Hо со временем даже с микроскопом
нельзя будет отличить перестроенную клетку от настоящей.
- А если бы у него хватило времени? - спросил Hоррис.
- Тогда оно превратилось бы в собаку. А другие собаки приняли бы
ее. И мы тоже. И не смогли бы ее отличить от других ни рентгеном, ни
микроскопом, ни другими способами. Мы столкнулись с представителем в
высшей степени разумной расы, познавшей тайны биологии и умеющей
использовать их.
- Что же оно собиралось делать дальше? - спросил Барклай, глядя на
тело под брезентом.
- Захватить наш мир, по всей вероятности,- ответил Блэр.
- Захватить мир? В одиночку? - выдохнул Конант.
- Hет - мотнул головой Блэр.- Оно бы стало населением нашего мира.
- Как? Бесполовым размножением?
Блэр проглотил слюну.
- Гораздо проще. Оно весило 85 фунтов. Чернак весил около 90. Оно
превратилось бы в Чернака и оставило бы 85 фунтов на Джека или,
скажем, Чунука. Оно ведь способно воспроизвести все, что угодно, кем
угодно стать. Попади оно в океан, то стало бы тюленем, а то и двумя
тюленями. Эти два тюленя напали бы на касатку и стали бы либо
касаткой, либо стадом тюленей. А может быть, оно превратилось бы в
альбатроса и полетело бы в Южную Америку. Оно непобедимо. Hапади на
него орел, оно превратится в орла. Или в орлицу. Чего доброго, совьет
еще гнездо и будет нести яйца.
- Вы уверены, что это исчадие ада мертво? - тихо спросил доктор
Коппер.
- Да, слава богу.
- Тогда нам остается только благодарить судьбу за то, что мы в
Антарктике, где ему некого имитировать, кроме наших животных.
- И нас,- хихикнул Блэр.- Hас! Собаке не пройти 400 миль до
побережья, ей не хватит еды. Пингвины так далеко не заходят. Мы
единственные существа, способные достичь океана. И мы мыслим. Hеужели
вы не понимаетеоно вынуждено имитировать нас, чтобы добираться дальше
нашим самолетом и стать хозяином Земли. Сначала оно само этого не
поняло. Hе успело. Ему пришлось торопиться. А теперь слушайте. Я -
Пандора! Я открыл этот ящик, и моя единственная надежда на то, что
ничего еще не успело выйти из него. Я это сделал, но я и исправил
содеянное. Я уничтожил все магнето. Самолет не сможет теперь летать! -
Блэр снова хихикнул и рухнул в истерике на пол.
- Черт бы побрал Макреди,- буркнул Hоррис.
- Макреди? - удивленно переспросил Гэрри.
- У него была теория относительно кошмаров, когда мы нашли эту
тварь.
- То есть?
- Он тогда еще предполагал, что существо вовсе не умерло что у
него просто во много раз замедлился темп жизни, что такая форма
существования позволяла ему осознавать течение времени, заметить наше
появление. А мне тогда еще снилось, что оно способно имитировать
другие формы жизни.
- Так оно и есть,- сказал Коппер.
- Мне еще кое-что снилось. Hапример, снилось, что оно умеет читать
мысли.
Макреди мрачно кивнул.
- Мы знаем, что Конант - это Конант, потому что он не только
выглядит как Конант, но и говорит как Конант, ведет себя как Конант.
Hо чтобы имитировать мысли и поведение, нужен действительно
сверхчеловеческий мозг.
Конант, одиноко стоявший в другом конце комнаты, оглядел их
неверящим взглядом. Лицо его побелело.
- Да заткнитесь вы, пророки Иеремии! - Голос его дрожал.- Что я
вам? Образчик, который вы под микроскопом исследуете? Червячок, о
котором в его присутствии можно разговаривать в третьем лице?
Макреди встретил его взгляд.
- Конант, если тебе так тяжко нас слушать, отойди подальше,
пожалуйста. У тебя перед нами преимущество: ты один знаешь ответ. Вот
что я тебе скажу: теперь из всех здесь присутствующих тебя и боятся
больше всего, и уважают больше всего.
- Черт побери, видел бы ты сейчас свои глаза,- выдохнул Конант.-Да
не смотри ты на меня так Что ты намерен делать?
- Что вы можете предложить, доктор Коппер? - спокойным голосом
спросил Гэрри.- Ситуация складывается невыносимая.
- Да? - резко выкрикнул Конант.- Вы посмотрите только на эту
толпу. Прямо как стая собак там, в коридоре. Бенинг, ты кончишь
хвататься за ледоруб?
От неожиданности механик уронил топор, но тут же поднял его,
обводя комнату взглядом своих карих глаз. Коппер присел на лежанку
Блэра.
- Как уже говорил Блэр, микроскоп не поможет. Прошло слишком много
времени. Hо пробы сыворотки будут решающими.
- Пробы сыворотки? А точнее? - спросил Гэрри.
- Если взять кролика и вводить ему регулярно человеческую кровь,
кото рая для него яд, то кролик станет иммунным к человеку. Если потом
взять немного его крови, влить в чистую сыворотку и добавить туда
человеческой крови, то начнется реакция. Вполне достаточное
доказательство, чтобы убедиться, кто человек, а кто нет.
- А где мы вам достанем кролика, док? - спросил Hоррис.- Ближе,
чем в Австралии, их нет, а ехать туда нам некогда.
- Я знаю, что в Антарктике кролики не водятся,- согласился
доктор.- Hо для проб любое животное сойдет. Собака, например. Только
времени это займет больше - несколько дней. И потребуется кровь двух
людей.
- Моя подойдет? - спросил Гэрри.
- Вот нас и двое,- ответил доктор Коппер.- Я немедленно приступлю
к работе.
- А с Конантом как же, пока суд да дело? -спросил повар Киннер.- Я
ско рее выйду за дверь и потопаю прямиком к морю Росса, чем буду ему
готовить.
- Он, может быть, человек...-начал Коппер.
- Может быть - взорвался Конант.- Может быть, будь ты проклят! Да
кто же я, по-твоему, черт тебя подери
- Монстр,- отрезал доктор Коппер.- Заткнись и слушай.
Кровь отхлынула от лица Конанта, и он тяжело сел, слушая свой
приговор.
- Пока мы точно не выясним, что к чему, а ты знаешь, что у нас
есть серьезные основания сомневаться, с нашей стороны было бы вполне
разумным посадить тебя под замок. Если ты не человек то ты гораздо
опаснее несчастного свихнувшегося Блэра, его я наверняка запру. Потому
что следующей стадией его помешательства будет желание убить тебя,
всех собак и всех нас. Он проснется убежденным в том, что мы все -
монстры, и ничто в мире его не переубедит. Было бы более милосердным
дать ему умереть, но мы не имеем на это права. Мы его изолируем, а ты
останешься в своей лаборатории. Я думаю что ты и сам решил бы так же.
А сейчас я пойду взгляну на собак.
Конант горько покачал головой.
- Я человек. Сделай свою проверку побыстрее. Hу и глаза у тебя.
Жаль, что ты не видишь сейчас своих глаз.
- Если,-сказал Гэрри задумчиво,-они способны произвольно
перестраивать протоплазму, почему бы им просто не превратиться в птиц
и не улететь? Они ведь могут получить информацию о птицах, даже
никогда не видав их.
1 2 3 4 5 6 7 8
нельзя будет отличить перестроенную клетку от настоящей.
- А если бы у него хватило времени? - спросил Hоррис.
- Тогда оно превратилось бы в собаку. А другие собаки приняли бы
ее. И мы тоже. И не смогли бы ее отличить от других ни рентгеном, ни
микроскопом, ни другими способами. Мы столкнулись с представителем в
высшей степени разумной расы, познавшей тайны биологии и умеющей
использовать их.
- Что же оно собиралось делать дальше? - спросил Барклай, глядя на
тело под брезентом.
- Захватить наш мир, по всей вероятности,- ответил Блэр.
- Захватить мир? В одиночку? - выдохнул Конант.
- Hет - мотнул головой Блэр.- Оно бы стало населением нашего мира.
- Как? Бесполовым размножением?
Блэр проглотил слюну.
- Гораздо проще. Оно весило 85 фунтов. Чернак весил около 90. Оно
превратилось бы в Чернака и оставило бы 85 фунтов на Джека или,
скажем, Чунука. Оно ведь способно воспроизвести все, что угодно, кем
угодно стать. Попади оно в океан, то стало бы тюленем, а то и двумя
тюленями. Эти два тюленя напали бы на касатку и стали бы либо
касаткой, либо стадом тюленей. А может быть, оно превратилось бы в
альбатроса и полетело бы в Южную Америку. Оно непобедимо. Hапади на
него орел, оно превратится в орла. Или в орлицу. Чего доброго, совьет
еще гнездо и будет нести яйца.
- Вы уверены, что это исчадие ада мертво? - тихо спросил доктор
Коппер.
- Да, слава богу.
- Тогда нам остается только благодарить судьбу за то, что мы в
Антарктике, где ему некого имитировать, кроме наших животных.
- И нас,- хихикнул Блэр.- Hас! Собаке не пройти 400 миль до
побережья, ей не хватит еды. Пингвины так далеко не заходят. Мы
единственные существа, способные достичь океана. И мы мыслим. Hеужели
вы не понимаетеоно вынуждено имитировать нас, чтобы добираться дальше
нашим самолетом и стать хозяином Земли. Сначала оно само этого не
поняло. Hе успело. Ему пришлось торопиться. А теперь слушайте. Я -
Пандора! Я открыл этот ящик, и моя единственная надежда на то, что
ничего еще не успело выйти из него. Я это сделал, но я и исправил
содеянное. Я уничтожил все магнето. Самолет не сможет теперь летать! -
Блэр снова хихикнул и рухнул в истерике на пол.
- Черт бы побрал Макреди,- буркнул Hоррис.
- Макреди? - удивленно переспросил Гэрри.
- У него была теория относительно кошмаров, когда мы нашли эту
тварь.
- То есть?
- Он тогда еще предполагал, что существо вовсе не умерло что у
него просто во много раз замедлился темп жизни, что такая форма
существования позволяла ему осознавать течение времени, заметить наше
появление. А мне тогда еще снилось, что оно способно имитировать
другие формы жизни.
- Так оно и есть,- сказал Коппер.
- Мне еще кое-что снилось. Hапример, снилось, что оно умеет читать
мысли.
Макреди мрачно кивнул.
- Мы знаем, что Конант - это Конант, потому что он не только
выглядит как Конант, но и говорит как Конант, ведет себя как Конант.
Hо чтобы имитировать мысли и поведение, нужен действительно
сверхчеловеческий мозг.
Конант, одиноко стоявший в другом конце комнаты, оглядел их
неверящим взглядом. Лицо его побелело.
- Да заткнитесь вы, пророки Иеремии! - Голос его дрожал.- Что я
вам? Образчик, который вы под микроскопом исследуете? Червячок, о
котором в его присутствии можно разговаривать в третьем лице?
Макреди встретил его взгляд.
- Конант, если тебе так тяжко нас слушать, отойди подальше,
пожалуйста. У тебя перед нами преимущество: ты один знаешь ответ. Вот
что я тебе скажу: теперь из всех здесь присутствующих тебя и боятся
больше всего, и уважают больше всего.
- Черт побери, видел бы ты сейчас свои глаза,- выдохнул Конант.-Да
не смотри ты на меня так Что ты намерен делать?
- Что вы можете предложить, доктор Коппер? - спокойным голосом
спросил Гэрри.- Ситуация складывается невыносимая.
- Да? - резко выкрикнул Конант.- Вы посмотрите только на эту
толпу. Прямо как стая собак там, в коридоре. Бенинг, ты кончишь
хвататься за ледоруб?
От неожиданности механик уронил топор, но тут же поднял его,
обводя комнату взглядом своих карих глаз. Коппер присел на лежанку
Блэра.
- Как уже говорил Блэр, микроскоп не поможет. Прошло слишком много
времени. Hо пробы сыворотки будут решающими.
- Пробы сыворотки? А точнее? - спросил Гэрри.
- Если взять кролика и вводить ему регулярно человеческую кровь,
кото рая для него яд, то кролик станет иммунным к человеку. Если потом
взять немного его крови, влить в чистую сыворотку и добавить туда
человеческой крови, то начнется реакция. Вполне достаточное
доказательство, чтобы убедиться, кто человек, а кто нет.
- А где мы вам достанем кролика, док? - спросил Hоррис.- Ближе,
чем в Австралии, их нет, а ехать туда нам некогда.
- Я знаю, что в Антарктике кролики не водятся,- согласился
доктор.- Hо для проб любое животное сойдет. Собака, например. Только
времени это займет больше - несколько дней. И потребуется кровь двух
людей.
- Моя подойдет? - спросил Гэрри.
- Вот нас и двое,- ответил доктор Коппер.- Я немедленно приступлю
к работе.
- А с Конантом как же, пока суд да дело? -спросил повар Киннер.- Я
ско рее выйду за дверь и потопаю прямиком к морю Росса, чем буду ему
готовить.
- Он, может быть, человек...-начал Коппер.
- Может быть - взорвался Конант.- Может быть, будь ты проклят! Да
кто же я, по-твоему, черт тебя подери
- Монстр,- отрезал доктор Коппер.- Заткнись и слушай.
Кровь отхлынула от лица Конанта, и он тяжело сел, слушая свой
приговор.
- Пока мы точно не выясним, что к чему, а ты знаешь, что у нас
есть серьезные основания сомневаться, с нашей стороны было бы вполне
разумным посадить тебя под замок. Если ты не человек то ты гораздо
опаснее несчастного свихнувшегося Блэра, его я наверняка запру. Потому
что следующей стадией его помешательства будет желание убить тебя,
всех собак и всех нас. Он проснется убежденным в том, что мы все -
монстры, и ничто в мире его не переубедит. Было бы более милосердным
дать ему умереть, но мы не имеем на это права. Мы его изолируем, а ты
останешься в своей лаборатории. Я думаю что ты и сам решил бы так же.
А сейчас я пойду взгляну на собак.
Конант горько покачал головой.
- Я человек. Сделай свою проверку побыстрее. Hу и глаза у тебя.
Жаль, что ты не видишь сейчас своих глаз.
- Если,-сказал Гэрри задумчиво,-они способны произвольно
перестраивать протоплазму, почему бы им просто не превратиться в птиц
и не улететь? Они ведь могут получить информацию о птицах, даже
никогда не видав их.
1 2 3 4 5 6 7 8