Оставив миквири обустраиваться, Арич и Криставос отправились обратно на «Северную Звезду» за своими вещами. Вернулись они уже втроем. Арич представил Кайли Джи Фонга, старшего офицера службы безопасности «Северной Звезды». Перед ней предстал стройный, атлетического сложения мужчина с постоянно бегающими глазами. От одного его вида Кайли стало не по себе. Он, в свою очередь, оценивающе посмотрел на Кайли, Лукаса и Кинана. Фонг был безупречно вежлив, но, казалось, от его
пытливых глаз не могла ускользнуть ни малейшая деталь. Арич, Криставос и Фонг пошли в свои каюты распаковывать вещи, а Кайли связалась с «Северной Звездой» и попросила разрешения на старт. К ее удивлению, вместо радиста ответил сам Бер-гстрем.
— «Галактика Виддона», можете отправляться, — скомандовал он. — С Богом, и будьте поосторожнее.
Кайли слышала эти слова сотни раз, но ни разу от адмирала, и никогда прежде в них так ясно не звучало предупреждение об опасности. Кайли включила маневровые двигатели, и корабль стал медленно отрываться от космопричала.
— Старт нормальный, — сообщил спустя мгновение Лукас.
Кайли сверилась с показаниями приборов и через интерком соединилась с двигательным отсеком.
— Джон Роберт, включи базовые двигатели. Грег, держись нашего обычного курса.
Первые два дня полета прошли без происшествий. Конечно же, всех волновало, какой эффект произведет прыжок на гантирцев и миквири. К счастью, на состоянии здоровья инопланетян это никак не отразилось. Криставос, Арич и Фонг присматривали за дипломатами, а потому Кайли считала, что ей беспокоиться не о чем. Но на третий день полета гантирцы решили обследовать корабль.
Кинан, несший регулярную вахту на капитанском мостике, услышал легкий шум в коридоре и, ожидая увидеть Лукаса или Кайли, развернулся на
пилотском кресле. Но вместо них на мостик вошел гантирец, за ним еще один. Когда Кинан вскочил с кресла, инопланетяне уже внимательно изучали бортовую рацию. С ними никого не было. Куда же подевались Криставос и Арич? Где был Фонг? Офицеры Корпуса получили приказание инопланетян из грузовых трюмов не выпускать. Может быть, с ними что-то случилось? Но как только гантирцы повернулись к нему лицом, Кинан сразу же начал действовать. Отработанным движением он включил сирену корабельной тревоги. От рева у Дэниэла заложило уши, но на ган-тирцев вой сирены не произвел абсолютно никакого впечатления. Они сделали шаг навстречу Кинану, затем еще один.
— Вы не можете здесь оставаться, - растерянно пробормотал он. — Вы должны немедленно покинуть это помещение!
Не обращая внимания на его слова, гантирцы продолжали приближаться. Кинана охватила паника, ведь он нес ответственность за безопасность звездолета. Может быть, гантирцы и не хотели причинить вреда, но даже самые невинные шутки вблизи пульта управления могли закончиться гибелью звездолета. Кинан не мог позволить им подойти ближе. Не теряя времени на дальнейшие рассуждения, он встал между креслами пилота и первого помощника, заблокировав проход к пульту управления. Гантирцы остановились, и две пары светящихся фиолетовых глаз уставились на человека. Через мгновение более крупный из гантирцев, тот, которого Криставос представила как Райри, поднял руку. Щупальце развернулось и метнулось поверх плеча Кинана к рядам переключателей. По случайности или умышленно, но она пыталась до-
тянуться до аварийного выключателя двигателей. Щупальце Райри было уже в нескольких сантиметрах от выключателя. Одним движением она могла вывести звездолет из строя и уничтожить их всех. Щупальце обрушилось вниз. Кинан бросился на конечность Райри в надежде, что тяжесть его тела отведет удар щупальца от намеченной цели.
Удар оказался столь мощным, что у Дэниэла перехватило дыхание. Щупальце Райри отклонилось в сторону, а удар пришелся по креслу помощника пилота. Райри угрожающе подняла правую руку, но схватил Кинана все же гантирец номер два, тот, которого Криставос назвала Сенсаром.
Одно из щупалец Сенсара хлестнуло по ребрам и поясу Кинана, приковав его левую руку к телу. Инопланетянин буквально выдернул Кинана из прохода между кресел. Кинан задохнулся от умопомрачительной боли и захрипел, а в это время другое щупальце обвилось вокруг его шеи и начало душить. Райри что-то сказала. Низкого тона грохот эхом звучал в замкнутом пространстве. Сен-сар отпустил Кинана столь внезапно, что тот чуть не упал, однако ему все же удалось устоять, ухватившись за спинку пилотского кресла.
Кинан с трудом перевел дыхание. Кажется, ребра все-таки остались целы, но тело нестерпимо болело. Придется ему, вероятно, завтра залечивать многочисленные ушибы, если, конечно, он доживет до завтра. Но почему же никто так и не отозвался на сигнал тревоги? Кайли и Лукас были всего лишь в минуте ходьбы от мостика, если, конечно, они сейчас находились в своей каюте. Фонг, Арич и Криставос тоже располагались неподалеку. Так куда же они все подевались?
Райри опять что-то сказала Сенсару и с совершенно определенными намерениями потянулась к переключателям управления двигателями. Ее щупальце уже скользило по ним, но Кинан, изловчившись, перехватил его. Дернув щупальце на себя, он попытался отвести его в сторону, но безуспешно. Одно из щупалец Сенсара захлестнулось у Кинана на горле. Второе охватило его талию. Обе петли стали ощутимо сжиматься. Давление нарастало постепенно, но неумолимо. У Кинана зазвенело в ушах, а свет в глазах померк. Сенсар не только перекрывал ему дыхание, он также блокировал доступ крови к мозгу. Знал ли инопланетянин о том, что, если перекрыть артерию, человек может потерять сознание в течение нескольких секунд? Вполне возможно, так как давление щупалец ослабло, словно гантирец хотел всего лишь предупредить его, а не убивать. Кинан выпустил из рук щупальце Райри. Сенсар, в свою очередь, отпустил Кинана. Кинан попытался бежать, но Сенсар преградил ему путь. Гантирцы прижали Кинана к пульту управления, и он сам теперь в любую секунду случайно мог нажать на одну из кнопок. Райри в третий раз потянулась к переключателям управления двигателями. На этот раз Кинан не шелохнулся: теперь он понял, что Райри более интересует его ответная реакция, чем кнопки пульта управления. Он не мог прочитать ни одной мысли в ее глубоко посаженных глазах, но был абсолютно уверен в том, что она его дразнит. Райри уже должна была сообразить, что Кинан считает эти рукоятки управления жизненно важными, и если она коснется их, то поставит под угрозу собственную жизнь. Видимо, Райри затеяла какую-то игру, но это еще не означало, что Кинан собирается в ней участвовать. Он не шелохнулся, когда щупальце Райри пробежало по первому ряду кнопок, затем по второму.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84
пытливых глаз не могла ускользнуть ни малейшая деталь. Арич, Криставос и Фонг пошли в свои каюты распаковывать вещи, а Кайли связалась с «Северной Звездой» и попросила разрешения на старт. К ее удивлению, вместо радиста ответил сам Бер-гстрем.
— «Галактика Виддона», можете отправляться, — скомандовал он. — С Богом, и будьте поосторожнее.
Кайли слышала эти слова сотни раз, но ни разу от адмирала, и никогда прежде в них так ясно не звучало предупреждение об опасности. Кайли включила маневровые двигатели, и корабль стал медленно отрываться от космопричала.
— Старт нормальный, — сообщил спустя мгновение Лукас.
Кайли сверилась с показаниями приборов и через интерком соединилась с двигательным отсеком.
— Джон Роберт, включи базовые двигатели. Грег, держись нашего обычного курса.
Первые два дня полета прошли без происшествий. Конечно же, всех волновало, какой эффект произведет прыжок на гантирцев и миквири. К счастью, на состоянии здоровья инопланетян это никак не отразилось. Криставос, Арич и Фонг присматривали за дипломатами, а потому Кайли считала, что ей беспокоиться не о чем. Но на третий день полета гантирцы решили обследовать корабль.
Кинан, несший регулярную вахту на капитанском мостике, услышал легкий шум в коридоре и, ожидая увидеть Лукаса или Кайли, развернулся на
пилотском кресле. Но вместо них на мостик вошел гантирец, за ним еще один. Когда Кинан вскочил с кресла, инопланетяне уже внимательно изучали бортовую рацию. С ними никого не было. Куда же подевались Криставос и Арич? Где был Фонг? Офицеры Корпуса получили приказание инопланетян из грузовых трюмов не выпускать. Может быть, с ними что-то случилось? Но как только гантирцы повернулись к нему лицом, Кинан сразу же начал действовать. Отработанным движением он включил сирену корабельной тревоги. От рева у Дэниэла заложило уши, но на ган-тирцев вой сирены не произвел абсолютно никакого впечатления. Они сделали шаг навстречу Кинану, затем еще один.
— Вы не можете здесь оставаться, - растерянно пробормотал он. — Вы должны немедленно покинуть это помещение!
Не обращая внимания на его слова, гантирцы продолжали приближаться. Кинана охватила паника, ведь он нес ответственность за безопасность звездолета. Может быть, гантирцы и не хотели причинить вреда, но даже самые невинные шутки вблизи пульта управления могли закончиться гибелью звездолета. Кинан не мог позволить им подойти ближе. Не теряя времени на дальнейшие рассуждения, он встал между креслами пилота и первого помощника, заблокировав проход к пульту управления. Гантирцы остановились, и две пары светящихся фиолетовых глаз уставились на человека. Через мгновение более крупный из гантирцев, тот, которого Криставос представила как Райри, поднял руку. Щупальце развернулось и метнулось поверх плеча Кинана к рядам переключателей. По случайности или умышленно, но она пыталась до-
тянуться до аварийного выключателя двигателей. Щупальце Райри было уже в нескольких сантиметрах от выключателя. Одним движением она могла вывести звездолет из строя и уничтожить их всех. Щупальце обрушилось вниз. Кинан бросился на конечность Райри в надежде, что тяжесть его тела отведет удар щупальца от намеченной цели.
Удар оказался столь мощным, что у Дэниэла перехватило дыхание. Щупальце Райри отклонилось в сторону, а удар пришелся по креслу помощника пилота. Райри угрожающе подняла правую руку, но схватил Кинана все же гантирец номер два, тот, которого Криставос назвала Сенсаром.
Одно из щупалец Сенсара хлестнуло по ребрам и поясу Кинана, приковав его левую руку к телу. Инопланетянин буквально выдернул Кинана из прохода между кресел. Кинан задохнулся от умопомрачительной боли и захрипел, а в это время другое щупальце обвилось вокруг его шеи и начало душить. Райри что-то сказала. Низкого тона грохот эхом звучал в замкнутом пространстве. Сен-сар отпустил Кинана столь внезапно, что тот чуть не упал, однако ему все же удалось устоять, ухватившись за спинку пилотского кресла.
Кинан с трудом перевел дыхание. Кажется, ребра все-таки остались целы, но тело нестерпимо болело. Придется ему, вероятно, завтра залечивать многочисленные ушибы, если, конечно, он доживет до завтра. Но почему же никто так и не отозвался на сигнал тревоги? Кайли и Лукас были всего лишь в минуте ходьбы от мостика, если, конечно, они сейчас находились в своей каюте. Фонг, Арич и Криставос тоже располагались неподалеку. Так куда же они все подевались?
Райри опять что-то сказала Сенсару и с совершенно определенными намерениями потянулась к переключателям управления двигателями. Ее щупальце уже скользило по ним, но Кинан, изловчившись, перехватил его. Дернув щупальце на себя, он попытался отвести его в сторону, но безуспешно. Одно из щупалец Сенсара захлестнулось у Кинана на горле. Второе охватило его талию. Обе петли стали ощутимо сжиматься. Давление нарастало постепенно, но неумолимо. У Кинана зазвенело в ушах, а свет в глазах померк. Сенсар не только перекрывал ему дыхание, он также блокировал доступ крови к мозгу. Знал ли инопланетянин о том, что, если перекрыть артерию, человек может потерять сознание в течение нескольких секунд? Вполне возможно, так как давление щупалец ослабло, словно гантирец хотел всего лишь предупредить его, а не убивать. Кинан выпустил из рук щупальце Райри. Сенсар, в свою очередь, отпустил Кинана. Кинан попытался бежать, но Сенсар преградил ему путь. Гантирцы прижали Кинана к пульту управления, и он сам теперь в любую секунду случайно мог нажать на одну из кнопок. Райри в третий раз потянулась к переключателям управления двигателями. На этот раз Кинан не шелохнулся: теперь он понял, что Райри более интересует его ответная реакция, чем кнопки пульта управления. Он не мог прочитать ни одной мысли в ее глубоко посаженных глазах, но был абсолютно уверен в том, что она его дразнит. Райри уже должна была сообразить, что Кинан считает эти рукоятки управления жизненно важными, и если она коснется их, то поставит под угрозу собственную жизнь. Видимо, Райри затеяла какую-то игру, но это еще не означало, что Кинан собирается в ней участвовать. Он не шелохнулся, когда щупальце Райри пробежало по первому ряду кнопок, затем по второму.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84