Хотя, кто знает… Возможно, через какое-то время ты тоже поймешь, что поступать правильно не всегда бывает легко. Слишком много всего встает на пути - обстоятельства, люди… И тогда ты совершаешь ошибки. - Она невесело усмехнулась и посмотрела на меня. - Может быть, тебе удастся их избежать. Мне не удалось. Знаешь, по большому счету мне наплевать и на тебя, и на Стиви Рей, и на всех остальных в этой школе, но вот на Никс мне точно не плевать. - Голос ее дрогнул. - И я знаю, каково это - думать, что Богиня меня оставила. Никогда в жизни я не хочу пережить это еще раз.
Я растроганно взяла ее за руку.
- Но ведь Никс никогда тебя не оставляла! Неферет нарочно распустила эту ложь, чтобы никто не верил твоим видениям. Ты ведь знаешь, что именно она стоит за всей этой немертвой нежитью?
- Я знаю об этом с тех пор, как получила видение о смерти твоего Хита, - Афродита выдавила из себя смешок. - Все-таки хорошо, что Неферет не может читать наши мысли! Страшно представить, что она сделает с тем, кто откроет ее истинное лицо!
- Вообще-то… Ей известно, что я все знаю.
- Шутишь!
- Нет. Неферет знает, что я ее раскусила.
Я помолчала, а потом решила выложить все начистоту. Правда, странно, что Афродита (она же ведьма из преисподней) оказалась единственной, с кем я могу поговорить по душам? Сама поверить не могу!
- Неферет стерла все мои воспоминания о том, как я спасла Хита от шайки немертвой нежити. Сначала ее заклятие подействовало, но я все-таки просекла, что кто-то поработал над моими мозгами. Тогда я призвала стихии и вернула себе память. А потом не удержалась и намекнула Неферет, что все вспомнила.
- Не удержалась?!
Я нервно прикусила губу.
- Короче… Это как-то само получилось. Она первая начала! Пригрозила, что если я посмею кому-нибудь рассказать, мне все равно никто не поверит. Ну я и взбесилась, понятное дело. Сказала ей - и пускай не верят, Никс все равно знает правду!
Афродита радостно улыбнулась.
- Представляю, как она разозлилась!
- Да вообще! - Честно говоря, мне совсем не хотелось думать о том, как именно разозлилась Неферет. - К счастью, она почти сразу же укатила на зимние каникулы, так что мы почти не виделись.
- Она со дня на день вернется.
- Знаю.
- Трусишь?
- До чертиков.
- Понимаю. Ладно, давай покончим с моими видениями. Короче говоря, мы должны изловить Стиви Рей и поместить ее в какое-нибудь безопасное место, подальше от прочих тварей. И сделать это нужно как можно скорее, пока Неферет не вернулась. Понимаешь, между ними есть какая-то загадочная связь. Не спрашивай, я сама не понимаю, просто знаю, что она есть, и что это очень-очень плохо. - Афродита брезгливо поморщилась. - Вообще, от всей этой истории с немертвой нежитью очень плохо пахнет. Мерзкие, вонючие существа!
- Стиви Рей не такая, как они.
Афродита недоверчиво посмотрела на меня.
- Погоди, я попробую объяснить. Так ты думаешь, почему Никс одарила Стиви Рей таким могущественным даром, как близость с Землей, а потом позволила ей умереть и восстать из мертвых? - Я помолчала, соображая, как бы получше все объяснить Афродите. - Мне кажется, что именно связь с Землей позволила Стиви Рей сохранить часть человечности, понимаешь? Вот почему я думаю, что с моей - точнее, с нашей! - помощью она сможет вернуть себе человеческую сущность. Кто знает, может, мы сумеем исцелить ее. Превратить обратно в недолетку или даже во взрослого вампира. И еще мне что-то подсказывает, что если Стиви Рей спасется, то и у остальных тоже появится шанс.
- Ладно, принимается. Ты придумала, как мы можем ей помочь?
- Нет. Просто не представляю, как к этому подступиться. - Я широко ухмыльнулась. - Но теперь я не одна! Мне помогает могущественная ясновидящая недолетка, у которой только что открылась связь с Землей!
- Да ты что? Это решает дело.
Разумеется, я никогда не признаюсь в этом Афродите, но после разговора с ней, у меня стало гораздо спокойнее на душе. И черная туча чуть-чуть посветлела и перестала давить мне на макушку.
- Ладно, - прервала мои мысли Афродита, - как будем искать Стиви Рей? - Она снова брезгливо скривила губы. - Ты же не думаешь, что я буду вместе с тобой шляться по вонючим туннелям?
- Это самый легкий вопрос. Мы со Стиви Рей сегодня в три утра встречаемся в той самой беседке на территории музея Филбрука.
- Она придет?
Я задумчиво пожевала губу.
- Я попробовала выманить ее на чистые ковбойские шмотки. Только шляпу забыла посулить.
Афродита скорбно покачала головой.
- Бедное дитя! Умерла, потом воскресла - а вкуса как не было, так и нет.
- Это точно, - вздохнула я. Поверьте, я обожаю Стиви Рей, но что поделать, если она одевается, как законченая деревенщина?
- И куда ты ее денешь после того, как переоденешь?
Я не стала уточнять, что Стиви Рей первым делом нужно как следует отмыть.
- Не знаю. Сначала нужно раздобыть ей одежду и… это… кровь.
- Кровь?
- Ну да. Ей нужна человеческая кровь. Иначе у нее крышу срывает.
- Можно подумать, там есть что срывать!
- Неправда, она не совсем сумасшедшая! Просто со странностями.
- Со странностями?
- Еще с какими! - отрезала я.
- Ладно, как скажешь. Значит, нам надо решить, где ее поселить. Ей нельзя оставаться рядом с остальной нежитью. Там ей не место.
- Вообще-то я собиралась уговорить ее вернуться в школу. Сейчас, когда учителя в отъезде, я смогу незаметно провести ее к нам и спрятать.
- Нет, сюда ей нельзя! - побледнела Афродита. - В моем видении она умерла как раз здесь.
- Черт, что же делать? Тогда я не знаю, куда ее девать, - горестно призналась я.
- Знаешь что? Давай поселим ее у меня дома, - предложила Афродита.
- Ну да, как я сразу об этом не подумала! Ведь у тебя же такие чуткие и понимающие родители!
Афродита снисходительно посмотрела на меня.
- Умерь свое красноречие. Моих родителей нет в городе. Сегодня утром они улетели кататься на горных лыжах в Брекенридж. Кроме того, вовсе не обязательно тащить Стиви Рей к нам в дом! Видишь ли, мои родители живут в огромном старом особняке как раз рядом с музеем Филбрука. На территории особняка есть отдельный домик, где раньше обитала прислуга, а теперь никто не живет. Раньше там иногда останавливалась бабушка, когда приезжала погостить, но мама решила эту проблему, поместив бабулю в мега-дорогой, мегашикарный и меганадежный дом престарелых. Так что теперь там совершенно пусто, и при этом есть все необходимое - вода, электричество, ванна, телевизор и все такое.
- Думаешь, она там будет в безопасности?
Афродита пожала плечами.
- В большей, чем здесь или на улице. А у тебя есть другой вариант?
- Нет. Ты отлично придумала. Решено, поселим ее у тебя.
- Она согласится?
- Конечно! - соврала я. - Скажу ей, что там полный холодильник крови - прибежит, как миленькая! - Тут я вздохнула и снова помрачнела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72