И вскоре он может на горьком опыте в этом убедиться. А теперь, мой раненый герой, – он положил руку на перевязанное плечо Джоктара, – ты отправишься со мной и будешь лежать в каюте с приступом серьезной болезни. И предупреждаю тебя: это будет не просто видимость, а очень неприятный факт!
В этом Хоган оказался прав. С помощью препаратов из корабельной аптечки и умелого их применения – именно это обстоятельство заставило Джоктара поверить, что лекарства не в первый раз используются с подобной целью, – предводитель разбойников добился весьма неприятных – для жертвы – результатов. К тому времени как они сели на Локи, Джоктар почти ничего не воспринимал, кроме собственного ужасного состояния. Вскоре после того как Рисдайк уверенно посадил корабль на три точки, Хоган настоятельно передал последние инструкции; его голос прорвал сосредоточенность Джоктара на болезни.
– Мы выходим из корабля, и тебя сразу отвезут в больницу. Врач получил указание изолировать тебя. Лечись. Мы дадим о себе знать позже.
Поэтому первое впечатление Джоктара о Норнесе было поневоле ограниченным. Его из корабля перенесли в воздушный скутер; они пролетели над лабиринтом островов, соединенных друг с другом и образующих главный город Локи. Здания все невысокие, не выше четырех или пяти этажей, и море непрерывно бьется о скалы, на которых они стоят. Когда Джоктара разместили в палате на верхнем этаже одного из таких зданий, неумолчный гомон волн действовал на него успокаивающе.
Увидев, что дверь в противоположной стене засветилась и исчезла, он сел на кровати. Вошел тот самый врач, который совсем недавно его принял и уложил в постель, но на этот раз выглядел он встревоженно.
– Что за игру ведет Хоган? – почти враждебно спросил он.
– Игру? – повторил Джоктар. Лихорадка, искусственно вызванная на корабле, все еще мешала ему четко мыслить.
– Я согласился принять тебя, – продолжал врач, – но совсем не хочу вытягивать шею, чтобы мне ее свернули.
Должно быть, на лице Джоктара отразилось непонимание, потому что врач замолчал, а потом хрипло и невесело рассмеялся.
– Игра, типичная для Хогана. Очевидно, он и с тобой не поделился. Но похоже, парень, ты играешь роль наживки, и ловушка захлопнется раньше, чем думал Хоган, – и не так, как ему хочется.
– Не понимаю…
Врач протянул капсулу. Положив ее в руку Джоктара, приказал:
– Раскуси и немного приди в себя. Тебе понадобится ясная голова.
Джоктар раскусил капсулу. Во рту разлилась жидкость с резким острым вкусом, и в голове прояснилось, словно подняли занавес, отделявший его от окружающих.
– У тебя посетители. Насколько могу судить, нежеланные.
Что случилось? У землянина возникло то же ощущение опасности, которое бывало у него на улицах. Неужели Хоган потерял контроль над событиями?
– Что за посетители?
Резко прозвучал звонок. Врач чуть ли не силой уложил Джоктара в объятия пенопластиковой постели. Землянин послушно расслабился, повернул голову – он надеялся, что реалистично изображает слабость, – и сквозь прикрытые веки настороженно следил за дверью.
Снова замерцало силовое поле двери. Появился другой врач. А за ним – космонавт с глубоким коричневым загаром, в сером мундире со значком созвездия. И блеск звезд на его плече прежде всего привлек внимание Джоктара. По меньшей мере командир субсектора!
От этих звезд взгляд Джоктара перешел на загорелое лицо и на глаза вошедшего. Мышцы напряглись, заныло плечо. Ему и раньше приходилось встречаться с проявлениями враждебности, тупой ненависти улиц, угрозами безумных курителей дыма, с бездумной жестокостью уличных громил. Но то, что он увидел сейчас, было так страшно, что рука его под одеялом бессознательно сжалась в поисках отсутствующего оружия. Врач, стоявший у постели землянина, схватил его запястье и слегка нажал – вероятно, это предупреждение. Ему противостоит не простой открытый гнев; нет, здесь какое-то гораздо более глубокое чувство, холодное, давнее и смертоносное. Космонавт смотрел на него так, словно Джоктар не человек.
– Это он, – монотонным голосом заявил офицер в сером. Он поднял руку, и в палате появились еще двое в сером.
Врач, стоявший у кровати, через плечо бросил:
– Я протестую. У этого человека подозревается грибковая лихорадка…
Люди в сером застыли. Грибковая лихорадка очень заразна, это одна из наиболее опасных болезней космонавтов.
– Это карантинная палата, охраняемая силовым полем… – продолжал врач, и его коллега подхватил:
– Я уже предупредил коммандера Леннокса, сэр. У него допуск класса А…
Врач отпустил запястье Джоктара и повернулся лицом к офицеру.
– Для меня это не имеет никакого значения, – проговорил он медленно, подчеркивая каждое слово, – даже если за вами стоит весь патруль, коммандер. Пациент, у которого подозревается грибковая лихорадка, не покинет палату, пока я не получу приказа Совета. Шоу, – обратился он ко второму медику. – проводите этих людей в отделение В и проследите, чтобы каждый из них получил весь курс профилактических прививок… они вошли в палату. А теперь убирайтесь отсюда!
Космонавты вышли, дверь снова замерцала. Джоктар сел. Врач провел рукой по лицу, он слегка улыбался.
– Теперь у них будет о чем подумать. – довольно сказал он. – Профилактические прививки займут не менее четырех часов, и они не посмеют от них отказаться. Но вы знаете, это только временная передышка. Если в течение десяти часов у вас не появятся характерные для грибковой лихорадки пятна, Леннокс сможет забрать вас отсюда. Но до этого мы кое-что предпримем. Леннокс не дурак, он приказал охранять все выходы из этого здания, чтобы вы не убежали. А почему он так на вас охотится?
– Честно, не знаю. Насколько могу вспомнить, я никогда раньше его не видел.
«Но на нем серый мундир, – возникла мысль, – а серый мундир для меня всегда означает опасность». Но почему? Если бы он только знал!
– Хоган! Хотел бы я, чтобы этот человек хоть изредка говорил не намеками. Когда оставляешь человека без присмотра, возникают всякие осложнения.
– А вы не можете с ним связаться?
– Мой дорогой джентльхомо, – наружу прорвалось явное раздражение врача, – я уже целый час пытаюсь связаться с Хоганом. Ни в одном из трех мест, которые он мне указал, его нет.
– Его схватили? – спросил Джоктар. Схватив Хогана, власти начнут хватать всех его последователей. Но все же трудно представить себе коммандера Леннокса, принимающего участие в полицейской облаве.
– Нет. Нас бы об этом предупредили. Надо подумать, как убрать вас отсюда и перевести в более безопасное место. И поскольку у всех выходов охрана, задача не из легких.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
В этом Хоган оказался прав. С помощью препаратов из корабельной аптечки и умелого их применения – именно это обстоятельство заставило Джоктара поверить, что лекарства не в первый раз используются с подобной целью, – предводитель разбойников добился весьма неприятных – для жертвы – результатов. К тому времени как они сели на Локи, Джоктар почти ничего не воспринимал, кроме собственного ужасного состояния. Вскоре после того как Рисдайк уверенно посадил корабль на три точки, Хоган настоятельно передал последние инструкции; его голос прорвал сосредоточенность Джоктара на болезни.
– Мы выходим из корабля, и тебя сразу отвезут в больницу. Врач получил указание изолировать тебя. Лечись. Мы дадим о себе знать позже.
Поэтому первое впечатление Джоктара о Норнесе было поневоле ограниченным. Его из корабля перенесли в воздушный скутер; они пролетели над лабиринтом островов, соединенных друг с другом и образующих главный город Локи. Здания все невысокие, не выше четырех или пяти этажей, и море непрерывно бьется о скалы, на которых они стоят. Когда Джоктара разместили в палате на верхнем этаже одного из таких зданий, неумолчный гомон волн действовал на него успокаивающе.
Увидев, что дверь в противоположной стене засветилась и исчезла, он сел на кровати. Вошел тот самый врач, который совсем недавно его принял и уложил в постель, но на этот раз выглядел он встревоженно.
– Что за игру ведет Хоган? – почти враждебно спросил он.
– Игру? – повторил Джоктар. Лихорадка, искусственно вызванная на корабле, все еще мешала ему четко мыслить.
– Я согласился принять тебя, – продолжал врач, – но совсем не хочу вытягивать шею, чтобы мне ее свернули.
Должно быть, на лице Джоктара отразилось непонимание, потому что врач замолчал, а потом хрипло и невесело рассмеялся.
– Игра, типичная для Хогана. Очевидно, он и с тобой не поделился. Но похоже, парень, ты играешь роль наживки, и ловушка захлопнется раньше, чем думал Хоган, – и не так, как ему хочется.
– Не понимаю…
Врач протянул капсулу. Положив ее в руку Джоктара, приказал:
– Раскуси и немного приди в себя. Тебе понадобится ясная голова.
Джоктар раскусил капсулу. Во рту разлилась жидкость с резким острым вкусом, и в голове прояснилось, словно подняли занавес, отделявший его от окружающих.
– У тебя посетители. Насколько могу судить, нежеланные.
Что случилось? У землянина возникло то же ощущение опасности, которое бывало у него на улицах. Неужели Хоган потерял контроль над событиями?
– Что за посетители?
Резко прозвучал звонок. Врач чуть ли не силой уложил Джоктара в объятия пенопластиковой постели. Землянин послушно расслабился, повернул голову – он надеялся, что реалистично изображает слабость, – и сквозь прикрытые веки настороженно следил за дверью.
Снова замерцало силовое поле двери. Появился другой врач. А за ним – космонавт с глубоким коричневым загаром, в сером мундире со значком созвездия. И блеск звезд на его плече прежде всего привлек внимание Джоктара. По меньшей мере командир субсектора!
От этих звезд взгляд Джоктара перешел на загорелое лицо и на глаза вошедшего. Мышцы напряглись, заныло плечо. Ему и раньше приходилось встречаться с проявлениями враждебности, тупой ненависти улиц, угрозами безумных курителей дыма, с бездумной жестокостью уличных громил. Но то, что он увидел сейчас, было так страшно, что рука его под одеялом бессознательно сжалась в поисках отсутствующего оружия. Врач, стоявший у постели землянина, схватил его запястье и слегка нажал – вероятно, это предупреждение. Ему противостоит не простой открытый гнев; нет, здесь какое-то гораздо более глубокое чувство, холодное, давнее и смертоносное. Космонавт смотрел на него так, словно Джоктар не человек.
– Это он, – монотонным голосом заявил офицер в сером. Он поднял руку, и в палате появились еще двое в сером.
Врач, стоявший у кровати, через плечо бросил:
– Я протестую. У этого человека подозревается грибковая лихорадка…
Люди в сером застыли. Грибковая лихорадка очень заразна, это одна из наиболее опасных болезней космонавтов.
– Это карантинная палата, охраняемая силовым полем… – продолжал врач, и его коллега подхватил:
– Я уже предупредил коммандера Леннокса, сэр. У него допуск класса А…
Врач отпустил запястье Джоктара и повернулся лицом к офицеру.
– Для меня это не имеет никакого значения, – проговорил он медленно, подчеркивая каждое слово, – даже если за вами стоит весь патруль, коммандер. Пациент, у которого подозревается грибковая лихорадка, не покинет палату, пока я не получу приказа Совета. Шоу, – обратился он ко второму медику. – проводите этих людей в отделение В и проследите, чтобы каждый из них получил весь курс профилактических прививок… они вошли в палату. А теперь убирайтесь отсюда!
Космонавты вышли, дверь снова замерцала. Джоктар сел. Врач провел рукой по лицу, он слегка улыбался.
– Теперь у них будет о чем подумать. – довольно сказал он. – Профилактические прививки займут не менее четырех часов, и они не посмеют от них отказаться. Но вы знаете, это только временная передышка. Если в течение десяти часов у вас не появятся характерные для грибковой лихорадки пятна, Леннокс сможет забрать вас отсюда. Но до этого мы кое-что предпримем. Леннокс не дурак, он приказал охранять все выходы из этого здания, чтобы вы не убежали. А почему он так на вас охотится?
– Честно, не знаю. Насколько могу вспомнить, я никогда раньше его не видел.
«Но на нем серый мундир, – возникла мысль, – а серый мундир для меня всегда означает опасность». Но почему? Если бы он только знал!
– Хоган! Хотел бы я, чтобы этот человек хоть изредка говорил не намеками. Когда оставляешь человека без присмотра, возникают всякие осложнения.
– А вы не можете с ним связаться?
– Мой дорогой джентльхомо, – наружу прорвалось явное раздражение врача, – я уже целый час пытаюсь связаться с Хоганом. Ни в одном из трех мест, которые он мне указал, его нет.
– Его схватили? – спросил Джоктар. Схватив Хогана, власти начнут хватать всех его последователей. Но все же трудно представить себе коммандера Леннокса, принимающего участие в полицейской облаве.
– Нет. Нас бы об этом предупредили. Надо подумать, как убрать вас отсюда и перевести в более безопасное место. И поскольку у всех выходов охрана, задача не из легких.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35