- Только вот сверчки - это совсем не то, что светлячки.
Но как видно, Гуньке тоже очень сильно хотелось сладкого, потому что не вдаваясь в долгие размышления, он махнул рукой.
- Хорошо, попробуем обойтись без приманки.
За две минуты охотники покончили со сладкой приманкой и снова погрузились в состояние томительного ожидания. Наконец в кустах раздался какой-то шум, и Булька, который все это время сидел тихо, встрепенулся и залаял.
- Наверное, это светлячки, - шепнул Незнайка Гуньке. - Надо приготовиться.
Тот стал испуганно трясти головой.
- Нет, светлячки так не шумят. Это, наверное, привидение. Незнайка ойкнул и затих. Шум в кустах продолжался. Незнайка почувствовал, как у него начинают противно дрожать колени.
- Послушай, а что мы будем делать, если это действительно привидение? спросил Гунька, придвигаясь поближе к другу. Незнайка нащупал лежавшее рядом с ним ружье.
- Я выстрелю в него пробкой.
- Нас это не спасет. Привидения не боятся ружей.
- Ну да? - недоверчиво протянул Незнайка. - А вот мы посмотрим. Я сейчас заряжу пробку, и если оно появится, сразу же выстрелю.
Шум в кустах не стихал. Поначалу Незнайка пытался успокаивать себя тем, что во всем виноват ветер. Но ночь была тихой и ясной, и объяснение выглядело малоубедительным.
Потом шум неожиданно стих, и Незнайка с Гунькой услышали далекий, будто замогильный голос:
- Булька... Булька...
Как известно, у страха глаза велики. А потому нашим друзьям-охотникам в этих звуках почудилось какое-то совиное уханье.
- Привидение, - в ужасе прошептал Гунька и стал дергать Незнайку за рукав. - Бежим отсюда!
Незнайка сидел, затаив дыхание.
- Да тише ты, - шикнул он. - Кажется, кто-то идет. Спустя несколько секунд и Гунька услышал треск ломающихся сучьев и чьи-то шаги.
- Бежим, скорей! - заорал он. - Это привидение! Но Незнайка оказался храбрее своего товарища. Он выставил ружье наизготовку и приготовился стрелять.
- Ну, я тебе сейчас покажу, - решительно произнес он. Собака неожиданно громко залаяла и бросилась на голос.
- Эй, ты кто? - закричал Незнайка. - А ну-ка выходи! Если ты привидение, то так и знай - мы тебя не боимся! Нас тут двое. Правда, Гунька?
- Правда, - еле слышно пролепетал тот и тут же кинулся наутек. Таинственное привидение не отзывалось, Гунька убежал, и Незнайка, оставшись один, стал пятиться с ружьем в руках. Нога его зацепилась за какой-то корень, и, падая, он нечаянно нажал на курок. Пробка вылетела из ствола, и через несколько мгновений Незнайка, уже лежа на земле, услышал громкий вопль.
- Ой-ей-ей! Кто тут стреляет?
Сердце у Незнайки ушло в пятки и, позабыв про ружье, он стал на четвереньках отползать подальше от злополучного места.
- Да это же пробка из моего ружья, - раздался все тот же голос.
Только теперь Незнайка догадался, что произошло. Это был охотник Пулька. Вернувшись домой, он отправился искать свою собаку. Он прошел по берегу Огурцовой реки, а затем углубился в заросли сирени, Вот почему Незнайка с Гунькой слышали шум и треск сучьев.
- Так это было не привидение, - пробормотал Незнайка и лег в траву, закрыв голову руками. Ему было невероятно стыдно за то, что произошло. "Лучше бы я исчез", - подумал он. Пока он так лежал, Пулька бродил по поляне, выкрикивая угрозы в адрес своего невидимого противника.
- Что, боишься показаться? Как из ружья стрелять в темноте, так ты смелый.
Неожиданно Незнайка услышал прямо над ухом громкий собачий лай. А, открыв глаза, тут же зажмурился. На него был направлен луч фонарика, который держал в руках Пулька.
- Ага, мне сразу следовало догадаться! - закричал охотник. - Это ты, хулиган несчастный!
Незнайка с виноватым видом поднялся с травы и отряхнул брюки.
- Извини, Пулька. Я думал, что ты - это не ты, а привидение.
Луч фонарика был таким ярким, что Незнайке удалось разглядеть красовавшийся на лице Пульки огромный синяк. Тот не выдержал и, размахивая кулаками, бросился на Незнайку.
- Сейчас ты узнаешь, что я - это я, а не какое-то там привидение! Сейчас я тебе покажу!
- Ой-ей-ей! - завопил Незнайка и бросился бежать. - Спасите, помогите!
- Нет, я тебя все-таки поймаю, трус несчастный! - в горячке вопил Пулька, бросаясь вдогонку за Незнайкой.
Тот бежал так быстро, что Пулька отставал все сильнее и сильнее.
Булька, не совсем понимая, что происходит, мчался рядом с Незнайкой, радостно повизгивая. Ему это казалось веселой игрой в догонялки.
Но Пулька был настроен решительно и, чувствуя, что Незнайку ему не догнать, бросил в обидчика фонариком.
Тяжелая железка угодила Незнайке в ногу, и он упал как подкошенный. Подбежавший Пулька начал бить его кулаками, приговаривая:
- Сейчас ты узнаешь, как стрелять в меня из моего же ружья. Где ты его украл? А ну, признавайся!
Незнайка принялся отбиваться, выкрикивая:
- И ничего я не крал! Я ходил на охоту за светлячками! А ты жадина и бьешь лежачего!
Тяжело дыша, Пулька отступил назад. Действительно, получалось как-то некрасиво. Вместо того, чтобы разобраться во всем, он накинулся на Незнайку с кулаками.
- Ты ... это... - пробормотал он, - извини. Мне, между прочим, тоже досталось. Меня завтра Пилюлькин йодом с ног до головы измажет.
Незнайка встал и, не говоря ни слова, зашагал в город.
Глава четвертая. Цирк приехал.
Когда Незнайка вернулся домой, было уже так поздно, что все коротышки спали. В доме на улице Колокольчиков стояла тишина.
Незнайка сбросил ботинки, снял шляпу и улегся на постель, накрыв голову подушкой.
Утром Незнайка проснулся поздно. Высунув голову из-под подушки, он спросонья протер глаза и недоуменно произнес:
- А куда это все подевались?
В доме на улице Колокольчиков было тихо. Не было ни одного коротышки и во дворе. Незнайка и высунулся в окно.
- Эй, кто-нибудь! - крикнул он. - Куда вы все исчезли?
Как ни странно, никто не отозвался на его крик. Обычно в это время двор был полон малышей, которые гоняли мяч или играли в салочки. Неужели он остался один в Цветочном городе?
Тогда Незнайка двинулся вдоль по улице Колокольчиков. Вокруг не было видно ни малышей, ни малышек, не слышалось звонких голосов, даже солнце светило как-то подозрительно ярко.
И тут откуда-то из-за угла выскочил Торопыжка, который, не замечая понуро тащившегося по улице Незнайку, пробежал мимо. Незнайка бросился следом за ним.
- Торопыжка! Подожди, пожалуйста! Тот, не оглядываясь, мчался с такой скоростью, что Незнайке еле догнал его.
- Куда ты так торопишься? И вообще, куда все подевались? Торопыжка махнул рукой.
- Если хочешь, побежали вместе со мной, я на ходу расскажу.
Незнайка бежал за Торопыжкой, придерживая на ходу шляпу.
- Понимаешь, - объяснял Торопыжка, - я забыл фотоаппарат. В общем, конечно, это все завтра появится в газетах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40