Официант принес закуски и бутылку коньяка. Я разлил темно-коричневую жидкость по бокалам. При марсианской силе тяжести коньяк лился медленно, словно кисель.
– А у тебя как с Наташей? - спросила Ирка и взяла бокал. - Вышло что-нибудь, нет?
Я обхватил пальцами свой фужер, подумал секунду, затем ответил:
– Ничего не вышло. Испортилась она в итоге, а меня в Забвение сослали. Долгая и жуткая история, в общем.
– Люблю жуткие истории, - усмехнулась Ирка. - Рассказывай!
И я рассказал.
Ирка подробно расспрашивала обо всех деталях моих приключений. Ее глаза светились неподдельным интересом. Не удержавшись, я упомянул об оврах и адмирале Зуеве, рассказал про ПНГК, Изначальных и о тухнущих звездах, так испугавших меня.
Мы несколько раз выпили, бутылка как-то быстро подошла к концу. Вместе с основными блюдами взяли еще одну. Коньяк мне понравился. Было в нем что-то такое строгое и в то же время теплое. Серьезный напиток.
Потом Ирка вдруг захотела танцевать. Она схватила меня за руки, потянула на свободное пространство, попросила бармена прибавить музыку. Я тщетно отнекивался и пытался вырваться - Ирка держала крепко.
Пришлось обнимать ее и вяло кружиться в медленном танце. Ноги я ей, к счастью, не отдавил, а это было совсем неплохим достижением для такого танцора, как я. Все-таки танцевать при низкой гравитации оказалось легче, чем я думал.
– Проводишь меня после ужина? - спросила Ирка, когда мы вернулись за стол.
– Конечно! - заверил ее я.
Не то чтобы мне очень хотелось провожать Ирку, просто вежливость этого требовала.
Мы заказали фрукты и шампанского.
Я легко расставался с кредитами. Вместе с ключом от номера мне выдали приличную сумму денег - часть того, что я получу после выполнения задания. Сначала я не хотел их брать, но потом прикинул, сколько мне довелось пережить и сколько еще всего предстоит впереди, и счел себя достойным выданного аванса.
Теперь представился хороший случай эти деньги потратить. Гулять так гулять!
Ирка стала мне рассказывать что-то про больницу, про хирурга, который каждый раз прижимает ее в коридоре, а она вырывается и убегает.
– Он такой старый и страшный! Ужас! - Девушка прижала ладони к щекам и шумно вздохнула.
Потом мы говорили о погоде, о марсианских бурях, о взаимной ненависти к розовому цвету и еще о каких-то мелочах, совершенно глупых и незначительных. Ирка совсем как раньше закусывала нижнюю губу, смотрела на меня своими живыми насмешливыми глазами.
Через какое-то время она попросила разрешения отлучиться в дамскую комнату. Я кивнул и стал рассеянно наблюдать за тем, как она пьяной походкой идет к туалету.
Все-таки она толстая. И платье ей это не идет совершенно!
Ирка скрылась за дверью с табличкой «Ж», а я стал осматривать бар. Оказалось, что за то время, пока мы ели и беседовали, вокруг накопилось довольно много подвыпившего народа. Небольшой танцпол уже занимала пара десятков людей. Офицеры в полевой форме, медсестры, гражданские…
Вдруг мое внимание почему-то привлек высокий парень. Вроде бы вполне обычный на вид гражданский человек. Довольно молодой - лет двадцать с небольшим на вид. Что же в нем не так?
Неожиданно перед внутренним взором развернулась омерзительная картина. Голова закружилась, все существо сковала резкая боль, и я как будто бы полетел вниз.
Люди лежат на сырой от росы траве правильными рядами. По земле струится легкий сизый туман, размазывая очертания и пряча в своей влажной утробе мелкие детали. Кожа на головах у людей рассечена и вывернута наизнанку. Разрезанная плоть влажно поблескивает в неярком свете сгорающих в вышине метеоров.
На вскрытой голове ближайшего ко мне человека сидит небольшое существо с несколькими тонкими лапами. Еще одна конечность, похожая на жало, воткнута в человеческий мозг…
Я сжал пальцами виски и потряс головой, пытаясь отогнать видения и боль. Эти картины не были грядущим - я просто не мог сейчас видеть будущее. И к моему прошлому они тоже не имели никакого отношения. Хоть мне и довелось повидать в жизни немало разной гадости, подобного я еще не лицезрел ни разу.
Похоже, что все увиденное - это просто воспоминания того парня. Где же он мог видеть такое? И что это за жуткие существа?
Я встал и, покачиваясь, подошел к молодому человеку.
Парень, словно почувствовав, что мне от него чего-то нужно, отстранил от себя смуглую девушку и резко развернулся.
– В чем дело, товарищ?
Высокий, худой, остро очерченные скулы и какой-то странный, затуманенный взгляд.
– Мне кажется, я уже где-то видел вас! - озвучил я первую пришедшую в голову мысль.
– Вы ошибаетезь. Я большую часдь жизни провел на этой базе, мы не могли встречаться, - вежливо ответил молодой человек.
Его акцент почему-то показался мне слишком уж наигранным. Похоже, что парень врет.
– Вы уверены? - спросил я, сам до конца не понимая, что мне в этом человеке не нравилось. Не считая, конечно, страшного видения…
– Я уверен, - отрезал человек. - Иди лучше домой - проспизь!
Его голос был исполнен раздражения и надменности.
Я остался стоять, понимая, что выгляжу глупо.
Какая мне разница, врет этот человек или говорит правду? Я не знаю его, он не знает меня. Было бы глупо видеть во всех людях только врагов и шпионов. Есть ведь и вполне обычные люди, которые не хотят моей смерти! Я же не новогодняя елка, чтобы все вокруг меня хороводы водили!
Тут я понял, почему взгляд парня кажется таким странным. Глаза у него были неживыми, словно у куклы.
– Иди-иди! - Парень толкнул меня в плечо, придавая ускорение, а сам повернулся к девушке, с которой танцевал до того, как я пристал к нему.
– Извините, - одернул я себя и отошел.
Не хватало еще подраться! Похоже, коньяк ударил мне в голову.
Молодой военный с бритым затылком, танцевавший рядом, неожиданно сделал шаг назад и врезался в меня.
Что им от меня надо? Со всех сторон уже налетают!
Я с силой оттолкнул подвыпившего офицера.
– Эй, ты чего? - подскочил он ко мне.
– Отвали! - снова толкнул его я. - Не до тебя сейчас!
– Да ты совсем обалдел. - Военный явно начал работать на публику. - Я капитан Хромов! Не знал, уродец лысый, на кого нарвался? Я уничтожил…
Что он там уничтожил, я так и не узнал.
Меня смели обозвать? В следующее мгновение капитан Хромов уже лежал на полу и принимал на свою физиономию удары кулаков. Затем меня оттащили от потерявшего сознание капитана. Я что-то кричал, страшно ругался и молотил руками, затем слегка успокоился. Во мне признали специального агента, извинились и усадили в угол.
Просидев так несколько минут, я закрыл глаза и откинулся назад. Мир начал вращаться.
Из жидкого тумана всплывали грустные физиономии овров, затем почему-то появились Полина и Кед, потом Пашка…
– Идем, Сережа!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118