Они вели себя нервозно, поскольку
долгожданная битва с их боевыми дальними родственниками с Веги, на которую
они так надеялись, не состоялась.
Арбалеты уже были зачехлены, и Невус ходил по площадке, требуя от
воинов ускорения эвакуации и строжайшего соблюдения тишины. Сквозь
темноту, которая из-за дождя стала совсем непроницаемой, Калину были видны
зажженные для приготовления пищи костры Имперских войск и едва различимый
в ночной темноте свет от редких факелов Ньйора.
Молодой священник-Навигатор был весь во внутреннем напряжении, с
опаской ожидая с минуты на минуту объявления сигнала тревоги, который
должен был вот-вот поступить с пикетов Имперских войск, как только те
обнаружат скрытый и поспешный отход раданян. Но не было слышно никаких
звуков, которые бы свидетельствовали о тревоге, кроме тех, что были
вызваны мягкими шагами лошадей, возней веганских поваров над котлами с
кашей, да звоном металла, доносившегося время от времени до корабля, когда
при ходьбе оружие веган касалось доспехов. Дождь и темнота отлично
прикрывали маневр; все шло точно так, как это и предусмотрел Кир.
И только когда последний воин зашел на корабль, Калин с нервным
облегчением вытер взмокшие ладони о грубую ткань сутаны. Теперь он
явственно ощутил внизу под собой непробиваемую мощь бого-металла, надежно
защищавшего с ног до головы всех обитателей корабля.
И вот наконец Невус последним прошел через шлюз. Остановившись в
портале, он на мгновение обернулся, всматриваясь в темноту, где ничего не
подозревавшие Имперские войска продолжали как ни в чем ни бывало отдыхать
у своих костров.
- Ну, сработано в точности, как он приказал, - сказал старый воин. -
По крайней мере, на этом этапе. Еще не время, священник?
- Уже скоро, если можно судить по звездам, которые видны, - ответил
Калин.
Невус пристально и серьезно, хотя и не без доброты, посмотрел на
него.
- Не терпится, парень?
Калин чуть было на ответил ему елейной цитатой из Писания, но
во-время сообразил, что в такой нервозной обстановке это было бы совсем не
к месту.
- Да, - ответил он вместо этого, - я не уверен, что справлюсь,
генерал.
- О_н_ считает, что справишься, - ответил Невус. - А радане никогда
не ошибаются.
Калин кивнул, поджав губы. Он продолжал думать о том, что в такой
несусветной темноте отыскать шпиль представляет собой задачу особой
сложности. Правда, собственное сияние корабля даст немного света. Мысленно
он уже отбросил мучившие его сомнения и сконцентрировал свое внимание на
технических аспектах выполнения маневра. Он глубоко вздохнул и сделал
попытку напустить на себя храбрый вид. "Раз Кир считает, что я могу это
сделать, - подумал он, - значит, я должен".
- Сейчас стартуем, - сказал он наконец.
Калин вошел в священный отсек корабля, мягко переступил через комингс
и, оказавшись в рубке управления, тщательно, по всем правилам
предписанного Орденом Навигаторов ритуала сотворил Звездное Знамение. Оба
стажера, уже занявшие свои места по боевому расписанию, оторвали взгляд от
приборных панелей и, в знак должного почтения сотворенному Калином
Знамению, встали по стойке смирно в ожидании приказаний.
Под колпаками сутан их лица выглядели бледными. Калин внезапно
ощутил, что его сознание наполняет уверенность в успехе задуманного.
Мелькнула мысль о том, что тень преподобного предка Эмерика посетила его в
такой ответственный момент, чтобы придать ему дополнительные силы. Если
это действительно так, тогда следует считать, что он достаточно хорошо
экипирован. Ведь было общеизвестным, что такого искусного пилота
звездолетов, каким был в свое время преподобный Эмерик из Рады, не было
никогда.
- Брат Джон, - приказал Калин. - Закройте шлюз.
- Есть, Первый Пилот, - с уважением ответил стажер, употребив
священный титул, который никогда не употреблялся в присутствии
непосвященных лиц.
- Брат Яков, начинайте осуществление стартовой последовательности.
Оба стажера, мысли которых были наполнены гордостью от осознания
важности всего того, что они делают, склонились над выполнением своих
Священных обязанностей.
В самой сокровенной части корабля все еще жила та самая магическая
сила, которая называлась "электричество". Калин занял позицию в кресле
пилота и включил тумблеры, оживлявшие конический дисплей, который
полностью покрывал всю рубку управления. Одновременно с движением рук в
предписанном порядке его губы автоматически произносили соответствующие
молитвы. "Велика мощь Всемогущего Господа, живущего в небесах меж звезд,
дающего нам возможность видеть". При этих словах стены как бы разошлись, и
рубка управления превратилась в крошечный островок, плывущий в бескрайнем
межзвездном пространстве над неровной посадочной площадкой в южной части
Тель-Манхэта. На небольшом расстоянии от корабля Калин сквозь сплошную
пелену дождя разглядел бесформенные тени солдат, шевелившихся у костров.
Земля вокруг корабля отражала исходившего от него сияние, которое
усиливалось по мере набора двигателями мощности. И вот только теперь, по
звуку заработавших двигателей веганские воины обнаружили, что звездолет
готовится к вылету.
- Энергия, Первый Уровень, да благословенным будет это название, -
доложил брат Яков.
- Корабль по всем параметрам готов к полету, Первый Пилот, -
отрапортовал брат Джон.
- Энергия Два, - скомандовал Калин.
- Последовательность Энергии Два включена, - доложил брат Яков.
Свет вокруг корабля становился все ярче, и воздух вдруг приобрел
такой уровень ионизации, что капли дождя стали казаться лепестками висящих
в воздухе фиалок. Сквозь это свечение Калин разглядел, что в рядах
веганских войск произошло заметное оживление; там стали размахивать
сигнальными факелами, подавая таким образом в Ньйор сигналы тревоги. И
только сейчас отряд веганских всадников стал неуверенно пробираться к
кораблю по неровной земле. Но все, что они были способны сделать в такой
ситуации, так это только кружить вокруг корабля в священном трепете,
смешанным со страхом, поскольку корабль был закрыт и никакая известная в
мире сила не могла открыть его снаружи.
- Энергия Два, Первый Пилот, - доложил брат Яков.
- Маневровая последовательность, да святится Дух, - скомандовал
Калин.
- Маневровая последовательность запущена, во славу Господа, - ответил
брат Джон.
Калин почувствовал, как огромный корабль оживает внизу под ним, везде
вокруг него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
долгожданная битва с их боевыми дальними родственниками с Веги, на которую
они так надеялись, не состоялась.
Арбалеты уже были зачехлены, и Невус ходил по площадке, требуя от
воинов ускорения эвакуации и строжайшего соблюдения тишины. Сквозь
темноту, которая из-за дождя стала совсем непроницаемой, Калину были видны
зажженные для приготовления пищи костры Имперских войск и едва различимый
в ночной темноте свет от редких факелов Ньйора.
Молодой священник-Навигатор был весь во внутреннем напряжении, с
опаской ожидая с минуты на минуту объявления сигнала тревоги, который
должен был вот-вот поступить с пикетов Имперских войск, как только те
обнаружат скрытый и поспешный отход раданян. Но не было слышно никаких
звуков, которые бы свидетельствовали о тревоге, кроме тех, что были
вызваны мягкими шагами лошадей, возней веганских поваров над котлами с
кашей, да звоном металла, доносившегося время от времени до корабля, когда
при ходьбе оружие веган касалось доспехов. Дождь и темнота отлично
прикрывали маневр; все шло точно так, как это и предусмотрел Кир.
И только когда последний воин зашел на корабль, Калин с нервным
облегчением вытер взмокшие ладони о грубую ткань сутаны. Теперь он
явственно ощутил внизу под собой непробиваемую мощь бого-металла, надежно
защищавшего с ног до головы всех обитателей корабля.
И вот наконец Невус последним прошел через шлюз. Остановившись в
портале, он на мгновение обернулся, всматриваясь в темноту, где ничего не
подозревавшие Имперские войска продолжали как ни в чем ни бывало отдыхать
у своих костров.
- Ну, сработано в точности, как он приказал, - сказал старый воин. -
По крайней мере, на этом этапе. Еще не время, священник?
- Уже скоро, если можно судить по звездам, которые видны, - ответил
Калин.
Невус пристально и серьезно, хотя и не без доброты, посмотрел на
него.
- Не терпится, парень?
Калин чуть было на ответил ему елейной цитатой из Писания, но
во-время сообразил, что в такой нервозной обстановке это было бы совсем не
к месту.
- Да, - ответил он вместо этого, - я не уверен, что справлюсь,
генерал.
- О_н_ считает, что справишься, - ответил Невус. - А радане никогда
не ошибаются.
Калин кивнул, поджав губы. Он продолжал думать о том, что в такой
несусветной темноте отыскать шпиль представляет собой задачу особой
сложности. Правда, собственное сияние корабля даст немного света. Мысленно
он уже отбросил мучившие его сомнения и сконцентрировал свое внимание на
технических аспектах выполнения маневра. Он глубоко вздохнул и сделал
попытку напустить на себя храбрый вид. "Раз Кир считает, что я могу это
сделать, - подумал он, - значит, я должен".
- Сейчас стартуем, - сказал он наконец.
Калин вошел в священный отсек корабля, мягко переступил через комингс
и, оказавшись в рубке управления, тщательно, по всем правилам
предписанного Орденом Навигаторов ритуала сотворил Звездное Знамение. Оба
стажера, уже занявшие свои места по боевому расписанию, оторвали взгляд от
приборных панелей и, в знак должного почтения сотворенному Калином
Знамению, встали по стойке смирно в ожидании приказаний.
Под колпаками сутан их лица выглядели бледными. Калин внезапно
ощутил, что его сознание наполняет уверенность в успехе задуманного.
Мелькнула мысль о том, что тень преподобного предка Эмерика посетила его в
такой ответственный момент, чтобы придать ему дополнительные силы. Если
это действительно так, тогда следует считать, что он достаточно хорошо
экипирован. Ведь было общеизвестным, что такого искусного пилота
звездолетов, каким был в свое время преподобный Эмерик из Рады, не было
никогда.
- Брат Джон, - приказал Калин. - Закройте шлюз.
- Есть, Первый Пилот, - с уважением ответил стажер, употребив
священный титул, который никогда не употреблялся в присутствии
непосвященных лиц.
- Брат Яков, начинайте осуществление стартовой последовательности.
Оба стажера, мысли которых были наполнены гордостью от осознания
важности всего того, что они делают, склонились над выполнением своих
Священных обязанностей.
В самой сокровенной части корабля все еще жила та самая магическая
сила, которая называлась "электричество". Калин занял позицию в кресле
пилота и включил тумблеры, оживлявшие конический дисплей, который
полностью покрывал всю рубку управления. Одновременно с движением рук в
предписанном порядке его губы автоматически произносили соответствующие
молитвы. "Велика мощь Всемогущего Господа, живущего в небесах меж звезд,
дающего нам возможность видеть". При этих словах стены как бы разошлись, и
рубка управления превратилась в крошечный островок, плывущий в бескрайнем
межзвездном пространстве над неровной посадочной площадкой в южной части
Тель-Манхэта. На небольшом расстоянии от корабля Калин сквозь сплошную
пелену дождя разглядел бесформенные тени солдат, шевелившихся у костров.
Земля вокруг корабля отражала исходившего от него сияние, которое
усиливалось по мере набора двигателями мощности. И вот только теперь, по
звуку заработавших двигателей веганские воины обнаружили, что звездолет
готовится к вылету.
- Энергия, Первый Уровень, да благословенным будет это название, -
доложил брат Яков.
- Корабль по всем параметрам готов к полету, Первый Пилот, -
отрапортовал брат Джон.
- Энергия Два, - скомандовал Калин.
- Последовательность Энергии Два включена, - доложил брат Яков.
Свет вокруг корабля становился все ярче, и воздух вдруг приобрел
такой уровень ионизации, что капли дождя стали казаться лепестками висящих
в воздухе фиалок. Сквозь это свечение Калин разглядел, что в рядах
веганских войск произошло заметное оживление; там стали размахивать
сигнальными факелами, подавая таким образом в Ньйор сигналы тревоги. И
только сейчас отряд веганских всадников стал неуверенно пробираться к
кораблю по неровной земле. Но все, что они были способны сделать в такой
ситуации, так это только кружить вокруг корабля в священном трепете,
смешанным со страхом, поскольку корабль был закрыт и никакая известная в
мире сила не могла открыть его снаружи.
- Энергия Два, Первый Пилот, - доложил брат Яков.
- Маневровая последовательность, да святится Дух, - скомандовал
Калин.
- Маневровая последовательность запущена, во славу Господа, - ответил
брат Джон.
Калин почувствовал, как огромный корабль оживает внизу под ним, везде
вокруг него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48