Атмосфера в городе пока
оставалась тревожной, хотя напряжение постепенно спадало. Не все
поверили, что мы нашли настоящего поджигателя, а другим было все
равно, лишь бы побузить. При других обстоятельствах я приказал
бы пропустить прессу или, наоборот, послал бы наряд в
подкрепление, рискуя навлечь на себя обвинения в нарушении
закона об информации. Теперь же я решил лично разобраться, в чем
дело - пусть видят, что полиция не дремлет.
Я взял пару своих парней, и мы поехали. У входа в здание
мэрии действительно ошивалась стайка журналистов и вяло
переругивалась с не пускавшей их внутрь охраной. Заметив нас,
самые бойкие переключили свое внимание на меня:
- Эй, шериф, что происходит?
- Это я у вас хотел спросить. И если не получу
удовлетворительного ответа, то немедленно арестую всех за
нарушение общественного порядка. Вы меня знаете!
Мне тут же наперебой стали рассказывать одну и ту же
историю в разных вариациях. Оказывается, несколько редакций
газет и телевидения получили анонимные послания. В них
говорилось, что сегодня в тринадцать ноль-ноль будет казнен за
коррупцию Сэм Кашин, заместитель Майкла Петровича.
Я посмотрел на часы, потом решил, что хуже не будет, и
приказал охране пропустить нас вместе с журналистами.
Вся процессия со мной во главе, сопровождаемая удивленными
взглядами муниципальных служащих, поднялась на второй этаж и с
трудом вместилась в приемную. Навстречу нам поднялась испуганная
секретарша - блондинистая девица в мини-юбке:
- Господин Кашин обедает!
- У себя в кабинете?
- Да, он не выносит есть на людях. Его нельзя беспокоить.
- Ничего, переживет. Позвоните ему.
Девица несколько раз нажала кнопку селектора, но
безрезультатно. Дверь в кабинет была заперта изнутри.
- У вас есть ключ?
- Да, - пролепетала секретарша и под хихиканье журналистов
стала рыться в своем декольте. Наконец, ключ был извлечен на
свет, я приложил его к замку, и дверь отворилась. Оттуда вдруг
вылетел порыв невесть откуда взявшегося холодного ветра, а потом
нашим взглядам предстало довольно жуткое зрелище.
Заместитель лежал на полу, совершенно голый, в луже крови.
Голова его была свернута на сторону, глаза выпучены, в зубах
застрял недоеденный бутерброд. Кисть левой руки была отрублена и
лежала на животе, сжимая какие-то бумаги. На ладони правой руки
лежало сердце, вынутое из проломленной грудной клетки. В первый
момент мне показалось, что оно еще бьется.
Наступившее молчание было прервано истеричным воплем
секретарши. Журналисты, опомнившись, защелкали аппаратами и
зажужжали камерами.
- Всем очистить помещение! - рявкнул я. - Вы получили, что
хотели, парни, а теперь выметайтесь. Здесь работа для полиции.
Когда захлебывающуюся в истерике секретаршу увели, я
позвонил из приемной, чтоб прислали экспертов, а сам в ожидании
принялся осматривать место преступления, вспоминая то время,
когда был простым патрульным. Всякого тогда повидал... Но чем
больше я думал, тем больше склонялся к выводу, что неизвестный
убийца - не кто иной, как наш старый знакомый Стальная Метла.
Его стиль. Пророчества Джедая продолжают сбываться. Но как
некстати!
Следственная группа уже работала, когда явился сам Майкл
Петрович - он только вернулся с обеденного перерыва и при
взгляде на труп его чуть не вырвало. Мы вышли в приемную и
выпили уже остывший чай, оставшийся от секретарши.
- Ты знал, что он вор? - спросил я.
- Подозревал, - пробурчал мэр.
- Так надо было гнать пинком под зад!
- А я, видишь, держал его - для пользы дела. Деловой был
человек, почти все хозяйственные вопросы на нем. Проекты мои,
исполнение - его. Очень было удобно. Я теперь без него, как без
рук.
Я тут же вспомнил о зажатых в отрубленной руке документах.
Оказывается, они обличали Кашина в присвоении средств города и
махинациях с подрядами - в частности, при строительстве ныне
сгоревшего Культурного центра. Как это все связано?
- Тебе нужна охрана, - сказал я.
- Толку-то, - покачал головой Майкл Петрович. - Все равно
недолго мне осталось быть мэром. А без меня - пусть делают, что
хотят. Улечу на Землю, вернусь в Россию-матушку. Там у меня дом
в деревне...
Очень мне не понравились его слова, но я решил, что когда
человек так расстроен, лучше его не доставать - со временем
уляжется. Поэтому я приказал одному из своих парней отвезти мэра
домой и постеречь его там незаметно, а сам вернулся к
следственным действиям.
По словам секретарши, Кашин заперся без пяти час, а в
двадцать минут второго мы нашли его еще не остывшим - таким
образом, время соответствовало объявленному. Дверь в кабинет
вела только одна, окна были герметично закрыты, кондиционеры
работали исправно. Если преступник мог войти и до перерыва, то
совершенно непонятно было, как и когда он вышел. Орудия
преступления не нашли - если оно, конечно, вообще было. Похоже,
Кашину сначала свернули шею, а остальные повреждения нанесли
позже. Кисть и ребра казались просто сломанными и оторванными -
трудно представить, какую силу для этого пришлось приложить.
Дело снова пахло чертовщиной.
Можно, конечно, было вновь обратиться к нашему другу Номеру
Тринадцатому. Я уже собрался звонить доктору Флетчеру, но
передумал. Получается, что благополучие города зависит от одного
человека, который, при всех его талантах, все-таки с приветом. Я
решил подождать и посмотреть, как пойдет расследование. Но
помощнички мои, похоже, думали совсем о другом: в тот же день ко
мне на стол легло несколько объяснительных с прошениями об
отставке: "грязные полицейские" каялись во всех своих
прегрешениях. При других обстоятельствах я бы этому только
порадовался, но не сейчас. На следующий день лихорадка охватила
весь город.
Прежние преступления Стальной Метлы мало кого волновали,
кроме полиции. Вроде это разборки мафии и тому подобное. А
теперь пресса расписала убийство Кашина так, что каждый клерк
принял его на свой счет - подобными впечатлениями у нас народ не
избалован. Вот и побежали, как тараканы: одни сдаваться, другие
- в космопорт и на Землю. Нескольких мы словили прямо в очереди
на посадку. Но и без них забот прибавилось выше крыши. Я все
вспоминал слова Джедая: "те, кто придет им на смену, будут брать
уже не долларами, а человеческими головами". Тут он, конечно,
загнул, но действительно, эта кадровая чехарда могла преподнести
в будущем много сюрпризов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25