— Что-то в вас чрезвычайно их интригует. Я не знаю, что конкретно, но вы — единственный человек, с кем они желали бы поговорить за пределами конференц-зала. Для нас это очень важно. Мы не можем упустить подобную возможность.
— А мне плевать! Я категорически против. Криставос нахмурилась.
— Конечно, я не имею права настаивать, но должна предупредить вот о чем: и я, и миквири абсолютно уверены в том, что гантирцы сами придут к вам, если вы не согласитесь.
— Я думаю, Фонг сможет удержать их в соответствующих рамках, — вмешалась в разговор Кайли.
— Кроме как открыть пальбу, он ничего не сможет, — парировала Криставос. — И Фонг не замедлит это сделать, если возникнет угроза, но даже и в таком случае эффективность наших прерывателей под вопросом. Некоторые специалисты на «Северной Звезде» сомневаются, что оружие послабее боевого способно их остановить. Бергстрем разрешил Фонгу прихватить с собой кое-что посерьезнее, но тот не особенно расположен использовать боевое оружие на борту звездолета. Такое оружие безусловно остановит гантирцев, но всякий другой, случайно попавший под энергетический поток, может быть опасно ранен или даже убит.
— Итак, вы решили заставить Кинана рисковать своей жизнью? — без обиняков спросила Кайли.
— Нет! Райри дала мне слово, что с ним будут обращаться как с почетным гостем. С гантирцами действительно много проблем, но они никогда не лгут, по крайней мере, насколько нам известно. Капитан, я всего лишь прошу доктора Кинана встретиться с Сенсаром. Если ему там не понравится или если гантирцы сделают малейший угрожающий жест, он волен незамедлительно уйти.
— Если, конечно, гантирцы его отпустят, — съязвила Кайли.
— Фонг будет постоянно за ними наблюдать и в случае необходимости придет доктору Кинану на помощь.
— Каким образом? — воскликнул Кинан. — С прерывателем, луч которого может отправить меня на тот свет и лишь временно парализует гантир-цев? Спасибо, но я вполне смогу обойтись и без такой помощи.
— Так значит, вы готовы отправиться к ган-тирцам? — поймала его на слове Криставос.
Кинан бросил взгляд на Кайли, она отрицательно покачала головой. Кинан задумался. Спасая свою шкуру, он рискует подвергнуть смертельной опасности жизни всех обитателей звездолета. Похоже, Криставос была убеждена в том, что гантирцы настроены мирно. Разве не может он, в конце концов, согласиться на жест доброй воли? К тому же в любой момент он сможет заявить, что его прямые обязанности не оставляют времени на дальнейшее общение с инопланетными пассажирами. Вежливый отказ куда лучше откровенного неприятия.
— Как долго мне придется находиться в их компании? — осторожно спросил Кинан.
— Ну, я бы сказала, не менее пяти минут, — оживилась Криставос, — но и не более часа... Мы можем установить определенный временной лимит в качестве главного условия ваших визитов.
Пять минут — это не вечность, рассудил Кинан. Он как-нибудь справится. Особенно, если гантирцы не будут прикасаться к нему своими мерзкими щупальцами. В противном случае ему не выдержать и пятнадцати секунд.
— Гантирцы не причинят вам вреда, — быстро добавила Криставос, словно прочитав его мысли. — Сенсар ученый, а не воин. Он всего лишь хочет поговорить.
Может, оно и так, подумал Кинан, но лучше бы гантирец сам его в этом заверил.
Криставос, Арич и Фонг сопроводили Кинана до апартаментов инопланетян. Прозрачная панель позволяла им видеть общую гостиную. Райри уже поджидала там Кинана, но не было ни малейших признаков присутствия Сенсара или Хенхерика. Криставос нажала на кнопку. Дверь открылась, Райри поднялась навстречу, затем остановилась как вкопанная и подняла правую руку. Из широкого рукава мантии появилось щупальце. Она покачала щупальцем в воздухе, затем изогнула его в направлении к себе, словно приглашала войти.
Чтобы у Кинана не оставалось сомнений по поводу этого жеста, Райри воспроизвела аналогичный знак миквири своими негнущимися псевдопальцами. Криставос подбадривающе кивнула. Тяжело вздохнув, Кинан переступил через порог.
Гантирцы обставили гостиную в соответствии с собственными вкусами. Целый каскад гигантских радужных подушек заполнял ее углы. Должно быть, подушки каким-то образом были соединены вместе, так как образовывали весьма причудливые конструкции, но никаких веревочек Дэниэл не заметил. В центре комнаты располагалось несколько круглых красных предметов, которые вполне могли быть стульями. Стены украшала обивка из разноцветного шелка, а воздух наполняли незнакомые ароматы. Запах показался приятным, но он лишний раз напомнил Ки-нану, что тот находится среди представителей иного мира.
Райри отступила назад, приглашая его пройти дальше. Кинан решил, что она предлагает ему сесть на один из круглых стульев, но не успел он на нем устроиться, как она бурно зажестикулировала в сторону двери в стене, разделявшей личные комнаты гантирцев и общую гостиную. Райри вновь указала щупальцем в сторону двери, после чего изобразила знак миквири, означавший: «иди». Райри отошла в сторону, освобождая Кинану путь. Обернувшись назад, Кинан вопросительно посмотрел на Криставос. Так они не договаривались. Елена сообщила ему, что встреча с Сенсаром состоится в общей гостиной, где за ними постоянно будут наблюдать и в любую минуту смогут прийти на помощь.
Криставос потянулась к переключателю на стене. Она жала на кнопку изо всех сил, но ничего не происходило. Она попробовала еще раз. Двери не открывались. Всего лишь минуту назад панель работала исправно. Теперь она не функционировала. Щупальце коснулось руки Кинана. Он повер-
нул голову. «Иди», — просигналила Райри, и на сей раз это уже не было просьбой. Кинан бросил взгляд через плечо. Фонг и Арич колотили кулаками по прозрачной панели, пытаясь заставить ее сдвинуться. Криставос исчезла, скорее всего, она побежала к интеркому. Просила ли она сейчас Кайли или Джона Роберта разблокировать двери с центрального пульта? Если да, то сколько времени на это понадобится?
Щупальце Райри просвистело в воздухе, поймав его за запястье. «Иди», — просигналила она в третий раз, потянув Кинана за собой. В отчаянии Кинан в последний раз посмотрел на коридор. Ничего не изменилось. Отпустив его руку, Райри нажала на переключатель. Дверь перед Кинаном распахнулась. Как только он вошел, Райри вновь коснулась переключателя, и дверь закрылась, отрезав Кинана от помощи извне. Дэниэл напрягся, ожидая неминуемого нападения, но такового не последовало. Собравшись с духом, он решил осмотреться по сторонам.
В дальнем конце комнаты Кинан увидел Сен-сара. Он сидел на краю длинного и широкого предмета мебели, напоминавшего кровать. Инопланетянин был облачен в темно-зеленый балахон с отброшенным на плечи капюшоном, полностью открывавшим его массивную голову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84
— А мне плевать! Я категорически против. Криставос нахмурилась.
— Конечно, я не имею права настаивать, но должна предупредить вот о чем: и я, и миквири абсолютно уверены в том, что гантирцы сами придут к вам, если вы не согласитесь.
— Я думаю, Фонг сможет удержать их в соответствующих рамках, — вмешалась в разговор Кайли.
— Кроме как открыть пальбу, он ничего не сможет, — парировала Криставос. — И Фонг не замедлит это сделать, если возникнет угроза, но даже и в таком случае эффективность наших прерывателей под вопросом. Некоторые специалисты на «Северной Звезде» сомневаются, что оружие послабее боевого способно их остановить. Бергстрем разрешил Фонгу прихватить с собой кое-что посерьезнее, но тот не особенно расположен использовать боевое оружие на борту звездолета. Такое оружие безусловно остановит гантирцев, но всякий другой, случайно попавший под энергетический поток, может быть опасно ранен или даже убит.
— Итак, вы решили заставить Кинана рисковать своей жизнью? — без обиняков спросила Кайли.
— Нет! Райри дала мне слово, что с ним будут обращаться как с почетным гостем. С гантирцами действительно много проблем, но они никогда не лгут, по крайней мере, насколько нам известно. Капитан, я всего лишь прошу доктора Кинана встретиться с Сенсаром. Если ему там не понравится или если гантирцы сделают малейший угрожающий жест, он волен незамедлительно уйти.
— Если, конечно, гантирцы его отпустят, — съязвила Кайли.
— Фонг будет постоянно за ними наблюдать и в случае необходимости придет доктору Кинану на помощь.
— Каким образом? — воскликнул Кинан. — С прерывателем, луч которого может отправить меня на тот свет и лишь временно парализует гантир-цев? Спасибо, но я вполне смогу обойтись и без такой помощи.
— Так значит, вы готовы отправиться к ган-тирцам? — поймала его на слове Криставос.
Кинан бросил взгляд на Кайли, она отрицательно покачала головой. Кинан задумался. Спасая свою шкуру, он рискует подвергнуть смертельной опасности жизни всех обитателей звездолета. Похоже, Криставос была убеждена в том, что гантирцы настроены мирно. Разве не может он, в конце концов, согласиться на жест доброй воли? К тому же в любой момент он сможет заявить, что его прямые обязанности не оставляют времени на дальнейшее общение с инопланетными пассажирами. Вежливый отказ куда лучше откровенного неприятия.
— Как долго мне придется находиться в их компании? — осторожно спросил Кинан.
— Ну, я бы сказала, не менее пяти минут, — оживилась Криставос, — но и не более часа... Мы можем установить определенный временной лимит в качестве главного условия ваших визитов.
Пять минут — это не вечность, рассудил Кинан. Он как-нибудь справится. Особенно, если гантирцы не будут прикасаться к нему своими мерзкими щупальцами. В противном случае ему не выдержать и пятнадцати секунд.
— Гантирцы не причинят вам вреда, — быстро добавила Криставос, словно прочитав его мысли. — Сенсар ученый, а не воин. Он всего лишь хочет поговорить.
Может, оно и так, подумал Кинан, но лучше бы гантирец сам его в этом заверил.
Криставос, Арич и Фонг сопроводили Кинана до апартаментов инопланетян. Прозрачная панель позволяла им видеть общую гостиную. Райри уже поджидала там Кинана, но не было ни малейших признаков присутствия Сенсара или Хенхерика. Криставос нажала на кнопку. Дверь открылась, Райри поднялась навстречу, затем остановилась как вкопанная и подняла правую руку. Из широкого рукава мантии появилось щупальце. Она покачала щупальцем в воздухе, затем изогнула его в направлении к себе, словно приглашала войти.
Чтобы у Кинана не оставалось сомнений по поводу этого жеста, Райри воспроизвела аналогичный знак миквири своими негнущимися псевдопальцами. Криставос подбадривающе кивнула. Тяжело вздохнув, Кинан переступил через порог.
Гантирцы обставили гостиную в соответствии с собственными вкусами. Целый каскад гигантских радужных подушек заполнял ее углы. Должно быть, подушки каким-то образом были соединены вместе, так как образовывали весьма причудливые конструкции, но никаких веревочек Дэниэл не заметил. В центре комнаты располагалось несколько круглых красных предметов, которые вполне могли быть стульями. Стены украшала обивка из разноцветного шелка, а воздух наполняли незнакомые ароматы. Запах показался приятным, но он лишний раз напомнил Ки-нану, что тот находится среди представителей иного мира.
Райри отступила назад, приглашая его пройти дальше. Кинан решил, что она предлагает ему сесть на один из круглых стульев, но не успел он на нем устроиться, как она бурно зажестикулировала в сторону двери в стене, разделявшей личные комнаты гантирцев и общую гостиную. Райри вновь указала щупальцем в сторону двери, после чего изобразила знак миквири, означавший: «иди». Райри отошла в сторону, освобождая Кинану путь. Обернувшись назад, Кинан вопросительно посмотрел на Криставос. Так они не договаривались. Елена сообщила ему, что встреча с Сенсаром состоится в общей гостиной, где за ними постоянно будут наблюдать и в любую минуту смогут прийти на помощь.
Криставос потянулась к переключателю на стене. Она жала на кнопку изо всех сил, но ничего не происходило. Она попробовала еще раз. Двери не открывались. Всего лишь минуту назад панель работала исправно. Теперь она не функционировала. Щупальце коснулось руки Кинана. Он повер-
нул голову. «Иди», — просигналила Райри, и на сей раз это уже не было просьбой. Кинан бросил взгляд через плечо. Фонг и Арич колотили кулаками по прозрачной панели, пытаясь заставить ее сдвинуться. Криставос исчезла, скорее всего, она побежала к интеркому. Просила ли она сейчас Кайли или Джона Роберта разблокировать двери с центрального пульта? Если да, то сколько времени на это понадобится?
Щупальце Райри просвистело в воздухе, поймав его за запястье. «Иди», — просигналила она в третий раз, потянув Кинана за собой. В отчаянии Кинан в последний раз посмотрел на коридор. Ничего не изменилось. Отпустив его руку, Райри нажала на переключатель. Дверь перед Кинаном распахнулась. Как только он вошел, Райри вновь коснулась переключателя, и дверь закрылась, отрезав Кинана от помощи извне. Дэниэл напрягся, ожидая неминуемого нападения, но такового не последовало. Собравшись с духом, он решил осмотреться по сторонам.
В дальнем конце комнаты Кинан увидел Сен-сара. Он сидел на краю длинного и широкого предмета мебели, напоминавшего кровать. Инопланетянин был облачен в темно-зеленый балахон с отброшенным на плечи капюшоном, полностью открывавшим его массивную голову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84