В верхнем части экрана видна была местность
у северной вершины, где находился колодец для экспонирования пластинок,
а в нижней части, обозначающей юг, то есть зону, в период ночи
запретную, - дорога к пропасти.
Механизмы "дышащего мотылька" и радиолокатора действовали независимо
друг от друга. Глазок питался от датчика, соединенного с кислородными
клапанами скафандра и работавшего на частотах, близких к инфракрасным,
а луч локатора работал на радиоволнах длиной полсантиметра.
Аппаратура располагала только одним локатором и только одним глазком,
ибо по инструкции лишь один человек мог находиться вне станции, а другой
внутри станции наблюдал за его состоянием; в случае необходимости он,
конечно, должен был поспешить на помощь товарищу.
На практике при такой краткой и безопасной отлучке, как для смены
фотопластинок в колодце, оставшийся на станции мог открыть настежь двери
кухни и радиостанции и поглядывать на приборы, не прерывая стряпни. Можно
было также поддержать радиотелефонную связь, за исключением предрассветных
часов, потому что приближение терминатора, граница света и тени,
сопровождалось такой бурей тресков, что разговаривать было практически
невозможно.
Пиркс добросовестно изучил действие сигналов. Когда поднимали крышку
люка, вспыхивала красная лампочка на пульте. Зеленый "мотылек" светлел,
но оставался неподвижным, а его "крылышки" были намертво сжаты до толщины
нити, так как отсутствовали внешние сигналы, которые их расправляли.
Лучик локатора мерно кружил по экрану, и неподвижные очертания скалистой
окрестности возникали там, словно окаменевшие призраки. Он нигде не
усиливал и тем самым подтверждал показания "мотылька", что в радиусе его
действия вне станции нет ни одного скафандра.
Разумеется, Пиркс наблюдал за поведением аппаратуры и когда Лангнер
выходил сменять пластинки.
Красная лампочка вспыхивала и почти немедленно гасла, потому что
Лангнер закрывал крышку люка снаружи. Зеленый "мотылек" начинал мерно
пульсировать. Через несколько минут пульсация немного ускорялась: Лангнер
довольно быстро поднимался по склону, и его дыхание, естественно,
учащалось. Яркий отблеск скафандра сохранялся на экране значительно
дольше, чем контуры скал, гаснувшие, как только удалялся луч. Потом
"мотылек" внезапно сжимался и замирал, а экран пустел, и свечение
скафандра гасло. Это происходило, когда Лангнер спускался в колодец,
свинцовые стены которого вставали на пути потока сигналов. Одновременно
на главном пульте вспыхивала пурпурная надпись Alarm!, а картина на экране
локатора менялась. Радарная антенна локатора, продолжая вращаться,
уменьшала угол наклона, поочередно прощупывая все более дальние сегменты
местности. Приборы ведь "не знали", что произошло: человек вдруг исчезал
из поля их электромагнитной власти. Через три-четыре минуты "мотылек"
снова расправлял "крылья", локатор обнаруживал исчезнувшего, и оба не
связанных между собой прибора отмечали появление человека. Лангнер,
выбравшись из колодца, возвращался на станцию. Сигнал Alarm продолжал,
однако, гореть - его нужно было выключить. Впрочем, через сто двадцать
минут это сделал бы выключатель с часовым механизмом, поставленный для
того, чтобы зря не расходовалась электроэнергия. Ночью она поступала
только из аккумуляторов, а днем их снова заряжало солнце.
Изучив действие этих приборов, Пиркс решил, что они не отличаются
особой сложностью. Лангнер в его эксперименты не вмешивался. Он считал,
что канадцы погибли именно при таких обстоятельствах, какие изложила
комиссия в своих протоколах; кроме того, он считал, что несчастные случаи
вообще неизбежны.
- Пластинки? - ответил он на доводы Пиркса. - Никакого значения эти
пластинки не имеют! Когда расстроишься, еще и не такое делаешь. Логика
покидает нас гораздо раньше, чем жизнь. И человек начинает совершать
бессмысленные поступки...
Пиркс решил больше не спорить.
Кончалась, вторая неделя лунной: ночи. Пиркс после всех исследований
знал не больше, чем в самом начале. Мажет, и вправду этой трагедий суждено
навсегда остаться неразгаданной? Может, это одно из происшествий,
встречающихся раз на миллион, когда невозможно восстановить картину
случившегося?
Пиркс постепенно втянулся в сотрудничество с Лангнером. Надо же было
в конце концов что-то делать, заполнить чем-нибудь долгие часы. Он
научился обращаться с большим астрографом (значит, все же это была
обычная предвыпускная практика...), потом стал по очереди с Лангнером
ходить к колодцу, чтобы оставить там на несколько часов очередную партию
фотопластинок.
Долгожданный рассвет приближался. Истосковавшись по новостям, Пиркс
долго возился с радиоаппаратурой, но извлек лишь ураган треска и свиста,
предвещающий близкий восход солнца. Потом был завтрак; после завтрака они
проявляли пластинки. Над одной из них астрофизик долго корпел, так как
обнаружил на ней великолепный след какого-то мезонного распада; он даже
подозвал Пиркса к микроскопу, но тот был равнодушен к красотам ядерных
превращений. Потом был обед, потом Лангнер провозился часок с астрографами
и провел визуальные наблюдения звездного неба. Время приближалось к ужину,
Лангнер был уже на кухне, когда Пиркс (в этот день была его очередь менять
пластинки) сказал, что выходит наружу. Лангнер, погруженный в изучение
сложного рецепта на коробке с яичным порошком, пробурчал, чтобы он
поторопился: омлет будет готов через десять минут.
Пиркс, уже в скафандре, держа в руке пачку пластинок, проверил,
хорошо ли прилегает шлем к вороту, распахнул настежь двери кухни и
радиостанции, вошел в камеру, захлопнул за собой герметическую дверь,
откинул верхнюю крышку и выбрался наружу.
Его окутала та же тьма, что и в межзвездном пространстве. Земному
мраку с ней не сравниться, потому что атмосфера всегда немного светиться
от слабого возбужденного излучения кислорода. Пиркс видел звезды, и лишь
по тому, как прерывались то тут, то там узоры знакомых ему созвездий, он
понимал, что вокруг громоздятся скалы. Пиркс включил рефлектор на шлеме
и, шагая за бледным, мерно подрагивавшим кружком света, добрался до
колодца. Перебросил ноги в тяжелых башмаках через борт колодца (к здешней
легкости привыкают быстро, куда труднее опять привыкнуть к нормальному
притяжению на Земле), нащупал первую ступеньку, спустился вниз и занялся
пластинками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23
у северной вершины, где находился колодец для экспонирования пластинок,
а в нижней части, обозначающей юг, то есть зону, в период ночи
запретную, - дорога к пропасти.
Механизмы "дышащего мотылька" и радиолокатора действовали независимо
друг от друга. Глазок питался от датчика, соединенного с кислородными
клапанами скафандра и работавшего на частотах, близких к инфракрасным,
а луч локатора работал на радиоволнах длиной полсантиметра.
Аппаратура располагала только одним локатором и только одним глазком,
ибо по инструкции лишь один человек мог находиться вне станции, а другой
внутри станции наблюдал за его состоянием; в случае необходимости он,
конечно, должен был поспешить на помощь товарищу.
На практике при такой краткой и безопасной отлучке, как для смены
фотопластинок в колодце, оставшийся на станции мог открыть настежь двери
кухни и радиостанции и поглядывать на приборы, не прерывая стряпни. Можно
было также поддержать радиотелефонную связь, за исключением предрассветных
часов, потому что приближение терминатора, граница света и тени,
сопровождалось такой бурей тресков, что разговаривать было практически
невозможно.
Пиркс добросовестно изучил действие сигналов. Когда поднимали крышку
люка, вспыхивала красная лампочка на пульте. Зеленый "мотылек" светлел,
но оставался неподвижным, а его "крылышки" были намертво сжаты до толщины
нити, так как отсутствовали внешние сигналы, которые их расправляли.
Лучик локатора мерно кружил по экрану, и неподвижные очертания скалистой
окрестности возникали там, словно окаменевшие призраки. Он нигде не
усиливал и тем самым подтверждал показания "мотылька", что в радиусе его
действия вне станции нет ни одного скафандра.
Разумеется, Пиркс наблюдал за поведением аппаратуры и когда Лангнер
выходил сменять пластинки.
Красная лампочка вспыхивала и почти немедленно гасла, потому что
Лангнер закрывал крышку люка снаружи. Зеленый "мотылек" начинал мерно
пульсировать. Через несколько минут пульсация немного ускорялась: Лангнер
довольно быстро поднимался по склону, и его дыхание, естественно,
учащалось. Яркий отблеск скафандра сохранялся на экране значительно
дольше, чем контуры скал, гаснувшие, как только удалялся луч. Потом
"мотылек" внезапно сжимался и замирал, а экран пустел, и свечение
скафандра гасло. Это происходило, когда Лангнер спускался в колодец,
свинцовые стены которого вставали на пути потока сигналов. Одновременно
на главном пульте вспыхивала пурпурная надпись Alarm!, а картина на экране
локатора менялась. Радарная антенна локатора, продолжая вращаться,
уменьшала угол наклона, поочередно прощупывая все более дальние сегменты
местности. Приборы ведь "не знали", что произошло: человек вдруг исчезал
из поля их электромагнитной власти. Через три-четыре минуты "мотылек"
снова расправлял "крылья", локатор обнаруживал исчезнувшего, и оба не
связанных между собой прибора отмечали появление человека. Лангнер,
выбравшись из колодца, возвращался на станцию. Сигнал Alarm продолжал,
однако, гореть - его нужно было выключить. Впрочем, через сто двадцать
минут это сделал бы выключатель с часовым механизмом, поставленный для
того, чтобы зря не расходовалась электроэнергия. Ночью она поступала
только из аккумуляторов, а днем их снова заряжало солнце.
Изучив действие этих приборов, Пиркс решил, что они не отличаются
особой сложностью. Лангнер в его эксперименты не вмешивался. Он считал,
что канадцы погибли именно при таких обстоятельствах, какие изложила
комиссия в своих протоколах; кроме того, он считал, что несчастные случаи
вообще неизбежны.
- Пластинки? - ответил он на доводы Пиркса. - Никакого значения эти
пластинки не имеют! Когда расстроишься, еще и не такое делаешь. Логика
покидает нас гораздо раньше, чем жизнь. И человек начинает совершать
бессмысленные поступки...
Пиркс решил больше не спорить.
Кончалась, вторая неделя лунной: ночи. Пиркс после всех исследований
знал не больше, чем в самом начале. Мажет, и вправду этой трагедий суждено
навсегда остаться неразгаданной? Может, это одно из происшествий,
встречающихся раз на миллион, когда невозможно восстановить картину
случившегося?
Пиркс постепенно втянулся в сотрудничество с Лангнером. Надо же было
в конце концов что-то делать, заполнить чем-нибудь долгие часы. Он
научился обращаться с большим астрографом (значит, все же это была
обычная предвыпускная практика...), потом стал по очереди с Лангнером
ходить к колодцу, чтобы оставить там на несколько часов очередную партию
фотопластинок.
Долгожданный рассвет приближался. Истосковавшись по новостям, Пиркс
долго возился с радиоаппаратурой, но извлек лишь ураган треска и свиста,
предвещающий близкий восход солнца. Потом был завтрак; после завтрака они
проявляли пластинки. Над одной из них астрофизик долго корпел, так как
обнаружил на ней великолепный след какого-то мезонного распада; он даже
подозвал Пиркса к микроскопу, но тот был равнодушен к красотам ядерных
превращений. Потом был обед, потом Лангнер провозился часок с астрографами
и провел визуальные наблюдения звездного неба. Время приближалось к ужину,
Лангнер был уже на кухне, когда Пиркс (в этот день была его очередь менять
пластинки) сказал, что выходит наружу. Лангнер, погруженный в изучение
сложного рецепта на коробке с яичным порошком, пробурчал, чтобы он
поторопился: омлет будет готов через десять минут.
Пиркс, уже в скафандре, держа в руке пачку пластинок, проверил,
хорошо ли прилегает шлем к вороту, распахнул настежь двери кухни и
радиостанции, вошел в камеру, захлопнул за собой герметическую дверь,
откинул верхнюю крышку и выбрался наружу.
Его окутала та же тьма, что и в межзвездном пространстве. Земному
мраку с ней не сравниться, потому что атмосфера всегда немного светиться
от слабого возбужденного излучения кислорода. Пиркс видел звезды, и лишь
по тому, как прерывались то тут, то там узоры знакомых ему созвездий, он
понимал, что вокруг громоздятся скалы. Пиркс включил рефлектор на шлеме
и, шагая за бледным, мерно подрагивавшим кружком света, добрался до
колодца. Перебросил ноги в тяжелых башмаках через борт колодца (к здешней
легкости привыкают быстро, куда труднее опять привыкнуть к нормальному
притяжению на Земле), нащупал первую ступеньку, спустился вниз и занялся
пластинками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23