Каким-то непостижимым образом за короткое путешествие к бару и обратно он сумел взять себя в руки и теперь выглядел, как обычно в моменты, когда ему приходилось принимать деловые решения, — вдумчиво взвешивающим все проблемы, непоколебимым, уверенным в себе. И это испугало Оукли больше, чем если бы ошеломленный отец впал сейчас в панику.
— Думают, они меня сломали, — медленно проговорил он. — Гребаные террористы полагают, что это им удастся. Нет, не смогут!
— Черт возьми, смогут.
— Нет! Не на того напали. Рассчитывают, что я не сумею их прижать?
— О чем это ты?
— Решили, что могут об меня вытереть ноги.
Оукли не на шутку встревожился:
— Сейчас надо побеспокоиться не об этом. Нам есть над чем подумать. Утром придется собрать фермеров и торговцев. Надо придумать какое-нибудь разумное объяснение, зачем нам понадобилось так много непрослеживаемых наличных. Лишь бы у них нашлось столько на руках...
— И заплатишь ублюдкам?
— Ради бога, Эрл, разве у нас есть выбор? Конечно, мы заплатим.
— Неправильно, — резко произнес Коннистон, глядя прямо на Оукли. — А что, если мы откажемся?
Теперь и Оукли уставился на него:
— Об этом даже нечего думать.
— Как знать? Давай обсудим.
— К черту, Эрл! Нам все равно придется заплатить. Ведь Терри...
— Не суди поспешно, Карл. Остановись и подумай. Ну что будет, если мы откажемся платить?
— Как ты вообще можешь об этом спрашивать?
— Чтобы услышать твой ответ.
— А сам-то ты как думаешь, что произойдет? Ради бога, все так же просто, как дважды два!
— Считаешь, они ее убьют?
— Конечно, убьют!
Коннистон покачал большой головой. Его опухшие глаза полыхали.
— Нет, если только не намеревались это сделать в любом случае. Понимаешь меня?
— И не пойму. Это какой-то бред, Эрл.
— Я вот о чем, — размеренно проговорил Коннистон. — Все зависит от того, убийцы ли эти ублюдки. Если убийцы, они убьют ее независимо от того, получат выкуп или нет, — она же видела их лица. А если не убийцы, их угроза — блеф.
— Может быть, — неохотно протянул Оукли. — Но как ты можешь так рисковать?
— Ты все же не ухватил мою мысль, — раздраженно пробормотал Коннистон. Но, взяв себя в руки, спокойно продолжил: — Наша цель — спасти Терри, правильно? А потому не стоит делать того, о чем они просят. Пусть выбирают между деньгами и свободой. Как по-твоему, что они предпочтут? Давай это проговорим. Завтра они мне позвонят. Я начну с того, что сообщу им о моем безграничном богатстве. Затем предложу: они отпускают Терри, она возвращается домой невредимой, а я все забываю. Они окажутся перед выбором — или ее убить, или дать ей сбежать. Так вот, пусть осознают, если предпочтут первое, я ни перед чем не остановлюсь, чтобы увидеть их мертвыми. Не важно, сколько долларов на это потребуется, но сделаю все, чтобы их найти, схватить и предать смерти, причем самым болезненным и медленным способом, какой только можно вообразить. Вот скажи, если бы тебе предложили два таких варианта, что бы ты выбрал?
Оукли в отчаянии посмотрел на него:
— Неужели ты действительно можешь рискнуть жизнью Терри?
Щеки Коннистона покраснели.
— Проклятье, Карл! Все-таки ты меня не понял. Этот риск намного меньше того, с которым столкнулась Терри. Постарайся это понять. Ведь нет никакой гарантии, что они сдержат слово после того, как получат выкуп. Мы не в состоянии обеспечить безопасность Терри независимо от того, заплатим или не заплатим. Поэтому лучше всего попробовать испугать это дерьмо. Страх — отличное оружие против террористов. Ничто другое так не сработает. Господи, Карл, неужели ты не видишь? Мне не жаль денег. Я хочу одного: чтобы Терри жила, и верю, что это самый мудрый путь ее спасти. Когда сталкиваешься с двумя опасностями, надо выбирать наименьшую.
— По-моему, ты сам не веришь в то, о чем говоришь.
— Должен верить.
— Ты что, маньяк?
— Тебе не удастся меня заткнуть, Карл. И не пытайся! Я заставлю тебя понять, что...
— Не заставишь, и немедленно прекрати! Ты рассуждаешь так, словно имеешь дело с конкурирующей корпорацией бизнесменов, с которыми можно вести разумный диалог. Слышал этот голос по телефону? Это же человек из другого мира! Разум бессилен против психопатов. Этот тип с детства был обделен способностью отличать хорошее от плохого. Мы имеем дело с жестоким чудовищем, не ведающим, что такое страх.
— Возможно. Но если ты именно это уловил в его голосе, тогда он в любом случае убьет Терри. Его не остановит получение выкупа.
Оукли откинул голову и влил в себя виски. Ледяные кубики в бокале, устремившись вперед, холодили его верхнюю губу.
— Ладно, — проговорил он обессиленно. — Предположим, ты так и поступишь, и они расправились с Терри. Предположим, ты потратил все до последнего цента, чтобы их засечь и убить. А что дальше, Эрл?
— Это меня не волнует.
— Но ведь ты не можешь не думать о последствиях. Тогда уже не им, а тебе придется чертовски долго защищаться...
— Единственное, что для меня сейчас имеет значение, — это Терри. Плевать на будущие обвинения и оправдания. — Коннистон схватил стоящий на столе запотевший бокал и тоже его допил. Глаза его стали совсем мрачными, властная маска на лице осела, но на ее месте появилась другая — олицетворяющая упрямство и решительность; большая челюсть воинственно выдвинулась вперед, рука на столе сжалась в кулак.
— По крайней мере, прежде обговори все это с Луизой, — посоветовал Оукли.
— Зачем? Она все равно примет твою сторону, а меня попытается отговорить.
— Думаешь, не согласится с тобой?
— Конечно.
— Почему?
— Автоматически, из-за сентиментальности и традиции. Ведь как принято при похищении? Платишь выкуп, и волшебное спасение ребенка обеспечено. Она знает наизусть «Отчаянные часы», но ничего не смыслит в реальной жизни.
— Реальность — это психопат, приставивший дуло к голове твоей дочери, — вздохнул Оукли. — Не только Луиза, но и никто на целом свете не поддержит твой сумасшедший план. И сколько ты думаешь найти людей, чтобы...
— Проклятие! — оборвал его Коннистон. — Я не собираюсь проводить народный опрос!
— В конце концов, ты будешь говорить с Луизой или нет? Или прибережешь на самый конец сказать, что случилось?
— Она не мать Терри.
— Она твоя жена.
Коннистон вскочил и оттолкнул ногой кресло.
— Хорошо, я подумаю. — Потом обошел вокруг стола. — Пойдем со мной! Хочу, чтобы ты был со мной, когда я буду это ей говорить.
— Думаешь, это умно?
Коннистон как-то странно посмотрел на Оукли и пробормотал:
— Было время, когда мне казалось, я знал, что такое мудрость. Пошли! — И он распахнул дверь.
Ноги не слушались Карла. Пройдя по коридору, они вошли в гостиную, но она оказалась пуста. В углу горела лишь одна лампа.
— Отправилась спать, — рассудил Коннистон и повернулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47
— Думают, они меня сломали, — медленно проговорил он. — Гребаные террористы полагают, что это им удастся. Нет, не смогут!
— Черт возьми, смогут.
— Нет! Не на того напали. Рассчитывают, что я не сумею их прижать?
— О чем это ты?
— Решили, что могут об меня вытереть ноги.
Оукли не на шутку встревожился:
— Сейчас надо побеспокоиться не об этом. Нам есть над чем подумать. Утром придется собрать фермеров и торговцев. Надо придумать какое-нибудь разумное объяснение, зачем нам понадобилось так много непрослеживаемых наличных. Лишь бы у них нашлось столько на руках...
— И заплатишь ублюдкам?
— Ради бога, Эрл, разве у нас есть выбор? Конечно, мы заплатим.
— Неправильно, — резко произнес Коннистон, глядя прямо на Оукли. — А что, если мы откажемся?
Теперь и Оукли уставился на него:
— Об этом даже нечего думать.
— Как знать? Давай обсудим.
— К черту, Эрл! Нам все равно придется заплатить. Ведь Терри...
— Не суди поспешно, Карл. Остановись и подумай. Ну что будет, если мы откажемся платить?
— Как ты вообще можешь об этом спрашивать?
— Чтобы услышать твой ответ.
— А сам-то ты как думаешь, что произойдет? Ради бога, все так же просто, как дважды два!
— Считаешь, они ее убьют?
— Конечно, убьют!
Коннистон покачал большой головой. Его опухшие глаза полыхали.
— Нет, если только не намеревались это сделать в любом случае. Понимаешь меня?
— И не пойму. Это какой-то бред, Эрл.
— Я вот о чем, — размеренно проговорил Коннистон. — Все зависит от того, убийцы ли эти ублюдки. Если убийцы, они убьют ее независимо от того, получат выкуп или нет, — она же видела их лица. А если не убийцы, их угроза — блеф.
— Может быть, — неохотно протянул Оукли. — Но как ты можешь так рисковать?
— Ты все же не ухватил мою мысль, — раздраженно пробормотал Коннистон. Но, взяв себя в руки, спокойно продолжил: — Наша цель — спасти Терри, правильно? А потому не стоит делать того, о чем они просят. Пусть выбирают между деньгами и свободой. Как по-твоему, что они предпочтут? Давай это проговорим. Завтра они мне позвонят. Я начну с того, что сообщу им о моем безграничном богатстве. Затем предложу: они отпускают Терри, она возвращается домой невредимой, а я все забываю. Они окажутся перед выбором — или ее убить, или дать ей сбежать. Так вот, пусть осознают, если предпочтут первое, я ни перед чем не остановлюсь, чтобы увидеть их мертвыми. Не важно, сколько долларов на это потребуется, но сделаю все, чтобы их найти, схватить и предать смерти, причем самым болезненным и медленным способом, какой только можно вообразить. Вот скажи, если бы тебе предложили два таких варианта, что бы ты выбрал?
Оукли в отчаянии посмотрел на него:
— Неужели ты действительно можешь рискнуть жизнью Терри?
Щеки Коннистона покраснели.
— Проклятье, Карл! Все-таки ты меня не понял. Этот риск намного меньше того, с которым столкнулась Терри. Постарайся это понять. Ведь нет никакой гарантии, что они сдержат слово после того, как получат выкуп. Мы не в состоянии обеспечить безопасность Терри независимо от того, заплатим или не заплатим. Поэтому лучше всего попробовать испугать это дерьмо. Страх — отличное оружие против террористов. Ничто другое так не сработает. Господи, Карл, неужели ты не видишь? Мне не жаль денег. Я хочу одного: чтобы Терри жила, и верю, что это самый мудрый путь ее спасти. Когда сталкиваешься с двумя опасностями, надо выбирать наименьшую.
— По-моему, ты сам не веришь в то, о чем говоришь.
— Должен верить.
— Ты что, маньяк?
— Тебе не удастся меня заткнуть, Карл. И не пытайся! Я заставлю тебя понять, что...
— Не заставишь, и немедленно прекрати! Ты рассуждаешь так, словно имеешь дело с конкурирующей корпорацией бизнесменов, с которыми можно вести разумный диалог. Слышал этот голос по телефону? Это же человек из другого мира! Разум бессилен против психопатов. Этот тип с детства был обделен способностью отличать хорошее от плохого. Мы имеем дело с жестоким чудовищем, не ведающим, что такое страх.
— Возможно. Но если ты именно это уловил в его голосе, тогда он в любом случае убьет Терри. Его не остановит получение выкупа.
Оукли откинул голову и влил в себя виски. Ледяные кубики в бокале, устремившись вперед, холодили его верхнюю губу.
— Ладно, — проговорил он обессиленно. — Предположим, ты так и поступишь, и они расправились с Терри. Предположим, ты потратил все до последнего цента, чтобы их засечь и убить. А что дальше, Эрл?
— Это меня не волнует.
— Но ведь ты не можешь не думать о последствиях. Тогда уже не им, а тебе придется чертовски долго защищаться...
— Единственное, что для меня сейчас имеет значение, — это Терри. Плевать на будущие обвинения и оправдания. — Коннистон схватил стоящий на столе запотевший бокал и тоже его допил. Глаза его стали совсем мрачными, властная маска на лице осела, но на ее месте появилась другая — олицетворяющая упрямство и решительность; большая челюсть воинственно выдвинулась вперед, рука на столе сжалась в кулак.
— По крайней мере, прежде обговори все это с Луизой, — посоветовал Оукли.
— Зачем? Она все равно примет твою сторону, а меня попытается отговорить.
— Думаешь, не согласится с тобой?
— Конечно.
— Почему?
— Автоматически, из-за сентиментальности и традиции. Ведь как принято при похищении? Платишь выкуп, и волшебное спасение ребенка обеспечено. Она знает наизусть «Отчаянные часы», но ничего не смыслит в реальной жизни.
— Реальность — это психопат, приставивший дуло к голове твоей дочери, — вздохнул Оукли. — Не только Луиза, но и никто на целом свете не поддержит твой сумасшедший план. И сколько ты думаешь найти людей, чтобы...
— Проклятие! — оборвал его Коннистон. — Я не собираюсь проводить народный опрос!
— В конце концов, ты будешь говорить с Луизой или нет? Или прибережешь на самый конец сказать, что случилось?
— Она не мать Терри.
— Она твоя жена.
Коннистон вскочил и оттолкнул ногой кресло.
— Хорошо, я подумаю. — Потом обошел вокруг стола. — Пойдем со мной! Хочу, чтобы ты был со мной, когда я буду это ей говорить.
— Думаешь, это умно?
Коннистон как-то странно посмотрел на Оукли и пробормотал:
— Было время, когда мне казалось, я знал, что такое мудрость. Пошли! — И он распахнул дверь.
Ноги не слушались Карла. Пройдя по коридору, они вошли в гостиную, но она оказалась пуста. В углу горела лишь одна лампа.
— Отправилась спать, — рассудил Коннистон и повернулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47