В кухню вошла Карен:
– Он был в отеле. Оставил сообщение, чтобы я позвонила ему на мобильный, но телефон не отвечает.
– Я тоже пробовала. Наверное, батарейка села. Ты оставила сообщение, вдруг он снова позвонит?
– Да, передала, что мы здесь. Но я не хочу болтаться под ногами, Стефани. Знаю, у тебя сегодня был тяжелый день.
Стеф вспыхнула, чувствуя себя виноватой:
– Вовсе нет. Раз ты здесь, есть благовидный предлог открыть бутылку вина. Билли, включить тебе телевизор? – Стеф провела мальчика в гостиную, и он с удовольствием стал смотреть «Симпсонов». Стефани вернулась на кухню и откупорила вино.
– Рада наконец с тобой познакомиться. – Стефани протянула Карен бокал.
– Извини, мне так неловко, что мы вот так свалились как снег на голову. Сегодня тебе только этого не хватало.
Стеф улыбнулась:
– Не волнуйся, хорошая компания мне не помешает. А то бы я весь вечер изводила себя, тревожилась, что завтра что-то пойдет не так.
– Ты, наверное, рада вернуться к делам. После пожара и всех этих ужасных испытаний. Мне очень жаль твоего ребенка.
По какой-то причине мысль о том, что Шон обсуждал ее выкидыш с бывшей женой, покоробила Стеф. Ей сделалось очень неуютно.
– Спасибо, – произнесла она с натянутой улыбкой.
– Завтра официальное открытие, не так ли?
– Нет. Просто отделочные работы завершились раньше, чем ожидалось, и мы решили открыть ресторан для клиентов. Официальный прием через неделю. К тому времени я буду есть прозак ложками!
Карен засмеялась:
– Ума не приложу, как тебе все удается. Мне в жизни не справиться с такой ответственностью и таким давлением. И с Билли стрессов хватает!
Стеф смягчилась:
– Верится с трудом. Такой чудесный паренек! Шон был в восторге, когда вернулся из Корка. Ему очень хочется проводить побольше времени с мальчиком.
– Они очень сблизились, и моя жизнь станет намного проще, если Шон начнет принимать более активное участие в воспитании Билли.
– Что ты имеешь в виду? – спросила Стеф.
– Мой бойфренд, Майк, сделал мне предложение, но я не знаю, как Билли это примет. Если Шон планирует приезжать чаще, думаю, все будет в порядке.
– В таком случае – мои поздравления! – Непонятно почему, известие о новом замужестве Карен согрело Стеф. – Мы будем рады, если Билли приедет погостить, в любое время. Шон планирует переделать чердак под детскую.
Карен с любопытством взглянула на нее. Очевидно, Шон скрыл от Стефани, что его бывшая жена против визитов Билли в Дублин.
– Очень мило, – пробормотала она.
– И когда вы собираетесь пожениться?
– О, как только сможем все организовать, наверное. Теперь, когда я получила развод, ждать нет смысла.
Стеф уставилась на нее в некотором недоумении, но тут же отвела глаза:
– Ты права. Что ж, надеюсь, у тебя все будет в порядке.
Карен заметила изумление на лице Стефани и поняла, что Шон и о разводе ничего не сказал. Какого черта скрывать от Стефани, что они уже официально разведены? Может, отношения этой пары не так безоблачны, как кажется?
Неловкое молчание прервал телефонный звонок. Стеф взяла трубку на кухне:
– Алло? Привет, Шон! Да, я знаю, они здесь. О'кей. Да. Хорошо, до встречи! Пока! – Стеф повесила трубку. – Он едет. Скажи, Билли не разлюбил жареных цыплят?
– Он ест их ведрами, – усмехнувшись, произнесла Карен.
– Отлично. Тогда на ужин у нас сегодня жареные цыплята. – Она направилась к морозильнику.
– О нет, Стеф, не надо, мы пойдем куда-нибудь…
– Брось! – твердо ответила Стеф. – Мне надо себя чем-нибудь занять. К тому же я умираю с голоду и тоже обожаю жареных цыплят.
– Ты совсем не переживаешь насчет завтра? – Карен была поражена. Эта красивая изящная женщина выглядела так, будто ничто не в силах выбить ее из колеи.
– Немного. И это глупо. Я знаю, что клиентов будет мало. Кстати, почему бы вам с Билли не зайти завтра на ланч? Мне хочется, чтобы вы посмотрели ресторан, и у Билли появится шанс провести больше времени с Шоном.
Карен была удивлена:
– Не знаю, я…
– Я буду только рада. Наверняка останется куча пустых столиков! И обещаю Билли специальное детское меню.
Карен улыбнулась:
– Хорошо, почему нет? Я никогда не была в ресторане, удостоенном звезды Мишлена.
– Постараемся оправдать твои ожидания. Только скажи, когда тебе удобно, и я все устрою.
К тому времени, когда Шон явился домой, дом наполнился ароматом жареной курицы. Две женщины готовили ужин и непринужденно болтали.
– Привет, Шон! – натянуто произнесла Стеф. – Зови сына и садись за стол. Ужин готов.
Они чудесно поужинали, Шон проводил Карен и Билли и договорился заехать за ними завтра в час дня.
– Спасибо, Стеф, – сказал он, забираясь рядом с ней в постель, протянул руку, но она отодвинулась на другой край кровати.
– Никаких проблем. Спокойной ночи, Шон! Озадаченный, он смотрел на ее спину. Что не так на сей раз?
ГЛАВА 45
– Стефани? Можно заказать столик на шестерых на ланч, около половины первого?
– Разумеется, Эдвард. Наверняка свободных столиков будет хоть отбавляй.
Эдвард нахмурился:
– Все так плохо? Ты поместила рекламу в «Таймс»?
– На всю неделю, но сегодня только вторник.
– Хорошо, тогда увидимся позже.
Стеф повесила трубку и, чтобы не струсить, сразу же набрала номер.
– Алло? Миссис Мак-Канн? Это Стефани Уэст.
– О, здравствуй, дорогая. Как поживаешь?
– Хорошо, спасибо. Извините, что долго не звонила, я была очень занята.
– Ничего, Стефани. Когда ты ко мне приедешь?
«Берет быка за рога», – мрачно подумала Стеф.
– На этой неделе у меня полно дел. Может, как-нибудь днем на следующей неделе?
– Сожалею, дорогая. Я уезжаю к сестре в Лидс.
– Тогда после вашего возвращения…
– Нет-нет, дорогая. Я не могу ждать так долго. Может, в следующий вторник?
– О нет. Понимаете, во вторник у меня…
– Пожалуйста, Стефани! Я тебя долго не задержу. Если не хочешь приезжать ко мне, давай встретимся где-нибудь в центре.
Стеф съежилась, услышав упрек в голосе Джоан. Почему мать Рут выбрала именно день официального открытия? Дел будет невпроворот. Неужели нельзя отказаться?
– Ну пожалуйста, Стефани! – повторила Джоан.
Стеф вспомнила свой последний разговор с Рут. И та умоляла приехать, а у Стефани не нашлось времени.
– Хорошо. Часа в три вас устроит?
– Я приготовлю чай. Увидимся, дорогая!
Стеф повесила трубку. Она не знала, что приводит ее в больший ужас: встреча с Джоан Мак-Канн или то, как Конор и Лайам примут известие, что она исчезнет на пару часов посреди самого важного для «Ше ну» дня. Телефон зазвонил снова, заставив ее подскочить от неожиданности.
– Привет, Стеф. Как дела в ресторане?
– Привет, Лиз. Все нормально. Хотя сегодня у нас затишье. На ланч всего пять заказов, и два из них – от Шона и Эдварда.
– Добавь нас с Энни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92