Вообще ничего существенного не произошло. Он воспринимал как факт то обстоятельство, что город уже разделился поплам по вопросу, уместно ли он подхватил в такой момент простуду или нет.
Мэр шумно высморкался в кусок марли и бросил его на пол. Врач посмотрел на него профессионально, жена - с отвращением.
- Постарайтесь высказываться короче, - торопил Мюррей Лассаль. Минута на человека, потом дадим слово Его чести, чтобы он принял решение.
- Нельзя ограничивать обсуждение такого важного вопроса и все сводить к вопросу о том, кто сколько секунд потратил, - возразил казначей.
- Не подгоняйте нас, - поддержал его председатель муниципалитета. Как и казначей, он не относился к друзьям мэра, что в процессе обсуждения стало явным.
- Послушайте, - сказал Лассаль, - пока мы здесь препираемя, эти убийцы в грязной вонючей дыре отсчитывают минуты до того момента, как начнут расстреливать заложников.
- Грязная вонючая дыра? - возмутился председатель транспортной компании. - Вы говорите о самом большом и безопасном метро в мире.
Транспортная компания была сложным предприятием с совместным участием властей штата и города. Было совершенно ясно, что её глава - человек губернатора. Он был не слишком популярен в городе, и мэр понимал, что если что-то пойдет не так, на него можно свалить часть своей вины.
- Давайте начинать, - сказал Лассаль и кивнул комиссару полиции.
- Значит, так: мы мобилизовали все возможные силы, - сообщил тот. - Я могу спустить вниз достаточно оружия и газов, чтобы стереть террористов в порошок. Но не смогу гарантировать безопасность заложников.
- Другими словами, - заметил Лассаль, - вы за то, чтобы заплатить.
- Меня просто бесит, когда приходится подобным образом уступать преступникам, - признался комиссар, - но когда вместе с виновными могут погибнуть невинные, я просто не знаю, что делать.
- Ваше решение? - настаивал Лассаль.
- Я воздерживаюсь.
- Черт возьми! - Лассаль повернулся к председателю транспортной компании. - Ваша очередь.
- Единственное, что меня беспокоит, - сказал председатель, - это безопасность пассажиров.
- Ваше решение?
- Отказ заплатить выкуп будет стоить нам доверия пассажиров. Хотя в любом случае мы так или иначе потеряем часть дохода. Нужно платить.
- А из каких средств? - спросил казначей. - Из вашего бюджета?
Председатель горько усмехнулся.
- Я совершенно пуст. У меня нет ни пенни.
- У меня тоже, - кивнул казначей. - Я посоветовал мэру не давать никаких финансовых обязательств, пока мы не будем знать, откуда поступят деньги.
- Я так понимаю, что вы высказываетесь отрицательно, - заметил Лассаль.
- Я ещё не высказал свою точку зрения, - обиделся казначей.
- Сейчас нет времени изалагать точки зрения.
- Но я не сомневаюсь, что для её точки зрения время найдется, верно? Казначей холодно кивнул в сторону жены мэра, которая однажды назвала его "неисправимым скрягой".
Скривив губы, жена мэра ответила на жаргоне, который освоила ещё студенткой в Уэлсли, и которым, в отличие от мужа, владела вполне квалифицированно.
- Чего ещё ждать от такого засранца!
- Благодарю вас, мадам, - Лассаль повернулся к председателю муниципалитета. - Ваша очередь.
- Я голосую против по следующим причинам...
- Хорошо, - перебил Лассаль. - Один воздержавшийся, один - за, и двое против. Я голосую за и счет становится два-два. Ваше мнение, Сэм?
- Подождите минутку, - возразил председатель муниципалитета. - Я хотел бы объяснить свое решение.
- У нас нет на это времени, - возразил Лассаль. - На карту поставлены жизни людей.
- Я намерен объяснить причины, побудившие меня принять такое решение, - настаивал председатель. - Прежде всего, и это самое главное, я сторонник закона и порядка. Я за то, чтобы вести войну с преступниками, а не баловать их чемоданами денег.
- Благодарю вас, мистер председатель, - кивнул Лассаль.
- Я должен сказать ещё одно.
- Черт побери, - не вытерпил Лассаль, - неужели вы не понимаете, что речь идет о жизни и смерти?
- Второе, что я хотел бы сказать, - продолжал председатель муниципалитета, - если мы заплатим выкуп, сложится такая же ситуация, как в авиации. Уступите этим гангстерам, и захватывать поезда метро начнет каждый. Сколько миллионов долларов вы можете позволить себе истратить?
- Которых у нас нет, - добавил казначей.
- Итак, мистер мэр, - продолжил председатель муниципалитета, - я настоятельно прошу вас проголосовать против вылаты выкупа.
- Как я уже говорил, - вмешался Лассаль, - двое за, двое против и один воздержался. Решающее слово за Его честью.
- И что будет, если счет окажется три к одному? - спросил казначей.
- Решающее слово останется за Его честью, - решительно повторил Лассаль. - Сэм, пожалуйста, не мог бы ты подвести итог?
Мэр неожиданно громогласно чихнул, так что брызги разлетелись по всей комнате. Он с удовольствием отметил, как все вздрогнули и отшатнулись.
- Мюррей, я надеялся, что итог подведете вы.
- Хватит играть в эти игры, - зло сощщурился Лассаль. - Если вас хоть немного беспокоит судьба захваченных людей...
- Смешно это слышать от вас, - хмыкнула жена мэра. - Вы говорите так, словно эти люди голосуют.
Мэра неожиданно охватил приступ удушливого кашля. Врач с сомнением посмотрел на него и сказал:
- Этот человек в таком состоянии, когда на него нельзя давить. Я этого не позволю.
- Господи! - вскричал Лассаль. - Жены и раздатчики пилюль! Сэм, неужели ты не понимаешь, что у нас нет выбора? Мы должны вызволить заложников живыми и невредимыми. Неужели я должен напоминать тебе, что...
- Я знаю все, что ты хочешь сказать по поводу выборов, - вздохнул мэр. - Мне только не нравится, как ты всем грубишь. Мне бы хотелось, чтобы все происходило гораздо демократичнее.
- Будь же благоразумен, - настаивал Лассаль. - Мы пытаемся управлять городом, а не играть в чертову демократию. - Он многозначительно посмотрел на часы. - Сэм, тебе следует наконец принять решение.
Мэр повернулся к жене.
- Дорогая?
- Человечность, Сэм, прежде всего человечность.
- Действуйте, Мюррей, - сказал мэр. - Организуйте выплату.
- Я это говорил десять минут назад. - Лассаль ткнул пальцем в комиссара полиции. - Сообщите этим подонкам, что мы намерены заплатить. Потом повернулся к казначею: - С каким банком мы теснее всего связаны?
- Банк "Готем Нейшнл Траст". Мне страшно не хочется этого делать, но я позвоню...
- Я сам позвоню. Все, кто нам нужен, ждут внизу. Начинайте действовать.
- Человечность, - повернулась жена мэра к мужу. - Дорогой, ты ведь просто переполнен ею.
- Да, правильно, он весь ей переполнен, - кивнул Лассаль.
Райдер
Райдер понимал, что даже при выключенном свете он в кабине представляет из себя прекрасную мишень. Он не сомневался, что в туннеле полно полиции, что те спрятались и внимательно наблюдают за происходящим, и что некоторые расположились прямо перед широким окном, держа его на мушке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78