Но смысл движущейся среди крошечных звезд красной искорки они
были способны понять. Это был звездолет, похожий на их собственный,
движущийся примерно с их скоростью тем же курсом - к Сариссе. Детекторы
обнаружили движущийся перед ними корабль на огромном расстоянии, в часах
лету впереди них. И даже пока они наблюдали, искорка вышла за пределы
экрана и погасла.
Брат Джон сотворил Знамение еще раз и прошептал молитву.
- Из всех людей на нас пало Благословение, Первый Пилот, - произнес
он с пылкой набожностью, - и нам дано увидеть Предупреждение.
Калин молча и с возбужденным интересом наблюдал за тем, как сотканная
из чего-то нематериального и освещенная только звездами черная сфера
вспыхнула на мгновение и растворилась с выходом корабля из зоны видимости
приборов.
- Космос огромен, брат Джон, - сказал он. - В наши дни шанс встретить
другой корабль практически равен нулю. В Золотой Век это должно было
происходить часто.
- На том корабле наши братья, Первый Пилот. Они тоже нас заметили?
- Если их детекторы работают так же хорошо, как и наши, то, конечно,
заметили.
- Да будет благословенным Имя Твое, - бессознательно стал бормотать
брат Джон.
Некоторое время Калин сидел, отсутствующим взглядом уставившись в то
пустое теперь место, где только что было Предупреждение. Тот же курс, та
же скорость. Появление этого звездолета могло означать только одно. Он
резко встал и передал вахту Брату Джону. Затем быстро вышел из рубки
управления, чтобы найти кузена Кира и немедленно доложить ему о
происшествии.
12
"Совсем слепым, совсем глухим лишь тот бывает
Кто сам ни зреть, ни слышать не желает".
Древняя поговорка времен до Золотого Века.
Неосвященное знание принесло Темную Эру, и огонь с
неба, и смерть людям десятками тысяч самых ужасных
способов. Поэтому я говорю вам следующее: стремитесь к
незнанию, поскольку знание - грех. Никогда не пытайтесь
вникнуть в Святые Тайны. Никогда не спрашивайте ни
к_а_к_, ни с_к_о_л_ь_к_о_, ни _к_а_к _д_а_л_е_к_о_. Тот,
кто дерзает тревожить таинственные пути Вселенной, тот
еретик, враг Бога и Человека. Такой человек подлежит
сожжению.
Тальвас Ху Чиен, Великий Инквизитор Навигаторов
Период Междуцарствия
Произвольно принятые для удобства отсчета интервалы времени, которые
люди называли "днями", тянулись мучительно долго, пока звездолет
углублялся в тот район неба, который был известен космическим
путешественникам Второй Империи как Край Кольца Галактики.
В этом районе звезды разделялись огромными провалами пустоты, и
значительные участки неба были темны за исключением далеких тусклых пятен,
которые некоторые маги-теоретики считали другими галактиками, отстоящими
друг от друга на немыслимых расстояниях.
Маг Кавур сидел в своем отсеке. Перед ним лежали раскрытые книги,
блокноты с его собственными записями; не давая практически никакого света,
бледно-голубым, практически невидимым даже в тусклом свете факелов огнем
горела неизвестно с какой целью зажженная спиртовая лампа. На куске черной
материи в свете факелов ярко светился набор полированных кристаллов.
Ариана, бродя по кораблю без какой-либо определенной цели, на эту
каюту наткнулась случайно. Когда она вошла, маг встревоженно посмотрел на
нее снизу вверх и хотел было подняться, но Ариана жестом пресекла такое
проявление формальной церемонии.
- Расскажите мне лучше, чем вы здесь занимаетесь, - попросила она. -
Все на борту чем-то занимаются, только у меня вот нет никакого дела.
Видя, что визит знатной особы пока не предвещает погрома его
лаборатории, Кавур облегченно улыбнулся и жестом пригласил ее присесть на
свободный стул у своего рабочего стола. Осмелев, он даже позволил себе
взять инициативу в беседе:
- Говорят, Королева, что в Золотом Веке на звездолетах были какие-то
очень интересные развлечения, которые помогали коротать время в космосе.
Но нам повезло даже больше - вместо того, чтобы тратить зря время на
бесцельные развлечения, мы вынуждены вместо этого развивать свои мозги.
Девушка пожала плечами и села.
- Кир со своим кузеном стали запираются в каюте на целые дни после
того, как было получено Предупреждение.
- Кир - боец, Королева. И его долг - защищать вас от опасностей.
- Я это знаю, - нетерпеливо ответила Ариана. - Но что может означать
наличие впереди нас корабля Имперских войск, который тоже направляется на
Сариссу? Кроме того, почему мы просто не можем полететь быстрее и нагнать
его - если это действительно то, чего так страстно желает Кир?
- Скорость звездолетов очень велика, мадам, но все же она не
бесконечна. Нам никогда не удастся догнать в космосе тот корабль.
Ариана сидела молча; свет факелов подчеркивал на фоне заполнявшего
каюту полумрака красоту ее юного личика. Взяв со стола один из прозрачных
кристаллов, она стала вертеть его между пальцами.
- Что это, Кавур? Это бриллиант?
- Нет, это природная призма, Королева.
- Какой тогда из нее толк?
Кавур улыбнулся.
- Позвольте, Королева, я вам продемонстрирую. - Он пододвинул горящую
спиртовку и опустил длинный стержень в какой-то порошок. - Это - порошок
бого-металла, Ариана, - объяснил он. - А теперь поднесите кристалл к глазу
и наблюдайте через него за пламенем. Что вы видите?
Ариана от удовольствия воскликнула:
- Радугу, Кавур! Все цвета радуги - от красного до голубого - нет,
даже до темно-фиолетового!
- Это - то, что мы, ученые, называем спектром, мадам. - Кавур внес в
пламя спиртовки металлический порошок на кончике палочки. - А что вы
видите теперь?
- То же самое. Ой нет, радуга изменилась! Изменились цвета, в радуге
появились какие-то темные линии. - Она отняла кристалл от глаза и с
искренним любопытством взглянула на мага: - Объясните пожалуйста, что
произошло со светом?
- При сгорании бого-металл излучает другой сорт света. Призма,
которая как бы разделяет свет на составляющие, дает другой спектральный
состав. Свет от сгорающего бого-металла, если на него смотреть через вот
такой кристалл, всегда один и тот же. - Он задумчиво посмотрел на девушку.
- Вы не находите, что это занимательно?
- И что же, получается всегда одна и та же картинка?
Маг кивнул:
- А золотой порошок, например, дает свою собственную картинку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
были способны понять. Это был звездолет, похожий на их собственный,
движущийся примерно с их скоростью тем же курсом - к Сариссе. Детекторы
обнаружили движущийся перед ними корабль на огромном расстоянии, в часах
лету впереди них. И даже пока они наблюдали, искорка вышла за пределы
экрана и погасла.
Брат Джон сотворил Знамение еще раз и прошептал молитву.
- Из всех людей на нас пало Благословение, Первый Пилот, - произнес
он с пылкой набожностью, - и нам дано увидеть Предупреждение.
Калин молча и с возбужденным интересом наблюдал за тем, как сотканная
из чего-то нематериального и освещенная только звездами черная сфера
вспыхнула на мгновение и растворилась с выходом корабля из зоны видимости
приборов.
- Космос огромен, брат Джон, - сказал он. - В наши дни шанс встретить
другой корабль практически равен нулю. В Золотой Век это должно было
происходить часто.
- На том корабле наши братья, Первый Пилот. Они тоже нас заметили?
- Если их детекторы работают так же хорошо, как и наши, то, конечно,
заметили.
- Да будет благословенным Имя Твое, - бессознательно стал бормотать
брат Джон.
Некоторое время Калин сидел, отсутствующим взглядом уставившись в то
пустое теперь место, где только что было Предупреждение. Тот же курс, та
же скорость. Появление этого звездолета могло означать только одно. Он
резко встал и передал вахту Брату Джону. Затем быстро вышел из рубки
управления, чтобы найти кузена Кира и немедленно доложить ему о
происшествии.
12
"Совсем слепым, совсем глухим лишь тот бывает
Кто сам ни зреть, ни слышать не желает".
Древняя поговорка времен до Золотого Века.
Неосвященное знание принесло Темную Эру, и огонь с
неба, и смерть людям десятками тысяч самых ужасных
способов. Поэтому я говорю вам следующее: стремитесь к
незнанию, поскольку знание - грех. Никогда не пытайтесь
вникнуть в Святые Тайны. Никогда не спрашивайте ни
к_а_к_, ни с_к_о_л_ь_к_о_, ни _к_а_к _д_а_л_е_к_о_. Тот,
кто дерзает тревожить таинственные пути Вселенной, тот
еретик, враг Бога и Человека. Такой человек подлежит
сожжению.
Тальвас Ху Чиен, Великий Инквизитор Навигаторов
Период Междуцарствия
Произвольно принятые для удобства отсчета интервалы времени, которые
люди называли "днями", тянулись мучительно долго, пока звездолет
углублялся в тот район неба, который был известен космическим
путешественникам Второй Империи как Край Кольца Галактики.
В этом районе звезды разделялись огромными провалами пустоты, и
значительные участки неба были темны за исключением далеких тусклых пятен,
которые некоторые маги-теоретики считали другими галактиками, отстоящими
друг от друга на немыслимых расстояниях.
Маг Кавур сидел в своем отсеке. Перед ним лежали раскрытые книги,
блокноты с его собственными записями; не давая практически никакого света,
бледно-голубым, практически невидимым даже в тусклом свете факелов огнем
горела неизвестно с какой целью зажженная спиртовая лампа. На куске черной
материи в свете факелов ярко светился набор полированных кристаллов.
Ариана, бродя по кораблю без какой-либо определенной цели, на эту
каюту наткнулась случайно. Когда она вошла, маг встревоженно посмотрел на
нее снизу вверх и хотел было подняться, но Ариана жестом пресекла такое
проявление формальной церемонии.
- Расскажите мне лучше, чем вы здесь занимаетесь, - попросила она. -
Все на борту чем-то занимаются, только у меня вот нет никакого дела.
Видя, что визит знатной особы пока не предвещает погрома его
лаборатории, Кавур облегченно улыбнулся и жестом пригласил ее присесть на
свободный стул у своего рабочего стола. Осмелев, он даже позволил себе
взять инициативу в беседе:
- Говорят, Королева, что в Золотом Веке на звездолетах были какие-то
очень интересные развлечения, которые помогали коротать время в космосе.
Но нам повезло даже больше - вместо того, чтобы тратить зря время на
бесцельные развлечения, мы вынуждены вместо этого развивать свои мозги.
Девушка пожала плечами и села.
- Кир со своим кузеном стали запираются в каюте на целые дни после
того, как было получено Предупреждение.
- Кир - боец, Королева. И его долг - защищать вас от опасностей.
- Я это знаю, - нетерпеливо ответила Ариана. - Но что может означать
наличие впереди нас корабля Имперских войск, который тоже направляется на
Сариссу? Кроме того, почему мы просто не можем полететь быстрее и нагнать
его - если это действительно то, чего так страстно желает Кир?
- Скорость звездолетов очень велика, мадам, но все же она не
бесконечна. Нам никогда не удастся догнать в космосе тот корабль.
Ариана сидела молча; свет факелов подчеркивал на фоне заполнявшего
каюту полумрака красоту ее юного личика. Взяв со стола один из прозрачных
кристаллов, она стала вертеть его между пальцами.
- Что это, Кавур? Это бриллиант?
- Нет, это природная призма, Королева.
- Какой тогда из нее толк?
Кавур улыбнулся.
- Позвольте, Королева, я вам продемонстрирую. - Он пододвинул горящую
спиртовку и опустил длинный стержень в какой-то порошок. - Это - порошок
бого-металла, Ариана, - объяснил он. - А теперь поднесите кристалл к глазу
и наблюдайте через него за пламенем. Что вы видите?
Ариана от удовольствия воскликнула:
- Радугу, Кавур! Все цвета радуги - от красного до голубого - нет,
даже до темно-фиолетового!
- Это - то, что мы, ученые, называем спектром, мадам. - Кавур внес в
пламя спиртовки металлический порошок на кончике палочки. - А что вы
видите теперь?
- То же самое. Ой нет, радуга изменилась! Изменились цвета, в радуге
появились какие-то темные линии. - Она отняла кристалл от глаза и с
искренним любопытством взглянула на мага: - Объясните пожалуйста, что
произошло со светом?
- При сгорании бого-металл излучает другой сорт света. Призма,
которая как бы разделяет свет на составляющие, дает другой спектральный
состав. Свет от сгорающего бого-металла, если на него смотреть через вот
такой кристалл, всегда один и тот же. - Он задумчиво посмотрел на девушку.
- Вы не находите, что это занимательно?
- И что же, получается всегда одна и та же картинка?
Маг кивнул:
- А золотой порошок, например, дает свою собственную картинку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48