- Клятва, данная по принуждению, не является обязательной. Это знает самый дешевый адвокат. - Она убрала цеп в карман платья.
- Прошу тебя! Мы должны обойтись без насилия! Я не могу отречься от Черного Триллиума.
Джири вздохнула:
- Хорошо.
- Мне понадобится твоя помощь, чтобы переодеться - сказала Анигель. - Я решила устроить небольшой маскарад или что-нибудь. Так будет убедительнее.
Джири хихикнула.
- Думаю, ты права. Есть другие изменения плана?
Анигель покачала головой:
- Просто устрой хорошее представление в караульном помещении, чтобы получше их подготовить к моему торжественному выходу.
Три тюремщика сидели за грубым столом и доедали ужин из хлеба, сыра и пива. Узников в данный момент слышно не было, они вели себя спокойно, насытившись более скромной пищей. К тому же заключенных, после того как заложников освободили из камер, было совсем немного.
- Я по ним почти скучаю, - сказал коренастый сержант по имени Ванн, - без них здесь так уныло.
- Особенно ты скучаешь по толстой королеве Галанара, - ехидно заметил один из стражников - жилистый мужчина без одного уха, с иссеченным шрамами лицом.
- Заткнись, Уло, - прорычал сержант, - если не хочешь неприятностей.
- Весь караул знает, как ты любил с ней поболтать, - сказал третий стражник, вытирая пивную пену с усов. Ему было не меньше шестидесяти, но он был все еще крепким мужчиной. - И не только потому, что она была воплощением красоты, верно? - Он гнусно хихикнул, и к нему присоединился другой стражник.
Ванн ударил кулаком по столу:
- Заткнитесь, ублюдки.
- Или что? - надменно спросил Уло. - Надаешь нам по носам? Кобит прав. Ты брал взятки у королевы Джири. Только Матута знает, какие секреты ты раскрыл ей в обмен на драгоценности. Это - предательство. Попробуй только тронуть нас хоть пальцем, и мы все расскажем Людям Звезды наверху.
- Вы ничего не докажете, - проревел Ванн. - А если попробуете…
- Тсс! - Стражник по имени Кобит вскочил со стула, выпучив глаза. - Вы слышали?
Ванн встал и проковылял к двери караульной комнаты. Одна его нога ниже бедра была деревянной.
- Милосердная мать Матута! - воскликнул он, отступая в изумлении. - Это - она!
Королева Галанара Джири, великолепная в лиловом бархатном платье и белой шелковой вуали, с диадемой из покрытых эмалью листьев и цветов, вошла в комнату.
- Добрый вечер.
Тюремщики что-то промямлили в ответ, почтительно коснувшись пальцами лбов.
- Мадам, - несколько встревожено обратился Ванн к высокопоставленной гостье, - вам запрещено здесь появляться.
- Да? - удивилась королева Джири. - Но двери были открыты, никто их не охранял, и я решила…
- Двери открыты? - воскликнул Ванн. - Но это невозможно!
- Стражников почти не осталось, - ухмыльнулся Уло. - Почти все здоровые ушли с Господином и его толпой колдунов.
- Я хотела лишь переговорить с королем Ледавардисом, чтобы подбодрить его, - произнесла Джири успокаивающим тоном. - Эта женщина Наелора так грубо обошлась с ним. Сержант, уверяю вас, в этом нет ничего страшного. - Она специально поправила вуаль, чтобы рубин сверкнул в свете факелов.
- Ну…
Королева коснулась руки Ванна:
- Если хотите, можете пойти со мной. Должна сказать, что сегодня тени выглядят особенно зловещими. Я едва не лишилась чувств от страха, когда спускалась по винтовой лестнице в подземелье, и мне казалось, что передо мной движется какой-то почти невидимый призрак. - Она нервно рассмеялась. - Быть может, это был один из духов, которые населяют эту груду камней. - Она пошла по коридору, ведущему к лишенным окон камерам, Ванн заковылял за ней.
- Ты видел этот рубин? - с горечью спросил Уло. - Готов биться об заклад, что…
Кобит насторожился.
- Слушай, - встревожено прошептал он. Оба стражника встали у открытой двери, посмотрели вслед удалявшимся Джири и Ванну, а потом стали смотреть в другую сторону.
Факелы на стенах длинного коридора, который вел к лестнице, постепенно гасли один за другим. Из темноты доносились тяжелое дыхание и стоны боли.
Рука Уло потянулась к мечу.
- Какого дьявола?
Когда погас последний светильник, по коридору разнесся жуткий вой. Потом воцарилась мертвая тишина. Коридор освещался только светильником караульного помещения и еще одним, висевшим в пятнадцати элсах у входа в камеры.
- Слезы Матуты! - прохрипел Кобит. - Смотри!
Из темноты вышла невероятная фигура. Она была одета в разодранную кольчугу с короткими рукавами, старомодный шлем, железные перчатки и наколенники. Но доспехи, казалось, не поддерживались человеческим телом или костями и были видны лишь потому, что подсвечивались изнутри кольчуги, там, где должно было находиться сердце. Привидение держало над головой ржавый меч.
- Горе! - прокричало привидение скрипучим голосом. - Горе тем, кто живет в проклятом замке, ибо будут они мертвы, как и я!
Привидение сняло шлем, под которым не оказалось головы, и зашагало к охваченным ужасом стражникам.
Уло и Кобит взвыли и побежали в сторону камер, позабыв об оружии.
Надежно спрятав рубин в поясную сумку, сержант Ванн устроился в конце блока камер, на каменной скамье под светильником. Королева Джири купила разговор с глазу на глаз с горбатым королем пиратов.
- Ледо, дорогой, - прошептала она быстро. - Будь готов. Мы пришли освободить тебя. Здесь трое стражников, и нам может понадобиться твоя помощь, чтобы затолкать их в пустые камеры.
Король Ледавардис, бешено сверкая одним глазом (второй по-прежнему был скрыт запятнанной кровью повязкой), смачно выругался. Джири успела произнести те же слова заключенному в соседней камере, и тут раздались испуганные крики стражников. Ванн вскочил на ноги и заковылял к двери, и тут в помещение, едва не сбив его с ног, ворвались Уло и Кобит.
- Призрак! Призрак! - вопил Кобит.
- Закрывай дверь! - орал Уло.
Тут к ним быстро подошла королева Джири, а ее дородное тело являлось практически непреодолимым препятствием на пути к двери.
- Идиоты! - заорал Ванн на своих подчиненных. - А вы, мадам, отойдите в сторону, чтобы я мог видеть…
- Горе! Горе всем в этом проклятом месте! Горе!
Безголовый воин, размахивая мечом и со шлемом под мышкой, появился в дверях и издал жуткий вопль. Ванн попятился назад, попал деревянной ногой в трещину на полу и беспомощно повалился на спину. Ремни порвались, искусственная нога отвалилась от культи, и сержант взвыл от боли. Стражники побежали вдоль камер, к решетчатым дверям которых, раскрыв рты от изумления, прильнули заключенные.
Привидение отбросило в сторону шлем и стащило стальные перчатки. Что-то, сверкавшее, как звезда, и летевшее по воздуху, как светлячок, коснулось замка камеры Ледавардиса. Решетка распахнулась. Стремительный, как атакующий риморик, Ледавардис вылетел в коридор, схватил Ванна под мышки и затащил в освободившуюся камеру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95