Город праздновал праздник, неизвестный мне: по булыжным мостовым бегали воспитанные дети и летали воздушные шарики, а где-то за углом фальшиво играл духовой оркестр.
Я остановился у ограды старого особняка. У парадного подъезда горбилась карета "скорой помощи". Мимо меня промчался странный человек - во фраке, с цилиндром на затылке, хохотал:
- Друзья мои! Этот оркестр совершил чудо! Произведение, в бессмертии которого я был убежден, он уничтожил за несколько минут. Ха-ха! Соловей берет качеством, а воробей - количеством!
Я прошел к парадному входу. От мотора машины пыхнуло теплом. Из-под можжевельника прыснули воробьи. В палате на втором этаже шлепала мокрая тряпка.
В прохладном готическом вестибюле сидели и ходили женщины. Их было много и все они были беременные. Они носили перед собой затвердевшие животы и прислушивались к будущей, притаившейся жизни: новые дети чувствовали опасность и, защищенные надежной, как им казалось, материнской плотью жили в своем уютном мире, веря в его вечность.
Я, грубый и нелепый, пробрался между временными убежищами таинственной жизни, взялся за ручку двери приемного покоя роддома и услышал:
- Без очереди нельзя, - закричали роженицы. - В порядке живой очереди!
- Позвольте, - возмутился я. - Кажется, я все-таки мужчина?
- Я всегда мечтала о мальчике, - проговорила женщина знакомым голосом и я... проснулся: в комнату входила Анна - несла поднос с кофейными чашками. - Просыпайся, соня. - Поставила поднос на столик, где лежали ноты. - Не пора ли работать, маэстро?
- А зачем? - потянулся я.
- Гений - это тот, кто знает, что он талант, но продолжает работать, назидательно проговорила любимая. - Кофе крепкий, как сургуч. - Нависла надо мной. - Нам никто не пишет писем.
- А кто нам может написать? - удивился я. - Ты же знаешь, ДИКТАТ запретил писать письма.
- А мы друг другу напишем, - нашла выход. - Я так редко дома бываю.
- Да, - согласился я. - Здесь все рождают и рожают. Ты сама-то не хочешь родить?
- Не хочу, - ответила Анна. - Роды люблю принимать, а рожать сама не буду.
- Почему?
- Тут все чужое: город, простыни, деревья, небо, собаки, листья, мысли...
- А ты знаешь, - прервал её, - я нашел работу. Буду тапером. А что? Тоже работа.
- Ублажать публику музыкой между бифштексом и стриптизом?
- Тогда мы долго ещё не будем иметь своего маленького домика с палисадником и видом на городскую ратушу, - предупреждаю. - Ты ведь мечтала о домике.
- И здесь мы не свободные, - грустно улыбнулась. - Там нам хотели вырезать мозги, а здесь режут души.
- Ничего, мы ещё потрепыхаемся, - обнимаю за плечи. - Я тебя люблю.
- Мне надо идти принимать роды.
- Роды подождут, - и целую ту, которая спасла меня от лоботомии. - На струнах чувств нужно все время играть новые мелодии, - и целую-целую-целую родное лицо. - Сегодня вечером мы идем на мою работу.
- Ты все-таки хочешь маленький домик?
- Я хочу тебя...
И мы оба начинаем плавиться в янтарном солнечном свете любви, превращаясь в плазменную подвижную массу, чтобы после взорваться в оргазме вечного счастья.
... Вечером мы отправились в ресторан, где мне предложили работу тапером. Дело в том, что старый пианист по прозвищу Гоу решил пойти на пенсию. То есть он заработал на маленький домик с палисадником и ему захотелось пожить для души. И я должен был занять его место.
В ресторане бушевала стихия праздника. По залу летали воздушные шары, пенилось шампанское и лоснились щеки.
- Великая жратва, - поморщилась моя любимая.
- Как говорится: по барабану и палочки, - примирительно проговорил я. - Люди отдыхают.
- Отдыхают? - передернула плечами.
- Сейчас будет выступать великий Гоу, - сказал я и захлопал в ладони: к роялю спешил упитанный и чуть притомленный мужчина, похожий на бюргера.
Он поклонился публике, сел за белый рояль.
Полонез! Маэстро играл шопеновский полонез, и без всяких сомнений, его руками водило по клавишам Божественное провидение. Потом раздался последний аккорд - и публика забушевала:
- Гоу-Гоу-Гоу!
Маэстро, сдержанно поклонившись, удалился за кулисы.
А между столиками шел вальяжный Хозяин ресторана. Одет был во всем белом. Более того, Хозяин был альбиносом и его алебастровые глаза таили зашифрованную опасность.
- Ну-с, друзья мои! Как наш праздник! - наступал, потом сел за столик, по-хозяйски осмотрел Анну. - Вы прелестны.
- Спасибо, - улыбнулась любимая.
- Как вам мой великий Гоу? - спросил Хозяин. - Я всегда чувствую великих. Я открываю звезды и новые миры, - похлопал меня по плечу. Догадываешься, о ком речь?
- Трудно догадаться, - неприятно хихикнул я.
- Публика любит музыку... - начал было разглагольствовать Хозяин.
Анна прервала его:
- Во время приема пищи, - и поправилась. - Во времена приема пищи.
- Что? - обиженно вскричал Хозяин. - Между прочим, музыка - это шум, который дорого стоит, - полномочным взглядом обвел свой ресторан. - За все надо платить, господа! - Указал на жующую публику. - На сытый желудок всякий музыку любит! - И снова хлопнул меня по плечу. - И вашему брату сладкий кусок достается, не так ли?
Я неопределенно пожал плечами и спросил:
- Можно встретиться с великим Гоу?
- А почему бы и нет, - оживился мой работодатель. - Хотя могу откровенно сказать: невыносимый характер. Фантазии всякие, - выразительно покрутил пальцем у виска.
- Любопытно, - сказал я на это. - Кто слишком высоко взял, тот не закончит песню.
- Вот именно, - фыркнул Хозяин. - Или закончит фальцетом. - И сделал широкий жест в сторону кулис. - Прошу!
За кулисами наблюдался привычный мир балагана, непостоянства, декламаций и нахальства. Сновали нагие девушки варьете. Тайком курила старая клоунская чета. На декорациях спал молодой художник-гей. Капризничал тенор.
У дверей гримерной мы остановились. Хозяин постучал в косяк:
- Гоу! - и открыл дверь.
Гримерная была буквально завалена цветами. Казалось, что слой цветочной массы, как сено, покрывал весь пол. У столика сидел уставший бюргер. Увидев нас в зеркалах, он плаксиво вскричал:
- Ну вот!.. Сколько просить: без стука не входить!
- Мы стучали, - заметила Анна.
- Стучать тоже надо уметь, милая моя, - сказал старый тапер со значением. - У нас общество людей, умеющих стучать. А о душе мало кто думает.
- Не умничай, Гоу, - вмешался Хозяин. - Ты же знаешь, я не люблю этого.
- Он не любит! - взвился великий Гоу. - Да, ты кто такой! Ты - червяк передо мной! Я из ничего создаю что-то, то есть музыку! А ты?
- А я создаю тебя, - рявкнул Хозяин. - Но ты мне осточертел! Пошел вон!.. Думаешь, тебя некем заменить - ошибаешься, - указал на меня. - Я из него сделаю звезду! Он будет у меня гвоздем программы! Гвоздем сезона!
- Я не хочу быть гвоздем программы, - промямлил я. - И сезона тоже.
- Почему это? - вскинулся Хозяин.
- Потому, что и гвоздь сезона бывает ржавым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97