!
- Не знаю, - я действительно не знал. - Погорел я...
- На чем? - в деловитости ему было не отказать.
- Да ни на чем! Пожар у меня, дом сгорел...
- Ну, проходи.
Я прошел в комнату и сел на диван. Он встал в дверях и
некоторое время смотрел на меня. Его звали Филипп Вронски, или
просто Фил. Мы когда-то учились вместе.
- Да, Джек, ну и видок у тебя, - сказал он наконец.
- А ты думал! - вскинулся я.
- Хорошо, хорошо. Барахло свое можешь положить на стол, - он
подошел к бару и налил в бокал что-то шипучее: - На-ка, выпей.
- Это что, пепси-кола? А покрепче ничего нет?
- Ты и так как пьяный, тебе надо прочистить мозги.
Я выпил шипучую освежающую жидкость, и через несколько
минут почувствовал себя гораздо лучше: вернулось нормальное
ощущение действительности. Я сидел на мягком диване, обутый в
шлепанцы, в плаще, накинутом на пижаму. Слева от меня в кресле
сидел Фил. На стене, напротив меня, висела картина - без очков я
не видел, что на ней изображено, только оранжевый цвет. Мне
вдруг стало стыдно.
- Ну, рассказывай, - произнес Фил, затягиваясь сигарой.
Не зная , как отделить реальность от фантазии, я стал
рассказывать все подряд, словно пересказывая длинный страшный
сон. Только закончив, я поднял глаза. Фил смотрел на меня как-то
странно.
- Думаешь, я сумасшедший?
- Нет. Я думаю совсем о другом, - он нервно погасил сигару.
- Послушай, ведь ты с детства боялся двух вещей: воды и темноты.
- Да.
- А огонь всегда любил. И до того, как начались видения.
- Да. Есть в нем что-то...
- ...созвучное твоей душе. Но почему же ты бежал от него?
- Как? - я удивленно воззрился на приятеля.
- Почему ты бежал от огня?
- Ну, мне не хотелось сгореть заживо.
- Ты запросто мог сломать шею, выпрыгивая из окна. Мог
попасть в аварию. И в ванне можно утонуть.
Я, должно быть, не совсем еще пришел в себя, потому что
никак не мог понять Фила, но чувствовал, что какая-то логика в
его словах была.
- Огонь - это прекрасно, - сказал он, мечтательно глядя
вдаль. - Но тебе все-таки надо отдохнуть. Снимай свой дурацкий
плащ и ложись на диван. Укроешься пледом.
Я лег и закрыл глаза. Мне было хорошо, очень хорошо.
Пожалуй, такую безмятежность я испытывал только в раннем
детстве. Сквозь сон я слышал, как Фил чем-то шуршит в соседней
комнате, потом раздался мелодичный сигнал телефона.
- Да, - сказал Фил. - Да, он здесь. Спит. Да. Уже начал. Не
надо? Хорошо. Приезжайте.
Я улыбнулся, ничего не поняв. Мысль текла
медленно-медленно, прошла целая вечность, прежде чем она
достигла нужного уровня сознания и опалила мозг: Фил был с ними
заодно! Они хотят меня убить! Я вскочил с дивана - от резкого
движения перед глазами поплыли радужные круги, в ушах зашумело.
Я помотал головой и услышал, как открывается дверь в квартиру.
Послышались голоса - о чем они говорили, я не разобрал. Потом
раздались шаги, и в комнату вошел человек в сером плаще. Он
посмотрел на меня, и на лице его появилась знакомая усмешка.
- Здравствуй, брат, - сказал он.
Видимо, напиток, данный мне Филом, прояснил не только
мозги, но и все остальное. А может, сработала ассоциация со
шпионскими боевиками. Только я вскочил и быстрым движением
ударил его, так что он врезался головой в косяк и застонал,
сползая; дорогу мне преградил Фил, я отшвырнул его и ринулся к
двери.
Я набрал код ближайшего полицейского отделения и поставил
скорость на максимум. Перед самыми дверями машину занесло. За
мной с интересом наблюдала жующая физиономия дежурного. Должно
быть, я был колоритной фигурой.
- Эй, чего тебе?
- Меня зовут Джек Браун. Я должен дать показания. Меня
преследуют.
- А! - выражение его лица изменилось. Я зашел и сел в
кресло для посетителей. При ярком свете, сидя в пижаме, я
чувствовал себя идиотом. Полицейский говорил что-то в телефонную
трубку, потом повесил ее и обернулся ко мне:
- Сейчас вами займутся.
- Кто?
- Оттуда, - он показал пальцем в потолок.
Мне стало вдруг холодно, но в то же время пришла какая-то
успокоенность и покорность судьбе.
- Кофе хотите? - дружелюбно спросил полицейский.
Я пил кофе и ел бутерброды, когда стеклянная дверь
открылась и перед нами появился человек в штатском. Его холодный
взгляд скользнул по мне, на губах промелькнула улыбка
вежливости.
- Ключи, - бросил он поднявшемуся при виде него дежурному.
- Пойдемте, - сказал он мне, и мы прошли вглубь здания.
Ключами он открыл кабинет - явно не свой, смахнул со стола
бумаги. - Садитесь, - указал мне на кресло, а сам уселся за стол
и, словно спохватившись, показал мне красную книжечку. Я кивнул.
- Рассказывайте.
Я рассказал все факты. Лицо его оставалось непроницаемым,
разве что на последнем эпизоде моего бегства по нему прошла тень
удивления. Выслушав меня, он положил на стол кейс, пошуровал в
нем и вытащил несколько фотографий.
- Вы знаете этих людей?
Я взглянул, и меня пробрал озноб: это были все действующие
лица моего детектива. Здесь был мой преследователь, человек из
кафе, здесь был Фил, здесь был даже Арсен. Кроме того, здесь
было несколько незнакомых мне людей. Я сказал. Он кивнул и
достал еще одну фотографию.
- Вам знакома эта картина?
- Кажется, она висела в квартире Фила. Но я не могу сказать
точно. Мне запомнился только цвет...
Это была сцена из средневековой жизни. На переднем плане
была толпа, одетая по-старинному, но большую часть картины
занимал костер. В его бушующем пламени стояла женщина, руки ее
были воздеты к небу, она то ли плакала, то ли смеялась.
Ярко-рыжие волосы сливались с огнем. У меня закружилась голова:
неужели это была Она?
- Ознакомьтесь, - он передал мне лист бумаги. Это была
фотокопия какого-то старинного документа, написанного от руки:
"В лето... Господа нашего Иисуса Христа трудами Святой
инквизиции и милостию Божьей были схвачены и осуждены на казнь
три ведьмы: Сесилия, Джулия и Элиза; и в нужный срок были
преданы огню, и народ, собравшийся на площади и видевший это,
ликовал, восхваляя Всевышнего и слуг его. Но увидели вдруг:
горит одежда Элизы, но телу ее не причиняет огонь вреда. И
сгорела одежда и путы, которыми привязана она была к столбу, и
освободилась Элиза, и стояла в пламени во всей дьявольской
красоте наготы своей. И смеялась она над людьми, а потом стала
призывать Отца своего. И явился дракон, и обрушил на город огонь
и серу..."
На этом страница кончалась.
- Вам это говорит о чем-нибудь?
- Нет, - солгал я.
1 2 3 4