Особенно, когда пора по
счетам платить.
Ладно, поняли вы это - хорошо, а нет - объяснять ни к чему. Одно
скажу: в тот день, напоследок, как никогда я почувствовал, что Пол - это
сила, капитан от бога. Сам-то я скис - мало радости убивать и с трупами
возиться. И растерялся: сразу все отрезано. Гляжу на Пола, а он хоть бы
выругался. Покачал головой - и только.
- Что делать? - спрашиваю.
А он спокойно, равнодушно даже:
- Садиться. Познакомимся с нашим объектом.
- А Джек?
- Ну если корабль не пожалели, там должна быть, по крайней мере
столица.
- Думаете, такая диковина... перебежчик?
- Надеюсь. Джек - мальчик любознательный, он захочет сначала
разобраться, что такое туземцы.
И мы сели. Что за посадка, думаю, даже вы поймете. Шуточки: тяжелый
грузовик прямо на травку! На Новый Амбалор мы по трем маякам наводились, и
то риск считался. А тут?.. Сели. С трех сторон лес, с одной горы, а
посредине холмистая такая равнина, еле нашли местечко свои тысячи тонн
примостить. Отдышались и загрустили: что делать?
А Пол и тут не дрогнул.
- Ждать, - говорит.
- Чего ждать? - спрашиваю. - В новом Амбалоре наверняка засекли, куда
мы делись.
А он спокойно так:
- Наверняка. Давайте-ка зонд, Алек. Инфрадиапазон... ну, и частота
полевых раций... сами прикиньте.
Пол и тут оказался прав. Джек пришел. Один - второго, как я понял,
заложником оставили.
Дозрел мальчик. Куда и девалось щенячье - начисто выгорело.
Поздоровался, будто вчера виделись - и к Полу: как да что, да чего мы
здесь.
- Почему вы один? - спрашивает Пол.
- Об этом потом, капитан, - равнодушно этак: - Извините, но мне надо
разобраться. Туземцы скверно настроены... могут быть неприятности,
понимаете?
Мы с Полом переглянулись, и он коротко объяснил что и как.
- Интересно, - говорит Джек, - газовые бомбы? Но это ведь значит
рисковать кораблем. Я правильно понимаю?
- Правильно, - отвечает Пол. - Риск не очень большой. Нам _у_ж_е_ не
верят, а если удастся списать на туземцев, можно рассчитывать на
карательный корпус.
- А если не удастся?
- Удастся, - говорю. - Давай, парень, выкладывай свою историю. Нам
ведь тоже охота разобраться.
Вздохнул он, усмехнулся невесело:
- А вы уже давно разобрались. На Безымянной. Зря вы это сделали,
капитан. Надо было нас обоих... сразу.
- И подлецами жить? - спрашиваю? - Дешево нас ценишь!
- Не сердись, Алек. Мы тоже не смогли... подлецами. Если уж знаешь,
что ты такое...
- Вы? - спрашивает Пол.
- Я или он. Проще думать, что я. И мне, и ему.
- Ну, и что же вы такое?
- Шпион, надо полагать. Соглядатай. Может даже и связь есть... знаю.
Наверняка есть. Иначе тот я... который не настоящий... знал бы, что он
такое.
- А если он знает?
- Нет, я бы почувствовал. Разница, понимаете? А нам даже говорить не
надо - все мысли одинаковые.
- А если все не так, Джек? Мало ли в Космосе необъяснимого?
- Не надо утешать, капитан. Случайно можно погибнуть. А воспоминания
случайно не дублируются. У нас же все общее - с первой минуты. Это
Разум... скорей даже, Сверхразум - не нашему чета. А что мы ему показали?
Вы же об этом говорили, что люди заплатят... той же монетой?
Пол не ответил, так Джек за меня взялся:
- А вы что скажете, Алек?
- Ничего. Что не покажи - везде срам. Скотство.
- Не верю, - говорит. - Есть же Земля!
- А что Земля? Только что поверху дерьмо не плавает.
- Значит, все дерьмо? И вы четверо - тоже?
- Да уж не без того.
- Врете! Если уж вы дерьмо, тогда прочих надо просто перебить... без
разговоров. Нет, Алек, понимаю, куда клоните, только я не согласен. Люди
стоят жертв. Что, не так?
- Может и так, - говорю, - только не люблю, когда высоко забирают. Ты
давай, рассказывай.
Они уже давно задумали перебежать. Сразу же как _д_о_ш_л_о_, у них
ведь и выбора не было: все отрезано - и впереди и позади. За туземцами
хоть правда: их право защищать свою землю и свою жизнь - а что за нами?
Тут только и остается, что самому человеком быть, сдохнуть - а не
разменяться.
Но и им, конечно, по-глупому умирать не хотелось, тем более
понаслушались, как туземцы над пленными измываются (ну, тут их грех
винить: поселенцы немало на это трудов положили).
Ладно, кто ждет - тот дождется. Пришло предупреждение, что туземцы
уже в нескольких стычках пытаются взять пленных, парни и решились.
Приключений, наверное, хватило, но Джек с этой историей в три слова
расправился: ушли, нашли, объяснились. Нам тогда другое было важней: что
за местечко нас бомбить послали. Услышали нас кипятком обдало!
Нозл - так оно зовется - главное святилище племенного союза бархов. И
тут как раз собрался совет племен, самая головка, можно сказать. Был резон
нашим землячкам это гнездо разбомбить! Все вожди и великие колдуны края!
Правда, еще полон лес беженцев. Тысяч десять, по словам Джека. Старики,
женщины, дети. Кто от резни уцелел, к кому резня впритык подкатилась, а
еще сотни больных и отравленных из тех деревень, что наши сверху всякой
дрянью посыпали. Сбежались, дурачье, под крылышко своим богам.
- Хороши бы мы были!
Не знаю, поймете ли, а меня прямо затрясло: что же эти подонки с нами
делают? А Пол? Я-то хоть один, как перст, а у него вы были - как бы он вам
в глаза глянул? Нет, Генри, мы не слюнтяи, но _т_а_к_о_е_...
Что-то никак я до дела не дойду. Болит, да и хочется все-таки, чтобы
вы поняли. Обиды - обидами, случайности - случайностями, а только был
один-единственный путь, и мы еще на Безымянной на него вступили.
Ладно, пока все переговорили, добрались-таки до нас друзья-амбалорцы.
Видно, заранее в путь двинулись, чтобы, значит, доделать, что после нас
останется. Ну, зонд наверху, выручил, голубчик. Сперва переговоры их
поймал, а потом и машины засек - по тепловому излучению.
Мы с Перри сразу за бластеры - те, что от горилл остались.
Корабельные излучатели - штука неслабая, да местность ни к черту.
Полным-полно мертвых зон, а этих идиотов только подпусти к кораблю.
Джек тоже к нам, а Пол говорит:
- А второй излучатель? Кто-то должен остаться.
- А Джо? - спрашиваю.
- Пойдет к генераторам. Если они доберутся до корабля, мы взлетим.
Опять нечего возразить. Груз-то при нас, а яд при нем. Если
взорвут... Да и какой из Джо вояка?
Никогда не забуду, как Пол на меня поглядел. Он меня остаться просил,
в первый раз не я его - он меня. Только тут уже ничего нельзя было
переиграть. Перри не остановишь, а я его одного не отпущу.
Что вам сказать про этот бой? Если сами дрались - и так ясно, а если
нет - говорить ни к чему.
1 2 3 4 5 6 7