– Пластинки.
– А для чего они?
– Ты знаешь, что такое компакт-диски?
Она кивнула.
– Ну, раньше вместо дисков были пластинки.
Заинтригованная, Шарлотта попыталась вытащить пластинку из коробки, но у нее это не получилось, и тогда я сам достал ее и протянул ей.
– Знаешь, кто это? – спросил я, показывая на обложку.
Она покачала головой.
– Ты когда-нибудь слышала про Майкла Джексона?
Она кивнула, но, может быть, просто для того, чтобы мне угодить.
– Вот этот альбом называется «От стены», и это Майкл Джексон до того, как он начал выпускать всякое барахло. Послушаем ее?
Шарлотта начала возбужденно пищать во весь голос. Так как она не была такой оживленной с того момента, как ушла ее мама, я решил, что это хороший знак и надо пользоваться моментом. Я собирался поставить только одну песню, но мы в конце концов послушали всю первую сторону. Шарлотта была поражена. Когда началась песня «Не останавливайся, пока не получишь, сколько надо», Шарлотта начала скакать на диване, как миниатюрная диско-дива, и заставила меня проиграть эту песню четыре раза.
В середине песни «Она ушла из моей жизни» позвонили в дверь, и я уменьшил громкость.
– Это мама? – спросила Шарлотта. – Может быть, она тоже захочет потанцевать.
Я взглянул на часы. Было рановато и для Зои, и для Гершвина. Я с тревогой подошел к домофону – я был почти уверен, что это кто-то из соседей пришел жаловаться на громкую музыку и кошачий концерт в исполнении четырехлетнего ребенка.
– Алло? – сказал я, нажав кнопку.
– Привет, Мэтт. Это Джинни. Можно войти?
– Конечно, – сказал я и нажал на кнопку открытия двери.
Время, остававшееся до того, как Джинни постучала в дверь квартиры, я потратил на размышления о том, как она узнала, что я здесь.
– Привет, проходи, – сказал я, открывая ей дверь.
– Привет.
– Как ты узнала, что я здесь?
– Я позвонила твоим, и они рассказали, чем ты занят. Я не могла противостоять соблазну посмотреть на тебя в роли няни… – Она остановилась, потому что в коридор вышла Шарлотта.
– Это Шарлотта? – спросила Джинни, подошла к ней и присела. – Меня зовут Джинни. Мы дружим с твоими папой и мамой.
– Мне четыре года, – сказала Шарлотта.
– Какая молодчина, да? – Джинни с ликованием посмотрела на меня, как будто я тоже нес какую-то ответственность за существование Шарлотты.
– Посмотри, что мы делали, – сказала Шарлотта и потащила Джинни за руку в гостиную. – Дядя Мэтт, поиграй еще эту пластинку, мы под нее сейчас танцевали.
Я сделал, что она попросила. Мы послушали пластинку три раза подряд, и все это время Шарлотта прыгала вверх и вниз, используя диван как трамплин.
Остаток этого дня до прихода Зои войдет в мою автобиографию как один из самых счастливых моментов в жизни. Втроем мы послушали «Виновна» Барбары Стрейзанд (думаю, это была пластинка мамы Гершвина), «Знак времени» Принца, пропустив песню «Если бы я была твоей девушкой», потому что я посчитал, что Шарлотте рано еще слушать ее концовку, альбом «Брейкданс» – как напоминание о старых временах – и два сингла «Дюран Дюран», чтобы Шарлотта гордилась своим культурным наследием. Когда в начале седьмого Зоя вернулась домой, она увидела такую картину: я, Джинни и Шарлотта лежали на полу в гостиной, глядя в потолок и имитируя руками игру на гитаре под величественные звуки «У наблюдательной вышки» в неповторимом исполнении Джимми Хендрикса с принадлежащей Гершвину виниловой пластинки «Лучших песен» Хендрикса.
– И давно вы этим занимаетесь? – спросила Зоя.
– Шарлотта знакомится с коллекцией пластинок Гершвина, – пояснила Джинни.
– Что вы слушали? – спросила Зоя.
– Крутую музыку! – закричала Шарлотта во весь голос.
– Откуда она знает такие слова? – полюбопытствовал я.
– Гершвин научил ее словам «крутой» и «фуфло», – сказала Зоя. – Он сказал, что хочет воспитать у нашей дочери хороший вкус. И, по его мнению, лучший способ приобрести хороший вкус – это знать, что «круто», а что «фуфло». – Она взъерошила волосы Шарлотты. – Ну а что такое крутая музыка?
Лицо Шарлотты стало серьезным, и она попыталась вспомнить преподанный ей сегодня урок, но потом небрежно повела плечами, как бы говоря, что это все неважно.
– Крутая музыка – это «От стены» Майкла Джексона, – сказал я от имени Шарлотты.
– И еще Элвис, «Лучшие песни Барри Уайта», первый альбом «Калче клаб» и «Каджагугу», – добавила Джинни.
– А что фуфло?
– Папа, – сказала Шарлотта.
Мы с Джинни задержались еще на некоторое время и ушли без пятнадцати семь. Я совершенно не хотел идти домой и провести остаток вечера у телевизора со своими родителями.
– Не хочешь зайти в «Кингс Армс» выпить? – спросил я Джинни, когда мы шли по Уэйк-Грин-роад.
– Только если недолго, – ответила она. – Иэн должен прийти ко мне в семь. Мы, наверное, пойдем куда-нибудь поужинать. Если хочешь, можешь пойти с нами.
– Нет, нет, нет, – ответил я чересчур эмоционально. – Я только хочу чего-нибудь выпить.
53
– Итак, твои тебя достали? – спросила Джинни, когда мы с пивом в руках сели за столик в пустом баре.
– Ну, можно и так сказать, – ответил я и глотнул пива. – Я уже думаю о том, чтобы поехать в Австралию раньше.
– Ты это серьезно? Не может быть, что все так плохо.
– Может, – сказал я уверено и рассказал Джинни про то, что не могу выйти из дома, пока не приведу в порядок свой внешний вид и не уберу свою комнату.
– Не может быть! И она это сказала?
– Это ее слова, – печально подтвердил я.
– Для человека в твоем возрасте жить с родителями противоестественно. Даже некоторое время. Я даже думаю, это, наверное, незаконно! – Она попыталась подавить смешок. – Но ты ведь это не всерьез насчет Австралии, а?
– Конечно, всерьез. Это было бы только на несколько недель раньше, чем я планировал. Уверен, что они поселят меня в отеле, если я попрошу. И, с другой стороны, я понимаю, почему мои родители раздражаются: я нарушаю их уклад жизни. Мы сделали вместе все, что только могли, и, может быть, мне лучше уехать теперь, пока мы еще не перестали разговаривать друг с другом.
– А как же мы?
– Что мы?
– Ты, я и Гершвин. Я думала, мы теперь друзья. Настоящие, а не фальшивые.
– Да, конечно, – сказал я. – Вы оба можете приехать ко мне в Австралию, когда захотите. Компания должна снять для меня хорошую квартиру. Там будет достаточно места, так что ты можешь приехать вместе с Иэном.
– Разве тебе плохо здесь с нами?
– Хорошо. Но возьми к примеру этот вечер. Гершвин и Зоя сидят дома, у тебя свидание с Иэном…
– Я же предложила тебе пойти с нами.
– И я отказался. Я не хочу быть третьим лишним, большое спасибо. На самом деле все будет нормально. У меня просто будет больше времени на то, чтобы обосноваться в Австралии.
Она слабо улыбнулась:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65