Этот холодный, насмешливый тон, так непохожий на прежний живой говорок Стиви Рей, переполнил чашу моего терпения. Нет, всему есть предел! Будто мало мне моих страхов и переживаний, так теперь меня еще обвиняют в том, что я не умерла! Или не превратилась в нежить! Да какая, на фиг, разница?
- Сегодня ночью убили профессора Нолан. Судя по всему, это сделали Люди Веры. Они распяли ее на деревянном кресте, отрезали голову и оставили нам всем любезную записку с предупреждением, что не намерены оставлять ведьм в живых. Мне кажется, что тут не обошлось без моего злотчима, но я никому не могу об этом рассказать, потому что мамочка его покрывает, а я не хочу, чтобы она загремела в тюрьму до конца жизни. Только что я опять пила кровь Хита, но мне помешала парочка каких-то недоделанных уродов, и, кажется, я их прикончила. Еще я тайком целовалась Лореном Блейком, и не знаю, что с этим делать дальше. А у тебя как денек прошел?
Из красных глаз нежити на меня взглянула прежняя Стиви Рей.
- Ой, божечки, - прошептала она, прижимая ладони к бледным щекам.
- Ага.
- Ты встречаешься с Лореном Блейком? - Узнаю свою лучшую подругу! Как всегда, из всего моего рассказа она прежде всего выудила самую сочную сплетню. - И как оно?
Я не смогла сдержать вздох, глядя, как она принимается за второй пакет. Надо как можно скорее что-то с ней решать, иначе мы с Афродитой просто ее не прокормим!
- Восхитительно. Наверное, ты сочтешь меня сумасшедшей, но мне кажется, у нас все очень серьезно.
- Я же говорила, вы совсем как Ромео и Джульетта! - пробормотала Стиви Рей, жадно глотая.
- Давай подыщем другое сравнение, - скривилась я. - Эти двое плохо кончили.
- Наверное, он вкусный…
- Чего?
- Я про его кровь.
- Не знаю, не пробовала.
- Вопрос времени, - хмыкнула Стиви Рей и потянулась за третьим пакетом.
Кажется, я поторопилась узнать в ней мою лучшую подругу!
- Кстати, о крови. Тебе придется умерить аппетиты. Из-за убийства профессора Нолан Неферет вызвала в школу воинов из отряда Сынов Эреба, так что теперь мне будет тяжело выбираться сюда. Кто знает, когда я смогу принести тебе новую порцию.
Стиви Рей задрожала всем телом. Выглядела она почти нормально, но глаза ее вдруг угрожающе покраснели, а лицо вытянулось.
- Я долго не выдержу.
Она сказала это так тихо, что я едва расслышала.
- Прекрати ломаться, Стиви Рей! Неужели нельзя потерпеть немного? Рассчитай дозы, установи строгий дневной рацион, ну я не знаю!
- Не в этом дело! Я чувствую, как она уходит… с каждым днем… с каждым часом…
- Кто уходит? Говори яснее!
- Моя человечность! - почти прорыдала она.
- Ну что ты, Стиви Рей, - я придвинулась к ней и обняла, стараясь не обращать внимания на тошнотворный запах и каменную неподвижность ее тела. - Тебе уже лучше, посмотри на себя. И я с тобой. Мы обязательно что-нибудь придумаем.
Стиви Рей заглянула мне в глаза.
- Вот сейчас я слышу, как бьется твой пульс. Чувствую каждый удар твоего сердца. Мы с тобой сидим рядышком, как раньше, а внутри меня что-то кричит, требуя порвать тебе глотку и выпить кровь. И этот голос с каждым днем становится все громче. - Она отпрянула от меня и съежилась в противоположном конце дивана. - Я могу натянуть маску прежней Стиви Рей, но это всего лишь игра поселившегося во мне чудовища. Я вижу, как ты радуешься, когда узнаешь во мне свою подругу, и пользуюсь этим, чтобы приручить тебя, заманить поближе…
Я глубоко вздохнула и твердо выдержала ее взгляд.
- Наверное, отчасти так оно и есть. Но только отчасти. Я не верю, что все обстоит так, как ты говоришь, и прошу тебя тоже в это не верить. Твоя человечность не исчезла. Она по-прежнему здесь, пусть и зарывается все глубже. А значит, мы с тобой по-прежнему подруги. И вот еще что. Тебе не нужно никуда меня заманивать. И приручать не нужно. Я сама нашла тебя и сама пришла к тебе. И не собираюсь от тебя убегать.
- Я опасная… - прошептала Стиви Рей.
- А я сильная! - улыбнулась я и осторожно, чтобы не напугать ее, придвинулась ближе. - Черпай силы Земли. Ты ведь совсем не такая, как остальные… - я помолчала, подбирая нужное слово.
- Мерзкие немертвые недолетки? - подсказала Стиви Рей.
- Ну да. Тебя отличает от них власть над Землей. Обратись к ней, и она поможет тебе победить то, что поселилось внутри тебя.
- Внутри меня нет ничего, кроме тьмы.
- Глупости! Там есть Земля.
- Ладно, хорошо, - горячо зашептала Стиви Рей. - Земля… Я запомню. Я постараюсь. Честно, постараюсь.
- Ты справишься, Стиви Рей. Мы справимся.
- Помоги мне! - воскликнула она и с такой силой стиснула мою руку, что я едва не вскрикнула. - Прошу тебя, Зои, помоги мне!
- Конечно. Обещаю.
- Только скорее! Как можно скорее…
- Конечно. Обещаю, - повторила я, хотя совершенно не представляла, каким образом собираюсь сдержать это обещание.
- Что ты будешь делать? - спросила Стиви Рей, в отчаянии заглядывая мне в глаза.
Я не успела ничего придумать и выпалила первое, что пришло мне в голову.
- Открою круг и попрошу помощи у Никс.
Стиви Рей изумленно заморгала.
- И все?
- Наш круг очень силен, а Никс - наша Богиня. Что нам еще нужно?
- И я снова буду вызывать Землю? - дрожащим голосом спросила Стиви Рей.
- Нет. То есть, да… - Я виновато замолчала, не зная, как быть с Афродитой. Она обладает властью над Землей, а значит, ее место в нашем кругу. Но как поведет себя Стиви Рей, когда узнает, что я заменила ее Афродитой? С другой стороны, Афродита единственная знает про Стиви Рей, и меня это вполне устраивает. Я пока не готова открыть свои карты перед Неферет. Проблемы. Кругом одним проблемы. - Не знаю, - честно ответила я. - Мне нужно еще подумать.
Лицо Стиви Рей снова исказилось, глаза погасли. Теперь она выглядела совершенно раздавленной и обессиленной.
- Ты больше не хочешь пускать меня в круг.
- Да не в этом дело! Просто тебя нужно исцелить, поэтому я пока не знаю, куда тебя поставить. Может быть, твое место в центре круга, рядом со мной? - Я вздохнула и покачала головой. - Короче, тут все непросто. Сначала нужно все как следует выяснить.
- Я понимаю. Только поторопись, ладно?
- Конечно. А ты пообещай, что будешь экономить кровь. И не забывай снова и снова пробуждать свою связь с Землей. Что-то мне подсказывает, что твое спасение связано именно с этим.
- Ладно. Постараюсь.
Я крепко стиснула ее пальцы и выдернула руку из ее ладони.
- Извини, а теперь мне надо бежать. Неферет сегодня проводит особую церемонию в память профессора Нолан, а потом у нас ритуал Полнолуния.
А еще мне нужно зайти в медиатеку и поискать в книгах какие-нибудь заклинания, которые могли бы помочь Стиви Рей. И что-нибудь решить по поводу Лорена. А Эрик сейчас набросится на меня с упреками из-за того, что я опять тайком сбежала и не позвонила. И с Хитом я так и не порвала. Черт побери, как же у меня болит голова!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72