Запечалились рыцари при этих словах.
- Но не может быть, - прибавил, помолчав немного, Долива, - чтобы они
решились идти с такими силами против всей черни.
- А если они ничего не знают и попадут в западню, а вся чернь
бросится на них? - сказал Лясота.
Вшебор не сразу ответил.
- Оборони Боже, - промолвил он сумрачно. - Все это храбрые воины,
знатнейшее рыцарство, но не может же один идти против ста или даже
двухсот, - это возможно только в сказке. Как бы они не были храбры и
хорошо вооружены, но, свалив десятерых, каждый из них в конце свалится и
сам.
Невольный вздох вырвался из всех грудей.
- А разве Трепка собирался ехать именно в эту сторону? - спросил
Вшебора.
- Да и не думал тоже! Напротив, когда я просил его об этом, он
отказал мне.
- А кроме них, кто же это может быть? - спросил Лясота. - Мы о других
не слышали и не знаем.
- Да ведь и о Трепке мы не имели никаких известий, - возразил Долива,
- а он вот нашелся. Почему же и другим не придти сюда? Только трудно
допустить, чтобы кто-нибудь шел, ничего не зная о Маславе или, зная о нем,
вздумал бы помериться с ним силами. Посчитайте-ка, сколько этого народа
пришло сюда?
- Да ведь это чернь? - сказал Белина.
- А среди черни есть и вооруженные и обученные Маславом, - говорил
Долива. - Сама по себе эта шушера ничего не значит, но, соединившись с
воинами, она будет страшна!
Так печально совещались между собой рыцари. Собек отошел от них с
опущенной головой, бормоча что-то про себя, очень недовольный самим собою.
Радость и успокоение, овладевшие всеми сердцами утром, теперь сменялись,
опасениями. Мукам осажденных не предвиделось конца, никто уже не смел
надеяться на освобождение и улучшение судьбы. Тяжесть придавила сердца.
Друг перед другом старались не обнаруживать своих чувств, но взгляды их
говорили ясно о потере всякой надежды на спасение. Долго ли придется им
еще мучиться ожиданием и неизвестностью?
Между тем, в долину спускался тихий, спокойный морозный вечер, небо
заискрилось веселыми звездами, а вдали загорелись костры, от которых
поднимался над лесами целые столбы дыма. Лагерь гудел, как пчелиный улей,
в ясном воздухе слышалась ржание коней и звуки рога.
Все темнело небо, все ярче сверкали звезды, - настала еще ночь без
сна и отдыха.

3
Под утро часовые на валах зорко всматривались в долину - не двинутся
ли полчища на городище; но они стояли по-прежнему на том же месте, что и
вчера, и ждали приказаний. Всадники отвели коней от стогов и держали их
около себя, несколько посланных поскакало в разные стороны. Наступил ясный
и морозный день, покрывший инеем деревья и траву. По мере того, как солнце
поднималось кверху, белая пелена инея таяла и исчезала.
В замке все были полны тревожным ожиданием, только о. Гедеон в
обычную пору совершил богослужение, а по окончании его, встал на колени
перед алтарем и долго молился.
Он еще стоял на коленях, когда до слуха его долетели крики с валов и
мостов городища.
Вдали заметили выдвинувшееся из леса, широко раскинувшееся войско,
которое шло навстречу полчищам Маслава.
Но можно ли было назвать его войском?
Это был скорее сильный отряд вооруженных рыцарей, в которых защитники
сразу узнали своих.
По численности он не мог равняться с теми, которых привел с собой
Маслав, но все это рыцарство имело совсем иной, - более блестящий и как
будто чужеземный облик, и шло оно, как будто за процессией, в
торжественном молчании и спокойствии.
У Маслава было не более двух сотен вооруженных и обученных воинов, -
все же остальные - простой народ в сермягах, с палками и обухами, без
всяких доспехов, которые могли бы их защитить от ударов копий и мечей, -
войско это могло быть страшно только своей многочисленностью. Отряд же,
показавшийся из леса, весь состоял из людей, вооруженных с ног до головы,
причем почти все они были на конях.
Лясота и Белина узнали на одном крыле по доспехам и пикам с
маленькими треугольными знаменами, по шапкам, с кованным верхом, над
которыми развевались султаны, какое-то немецкое войско.
В центре отряда несколько всадников в блестящих панцирях, со щитами в
руках, в рыцарских поясах, окружали и заслоняли собою кого-то, в ком легко
можно было отгадать главного начальника отряда.
Здесь развевалось новое знамя с каким-то раскрашенным гербом. На
древке знамени блестел золотой крест.
Оба старые рыцари не могли удержаться от слез при воспоминании о
временах Болеслава Великого, когда насчитывались тысячи таких рыцарей. А
теперь от них уцелела только небольшая горсточка.
Когда войско это, выйдя из леса, стало устанавливаться широким
полукругом, как бы готовясь к бою, - зашевелились и Маславы полки.
Раздались звуки рога, а самозваный князь стал объезжать отдельные группы
своего войска, обозначая места, где они должны были стоять.
Желая поразить неприятеля численностью, он рассыпал своих людей на
огромном пространстве; все громче и яростнее звучали рога, и толпы черни
колебались, как рожь в поле под напором ветра. Но все стояли неподвижно на
месте.
А железная стена против них тоже молчали не двигалась.
Из леса выходили и примыкали к ней все новые шеренги и так же
безмолвно, как первые, выстраивались позади. Здесь не слышно было звуков
рога, люди стояли, как бронзовые статуи.
А со стороны Маслава поднялся шум и крики, замелькали в воздухе
палки, угрожая неприятелю и вызывая его на бой.
И вот, наконец, дрогнули ряды рыцарей, опустились пики, заколебались
султаны, зашелестело знамя, зазвенели доспехи, и весь отряд ринулся, как
один человек, сначала рысью, потом вскачь, в самую гущу полков, которые
вел в бой сам Маслав.
Толпы черни тоже двинулись им навстречу, но не смело и неохотно.
Между тем, закованные в броню рыцари, рысью спустившись с пригорка,
врезались в толпу, которая, не выдержав первого натиска, отступила и
разбежалась в разные стороны.
Однако, растерянность продолжалась недолго. Маслав с своей дружиной в
свою очередь бросился на врага. Все смешалось, сплелось вместе, и началась
борьба мечей и топоров, пик и палок.
В центре своих, Маслав мужественно сражался, напирая, с высоко
поднятым мечом, на ту группу, которая окружала, повидимому, вождя этого
отряда.
Три раза бросался Маслав и отступал под ударами мечей... Первые ряды
его воинов уже пали, сраженные мечами и пиками рыцарей, но другие упорно
шли в бой, хотя и здесь уже видны были пробоины, и чувствовалось, что и
эти не выйдет живыми.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70