Мелькали знакомые лица
придворных и слуг, они выражали преимущественно растерянность;
многие были неодеты, пышные туалеты других превратились в
бесформенные тряпки. В общем хаосе на Ивина сначала не обратили
внимания, потом кто-то узнал его и вскрикнул, словно увидев
выходца с того света. Убедившись же в материальности сыщика,
люди обступили его как рыцаря-спасителя. Ивину стоило большого
труда выбраться из толпы и уединиться в одной из самодельных
палаток с мажордомом, чтобы выслушать его не слишком внятный
рассказ.
Оказывается, ночью произошло нашествие руулов. Они вышли
из-под земли и захватили замок. Похоже, главным их оружием был
панический страх - замок превратился в ад, придворные бежали кто
в чем, несколько человек сошли с ума. Слуги проявили немного
больше выдержки, сумев вынести все необходимое. Сколько было
захватчиков и каковы были их цели, осталось невыясненным, но
появлялись они неожиданно и в самых неожиданных местах, достигая
максимального психологического эффекта.
К этому сообщению Ивин отнесся довольно скептически: он
верил словам ИнЯла, к тому же встреча в белом коридоре не
выходила у него из головы.
- Я хочу поговорить с Донованом и с Марком. Они здесь?
- Увы, нет, - горестно покачал головой мажордом. - Они
остались там. Гвардейцы доблестно сражались, и господин советник
тоже взял шпагу, но руулы обрушили на них свою магию, против
которой человек бессилен. Только Небесный Огонь мог бы помочь.
- А что же капитан Грей?
- Не знаю. В эту ночь никто не видел его, и людей его тоже.
Может быть, руулы расправились с ними в первую очередь, еще в
подземелье.
Сыщик помолчал, стараясь взять себя в руки.
- А не поселиться ли вам пока в деревне? По-моему, здесь не
очень-то уютно.
- Некоторые пошли туда, - скорбно сообщил мажордом. - Те, у
кого нет чувства собственного достоинства. Как можно жить с
грязными крестьянами?
Ивин пожал плечами и направился к замку.
9. День разрушений
В то утро огромное серое здание выглядело особенно зловеще.
Нигде не было заметно ни малейшего движения, замок казался
мертвым, и даже птицы не пели. Неприступная крепость была взята,
но не силой, а страхом, и не снаружи, а изнутри. Словно вдруг
материализовались кошмары рода Ашеров на протяжении пяти
столетий.
Но Лев Ивин знал, что это не так, и за угнетающей разум
мистикой скрыта злая человеческая воля. И еще он знал, что за
серыми стенами находятся дорогие ему люди - живые или мертвые.
Отступать было нельзя. Сыщик без труда нашел подземный ход,
которым только вчера тайно уходили Джон и Фиона, и уверенно
шагнул во тьму. Через четверть часа он был в замке.
Внутри все было так же безжизненно, как и снаружи. Коридоры
были пусты, кое-где валялись брошенные впопыхах вещи и
неизвестного происхождения металлические обломки. На ступенях
лестницы Ивин наткнулся на мертвое тело гвардейца. Осторожно он
перевернул его, но не заметил ни малейших признаков насилия.
Очевидно, у того просто остановилось сердце - таково действие
микроволнового пистолета. Еще через несколько шагов лежал
мертвый боевик из спецстражи - в широко открытых глазах застыло
изумление. На разрешение этой загадки не было времени - сыщик
пробирался в темницу, не без оснований предполагая, что его
друзья окажутся там. В любую минуту он готов был дать отпор, но
никто не остановил его.
В темнице горели свечи - это было странно. Тусклый свет
озарял два полуобнаженных тела, подвешенных между полом и
потолком. Раны на телах кровоточили, и кровь, казавшаяся черной,
медленно капала, заливая пол. Один из людей открыл глаза и,
увидев Ивина, прохрипел:
- Лев, ты пришел...
Быстрым движением сыщик отодвинул решетку и бросился к
раненым. Это были Марк и Кейн - последний уже терял сознание от
потери крови.
- Что здесь произошло? - спросил Ивин, сняв пленников с
деревянных перекладин и оказав им первую помощь.
- Это Грей, - проворчал капитан гвардии, - совсем спятил.
Сначала устроил заваруху, потом перестрелял своих. Перед нами
похвалялся, что владеет тайнами жизни и смерти, ублюдок...
- А нашествие руулов?
- Какие, к черту, руулы! Это же роботы, куклы железные,
чтобы народ напугать. Я сразу понял. Еще были его люди -
переодетые. С пистолетами. Сволочи, сколько они наших положили..
Кейн Донован открыл глаза и улыбнулся:
- Лев, ты... помнишь, я хотел... не пришлось...
- Надеюсь еще погулять на твоей свадьбе, - возразил Ивин. -
Знаете, господа, вам надо выбираться отсюда.
- Да, черт побери, - проговорил Марк, поднимаясь на ноги. -
Я пойду, а вот господина советника придется нести.
- Лев, - снова прошептал тот. - Я должен сказать: Грей в
лаборатории, он собирается оживлять Ровену. Это займет время...
- Охрана?
- Никого больше нет. Возьми мой перстень. Камень Власти
откроет все двери...
- Так Грей не взял его?
- Ему он не нужен, ведь он... - Донован закрыл глаза и умолк.
Мертвенно-белое тело леди Ровены неподвижно лежало на
столе. Свечи горели вокруг, распространяя дурманящий аромат;
поблескивали вонзенные в бледную плоть золотые иглы электродов.
Гудел огонь в печи, человек в серой форме спецстражи колдовал
над пробирками и ретортами. Оружия при нем не было, и Ивин вышел
из своего укрытия. Человек не заметил его: он стоял спиной к
двери, а когда повернулся, сыщик замер от удивления - на него
смотрело лицо лакея Дженкинса.
- Сгинь! - раздался свистящий шепот. - Исчезни, призрак.
Знаешь ли ты, кто я? - человек в сером яростно вцепился себе в
лицо, которое через мгновение оказалось всего лишь резиновой
маской.
Истинный лик стоявшего перед Ивиным был ужасен: костистое
лицо, покрытое червеобразными рубцами. Карие глаза горели
безумным огнем. Несмотря на уродство, сыщик сразу узнал его -
достаточно было вспомнить картинную галерею - и понял последние
слова Донована: ему не нужен красный камень, ведь он...
- Ашер! - выдохнул сыщик.
- Да, я Ашер. Я властвую здесь по праву крови. Я повелитель
мира. Все существующее повинуется моей воле: будет лишь то, чего
я хочу, а чего не хочу - не будет. Исчезни, призрак, я не хочу
тебя!
- Я не призрак, - возразил Ивин. Он уже понял, что имеет
дело с сумасшедшим, но ублажать противника не собирался. - И ты
не повелитель мира. Смотри, я стою и не исчезаю.
- О, моя голова! - Грей схватился за голову обеими руками,
и стал медленно оседать на пол, скорчившись, словно от
невыносимой боли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22
придворных и слуг, они выражали преимущественно растерянность;
многие были неодеты, пышные туалеты других превратились в
бесформенные тряпки. В общем хаосе на Ивина сначала не обратили
внимания, потом кто-то узнал его и вскрикнул, словно увидев
выходца с того света. Убедившись же в материальности сыщика,
люди обступили его как рыцаря-спасителя. Ивину стоило большого
труда выбраться из толпы и уединиться в одной из самодельных
палаток с мажордомом, чтобы выслушать его не слишком внятный
рассказ.
Оказывается, ночью произошло нашествие руулов. Они вышли
из-под земли и захватили замок. Похоже, главным их оружием был
панический страх - замок превратился в ад, придворные бежали кто
в чем, несколько человек сошли с ума. Слуги проявили немного
больше выдержки, сумев вынести все необходимое. Сколько было
захватчиков и каковы были их цели, осталось невыясненным, но
появлялись они неожиданно и в самых неожиданных местах, достигая
максимального психологического эффекта.
К этому сообщению Ивин отнесся довольно скептически: он
верил словам ИнЯла, к тому же встреча в белом коридоре не
выходила у него из головы.
- Я хочу поговорить с Донованом и с Марком. Они здесь?
- Увы, нет, - горестно покачал головой мажордом. - Они
остались там. Гвардейцы доблестно сражались, и господин советник
тоже взял шпагу, но руулы обрушили на них свою магию, против
которой человек бессилен. Только Небесный Огонь мог бы помочь.
- А что же капитан Грей?
- Не знаю. В эту ночь никто не видел его, и людей его тоже.
Может быть, руулы расправились с ними в первую очередь, еще в
подземелье.
Сыщик помолчал, стараясь взять себя в руки.
- А не поселиться ли вам пока в деревне? По-моему, здесь не
очень-то уютно.
- Некоторые пошли туда, - скорбно сообщил мажордом. - Те, у
кого нет чувства собственного достоинства. Как можно жить с
грязными крестьянами?
Ивин пожал плечами и направился к замку.
9. День разрушений
В то утро огромное серое здание выглядело особенно зловеще.
Нигде не было заметно ни малейшего движения, замок казался
мертвым, и даже птицы не пели. Неприступная крепость была взята,
но не силой, а страхом, и не снаружи, а изнутри. Словно вдруг
материализовались кошмары рода Ашеров на протяжении пяти
столетий.
Но Лев Ивин знал, что это не так, и за угнетающей разум
мистикой скрыта злая человеческая воля. И еще он знал, что за
серыми стенами находятся дорогие ему люди - живые или мертвые.
Отступать было нельзя. Сыщик без труда нашел подземный ход,
которым только вчера тайно уходили Джон и Фиона, и уверенно
шагнул во тьму. Через четверть часа он был в замке.
Внутри все было так же безжизненно, как и снаружи. Коридоры
были пусты, кое-где валялись брошенные впопыхах вещи и
неизвестного происхождения металлические обломки. На ступенях
лестницы Ивин наткнулся на мертвое тело гвардейца. Осторожно он
перевернул его, но не заметил ни малейших признаков насилия.
Очевидно, у того просто остановилось сердце - таково действие
микроволнового пистолета. Еще через несколько шагов лежал
мертвый боевик из спецстражи - в широко открытых глазах застыло
изумление. На разрешение этой загадки не было времени - сыщик
пробирался в темницу, не без оснований предполагая, что его
друзья окажутся там. В любую минуту он готов был дать отпор, но
никто не остановил его.
В темнице горели свечи - это было странно. Тусклый свет
озарял два полуобнаженных тела, подвешенных между полом и
потолком. Раны на телах кровоточили, и кровь, казавшаяся черной,
медленно капала, заливая пол. Один из людей открыл глаза и,
увидев Ивина, прохрипел:
- Лев, ты пришел...
Быстрым движением сыщик отодвинул решетку и бросился к
раненым. Это были Марк и Кейн - последний уже терял сознание от
потери крови.
- Что здесь произошло? - спросил Ивин, сняв пленников с
деревянных перекладин и оказав им первую помощь.
- Это Грей, - проворчал капитан гвардии, - совсем спятил.
Сначала устроил заваруху, потом перестрелял своих. Перед нами
похвалялся, что владеет тайнами жизни и смерти, ублюдок...
- А нашествие руулов?
- Какие, к черту, руулы! Это же роботы, куклы железные,
чтобы народ напугать. Я сразу понял. Еще были его люди -
переодетые. С пистолетами. Сволочи, сколько они наших положили..
Кейн Донован открыл глаза и улыбнулся:
- Лев, ты... помнишь, я хотел... не пришлось...
- Надеюсь еще погулять на твоей свадьбе, - возразил Ивин. -
Знаете, господа, вам надо выбираться отсюда.
- Да, черт побери, - проговорил Марк, поднимаясь на ноги. -
Я пойду, а вот господина советника придется нести.
- Лев, - снова прошептал тот. - Я должен сказать: Грей в
лаборатории, он собирается оживлять Ровену. Это займет время...
- Охрана?
- Никого больше нет. Возьми мой перстень. Камень Власти
откроет все двери...
- Так Грей не взял его?
- Ему он не нужен, ведь он... - Донован закрыл глаза и умолк.
Мертвенно-белое тело леди Ровены неподвижно лежало на
столе. Свечи горели вокруг, распространяя дурманящий аромат;
поблескивали вонзенные в бледную плоть золотые иглы электродов.
Гудел огонь в печи, человек в серой форме спецстражи колдовал
над пробирками и ретортами. Оружия при нем не было, и Ивин вышел
из своего укрытия. Человек не заметил его: он стоял спиной к
двери, а когда повернулся, сыщик замер от удивления - на него
смотрело лицо лакея Дженкинса.
- Сгинь! - раздался свистящий шепот. - Исчезни, призрак.
Знаешь ли ты, кто я? - человек в сером яростно вцепился себе в
лицо, которое через мгновение оказалось всего лишь резиновой
маской.
Истинный лик стоявшего перед Ивиным был ужасен: костистое
лицо, покрытое червеобразными рубцами. Карие глаза горели
безумным огнем. Несмотря на уродство, сыщик сразу узнал его -
достаточно было вспомнить картинную галерею - и понял последние
слова Донована: ему не нужен красный камень, ведь он...
- Ашер! - выдохнул сыщик.
- Да, я Ашер. Я властвую здесь по праву крови. Я повелитель
мира. Все существующее повинуется моей воле: будет лишь то, чего
я хочу, а чего не хочу - не будет. Исчезни, призрак, я не хочу
тебя!
- Я не призрак, - возразил Ивин. Он уже понял, что имеет
дело с сумасшедшим, но ублажать противника не собирался. - И ты
не повелитель мира. Смотри, я стою и не исчезаю.
- О, моя голова! - Грей схватился за голову обеими руками,
и стал медленно оседать на пол, скорчившись, словно от
невыносимой боли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22