Да, чего только не придет в голову, когда вспомнишь вдруг, что боец Ула Экнахталь на самом деле очаровательная женщина.
Очаровательная женщина ехидно улыбнулась, выглянув из-за компьютера:
– Халат в шкафчике возле дверей. И сделай лицо попроще, тебя образцы пугаются.
– Какие это? – поинтересовался Гот, облачаясь поверх формы в ослепительно-белый врачебный халат.
– Ящерята. – Биолог кивнула на просторную клетку, откуда шипели на майора две чешуйчатые твари. Крысь и Зубок, кажется.
– Эти пугаются? – Гот обошел клетку по широкой дуге. – Да я сам их боюсь.
– И, кстати, правильно делаешь, взгляни сюда, – Ула кивком указала на монитор.
Там пульсировало что-то непонятное, кружило, ползало, перемещалось. Зеленое на красноватом фоне. Очень несимпатичное.
– И что? – с легкой брезгливостью спросил майор.
– Это кровь Костыля, – объяснила Ула, – а вот это пункция его спинного мозга.
Картинка на мониторе сменилась. Фон стал другим, но мельтешение зеленых пятнышек осталось.
– Микрофлора кишечника… – начала было Ула.
– Не надо, – остановил ее Гот, – микрофлору не надо. Это зеленое ему по комплекту положено или оно лишнее?
– Лишнее. – Биолог вздохнула. – Эти бактерии очень похожи на тех, что живут в слюне ящеров-детенышей. Я пока назвала их эмигрантами, официальное название дам, когда закончу исследования. Дитрих, я не знаю, чем они питаются, но организм человека оказался для них благоприятной средой. Они повсюду: в крови, в лимфе, в слизистых, в кишечнике, даже в желудке.
– Как слюна ящера попала в кровь Костыля?
– Его укусили два месяца назад, – грустно ответила Ула. – Этот идиот никому ничего не сказал, представляешь? Боялся, что его будут ругать.
– Детеныш ящера прокусил броню?
– Костыль снял перчатку, – объяснила биолог.
– Господи. – Майор тяжело опустился на стул, ненавидяще глядя в монитор. – Он не сказал тебе, зачем снял перчатку?
– Чтобы вытереть пот. У него в броне что-то случилось с системой охлаждения.
– Почему он не доложил?
– Забывал. Дитрих, ты не мне должен вопросы задавать. Ты с Пенделя спрашивай, который у Костыля непосредственный начальник. Это он не проследил.
– Извини. – Гот угрюмо побарабанил пальцами по столу. – Ты тут действительно ни при чем. Зверь говорит, эта дрянь заразна.
– Зверь говорит? – Ула задумалась. – Откуда он знает? Гот ответил ей укоризненным взглядом.
– Объяснить господин сержант не соизволил, – догадалась биолог. – Знаешь, мне иногда хочется подвесить его на дыбе и расспросить с пристрастием.
– Допросить.
– Что?
– Допросить, а не расспросить. Бесполезно. Когда он пытается объяснять, все запутывается еще больше.
– Эмигранты, извлеченные из привычной среды или из человеческого организма, капсулируются.
– Что это значит?
– Это значит, что они не погибли. Во всяком случае, не погибли за двенадцать часов, и, помещенные обратно в слюну ящерят и в слизистые человека, снова начали функционировать.
– И что?
– Зверь прав. Как всегда.
– Но он сказал, что болезнь серьезна, а Костыль болен уже два месяца и чувствует себя тем не менее прекрасно.
– Во-первых, не прекрасно. Во-вторых, я сказала, что эмигранты похожи на бактерий из ящериной слюны. Им понадобилось время, чтобы измениться и найти свое место в организме. Кроме того, перед вылетом всем прививали «SPL», которые приостановили развитие болезни. У Костыля сейчас продромальный период…
– Какой?
– Про-дро-маль-ный, – по слогам повторила Ула. – Головная боль, легкая воспаленность слизистых, температура. Первые признаки болезни. И я еще не знаю, когда начнется период клинических проявлений и как это будет выглядеть. Я пока вообще ничего не знаю.
– Нужно обследовать всех, кто контактировал с Костылем.
– Нужно обследовать всех вообще, – решительно возразила биолог и невесело усмехнулась, – кроме Зверя. Нет, мне определенно хочется подвесить его на дыбу.
– Что еще он выкинул?
Ула поставила локти на стол и уткнулась подбородком в ладони. Отрешенно-задумчиво взглянула на Гота:
– Он здоров.
– Откуда ты знаешь?
– Ну, – она приподняла брови, – во-первых, глупо было ожидать, что он может заразиться. Во-вторых… в общем, этого никакая зараза не возьмет. Я провела парочку экспериментов…
– Если я женюсь когда-нибудь, – майор отодвинулся от Улы вместе с креслом, – это будет дочка фермера из затерянной колонии. Клянусь. Причем я поищу такую, чтоб даже читать не умела.
– Скучно станет, – фыркнула Ула, – не отодвигайся, не поможет. Раз уж ты здесь, с тебя мы обследование и начнем.
– Подожди-подожди! – Гот встал и обошел стол, чтобы тот оказался между ним и биологом. – Зверь же почуял, что Костыль болен, а больше он ни о ком не говорил.
– У Костыля продромальный период, – напомнила Ула, – но у других он может быть инкубационным. Ты допускаешь мысль, что Зверь не способен почувствовать болезнь, пока она не началась?
– Мне нравится само сочетание слов «Зверь» и «не способен».
– Ну, он тоже всего лишь человек. – Ула тряхнула кудряшками. – Да не бойся ты так, Гот, мне от тебя нужно всего лишь капельку крови. Это не больно.
– Да?
– Ну, не очень больно. Тоесть больно, но совсем недолго. Раз, и все.
– И все, – обреченно повторил Гот.
Ула проверила всех бойцов, кроме Зверя. Но изолировала сразу лишь четверых, тех, что общались с Костылем без брони. Все четверо, разумеется, были не в восторге от этого, но всерьез происшедшее не восприняли. Пока.
Лонг изрек уныло, что у него наконец-то появилась возможность выспаться и отдохнуть.
Кинг впал в прострацию, едва понял, что изолирован не только от людей, но и от работы.
– Что я буду тут делать? – яростно вопросил он Улу. – Дрыхнуть по двадцать часов в сутки? В стандартные сутки! Остается еще четыре часа. Что я буду делать четыре часа?
– Кинг, я не знаю, – Ула вздохнула, – но чем меньше ты будешь скандалить, тем раньше я тебя выпущу.
Петля, не задумываясь, согласился с Лонгом, что отдохнуть – это было бы славно. Он лишь настоял на том, чтобы прихватить с собой свой «секретарь», под завязку набитый играми. Ула подумала и разрешила.
А Джокер воспринял все с философским спокойствием. В изолятор так в изолятор. Отдыхать так отдыхать.
– Они все заражены, – сообщила Ула к середине дня, – все четверо.
Гота она нашла в ремонтном цехе, где они с Пенделем и остатками его отделения собирали какую-то странную конструкцию. Правда, Гот, скорее, просто присутствовал при сборке. Время от времени его использовали на подхвате: тут подержать, здесь приподнять.
Без Зверя, разумеется, не обошлось. Возможно ли такое, чтобы Гот без Зверя? И этот, похоже, был здесь главным. Во всяком случае, Пендель за разъяснениями обращался именно к нему. Ула не понимала ни вопросов, ни объяснений, но наблюдать за работой было интересно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128