Она была худой, с
выступающими жилами и костями. Затем я понял, что с пальцами что-то
случилось. Их не хватало. Исчезли два крайних пальца и фаланга среднего.
Но это не имело значения. Важно было ощущать мягкую ткань простыни под
моими пальцами. Помню, что тогда я даже не посмотрел на свою правую руку.
Потом пришло время сна. Я знал, что во сне выздоравливаю. Возвращаюсь
обратно в мир живых из небытия и смерти. В тот день я понял, что нахожусь
в госпитале.
Я помню день, когда молодой врач с заострившимся лицом и умными
усталыми глазами присел ко мне на кровать.
- Ну, человек с гор, вы уже можете вспомнить, кто вы такой?
- Вспомнить? Почему нет? Говард Гарри. Капитан. Инженерные войска.
- Я задавал вам этот вопрос в течении трех недель.
- Я не помню ваших вопросов.
- Вы сегодня молодец, Гарри. Вы помните, когда вы попали в горы?
- В начале апреля.
- Какого года?
- Этого года. 1945-го.
- Сожалею, Гарри. Сейчас 1946-й. Май. Война закончилась. Большая
часть ваших сограждан уже вернулась домой.
Когда я снова поднял глаза, он уже ушел. Мне нужно было время, чтобы
все как следует обдумать. Тринадцать месяцев вычеркнуто из жизни. Война
закончилась. С этого дня мое здоровье быстро пошло на поправку.
Я помню, как была взволнована медсестра, когда сказал, что мне некого
уведомлять о моем спасении. Только Военное Ведомство. Что не имею ни
родственников, ни жены, ни детей. Я хотел попросить, чтобы они разыскали
Дэна Кристоффа и сообщили ему, что со мной все в порядке. Потом решил:
будет гораздо лучше, если я просто предстану перед ним живым и здоровым.
Меня выписали из госпиталя только в сентябре. И посадили на этот
корабль. Говард Гарри, воскресший из мертвых. Ну, не весь, конечно. Раньше
я весил сто восемьдесят фунтов. Теперь - сто сорок два. На левой руке не
хватало двух с половиной пальцев. Легкая хромота. Большая серебряная
пластина в правом колене, заменившая часть изъеденной инфекцией кости.
Большой шрам через всю правую щеку. И каждый день в течении нескольких
минут я не понимал где нахожусь и что делаю. В это время мое сознание
отключалось. Мне рассказывали, что когда такое со мной происходило, я
стоял недвижимо, бессмысленно глядя перед собой. Затем сознание медленно
возвращалось.
Я хотел вернуться в Штаты и найти Дэна Кристоффа. Мы всегда были
очень близкими друзьями. Работали вместе. Напивались вместе. И вместе
пережили немало забавных приключений.
Я стал на год старше. Тридцать три. Значит Дэну - тридцать четыре.
Перед войной мы оба работали инженерами на фирму Сэггерти и Хартшоу. Фирма
обслуживала весь средний запад и имела заказов на прокладку дорог и
возведение мостов больше, чем две любые другие строительные организации
вместе взятые. Сэггерти и Хартшоу добились такого количества контрактов не
столько вытесняя конкурентов, сколько благодаря своим низким ставкам. Они
имели отличное оборудование и, как всегда говорили мы с Дэном, они
нанимали лучших специалистов.
Сэггерти и Хартшоу понимали, что Дэн и я могли великолепно работать
вместе. Я - высокий, стройный брюнет, вдобавок довольно вспыльчивый. Не
проходило недели, чтобы я не устроил скандала со своими подчиненными или с
начальством. Я всегда лучше всего работал в сложных, стрессовых ситуациях.
Я мог спать всего четыре часа в сутки и питаться лишь черным кофе.
Дэн совсем другой. Он среднего роста, но плотного телосложения,
широкоплечий. Рыжеватый веснушчатый парень с приятной улыбкой. Он медленно
двигался и говорил тоже медленно. Дэну требовалось не менее десяти минут,
чтобы не торопясь набить трубку, которую он курил непрерывно. Он очень
остроумный, намного остроумнее чем я. Дэн всегда себе на уме, но в нем нет
ни злобы, ни ханжества. Тогда, давно, до войны, мы управляли людьми и
техникой, вынашивая новые планы. Мы строили мосты, и они стояли крепко.
Фирма делала на нас деньги, но и мы в обиде не оставались.
Дэн женат. Но когда пришло время, нас призвали вместе. И вместе мы
проходили переподготовку. О, мы были неслабыми ребятами с золотыми
петлицами. Специалисты высшей квалификации!
Мы и в армии умудрились оказаться вместе. В какой-то момент я даже
был его командиром, и Дэна это страшно злило.
Потом мы получили назначение в ЦРУ и, по непонятным причинам, нам
поручили какую-то бумажную работу в Дели. Там служило несколько приличных
ребят, но мы с Дэном, находясь вдали от театра военных действий, стали
потихоньку загнивать. Каждый из нас выражал протест по своему. Я ругался,
скандалил, бился головой о стену и писал бесчисленные рапорты с просьбами
о переводе.
Только не подумайте, что мы были мальчишками, мечтающими поиграть с
пушками и гранатами. Дело отнюдь не в этом. Мы страстно желали убраться
подальше от этих прекрасно устроившихся парней и начать, наконец, что-либо
строить. Не так-то просто все объяснить. Сам я никогда не смогу понять,
как можно получать удовольствие от работы за столом. За любым столом. Вот
если вам удалось перекинуть даже самый маленький мостик через пересохший
речей, вы можете через год или через двадцать лет вернуться туда и он там
будет. Вы можете наступить на него и потрогать его. Плюнуть на него или
спрыгнуть с него. Он осязаем. Он существует.
Дэн протестовал иначе. Он просто набивал трубку и часами сидел,
прислонившись к стене рядом с кабинетом полковника. И всякий раз завидев
полковника Дэн улыбался. Полковник знал, о чем думал Дэн. Через какое-то
время полковник устал. Устал от Дэна подпирающего стенку, устал от его
трубки.
Он вызвал нас с Дэном в один и тот же день, в одно и то же время.
- Гарри?
- Да, сэр.
- Вот ваш приказ. Вы полетите через перевал Ченгуду и поступите в
распоряжение майора Кэстла. Совершите небольшое путешествие по
Транс-Иранскому Торговому пути в Китай. Вы вернетесь, составив рапорт о
состоянии, в котором находятся все коммуникации.
- Да, сэр.
- И Кристофф. Вы отправляетесь на Цейлон [название государства и
острова Шри-Ланка до 1972 года], в распоряжение лорда Луиса Маунбаттена.
Ему необходим специалист, который сможет оценить возможность строительства
из местных материалов плавучего дока для вторжения с моря, которое он
готовит.
Похоже, нам удалось добиться своего. Мы переглянулись, весело
усмехнувшись, и вновь сделали серьезные лица. Затем отдали честь и
собрались уходить.
- Минуточку, джентльмены, - сказал полковник. Мы остановились. - Я
должен учитывать репутацию своей части.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27
выступающими жилами и костями. Затем я понял, что с пальцами что-то
случилось. Их не хватало. Исчезли два крайних пальца и фаланга среднего.
Но это не имело значения. Важно было ощущать мягкую ткань простыни под
моими пальцами. Помню, что тогда я даже не посмотрел на свою правую руку.
Потом пришло время сна. Я знал, что во сне выздоравливаю. Возвращаюсь
обратно в мир живых из небытия и смерти. В тот день я понял, что нахожусь
в госпитале.
Я помню день, когда молодой врач с заострившимся лицом и умными
усталыми глазами присел ко мне на кровать.
- Ну, человек с гор, вы уже можете вспомнить, кто вы такой?
- Вспомнить? Почему нет? Говард Гарри. Капитан. Инженерные войска.
- Я задавал вам этот вопрос в течении трех недель.
- Я не помню ваших вопросов.
- Вы сегодня молодец, Гарри. Вы помните, когда вы попали в горы?
- В начале апреля.
- Какого года?
- Этого года. 1945-го.
- Сожалею, Гарри. Сейчас 1946-й. Май. Война закончилась. Большая
часть ваших сограждан уже вернулась домой.
Когда я снова поднял глаза, он уже ушел. Мне нужно было время, чтобы
все как следует обдумать. Тринадцать месяцев вычеркнуто из жизни. Война
закончилась. С этого дня мое здоровье быстро пошло на поправку.
Я помню, как была взволнована медсестра, когда сказал, что мне некого
уведомлять о моем спасении. Только Военное Ведомство. Что не имею ни
родственников, ни жены, ни детей. Я хотел попросить, чтобы они разыскали
Дэна Кристоффа и сообщили ему, что со мной все в порядке. Потом решил:
будет гораздо лучше, если я просто предстану перед ним живым и здоровым.
Меня выписали из госпиталя только в сентябре. И посадили на этот
корабль. Говард Гарри, воскресший из мертвых. Ну, не весь, конечно. Раньше
я весил сто восемьдесят фунтов. Теперь - сто сорок два. На левой руке не
хватало двух с половиной пальцев. Легкая хромота. Большая серебряная
пластина в правом колене, заменившая часть изъеденной инфекцией кости.
Большой шрам через всю правую щеку. И каждый день в течении нескольких
минут я не понимал где нахожусь и что делаю. В это время мое сознание
отключалось. Мне рассказывали, что когда такое со мной происходило, я
стоял недвижимо, бессмысленно глядя перед собой. Затем сознание медленно
возвращалось.
Я хотел вернуться в Штаты и найти Дэна Кристоффа. Мы всегда были
очень близкими друзьями. Работали вместе. Напивались вместе. И вместе
пережили немало забавных приключений.
Я стал на год старше. Тридцать три. Значит Дэну - тридцать четыре.
Перед войной мы оба работали инженерами на фирму Сэггерти и Хартшоу. Фирма
обслуживала весь средний запад и имела заказов на прокладку дорог и
возведение мостов больше, чем две любые другие строительные организации
вместе взятые. Сэггерти и Хартшоу добились такого количества контрактов не
столько вытесняя конкурентов, сколько благодаря своим низким ставкам. Они
имели отличное оборудование и, как всегда говорили мы с Дэном, они
нанимали лучших специалистов.
Сэггерти и Хартшоу понимали, что Дэн и я могли великолепно работать
вместе. Я - высокий, стройный брюнет, вдобавок довольно вспыльчивый. Не
проходило недели, чтобы я не устроил скандала со своими подчиненными или с
начальством. Я всегда лучше всего работал в сложных, стрессовых ситуациях.
Я мог спать всего четыре часа в сутки и питаться лишь черным кофе.
Дэн совсем другой. Он среднего роста, но плотного телосложения,
широкоплечий. Рыжеватый веснушчатый парень с приятной улыбкой. Он медленно
двигался и говорил тоже медленно. Дэну требовалось не менее десяти минут,
чтобы не торопясь набить трубку, которую он курил непрерывно. Он очень
остроумный, намного остроумнее чем я. Дэн всегда себе на уме, но в нем нет
ни злобы, ни ханжества. Тогда, давно, до войны, мы управляли людьми и
техникой, вынашивая новые планы. Мы строили мосты, и они стояли крепко.
Фирма делала на нас деньги, но и мы в обиде не оставались.
Дэн женат. Но когда пришло время, нас призвали вместе. И вместе мы
проходили переподготовку. О, мы были неслабыми ребятами с золотыми
петлицами. Специалисты высшей квалификации!
Мы и в армии умудрились оказаться вместе. В какой-то момент я даже
был его командиром, и Дэна это страшно злило.
Потом мы получили назначение в ЦРУ и, по непонятным причинам, нам
поручили какую-то бумажную работу в Дели. Там служило несколько приличных
ребят, но мы с Дэном, находясь вдали от театра военных действий, стали
потихоньку загнивать. Каждый из нас выражал протест по своему. Я ругался,
скандалил, бился головой о стену и писал бесчисленные рапорты с просьбами
о переводе.
Только не подумайте, что мы были мальчишками, мечтающими поиграть с
пушками и гранатами. Дело отнюдь не в этом. Мы страстно желали убраться
подальше от этих прекрасно устроившихся парней и начать, наконец, что-либо
строить. Не так-то просто все объяснить. Сам я никогда не смогу понять,
как можно получать удовольствие от работы за столом. За любым столом. Вот
если вам удалось перекинуть даже самый маленький мостик через пересохший
речей, вы можете через год или через двадцать лет вернуться туда и он там
будет. Вы можете наступить на него и потрогать его. Плюнуть на него или
спрыгнуть с него. Он осязаем. Он существует.
Дэн протестовал иначе. Он просто набивал трубку и часами сидел,
прислонившись к стене рядом с кабинетом полковника. И всякий раз завидев
полковника Дэн улыбался. Полковник знал, о чем думал Дэн. Через какое-то
время полковник устал. Устал от Дэна подпирающего стенку, устал от его
трубки.
Он вызвал нас с Дэном в один и тот же день, в одно и то же время.
- Гарри?
- Да, сэр.
- Вот ваш приказ. Вы полетите через перевал Ченгуду и поступите в
распоряжение майора Кэстла. Совершите небольшое путешествие по
Транс-Иранскому Торговому пути в Китай. Вы вернетесь, составив рапорт о
состоянии, в котором находятся все коммуникации.
- Да, сэр.
- И Кристофф. Вы отправляетесь на Цейлон [название государства и
острова Шри-Ланка до 1972 года], в распоряжение лорда Луиса Маунбаттена.
Ему необходим специалист, который сможет оценить возможность строительства
из местных материалов плавучего дока для вторжения с моря, которое он
готовит.
Похоже, нам удалось добиться своего. Мы переглянулись, весело
усмехнувшись, и вновь сделали серьезные лица. Затем отдали честь и
собрались уходить.
- Минуточку, джентльмены, - сказал полковник. Мы остановились. - Я
должен учитывать репутацию своей части.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27