал ему о встрече Лугарда с беженцами.
- По-твоему, они охотятся за сокровищами, за тем, что мы нашли в ледяной пещере?
- Да, это привлекло бы их.
- Что же нам делать?
- Что сможем. Утром посмотрим карту, поищем удобный подход к Батту. Если такой подход есть, а Батт не занят, остановимся там. В нем есть возможности защищаться.
- Лугард знал эти возможности, а мы - нет.
- Придется учиться; если потребуется, методом проб и ошибок,-возразил я.
Разговор с Тедом, как ни странно, успокоил меня; и тут же навалилась сонливость, глаза буквально слипались.
- Принимай дежурство, Тед, - с трудом сказал я.
Помню, как добрался до груды одеял, оставленных Тедом, и больше ничего. Проснулся я оттого, что солнце светило прямо мне в лицо. Тело нежилось в тепле. Я слышал, как рядом шепчутся, шевелятся.
Сев и протерев глаза, я заметил в убежище что-то похожее на порядок. Листва, высохшая трава старого логова, большая часть грязи и песка выметены. Койки аккуратно застелены одеялами, кроме той, на которой лежал я. На моем месте у двери сидела Аннет. Рядом с ней лежал станнер; она перебирала ягоды, складывая их на широкий лист. Прита была занята тем же. Дагни сидела между ними и время от времени брала ягоду и клала в рот. Остальных не было видно. Прита подняла голову, увидела меня и улыбнулась.
- Аннет, Вир проснулся.
- Пора! Не видела, чтобы так крепко спали!
Если бы не тон, ее слова можно было бы принять за осуждение. Но она улыбалась. Встав, она добавила:
- Иди умойся. Снаружи есть ключ. Потом поешь - тебе это нужно не меньше сна.
- После твоих слов - да!
Я вдруг почувствовал страшный голод, но продолжал сидеть, мигая. Как-то изменилась атмосфера. Аннет как будто в одном из наших прошлых походов, уверенная, что мы вернемся домой, где все нам знакомо. Может, это потому, что мы на краю знакомой местности? Неужели она думает, что все будет по-прежнему, когда (и если) мы вернемся в Кинвет? Во всяком случае, я не собирался нарушать очарование; слишком благодарен был за то, что слегка отпустило напряжение, давившее на всех с того момента, как нас замуровало в пещерах. Маленький ключ выбил в камне бассейн, и я хорошо попользовался им. Возможность умыться еще улучшила мое настроение. Поляна, на которой располагалось убежище, вся заросла кустами, большей частью ягодными. Вот откуда ягоды у Аннет.
Я все еще стоял на коленях у воды, когда появился Тед. Увидев меня, он быстро подошел и доложил:
- Я посмотрел утром карту. Между нами и Баттом лавовая местность.-Он нахмурился. - Я поднялся на высоту, чтобы осмотреться. Там что-то... Я не говорил никому. Хотел, чтобы сначала ты узнал.
- Хорошо. - Я вытер руки пучком длинной травы. - Где?
- Вир, ты готов? Завтрак! - позвала Аннет.
Тед продолжал хмуриться.
- Лучше не говорить при них? - кивнул я в сторону девочек.
Он подтвердил.
- Гита видела, но она будет молчать. Это... это не уйдет. Можно поесть сначала, чтобы они не беспокоились.
- Вир, - в свою очередь из кустов вышла Гита, - там...
Тед сделал выразительный знак; на мгновение Гита возмутилась, потом поняла. Итак, я не мог наслаждаться завтраком, просто проглотил рацион и похвалил добавку из ягод. Тед и Гита скрывали свое нетерпение лучше, чем можно было ожидать. Наконец я смог сказать, что должен осмотреться, и ушел. Аннет впервые не стала спрашивать, куда мы идем; я поторопился уйти, прежде чем она спросит. Тед привел меня к импровизированной лестнице, ведущей на вершину изогнутого ветром боргарного дерева. Лестница оказалась другим деревом - фенсалом. Буря когда-то вырвала его и наклонила так, что оно переплелось ветвями с боргарным. Красный ствол фенсала, лишившийся почти всей своей ароматной коры, резко выделялся цветом на фоне боргарного дерева, которое уже потеряло листву и взамен произвело множество бледно-голубых цветов. Тед, примостившись на соседней ветке боргарного дерева, поддерживал меня, а я смотрел в бинокль. Настроив оптику, я увидел хоппер. Насколько можно судить, он в порядке. Приземлился на ровной, незаросшей полоске, не пострадав при посадке.
- Доставит нас в Батт без труда, - заметил Тед.
Правда. Но то, что хоппер всего в одном-двух часах ходьбы от нас, вовсе не означает, что он пригоден к работе. Видимо, у Теда тоже были сомнения, потому что он добавил:
- Не знаю, что там внутри. Но мы с Гитой следим за ним по очереди все утро. Никого не видели. Может, это приманка...
Хорошая догадка, но Тед заходит слишком далеко.
- Если и приманка, то не для нас, - сказал я. Вряд ли нас могли выследить так, чтобы мы не заметили. Мы видели лишь тот флиттер, да и он разбился. С другой стороны...
Гита располагалась ниже нас.
- Ты думаешь, там внутри мертвецы, как в Фихолме...
Я не мог отказать ей в проницательности.
- Весьма вероятно.
- Но если они умерли от вируса, он нам не повредит. А хоппер нам нужен...
- Что ты знаешь о вирусе?
Я мог бы и догадаться. Мы были в тесной машине, когда Аннет рассказала мне о своих страхах.
- Мы слышали. Тед и я знаем, и еще Эмрис и Сабиан. Прита верит, что мама ждет ее. И Айфорс, он все время говорит о своем отце. Они не должны знать, пока можно скрывать. Но, Вир, - она вернулась к главному вопросу,-разве мы не можем использовать хоппер, если опасность заражения не грозит?
- Наверное, можем. Но мы ведь не знаем точно, отчего погиб Фихолм. Может, не от вируса.
- Ты не заболел, Вир, а ты был там. Ты принес пищу. Мы ели ее, и никто не заболел... кроме Дагни, но она не от вируса, - Гита логично перечисляла пункт за пунктом.
- Верно. Хорошо. Оставайтесь здесь. Тед, передаю тебе команду. Пойду посмотрю. Если его можно использовать, я на нем прилечу. - Я отстегнул от пояса компас и отметил направление, затем пометил ориентиры. - Если выступлю немедленно, смогу вернуться засветло. Остальным скажите, что я ушел разведать дорогу вниз.
- Хорошо. - Тед подождал, пока я спущусь, потом спустился сам. Гита уже ждала на земле.
- Я тоже хочу идти, Вир.
- Нет.
- Но, Вир, а вдруг это ловушка? Я хорошо управляюсь со станнером, а к машине не подойду. Прикрою тебя.
- Нет. - И добавил, чтобы подсластить пилюлю: - Именно потому, что ты хорошо управляешься со станнером, я и хочу, Гита, чтоб ты осталась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51