– Что? Мою маленькую машинку? Ты хочешь, чтобы я предоставил «астон-мартин», подарок моего отца, в качестве залога… какого залога?
Лиззи рассыпалась звонким смехом, похлопала его по руке и протянула фужер.
– Мой милый, глупый зайчонок! Выпьем за нас. За наше будущее. – Она подняла фужер, но Бен поставил свой на стол.
– Лиззи, нам надо поговорить.
– Конечно, Бенни. Садись рядом, – ответила она, изящно опускаясь на один из обтянутых шелком диванов и похлопывая по нему рядом с собой.
Он осторожно обошел ее и сел в кресло напротив.
– Послушай, Лиззи. Не понимаю, с чего тебе пришло в голову… то есть если я случайно подал надежду, что наши отношения идут к свад… э-э… просто мы ведь так недолго вместе, всего пару недель, и…
На лице Лиззи отразились досада и нетерпение.
– Господи, Бен, переходи уже, наконец, к делу.
«Хм. По крайней мере я снова Бен, а не зайчонок, – подумал он. – И не пончик».
Бен в замешательстве провел рукой по волосам, подбирая слова.
– Просто… э-э… дело не в тебе, дело…
– В тебе? – перебила она.
– Ну… в общем, да. Я пока не готов…
– К серьезным отношениям?
– Да. Точно. На данном этапе жизни. Пойми, тебе будет гораздо лучше с…
– С другим?
– Да! Именно. С другим человеком, который… готов…
– Принять на себя обязательства? И вступить в зрелые отношения?
– Да, точно! Именно так, – повторял он, не понимая, что происходит.
Она будто подталкивала его, побуждая скорее произнести прощальную речь. Лиззи украдкой взглянула на часы.
«Она действительно торопит меня! – поразился он. – Что, черт побери, это значит?»
Лиззи усердно моргала, пока из ее глаз не покатились скупые слезы.
– Что ж… Мне тяжело поверить, что ты мог так со мной поступить, Бен.
Он не выносил женских слез. Бог обеспечил женщинам преимущество, подарив им это разрушительное оружие.
– О, Лиззи… Я, наверное, слишком остро отреагировал на сегодняшний эпизод. Может быть…
– Нет! – громко произнесла она – почти вскрикнула.
И продолжила уже более спокойным тоном:
– Нет, нет, ты прав. У нас разные потребности, и все такое. Я пойду, мне нужно… э-э… побыть наедине с собой, успокоиться. Ты знаешь, где выход. Прощай, Бен. Желаю тебе всего наилучшего, – заключила она, шмыгнув носом.
Поднялась и стремительно удалилась в спальню, в которой Бен за два месяца сумел побывать всего пять раз.
Лиззи любила секс, но с одним условием – чтобы он не мешал ее светской жизни. Бен напомнил себе об этом, подавляя желание последовать за ней.
«Ее тихий всхлип все-таки растрогал меня, – подумал он. – Черт… К тому же она восхитительна в этом платье».
Бен встал и пересек коридор, все еще не понимая, что произошло. Но, открывая входную дверь, вспомнил, что оставил свой портфель на диване. Направился за ним и услышал голос соседки Лиззи:
– Ушам своим не верю! Неужели парень так легко купился? Лиз, он, наверное, совсем дурак!
Бен поспешно спрятался за углом, едва не ударившись головой о доску для сообщений, и стал слушать.
«Подслушивать нехорошо. Я плохой человек… К черту – я же работаю в рекламе! А это куда более тяжкий грех».
– Самой не верится, но он провел беседу по полной программе, – со смехом ответила Лиззи. – Не знаю, как у меня хватило сил полностью выслушать выступление на тему «дело не в тебе, дело во мне» и не расхохотаться прямо ему в лицо.
Бен почувствовал, как к щекам приливает кровь.
– Видно, этот эксперт по разлукам не зря берет деньги! – захихикала соседка. – Теперь можешь спокойно приниматься за биржевого маклера, с которым ты встречалась на прошлой неделе.
Какой еще эксперт? Что за биржевой маклер? Бен твердо вознамерился поговорить с Лиззи и все выяснить. Должна же у мужчины быть хоть какая-то гордость.
Повернувшись, он увидел приколотую к доске, прямо на уровне его глаз, записку. На ней заглавными буквами было выведено слово «Антисваха», а под ним – телефонный номер. Бен без раздумий сорвал карточку и спрятал в карман. Сделал еще шаг и подумал, что зря разозлился.
Какая разница, как и почему это произошло? Он всего лишь избавился от очередной ненормальной бабы, и нечего устраивать скандал. Конечно, неприятно быть объектом насмешек, но это еще не конец света. Бен тихо подошел к дивану, молча взял портфель и вышел из квартиры.
По пути к лифту он сунул руку в карман и нащупал мятый листок.
«"Антисваха"? Хм… Надо бы разузнать по-лучше…»
Складывалось впечатление, что отравленные в эстрогеном юпитерианки действовали не в одиночку.
Глава 7
Телефонный звонок застал меня за чисткой зубов. Лулу, которая до этого спокойно лежала, свернувшись клубочком, на коврике в ванной, вскочила и начала лаять. Я вытащила 1 из кармана телефон, посмотрела на экран… и перевела взгляд на свою собаку, все больше подозревая ее в наличии телепатических способностей:
– Ты просто не любишь телефоны, или тебе не нравится, когда звонит она? – И раскрыла «раскладушку», одновременно вытирая рот. – Да, Лиззи?
– Отдаю вам должное, Шон. У вас получилось!
– Меня зовут Шейн. – «И вам это хорошо известно», – подумала я. – Что у меня получилось?
– То самое. Бен расстался со мной! Произнес речь «дело не в тебе, дело во мне». Мне, правда, пришлось помочь – он долго раскачивался… Но в итоге все кончилось благополучно! Я свободна!
– Не стоит благодарности, – сказала я, скорчив рожу.
– Да. Конечно. Спасибо, и все такое. Скажу тете Эстель, что вы не провалили задание!
Пи-пи-пи…
Неужели эта женщина действительно состоит в родстве с миссис П.? Это поражало мое воображение. Закрыв телефон, я протопала к себе в комнату, села на кровать, вынула из коробки одну из новых визиток и стала задумчиво разглядывать.
Один-ноль в пользу антисвахи.
Я сделала доброе дело. Спасла человеческое существо из когтей Лиззи. Вряд ли только телефонный звонок мог вызвать это неприятное ощущение у меня внутри. Проанализировав свои чувства, я пришла к выводу, что все дело в копченой колбасе на пицце.
Несварение и раскаяние вызывают аналогичные ощущения.
Новая собачья кроватка (я специально зашла после работы в магазин для животных, чтобы купить ее) не произвела на Лулу никакого впечатления, она продолжала спать рядом со мной. Чаще всего – под одеялом, высунув наружу лишь свою приплюснутую мордашку.
Если сильно постараться, можно внушить себе, что звук собачьего храпа очень похож на шум океана.
На следующий день, когда я вернулась в магазин после обеденного перерыва, Солстис радостно улыбнулась мне из-под своей новой челки, покрашенной розовыми и пурпурными «перьями»:
– Шейн, я продала еще один флакон этого масла! Придется открыть вторую коробку.
– Здорово. Останется всего шестьдесят две, – ответила я.
Жизнь была прекрасна. Восхитительный, свежий осенний день – самая моя любимая погода, – и я победила Ужасного Бена, осчастливив Лиззи и миссис П.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56