- Паршивенькая у тебя позиция, солдатик, - произнес Морг-Хан, всосав остатки из кружки.
Стэн, как раз набравший полный рот пива, застыл в задумчивости. Плохая позиция? Вряд ли. Он почти счастлив, несмотря на усилия Ланцотты и компании. Может, он и застрял в гвардии, но лишь на несколько лет. Он постарается сделать все таким образом, чтобы контракт не продлили. К тому же, у Стэна появились... пусть не друзья, но, по крайней мере, люди, с кем можно посидеть и потолковать. Конечно, большей частью разговоры велись о том, какую новую гадость придумал поганый Ланцотта, зато Стэн теперь хоть не был одинок. Местный жаргон, на котором все здесь говорили, не сильно отличался от языка мигров.
Стэн пресек мысли о Бэт и повернулся всем корпусом к Морг-Хану, худому, как щепка, рекруту. Шла последняя неделя физподготовки в мире с утроенной силой тяжести.
- Да, черт возьми, ты прав, положеньице не из лучших. Я не просил их вешать нашивки. Повышенного жалованья мне не дают - наверное потому, что я, не стесняясь, заявлял повсюду, что они дерьмо, когда выгоняли первых, помнишь?
- А я считаю, что тебе следует радоваться, - мечтательным голосом сказал Бихалстред. - Я, например, горжусь своим положением. Приятно осознавать, сколько людей думает о тебе. Из нас просто хотят воспитать настоящих героических гвардейцев!
Стэн фыркнул. Бихалстред совершенно непроходим в своей простоте, этот крестьянский увалень. Кто сможет потягаться с ним в глупости? Стэн пожал плечами и опрокинул почти полную кружку прямо на колени Бихалстреда. Тот взвизгнул и ухватился обеими руками за ширинку, оттягивая ее:
- Сержантскому составу не разрешено указывать стажерам, что говорить и как себя вести! Или ты не знаешь устава? Желаешь вылететь отсюда?
Стэн поднялся на ноги.
- Ты первый.
- Не-е! Отправляйся без меня. А я потружусь над твоей порцией.
- Кончайте, ребята, - вмешался Морг-Хан. - Пей ту, что купили для Грегора. Похоже, он не появится.
Они осушили кружки, и Стэн с кислой миной вытащил из кармана очередную горсть кредиток.
- Я бабулечки сметаю, а ты за выпивкой слетаешь!
Бихалстред с кружками наперевес направился к автопоилке.
- Как ты сам-то думаешь, зачем они дают нашивки? - спросил Морг-Хан.
Стэн покрутил головой:
- Уверен, что тут не обошлось без упыря Ланцотты. Может, они хотят разделить стажеров по рангу, чтобы легче было отсеивать слабых? Ведь нас только теперь начинают всерьез обучать боевому делу.
- Сортировка? Система работать не будет, как любит говорить один мой дружок с гражданки по имени Гусь. У него плоскостопие, перемежающееся с близорукостью, так компьютерной крысой и остался. Кто-то, бывало, сварганит схему какую-нибудь или приборчик, ходит довольный, хвастается. А Гусь посмотрит, рыжей бороденкой потрясет, гад, очками блеснет и скажет: «Эта штука? Работать не будет!» И все, хоть застрелись, эта злосчастная штуковина, оказывается, действительно не работает. И работать не могла, потому что дураком сделана. Так вот, их сортировка, говорю, работать не будет. Именем Гуся! - Морг-Хан припечатал пятерню к мокрому столу.
- Так уж и нет? Сколько нас осталось после девяти недель физподготовки, а?
- Тридцать семь. А было сто.
- Тропинка будет очень крутой, так Каррутерс сказала. Они выпускают по десять человек из роты новобранцев. А пока что отчислили лишь сорок процентов. Считать умеешь? А еще она сказала, что здесь каждому определяют его точную дорожку.
- Ну и что? Если захотят, они запустят тебя по любому пути.
- Ага, пошли высокие рассуждения! - Бихалстред вернулся с очередной партией полных кружек. - Валяйте в том же духе, полета не снижать! К нам лорд Грегор собственной персоной.
Грегор протиснулся на свободное место и придвинул к себе пиво.
- Видать, семечки сеял в чей-то округлый тазик? «Наш принц за теплый стан держался и надолго задержался!» - продекламировал Морг-Хан.
- Я был у Ланцотты.
- Почти час? Ого-го! Так ты у нас теперь не девочка!
Грегор угрюмо осклабился:
- У меня на подоле первая кровь уже давно просохла. А вот у Ланцотты скоро одно место точно будет в крови, это я вам обещаю.
Стэн выжидающе молчал.
- Ты сам ходил к нему?
- Только не трепитесь. Ходил и сказал, что посылаю письмо отцу.
- Бьюсь об заклад, это его очень заинтересовало, - торжественно произнес Бихалстред. - Чрезвычайно важно, когда новобранец пишет письма семье.
- Письмо насчет этих вонючих стажерских нашивок, - перекрывая речь Бихалстреда, словно какой-то неизбежный мешающий шум, терпеливо повысил голос Грегор.
Стэн вскинул на него взгляд поверх кружки:
- Считаешь себя неполноценным, раз тебе не пришили какие-то тряпочки?
- Я считаю себя недооцененным! Я заслуживаю их не меньше других, не будем указывать пальцем. Говорят, нашивки дают потенциальным лидерам. А я слабак, что ли?
- Может, они намекают, что тебя пора выгонять? - с ухмылкой предположил Морг-Хан.
- Давай померимся, кого скорее пора выгонять. Выйдем? - наливаясь яростью, произнес Грегор.
- Прекратите, вы оба! - вмешался в назревающую ссору Стэн. - Вы чего это, ребята? Мы здесь так нормально сидим, тихо попиваем пивко. Радуйтесь, что теперь хоть можно выползти из казармы на пару часиков вечером и назюзюкаться.
- Начальство и так устраивает нам достаточно горя, зачем самим искать приключений на собственную задницу, братцы? - рассудительно изрек Бихалстред.
Морг-Хан свирепо сделал огромный глоток - кадык на тощей шее так и заходил у него под воротником - и отправился за следующей порцией пива.
- Я им еще задам перцу, - не унимался Грегор. - Мой отец - влиятельная персона! Мне просто хочется справедливости. Я что скажу, Стэн. Вот тебе дали двойные нашивки. В роте мы с тобой единственные, кто хоть что-то соображает...
- Интересная мысль! - обиженно встрял Бихалстред, оторвавшись от кружки. - Рад, что такие два адмирала соизволили поделиться кружечкой пивка с мелюзгой вроде меня!
- Да я не это имел в виду, - раздраженно отмахнулся Грегор. - Изо всех ребят только я и Стэн всерьез понимаем, насколько продвижение по армейской лестнице в будущем зависит от происходящего прямо сейчас, в учебке.
- Армейская лестница? - вступил в разговор Морг-Хан, возвратившись за стол. - Ого! Дела пошли серьезные!
- Дайте же ему договорить, пьяные рожи! - сказал Стэн.
- Короче, я написал отцу, чтобы тот обратился прямо в Имперский Суд. Пусть проведут расследование. Доколе гвардия должна терять свой лучший потенциал из-за того, что инструкции не позволяют даже вылить мочу из сапога, если это не выгравировано красной краской на каблуке?
- Продолжай, Грегор, я-то тут при чем?
- Я сказал о тебе для примера. Ты только что получил двойные нашивки, и тебе следует быть командиром взвода стажеров, не меньше. Я полагаю, что ты почти такой же хороший солдат, как и я - если, конечно, не учитывать, что я лучше подготовлен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71