У меня нет средств, чтобы достойно обеспечить жену.
– Жену? – выдохнула Эми.
– А ты разве не хочешь выйти за меня замуж? – спросил Малик, пристально взглянув на нее.
Эми обняла его.
– Конечно, хочу!
– Ты должна понимать, чем станет для тебя это замужество. Ты тоже окажешься вне закона – просто потому, что не выдаешь меня. Твоя жизнь окажется под угрозой, как и моя. У тебя не будет постоянного дома – все время придется переезжать с места на место.
– Это не имеет никакого значения. Я готова жить с тобой и в палатке, – Эми засмеялась. – Я и жила уже с тобой в палатке.
Малик тоже улыбнулся.
– Надо сказать, что ты выдержала испытание неплохо, – он притянул ее к себе, и Эми принялась шутливо бороться, но внезапно услышала какое-то тихое урчание.
– Что это? – спросила она, замерев.
– Что?
– Этот звук. Это у тебя в желудке урчит?
Малик пожал плечами.
– Возможно.
– Когда ты последний раз ел? Он задумался.
– Может быть, вчера?
– Малик, ради бога! Ты, наверное, голодаешь!
– Но не от недостатка пищи, – ответил он, ловя губами выбившийся локон.
– Я схожу на кухню, принесу тебе чего-нибудь, – увернулась Эми от ласки.
– Нельзя бегать по дому среди ночи, – попытался отговорить ее Малик.
Эми встала, накинула пеньюар и сунула ноги в тапочки.
– Почему бы и нет? Мне не спалось, и я решила перекусить. Если даже кто-то и не спит в этот час, то предлог вполне правдоподобный. А ты оставайся здесь и запри за мной дверь.
Малик поднялся и обнял Эми сзади, прижав ее к себе.
– Возвращайся скорее, – попросил он. Девушка отвернулась и быстро поцеловала его.
– Малик, пусти. Уже через пару часов встанет Листак, и до этого тебе нужно будет уйти.
Очевидно, Малик на самом деле очень хотел есть, потому что тут же отпустил Эми. Она подошла к двери и показала на замок. Вышла в коридор и остановилась, дожидаясь, пока ключ снова повернется. Потом побежала вниз по устеленной ковром лестнице.
Газовый рожок в комнате Джеймса еле горел, но все равно этого света было достаточно, чтобы увидеть, как Эми идет по коридору первого этажа к кухне. Сразу за ней находилась комната прислуги, поэтому девушка как можно осторожнее вошла в холодную кладовую. Там она быстро схватила оставшуюся от обеда куриную грудку, кусок сыра и два яблока, потом подумала и достала с верхней полки бутылку любимого пива Джеймса. Уже выходя, прихватила три вчерашних кекса, которые Листак оставила для приготовления хлебного пудинга. Завернула припасы в полу своего пеньюара и бесшумно пошла обратно по тихому дому, на цыпочках пробираясь мимо дверей. Наконец добралась до своей комнаты и едва слышно постучала. Дверь мгновенно открылась.
– Да? – вопросительно произнес Малик, словно увидел одну из разносчиц, предлагающих свой товар.
– Перестань паясничать! – прошипела Эми, отталкивая его и влетая в комнату, – она боялась, что в коридоре в любую минуту может появиться Джеймс.
– Что значит «паясничать»? – поинтересовался Малик, внимательно наблюдая, как его возлюбленная вываливает на кровать принесенную снедь. Затем схватил яблоко и принялся жадно его грызть.
– Ну, как тебе объяснить… Представлять из себя дурачка, словно клоун в цирке, – ответила Эми, подойдя к двери и снова запирая ее на ключ.
Недоуменный взгляд Малика немедленно показал ту огромную культурную пропасть, которая пролегала между влюбленными: он и понятия не имел, что такое цирк. Молодой человек настолько бегло говорил по-английски, а взаимное влечение оказалось настолько сильным, что Эми совсем забыла, что они принадлежат совсем разным мирам.
– Это ерунда, – попыталась успокоить она друга, подходя к окну и отдергивая штору; Малик в это время с жадностью поглощал кусок жареного цыпленка.
– Дождь не кончается, – печально заметила девушка, – ты промокнешь до костей…
– Мне не привыкать, – успокоил он ее. – Спасибо за еду.
– Считай это платой за услуги, – лукаво сказала Эми.
Малик засмеялся и глотнул пива.
– Ох? – он взглянул на бутылку так, словно она его укусила.
– Прости. Это все, что я смогла найти в кладовке. Мне показалось, что это английское пиво.
– Я раньше пробовал английское пиво, это не оно, – ответил Малик, ставя бутылку на ночной столик.
– Может быть, принести воды?
Малик взял кекс и в три приема расправился с ним.
– Нет. Лучше иди сюда и давай поговорим, – он взял Эми за руку и подвел к кровати.
– Поговорим? Разве здесь можно разговаривать?
– Можно. Я хочу, чтобы ты рассказала мне, как жила весь этот последний месяц.
– Я просто-напросто выполняла тот план, который составила для меня Беатрис: исправно посещала скучные светские рауты и кокетничала со скучными поклонниками.
– Поклонники? – Малик подозрительно прищурился. – Мужчины?
– Ну разумеется, мужчины. Тетушка твердо намерена выдать меня замуж при первой же возможности.
Малик молчал, словно громом пораженный. Эми поняла его чувства:
– Малик! Не вздумай ревновать!
– Как ты думаешь, меня может обрадовать мысль о том, что за тобой ухаживает толпа очень приличных и очень выгодных женихов?
– Ты имеешь в виду, как полная противоположность тебе – совсем не подходящему? – продолжила Эми.
Малик молчал.
– Милый, не будь наивным, – нежно попросила она, удивившись, что он мог принять ее слова всерьез. – Я каждую ночь заливала подушку слезами, тоскуя по тебе!
– И тебе никогда не приходило в голову забыть меня и поступить так, как считают нужным твои родственники?
– Я пыталась. Действительно пыталась прогнать твой образ и начать жить заново, но у меня ничего не получалось. Какая-то часть моей души все равно ждала тебя – только тебя.
– Ты верила, что я приду? – нежно прошептал Малик, гладя золотые волосы возлюбленной.
– Я надеялась и молилась.
Малик привлек девушку к себе и оглянулся вокруг, словно впервые увидев уютную богато убранную комнату.
– Прекрасный дом, жизнь в полном комфорте и довольстве – разве имею я право просить тебя бросить все это ради меня? – печально и задумчиво произнес он. В голосе его звучало сомнение и неуверенность – он так и не поверил в жаркие оправдания Эми.
– Не начинай заново. Просто поверь мне. Поверь, – она поцеловала его, надеясь, что ее нежность убедит любимого в безосновательности его тревоги.
Малик зажегся моментально: он тут же уложил Эми на кровать и начал развязывать пеньюар.
– Малик, нельзя! – слабо и неубедительно протестовала Эми. – Нет времени!
– Мы сотворим время! – уверенно возразил мужчина.
* * *
Когда Эми проснулась, звука дождя уже не было слышно, а сквозь щель в шторах пробивался солнечный луч. Еще сквозь дрему девушка различила далекий, но явственный звук экипажей на улице и ощутила аромат жареного бекона.
Она резко села и посмотрела на часы, безмятежно тикавшие на Каминной полке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66
– Жену? – выдохнула Эми.
– А ты разве не хочешь выйти за меня замуж? – спросил Малик, пристально взглянув на нее.
Эми обняла его.
– Конечно, хочу!
– Ты должна понимать, чем станет для тебя это замужество. Ты тоже окажешься вне закона – просто потому, что не выдаешь меня. Твоя жизнь окажется под угрозой, как и моя. У тебя не будет постоянного дома – все время придется переезжать с места на место.
– Это не имеет никакого значения. Я готова жить с тобой и в палатке, – Эми засмеялась. – Я и жила уже с тобой в палатке.
Малик тоже улыбнулся.
– Надо сказать, что ты выдержала испытание неплохо, – он притянул ее к себе, и Эми принялась шутливо бороться, но внезапно услышала какое-то тихое урчание.
– Что это? – спросила она, замерев.
– Что?
– Этот звук. Это у тебя в желудке урчит?
Малик пожал плечами.
– Возможно.
– Когда ты последний раз ел? Он задумался.
– Может быть, вчера?
– Малик, ради бога! Ты, наверное, голодаешь!
– Но не от недостатка пищи, – ответил он, ловя губами выбившийся локон.
– Я схожу на кухню, принесу тебе чего-нибудь, – увернулась Эми от ласки.
– Нельзя бегать по дому среди ночи, – попытался отговорить ее Малик.
Эми встала, накинула пеньюар и сунула ноги в тапочки.
– Почему бы и нет? Мне не спалось, и я решила перекусить. Если даже кто-то и не спит в этот час, то предлог вполне правдоподобный. А ты оставайся здесь и запри за мной дверь.
Малик поднялся и обнял Эми сзади, прижав ее к себе.
– Возвращайся скорее, – попросил он. Девушка отвернулась и быстро поцеловала его.
– Малик, пусти. Уже через пару часов встанет Листак, и до этого тебе нужно будет уйти.
Очевидно, Малик на самом деле очень хотел есть, потому что тут же отпустил Эми. Она подошла к двери и показала на замок. Вышла в коридор и остановилась, дожидаясь, пока ключ снова повернется. Потом побежала вниз по устеленной ковром лестнице.
Газовый рожок в комнате Джеймса еле горел, но все равно этого света было достаточно, чтобы увидеть, как Эми идет по коридору первого этажа к кухне. Сразу за ней находилась комната прислуги, поэтому девушка как можно осторожнее вошла в холодную кладовую. Там она быстро схватила оставшуюся от обеда куриную грудку, кусок сыра и два яблока, потом подумала и достала с верхней полки бутылку любимого пива Джеймса. Уже выходя, прихватила три вчерашних кекса, которые Листак оставила для приготовления хлебного пудинга. Завернула припасы в полу своего пеньюара и бесшумно пошла обратно по тихому дому, на цыпочках пробираясь мимо дверей. Наконец добралась до своей комнаты и едва слышно постучала. Дверь мгновенно открылась.
– Да? – вопросительно произнес Малик, словно увидел одну из разносчиц, предлагающих свой товар.
– Перестань паясничать! – прошипела Эми, отталкивая его и влетая в комнату, – она боялась, что в коридоре в любую минуту может появиться Джеймс.
– Что значит «паясничать»? – поинтересовался Малик, внимательно наблюдая, как его возлюбленная вываливает на кровать принесенную снедь. Затем схватил яблоко и принялся жадно его грызть.
– Ну, как тебе объяснить… Представлять из себя дурачка, словно клоун в цирке, – ответила Эми, подойдя к двери и снова запирая ее на ключ.
Недоуменный взгляд Малика немедленно показал ту огромную культурную пропасть, которая пролегала между влюбленными: он и понятия не имел, что такое цирк. Молодой человек настолько бегло говорил по-английски, а взаимное влечение оказалось настолько сильным, что Эми совсем забыла, что они принадлежат совсем разным мирам.
– Это ерунда, – попыталась успокоить она друга, подходя к окну и отдергивая штору; Малик в это время с жадностью поглощал кусок жареного цыпленка.
– Дождь не кончается, – печально заметила девушка, – ты промокнешь до костей…
– Мне не привыкать, – успокоил он ее. – Спасибо за еду.
– Считай это платой за услуги, – лукаво сказала Эми.
Малик засмеялся и глотнул пива.
– Ох? – он взглянул на бутылку так, словно она его укусила.
– Прости. Это все, что я смогла найти в кладовке. Мне показалось, что это английское пиво.
– Я раньше пробовал английское пиво, это не оно, – ответил Малик, ставя бутылку на ночной столик.
– Может быть, принести воды?
Малик взял кекс и в три приема расправился с ним.
– Нет. Лучше иди сюда и давай поговорим, – он взял Эми за руку и подвел к кровати.
– Поговорим? Разве здесь можно разговаривать?
– Можно. Я хочу, чтобы ты рассказала мне, как жила весь этот последний месяц.
– Я просто-напросто выполняла тот план, который составила для меня Беатрис: исправно посещала скучные светские рауты и кокетничала со скучными поклонниками.
– Поклонники? – Малик подозрительно прищурился. – Мужчины?
– Ну разумеется, мужчины. Тетушка твердо намерена выдать меня замуж при первой же возможности.
Малик молчал, словно громом пораженный. Эми поняла его чувства:
– Малик! Не вздумай ревновать!
– Как ты думаешь, меня может обрадовать мысль о том, что за тобой ухаживает толпа очень приличных и очень выгодных женихов?
– Ты имеешь в виду, как полная противоположность тебе – совсем не подходящему? – продолжила Эми.
Малик молчал.
– Милый, не будь наивным, – нежно попросила она, удивившись, что он мог принять ее слова всерьез. – Я каждую ночь заливала подушку слезами, тоскуя по тебе!
– И тебе никогда не приходило в голову забыть меня и поступить так, как считают нужным твои родственники?
– Я пыталась. Действительно пыталась прогнать твой образ и начать жить заново, но у меня ничего не получалось. Какая-то часть моей души все равно ждала тебя – только тебя.
– Ты верила, что я приду? – нежно прошептал Малик, гладя золотые волосы возлюбленной.
– Я надеялась и молилась.
Малик привлек девушку к себе и оглянулся вокруг, словно впервые увидев уютную богато убранную комнату.
– Прекрасный дом, жизнь в полном комфорте и довольстве – разве имею я право просить тебя бросить все это ради меня? – печально и задумчиво произнес он. В голосе его звучало сомнение и неуверенность – он так и не поверил в жаркие оправдания Эми.
– Не начинай заново. Просто поверь мне. Поверь, – она поцеловала его, надеясь, что ее нежность убедит любимого в безосновательности его тревоги.
Малик зажегся моментально: он тут же уложил Эми на кровать и начал развязывать пеньюар.
– Малик, нельзя! – слабо и неубедительно протестовала Эми. – Нет времени!
– Мы сотворим время! – уверенно возразил мужчина.
* * *
Когда Эми проснулась, звука дождя уже не было слышно, а сквозь щель в шторах пробивался солнечный луч. Еще сквозь дрему девушка различила далекий, но явственный звук экипажей на улице и ощутила аромат жареного бекона.
Она резко села и посмотрела на часы, безмятежно тикавшие на Каминной полке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66