Еще бы. Если он будет знать, где они, он сможет держаться от того места подальше.
– Ты знаешь о «проколах», и чем они опасны, тоже знаешь. Некроманты черпают энергию в смерти и постоянно подвергают ткань нашей реальности опасности надорваться. Они хотели познать тайну бессмертия, жизни после смерти. Пятьсот лет назад была магическая война, и их уничтожили, почти всех, и объявили некромантию вне закона.
– Так Мелисса…
– По меньшей мере – она читает запрещенную книгу, и та питается ею. Давая в обмен, возможно, некие способности. Вряд ли она делает это сознательно – вид у нее был, как у овцы на бойне. И призрак баронессы там был…
– Мелисса вызвала призрак?
– Невозможно. Она – и то только если бы она была сильным некромантом, – смогла бы поднять труп старой баронессы, но вызвать дух через восемь лет… Тридцать дней после смерти, Гринер, и никакие маги не в силах вернуть дух умершего. К тому же – призрак видели тут и раньше, задолго до появления в замке молодой баронессы. Не-е-ет, призрак – причина.
– Ой, погодите, я понял! – У Гринера аж дух захватило от внезапно открывшейся ему картины.
– Излагай.
– Старая баронесса занималась некромантией, ну, чтобы жизнь после смерти, но потом все же сгорела… а когда барон женился, убила его жену, – помните, вы говорили о тумане и пропасти? – подманила ее к книге… а потом следующую… а потом следующую… Все они умирали от непонятной истощающей хвори!
– Блестяще. Я пришла к тому же выводу.
Гринер смаковал бы похвалу еще долго, но что-то не давало ему покоя… что-то маленькое, незаметное… привычное…
– Ой… Тео…
– Что?
– Вы… выглядите как вы.
Тео ругнулась, нагнулась над тазиком с водой. И правда, лицо было ее. Малоузнаваемое из-за царапин, но на лицо инспектора оно и близко не походило.
– Наверное, амулет слетел с меня, когда я висела в винограде… мр-р-рак.
– Амулет?
– А ты думаешь, что я заявилась сюда и тут же стала лепить заклинания направо и налево? Амулет специально заговорен, чтобы изменять внешность, и он же скрывал присутствие магии вообще.
– А…
– В случае с «Агнесс» – обложка.
– Но защита… вы сказали, что поставили защиту.
– Я воспользовалась уже существующими нитями магии в замке. Его строили маги, определенно… слушай, Гринер, ты хоть раз использовал волшебное зрение, или я зря тебя учу?
Юноша потупился. Похоже, надо было привыкнуть к тому, что за похвалой всегда следует критика.
– Что мы будем делать? – спросил он.
– Мы? Что ты будешь делать, ученик. Мне в таком виде выходить нельзя.
– И что я буду… – покорно начал Гринер, но Тео не позволила ему закончить:
– Украдешь ключ, потом проберешься в библиотеку и украдешь книгу.
– Что?!
Следующим утром Гринер поднялся ни свет ни заря – по собственной инициативе, как ни странно. Ему очень не хотелось идти в библиотеку одному, а поскольку геройский поступок был приурочен к завтраку, когда барон, его жена и почти все слуги будут в противоположном конце замка, юноша решил встать пораньше и найти этот злосчастный амулет. Вручить его Тео с невинной миной и пойти за Книгой Смерти в качестве зрителя. Или арьергарда, на крайний случай. Он облазил участок, расположенный под башней так тщательно, как только было возможно, в паре мест копнул палкой и потряс нижние ветки винограда. Но амулета не нашел. Видимо, тот застрял где-то наверху, в переплетении ветвей, а это означало, что Тео, сказавшаяся больной, останется у себя в комнате с намотанным на голову полотенцем – Гринер объяснил кухарке, пришедшей с утра узнать, будут ли еще инспектировать ее кухню, что его хозяин зверски простудился, чему свидетельством был сиплый кашель и чих, раздававшийся из-под полотенца. Очевидно, ему самому придется сражаться с неведомо чем. А еще ему предстояло украсть золотой ключик с пояса баронессы…
Справиться с последним, как ни странно, оказалось легче всего. Может быть, Гринеру просто повезло. Когда он копался в земле под башней, баронесса, вышедшая подышать свежим воздухом, сама подошла к нему. И довольно равнодушно поинтересовалась, зачем он стоит на четвереньках. Гринер на ходу стал что-то сочинять и, подойдя к молодой баронессе почти вплотную, сцепил ключик с ее пояса в мгновение ока. Совсем чуть-чуть магии, сказала Тео, вряд ли заметят, к тому же он будет стоять рядом с Мелиссой, а вокруг нее, как у связанного магией с книгой человека, постоянно происходят какие-то магические всплески.
Сердце у юноши немного екнуло, когда он зажал в кулаке маленький ключик, но все обошлось. Сонмы духов и демонов не явились из-под земли, чтобы растерзать его на мелкие кусочки. Баронесса, выслушав его бред, не моргнув глазом, вежливо пожелала его хозяину скорейшего выздоровления («Кто бы говорил, сама как умирающая выглядит», – подумал Гринер) и удалилась в глубь сада.
Время завтрака неумолимо приближалось, и Гринер оставил попытки найти амулет. Он поплелся к черному входу, уныло размышляя о своей незавидной судьбе, как вдруг остановился как вкопанный, раскрыв рот.
Ему навстречу, из кухни, вышел королевский инспектор Клаус Доггер собственной персоной, с таким кислым лицом, что его можно было бы окунать в бочки и квасить им капусту.
– Что вылупился? – неприязненно спросил инспектор.
– Я… но… э-э-э… – промямлил Гринер.
Инспектор в ответ фыркнул и смачно высморкался, прижав пальцем ноздрю. И тут ученика мага снова осенило.
– Доброго утра, – поздоровался он.
– Прохвост, дурацкие шутки! – выкрикнул инспектор. – Ты с ними заодно, дурацкие рожи делаешь, чтоб вам всем навоза в суп подсыпали, с самого утра куражитесь…
– Нет, нет, господин конюший, что вы… я так, просто не ожидал вас здесь увидеть, – пояснил Гринер свое остолбенение, – я тут просто ищу кое-что.
– Что? – сварливо спросил «инспектор», подозрительно оглядывая юношу.
– Мой хозяин потерял тут недавно… э-э-э… украшение. Такой камушек на цепочке. Не видали?
Гринер мог бы с полной уверенностью утверждать, что видали, еще как видали, и даже подняли, и даже на шею нацепили.
– Я? Нет, – не слишком-то уверенно соврал конюший в личине инспектора, не подозревая, что его собственная внешность выдает его с головой.
– Ну как же, – Гринер перешел в наступление, – а вон что у вас там у ворота, цепочка?
Понятное дело, цепочки он никакой не видел, но говорил настолько убежденно, что конюх занервничал и тут же сдался. Он забормотал что-то вроде того, что нашел кулончик случайно и думал, что там вовсе не камушек, а деревяшка такая зелененькая; осмелев под конец, он поинтересовался: вообще, разве ему не полагается награда за возвращение ценной вещи? Гринер, чтобы не рисковать предстоящей операцией, наживая здесь врагов, высокомерно выдал старику всю имеющуюся у себя наличность в виде серебряной монеты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85
– Ты знаешь о «проколах», и чем они опасны, тоже знаешь. Некроманты черпают энергию в смерти и постоянно подвергают ткань нашей реальности опасности надорваться. Они хотели познать тайну бессмертия, жизни после смерти. Пятьсот лет назад была магическая война, и их уничтожили, почти всех, и объявили некромантию вне закона.
– Так Мелисса…
– По меньшей мере – она читает запрещенную книгу, и та питается ею. Давая в обмен, возможно, некие способности. Вряд ли она делает это сознательно – вид у нее был, как у овцы на бойне. И призрак баронессы там был…
– Мелисса вызвала призрак?
– Невозможно. Она – и то только если бы она была сильным некромантом, – смогла бы поднять труп старой баронессы, но вызвать дух через восемь лет… Тридцать дней после смерти, Гринер, и никакие маги не в силах вернуть дух умершего. К тому же – призрак видели тут и раньше, задолго до появления в замке молодой баронессы. Не-е-ет, призрак – причина.
– Ой, погодите, я понял! – У Гринера аж дух захватило от внезапно открывшейся ему картины.
– Излагай.
– Старая баронесса занималась некромантией, ну, чтобы жизнь после смерти, но потом все же сгорела… а когда барон женился, убила его жену, – помните, вы говорили о тумане и пропасти? – подманила ее к книге… а потом следующую… а потом следующую… Все они умирали от непонятной истощающей хвори!
– Блестяще. Я пришла к тому же выводу.
Гринер смаковал бы похвалу еще долго, но что-то не давало ему покоя… что-то маленькое, незаметное… привычное…
– Ой… Тео…
– Что?
– Вы… выглядите как вы.
Тео ругнулась, нагнулась над тазиком с водой. И правда, лицо было ее. Малоузнаваемое из-за царапин, но на лицо инспектора оно и близко не походило.
– Наверное, амулет слетел с меня, когда я висела в винограде… мр-р-рак.
– Амулет?
– А ты думаешь, что я заявилась сюда и тут же стала лепить заклинания направо и налево? Амулет специально заговорен, чтобы изменять внешность, и он же скрывал присутствие магии вообще.
– А…
– В случае с «Агнесс» – обложка.
– Но защита… вы сказали, что поставили защиту.
– Я воспользовалась уже существующими нитями магии в замке. Его строили маги, определенно… слушай, Гринер, ты хоть раз использовал волшебное зрение, или я зря тебя учу?
Юноша потупился. Похоже, надо было привыкнуть к тому, что за похвалой всегда следует критика.
– Что мы будем делать? – спросил он.
– Мы? Что ты будешь делать, ученик. Мне в таком виде выходить нельзя.
– И что я буду… – покорно начал Гринер, но Тео не позволила ему закончить:
– Украдешь ключ, потом проберешься в библиотеку и украдешь книгу.
– Что?!
Следующим утром Гринер поднялся ни свет ни заря – по собственной инициативе, как ни странно. Ему очень не хотелось идти в библиотеку одному, а поскольку геройский поступок был приурочен к завтраку, когда барон, его жена и почти все слуги будут в противоположном конце замка, юноша решил встать пораньше и найти этот злосчастный амулет. Вручить его Тео с невинной миной и пойти за Книгой Смерти в качестве зрителя. Или арьергарда, на крайний случай. Он облазил участок, расположенный под башней так тщательно, как только было возможно, в паре мест копнул палкой и потряс нижние ветки винограда. Но амулета не нашел. Видимо, тот застрял где-то наверху, в переплетении ветвей, а это означало, что Тео, сказавшаяся больной, останется у себя в комнате с намотанным на голову полотенцем – Гринер объяснил кухарке, пришедшей с утра узнать, будут ли еще инспектировать ее кухню, что его хозяин зверски простудился, чему свидетельством был сиплый кашель и чих, раздававшийся из-под полотенца. Очевидно, ему самому придется сражаться с неведомо чем. А еще ему предстояло украсть золотой ключик с пояса баронессы…
Справиться с последним, как ни странно, оказалось легче всего. Может быть, Гринеру просто повезло. Когда он копался в земле под башней, баронесса, вышедшая подышать свежим воздухом, сама подошла к нему. И довольно равнодушно поинтересовалась, зачем он стоит на четвереньках. Гринер на ходу стал что-то сочинять и, подойдя к молодой баронессе почти вплотную, сцепил ключик с ее пояса в мгновение ока. Совсем чуть-чуть магии, сказала Тео, вряд ли заметят, к тому же он будет стоять рядом с Мелиссой, а вокруг нее, как у связанного магией с книгой человека, постоянно происходят какие-то магические всплески.
Сердце у юноши немного екнуло, когда он зажал в кулаке маленький ключик, но все обошлось. Сонмы духов и демонов не явились из-под земли, чтобы растерзать его на мелкие кусочки. Баронесса, выслушав его бред, не моргнув глазом, вежливо пожелала его хозяину скорейшего выздоровления («Кто бы говорил, сама как умирающая выглядит», – подумал Гринер) и удалилась в глубь сада.
Время завтрака неумолимо приближалось, и Гринер оставил попытки найти амулет. Он поплелся к черному входу, уныло размышляя о своей незавидной судьбе, как вдруг остановился как вкопанный, раскрыв рот.
Ему навстречу, из кухни, вышел королевский инспектор Клаус Доггер собственной персоной, с таким кислым лицом, что его можно было бы окунать в бочки и квасить им капусту.
– Что вылупился? – неприязненно спросил инспектор.
– Я… но… э-э-э… – промямлил Гринер.
Инспектор в ответ фыркнул и смачно высморкался, прижав пальцем ноздрю. И тут ученика мага снова осенило.
– Доброго утра, – поздоровался он.
– Прохвост, дурацкие шутки! – выкрикнул инспектор. – Ты с ними заодно, дурацкие рожи делаешь, чтоб вам всем навоза в суп подсыпали, с самого утра куражитесь…
– Нет, нет, господин конюший, что вы… я так, просто не ожидал вас здесь увидеть, – пояснил Гринер свое остолбенение, – я тут просто ищу кое-что.
– Что? – сварливо спросил «инспектор», подозрительно оглядывая юношу.
– Мой хозяин потерял тут недавно… э-э-э… украшение. Такой камушек на цепочке. Не видали?
Гринер мог бы с полной уверенностью утверждать, что видали, еще как видали, и даже подняли, и даже на шею нацепили.
– Я? Нет, – не слишком-то уверенно соврал конюший в личине инспектора, не подозревая, что его собственная внешность выдает его с головой.
– Ну как же, – Гринер перешел в наступление, – а вон что у вас там у ворота, цепочка?
Понятное дело, цепочки он никакой не видел, но говорил настолько убежденно, что конюх занервничал и тут же сдался. Он забормотал что-то вроде того, что нашел кулончик случайно и думал, что там вовсе не камушек, а деревяшка такая зелененькая; осмелев под конец, он поинтересовался: вообще, разве ему не полагается награда за возвращение ценной вещи? Гринер, чтобы не рисковать предстоящей операцией, наживая здесь врагов, высокомерно выдал старику всю имеющуюся у себя наличность в виде серебряной монеты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85