– Если бы ты сразу рассказала мне правду, может, я смог бы уберечь их от опрометчивых поступков.
– Я хотела тебе сказать, но Нилл заставил меня поклясться, что я буду держать это в секрете.
– Но ты не должна была соглашаться.
– Все не так просто. Нилл поклялся, что немедленно уедет, если я не соглашусь. А Брайан был очень слаб. Я боялась, что переезд убьет его. Нилл сказал, что ты бросишь их в темницу.
– И ты ему поверила? – Голос Джейми звучал обманчиво ровно.
– Нет.
Он смерил ее холодным, оценивающим взглядом, как бы раздумывая над достоверностью ответа.
– Во всяком случае, я надеялась, что ты этого не сделаешь, – призналась Катрина. – Но я знала, как ты относишься к тем, кто вне закона, и о твоей приверженности долгу.
– Ты моя жена, – холодно сказал он.
По его тону она поняла, как сильно обидела его своим недоверием.
– Да. Но я очень боялась за братьев. Я не знала, что сделает твой кузен, когда узнает, что они живы.
– Ты боялась напрасно.
– Что ты имеешь в виду?
– Когда стало известно, что твои братья живы, Аргайлл обещал мне проявить снисходительность.
– Но почему он пошел на это?
– Он был в большом долгу передо мной.
И тут Катрина поняла, как, скорее всего, это случилось. В возмещение за тот вред, что граф причинил его репутации, Джейми потребовал от Аргайлла проявить милосердие к ее братьям.
– Ты сделал это ради меня? – Джейми кивнул. – Ты мне не говорил.
– Ты не предоставила мне возможности.
«Потому что я не сказала ему правду».
– Где они сейчас, Катрина?
Она помедлила всего мгновение, но оказалось, что слишком долго.
– Дьявольщина! – взорвался он. – Ты хочешь, чтобы я помог, но все еще мне не доверяешь.
– Я доверяю тебе, правда доверяю.
Катрина почувствовала, как он отшатнулся от нее, и уцепилась за его руку. Нужно было немедленно что-то сделать. Она запрокинула голову и посмотрела ему в глаза. И каким-то непостижимым образом отыскались слова, которые она до сих пор не решалась произнести, по уже давно хранила в своем сердце.
– Я… – Голос ее понизился до еле слышного шепота. – Я люблю тебя.
Что-то неуловимое мелькнуло в его глазах, и мускулы под ее пальцами напряглись.
– Если бы я мог в это поверить!
– Это правда.
– Почему ты говоришь это сейчас, Катрина? Я знаю, как дороги тебе твои братья; ты готова сказать все, что угодно, чтобы помочь им. Но в этом нет необходимости. Я в любом случае им помогу.
Катрина не могла поверить своим ушам. Она наконец-то осмелилась сказать мужу о своих чувствах, а он отказывается ее слушать.
– Ты мне не веришь?
– Любовь предполагает доверие.
– Ты не понимаешь. Я обещала…
– К дьяволу твое обещание. – Джейми схватил жену за локоть и с силой встряхнул. – Скажи мне, где их искать. Если ты не расскажешь мне все, что знаешь, я не смогу им помочь.
– А как же Колин?
Лицо его помрачнело, он не стал скрывать правды.
– Лучше молись, чтобы я нашел их первым.
У нее кровь застыла в жилах. Джейми был прав. В течение часа Кемпбеллы заполонят холмы. Если Колин найдет ее братьев, им нечего ждать пощады. Конечно, нельзя исключить возможность, что их не сумеют найти, но ей не хотелось, чтобы они и впредь продолжали скрываться.
Обдумав все, Катрина поняла, что у нее нет выбора. Она должна верить, что Джейми им поможет. И все же ей нелегко было нарушить слово, данное брату. Нилл придет в ярость. Но что еще она могла сделать? Лучше пусть разозлятся, чем погибнут.
Видя ее внутреннюю борьбу, Джейми ласково сказал:
– Я сумею их защитить, Катрина.
Она заглянула ему в глаза и поняла, что он говорит искренне.
– Обещай, что ты не позволишь Колину причинить им вред!
– Я сделаю все, что в моих силах, но только если ты скажешь мне, где они прячутся.
Уже не было времени для колебаний. Слезы хлынули из ее глаз, и Катрина кивнула. «Если я ошибаюсь…»
Нет! Она доверила Джейми свою жизнь, а теперь доверяет и жизнь своих братьев.
– Хорошо. Я отведу тебя туда.
– Нет, – решительно заявил он. – Это слишком опасно.
Следовало ожидать, что он постарается оградить ее, но она не могла с этим согласиться – слишком серьезное было дело.
– Иначе нельзя. Я не смогу объяснить тебе, как туда пройти, да и брат мой наверняка сидит в засаде. Если они тебя увидят, то пустят стрелу. Я должна пойти вперед и все объяснить. – «Одному Богу известно, что мне придется им сказать». – Я уже много раз там бывала.
Джейми сердито сжал губы при упоминании о ее тайных отлучках.
– Но сейчас мой брат со своими людьми рыщет по холмам. Кто-то еще должен знать, где они скрываются. Например, твоя старая няня.
Но Катрину невозможно было переубедить. Мор не сумела бы объяснить им все как надо.
– Нет, я сама должна поговорить с ними. – Джейми попытался возразить, но она остановила его. – Прошу тебя, Джейми, мне необходимо это сделать. Я обещаю быть осторожной, и кроме того, ты ведь будешь со мной.
Джейми покачал головой.
– Я не хочу, чтобы ты оказалась замешана.
– Я уже замешана, – тихо сказала она.
Он помолчал, изучая ее лицо.
– Пожалуйста, – еще раз повторила она. Катрина видела по лицу мужа, что его одолевают противоречивые чувства. Под конец он выругался.
– Хорошо, но ты должна обещать, что будешь делать в точности то, что я скажу.
– Ты хочешь сказать – исполнять приказы, – сухо сказала она.
– Именно это я и хотел сказать, – оборвал он. – Если я хотя бы моргну – слушай; если скажу прыгать – прыгай. – Голос его зазвучал настойчивее. – Говорю тебе, Катрина: никаких споров, никаких вопросов. Понятно?
Понимая, что иначе он не разрешит ей идти, Катрина согласилась, хотя и неохотно.
– А как же твой брат? – спросила она.
– Он не так давно умчался со своим отрядом из замка. Будем надеяться, что не в том направлении.
– Тогда нам лучше не терять времени. – Катрина подошла к шкафу и, достав плотный шерстяной плащ, накинула его поверх ариседа. Плотно завернувшись в него, она поспешила к двери.
Они стояли совсем близко друг от друга, но казалось, их разделяет пропасть. На мгновение время будто остановилось. Они молча застыли в дверях, глаза в глаза. Их взгляды схлестнулись словно в поединке. Катрине очень хотелось подняться на цыпочки и поцеловать мужа, броситься в его объятия и получить утешение – увериться, что все будет хорошо. Что вместе они сумеют все преодолеть.
Если бы только она могла в это поверить.
Для Джейми все делилось на белое и черное, и, солгав, она предала его. Он не хотел понять, что у нее не было выбора. Не поверил он и в то, что она его любит. Катрина поклялась, что как только ее братья будут в безопасности, она сделает все от нее зависящее, чтобы убедить мужа в истинности своих слов.
В конце концов Джейми опустил взгляд и отступил за дверь, чтобы дать ей пройти. Испытав необъяснимое разочарование, Катрина направилась в зал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82