- Иди, пока цел, - добавил Карпа и не утерпел, дал Косте слегка по шее.
Бывший патрульный всхлипнул, поднял свой туесок, шляпу и, не оглядываясь, побрел к реке.
Карпа проводил его взглядом.
- Неужели за грибами сюда приезжали? Что, вы ближе не могли найти? спросил он Тодика.
- За грибами. Костя приказал, - сказал Тодик.
- Ну а теперь говори, что за клятву ты давал? - Ленька сурово посмотрел на Тодика.
- Да ну, ребята...
- Говори! Нечего крутить.
- Я очень брезглив... - робко начал Тодик.
- Ну и что? - удивился Карпа.
- Если про гадость какую-нибудь говорят, про лягушек там или червяков... - он поперхнулся и сморщился, - мне худо становится. Прямо рвет меня, и все.
- Да ты про клятву давай!
- Я и даю. Костя, он знал про это. Он все время надо мной издевался... Помнишь, Никита, в гостях у Эрны? Он мне шепнул тогда, что на торте не крем, а белые червяки запеклись...
- Клятва-то, клятва где? - не унимался Карпа.
- Так вот. В тот день, когда катер спасали, - продолжал Тодик, - они с Оглоблей меня поймали и к Косте домой затащили. Костя говорит: "Клянись, что в пионеры не пойдешь, а то мы тебе каждый день за шиворот тритона спускать будем!" А Оглобля из аквариума тритона достал, за живот его держит и мне в лицо тычет. А тритон извивается и рот открывает... Я бы все стерпел, ребята, а этого не мог. Клятву дал... Землю ел.
Тодик опустил голову.
Карпа беззвучно корчился за спиной Тодика, стараясь не расхохотаться. Леньке удавалось сохранить серьезность.
- Ну ничего, - сказал Никита. - Теперь Костя к тебе больше не сунется, не бойся. Идем с нами.
Глава 22
"ТЕЛЬ... ИХ... ИЛ"
- Почему-то обратная дорога всегда короче, вы не замечали? рассуждал Ленька, когда они через десять минут подходили к знакомому крутому обрыву.
- Это потому, что обратно есть больше хочется, - объяснил Карпа.
Катер шел в город через полтора часа. Пока ждали "макарку", успели выкупаться в холодной двинской воде. Потом сидели на желтом песке, тряслись и сохли.
- Вот чудеса, - удивился Никита. - Когда "макарка" приставал, помните, какое течение было сильное. А сейчас тихо.
- Прилив, - объяснил Карпа. - Когда приставали, был отлив в море. А сейчас в прилив морская вода подпирает речную, вот и тихо.
- Вот интересно, а почему бывает прилив и отлив? - спросил Карпа.
Все задумались.
- А это луна притягивает морскую воду, - пропищал вдруг Тодик.
- Иди не ври, - возмутился Карпа. - Почему же она, интересно, речную воду не притягивает?
- Это я не знаю, - сказал Тодик. - А про прилив нам Глеб Степанович объяснял. А он врать не станет.
- Чудеса, - сказал Карпа.
- А почему это пароход "макаркой" кличут? - спросил Никита.
- Купец у нас здесь до революции был, Макаров, - объяснил Ленька. Богатющий был купчина. Ему полгорода принадлежало, и заводы, и пристани, и пароходы... Купца турнули, а "макарки" остались.
Прямо перед ними метрах в трехстах от берега посреди реки торчал черный зловещий остов затонувшего корабля. Острый нос его был задран вверх, а корма исчезала под водой. По борту у носа можно было различить буквы.
- Тель... их... ил, - прочитал Никита. - Что бы это значило, интересно?
- Да "Святитель Михаил" это, - не очень уверенно сказал Ленька. Была в Архангельске такая канонерка.
- Надо бы туда сплавать, поглядеть, - мечтательно сказал Карпа. - Там небось много чего интересного найти можно...
- Чего там глядеть? - засомневался Ленька. - Ржа одна, и только.
- Да ну вас, еще утонем, - испугался Тодик.
- Не успеть, - сказал Никита. - Вон уже "макарка" шлепает.
Володя долго рассматривал сделанную ими карту.
- Подходит, - сказал он. - Здесь, выше по реке, мне приходилось бывать. Тут во время интервенции партизаны были. Я однажды в отряд из города ходил... Леса нетронутые, чудесные места!
Он хлопнул ладонью по столу и весело поглядел на друзей.
- Вопрос с лагерем решен! Райком утвердил лагерь. Во, глядите, это уже нам выделили.
Он вынул из ящика стола плотный серый мешок и с металлическим бряканьем опустил его перед звеньевыми. Потом покопался в кармане штанов и вытянул за длинную цепочку часы с крышкой.
- Денег мешок целый! Специально мелочью дали, чтобы расплачиваться было легче. И часы. Как в лагере без часов?
- Вот это да! - восхитился Карпа.
Никита посмотрел на часы и встрепенулся.
- Сколько времени? - спросил он поспешно.
Володя отщелкнул тугую крышку и гордо показал всем циферблат. Стрелки показывали без пяти минут восемь.
- Ребята, я пошел, - заторопился Никита. - Дело у меня. Срочное дело. Я и забыл...
- Завтра с утра в райком. Про лагерь будем докладывать. Не забудь! успел крикнуть ему вслед Володя.
А Никита уже мчался на улицу, перепрыгивая через три ступеньки. Сокращая путь к театральному скверу, махнул через забор, проскочил перед самой мордой извозчичьей лошади и, задыхаясь, остановился на песочной дорожке.
В сквере было пустынно. Только на одной скамейке сидел моряк с девушкой, да кто-то пел на дальней аллее залихватскими голосами. Эрны в сквере не было.
Он еще пять минут погонял по дорожкам камень, потом побежал домой.
Глава 23
ПРИ СВЕТЕ ЛАГЕРНЫХ КОСТРОВ
Переезд и устройство лагеря закончили в три дня. Труднее всего было провести по узкой речке катер с вещами и оборудованием. Местами берега сходились так близко, что приходилось убирать весла и тянуть бечевой.
А на следующий день "Берег спокойствия" было не узнать. Поднявшись по узкой тропинке, проложенной на скошенном лугу, и сделав несколько шагов между деревьев, вы оказывались на лагерной поляне.
Солнечные лучи пробиваются сквозь густую хвою и пестрой сеткой разукрашивают белые палатки. Из-под приподнятых парусиновых стен видны ровные ряды постелей с аккуратными пирожками подушек. Между палатками и внутри их - никого. Только на другой стороне поляны, у высокого флагштока с красным флагом, стоит часовой с посохом в руках.
За палатками поднимается прозрачная струйка дыма, и оттуда доносятся ребячьи голоса. Дежурное звено готовит обед.
Посредине штабной палатки на вбитых в землю столбиках сооружен дощатый стол. Вместо стульев расставлены сосновые сухие чурбаки. В одном углу в треножнике из жердей стоит знамя отряда в парусиновом чехле, и тут же на столбике барабан, сигнальный горн. И на ремешке карманные часы, которые выдали Володе в райкоме РКСМ для лагеря. В другом углу на таком же столбике сумка с красным крестом, а под ней ведро, прикрытое обрезком доски. На доске жестяная кружка вверх донышком.
На постелях, если откинуть одеяло, окажется матрац, набитый сушеной осокой, а под матрацем - пружинное приспособление из ивовых веток, косо воткнутых в землю.
Кухня - два больших котла, вмазанных в землю. Перед котлами вырыта прямоугольная яма, в стенке которой выложены из камней топочные отверстия, в них жарко пылают сухие еловые дрова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46