— Я, имам и вы? — спросил кузнец.
— Да, мы втроем. Считаю, что достаточно Кузнец умолк. Он понял, чего хочет Карим.
— Втроем? — Али вдруг порывисто вскочил с места.— Хорошо, согласен, идемте к имаму, послушаем, что он скажет... Наш имам — образованный и справедливый человек. Он может дать дельный совет; что он посоветует, то я и сделаю!
— Хорошо,— сказал Берди,— только мы все просим вас первым начать разговор.
— Неужто имам станет слушать мои советы! Он человек ученый, сам знает, что ему делать.
— Если он такой ученый, он быстро поймет, чего мы от него ждем...
— Хорошо, согласен, идем! — решительно сказал кузнец. Имам увидел, что к воротам его дома подходят трое — два красных командира и кузнец Али. И не на шутку испугался. Он задрожал, и тысячи мыслей одна страшнее другой пронеслись у него в голове. Почему идут к нему красные командиры, да еще вместе с кузнецом? Неужели арестовать его? В чем он провинился? Что плохого сделал? И какое отношение к этому имеет кузнец Али?
— Мы просим простить нас, что в такое позднее время беспокоим, стучимся в вашу калитку! — сказал Карим.
Этот вежливый тон успокоил имама.
— Ничего, ничего, пожалуйста! — пригласил он гостей.
— Мы пришли посоветоваться с вами, ваша милость,— начал разговор кузнец.— Вот этот брат, наш командир, и этот брат Верди хотят выразить свое глубокое к вам уважение... И хотя час поздний, я сказал, что господин наш имам не рассердится и всегда даст мудрый совет по важному делу, не терпящему отлагательства.
— Конечно, конечно. Хорошо сделали, что пришли,— ответил имам и позвал гостей в комнату.
Имам действительно оказался умным и серьезным человеком. Он внимательно выслушал пришедших к нему за советом, призадумался и потом сказал:
— Служить народу — долг каждого правоверного мусульманина.
А также способствовать делу мира... Вы правильно поступили, решив послать к Асаду Махсуму не военную делегацию, а нас, далеких от войны людей — мастера Али и меня, вашего покорного раба. К тому же мы люди беспристрастные, не связанные с Асадом Махсумом личными враждебными отношениями... Мастер Али, видавший виды, опытный в житейских делах человек, первым начнет разговор и от имени народа предложит прекратить братоубийственную войну... Я же постараюсь воздействовать на него, призывать к миру словами священных писаний.
— Спасибо, глубокоуважаемый имам,— сердечно сказал Карим.— Вы совершенно верно поняли цель нашего похода. Сейчас мы пойдем, а утром сразу после завтрака тронемся в путь.
Но утром произошли события, задержавшие делегацию.
Когда взошло солнце, обещавшее ясный день, на фоне безоблачного голубого неба появился аэроплан. «Не худо было бы,— подумал Карим,— если бы с неба сбросили бомбу на лагерь Махсума и уничтожили бы его!..» Но никакой бомбы не сбросили, а с неба полетели на гору пачки разноцветных — белых, синих, красных — листовок. Такие же пачки были сброшены над кишлаком...
Дети и молодые красноармейцы бросились их поднимать и передавать Кариму.
Листовки были адресованы к обманутым воинам Асада Махсума. В обращении, написанном на таджикском и узбекском языках, говорилось, что хотя они заслуживают наказания, но, если сдадутся добровольно, революционное правительство помилует их...
Когда аэроплан исчез из виду, потонув в бездонном голубом небе, со стороны Байсуна прискакал отряд всадников во главе с председателем ЧК Аминовым. Карим ликовал. Он глубоко уважал товарища Аминова и встретил его с горячим радушием. Аминов отвечал ему тем же. Он приветливо поздоровался со всеми воинами отряда Карима, а позже провел особую беседу с командирами. Узнав о смелом плане Карима, он безоговорочно принял его.
— Но, — сказал он при этом,— не забывайте, что Асад очень хитрый и коварный человек. Он никогда не поверит, что получит снисхождение, если сдастся добровольно. Что же нужно сделать? Прежде всего, подготовить себе опору среди его же воинов.
— Это уже сделано, товарищ председатель,— сказал Карим.— Среди охраны Махсума — добрый десяток наших сторонников... Они по собственному желанию, добровольно связались с людьми из нашей охраны... Высказывают недовольство своей жизнью в отряде Махсума, хотели бежать к нам... Но мы их упросили еще какое-то время оставаться в отряде Махсума и помогать нам изнутри.
Они согласились.
— Отлично! — воскликнул Аминов.— Но для успеха нужны еще кое-какие меры. Вот я привез бумагу, подписанную членами правительства Бухары, с которой вы ознакомите Махсума. Там говорится, что если он безоговорочно сдастся, то будет помилован. А вы сейчас, поднимаясь в гору и проходя мимо постовых, попросите их не препятствовать вашим подняться в лагерь.
— К сожалению, это сделать невозможно, — с огорчением сказал Карим.— Кто знает, кто из наших сторонников будет, и будет ли хоть один, сегодня на посту.
— Вот как! — Аминов помолчал, задумался, потом улыбнулся, видимо вспомнив нечто приятное, и сказал: — Да, конечно, вы правы! Но на всякий случай знайте, что в лагере Махсума есть наши люди... К тому же мы пойдем вслед за вами, и все уладится...
— Простите,— недоуменно сказал Карим,—я не понимаю, как — за нами?..
— Ничего, ничего, поймешь. А пока вооружись белым флагом и иди с твоей делегацией... Я остаюсь здесь до вашего возвращения...
— Спасибо! — сказал Карим и ушел.
На улице его уже поджидали имам и кузнец Али.
Тем временем в маленьком домике на горе Ойша и ее мать обсуждали вчерашние события... Ойша сокрушалась о том, что Асад не попал в руки красных воинов из отряда Карима. Конечно, он послал на это опасное дело других, а сам остался в безопасности.
Сожалела Ойша и о том, что красные начали стрелять до того, как весь отряд Махсума спустился вниз... «Ах, как жаль, как жаль!» — повторяла она.
— Как бы этот волк в облике человека не придумал еще что-нибудь страшное — вот чего я боюсь! — озабоченно сказала Раджаб-биби.
— Что он может теперь сделать? — устало ответила Ойша.— Разве что кинуться с горы в пропасть. Единственную дорогу отсюда сторожат воины Карима. Самое большее, на что он может решиться,— это со всем отрядом броситься вниз, в атаку!
Раджаб-биби покачала головой:
— Нет, у него есть еще одна дорога, та, по которой доставляли продукты, снаряжение...
— К счастью, это теперь отпадает,— улыбнулась Ойша.— Воины Карима проследили за доставлявшими продукты, и теперь там расставлены посты красных. Мой любимый Карим-джан разобьет, даст бог, всю шайку Асада Махсума. Но доживем ли мы до этого сладкого мига? Кто знает!
— К чему такие мрачные мысли!
Непременно доживем!
От тяжелых переживаний, от недоедания Ойша очень похудела, со щек сошел румянец, кожа пожелтела... Искрившиеся некогда весельем, радостью глаза потускнели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76