Бац! - упал Макарин. Бац! Бац! Бац! Словно кегли валились с ног Налютин, Пигарев, Зенчук.
Огромный кулак обрушивался на упитанные вельможные физиономии, одна мимика которых приводила в трепет сотни людей. Золотой перстень смачно впивался в кожу, оставляя красный, быстро набухающий кровью отпечаток несмываемое клеймо, имеющее многозначительный и зловещий смысл.
- Стоять! Стой! Держи его!
Каймаченко попытался остановить взбешенного медведя, но тот ударил его левой и поломился дальше, оставляя за собой поваленные тела и клейменые лица хозяев нынешней жизни.
- Бац! - отлетел на несколько шагов Ершинский.
- Бац! - схватился за лицо Шаторин.
Но медведь рвался к главной цели - прижатым к стене Горемыкину и Арцыбашову. Их охранники закрыли хозяев телами и даже достали оружие, но в такой толчее применять его было нельзя.
- Бац! Бац! Бац! - охранников он бил локтем, кулаком левой или головой. А когда все-таки пробился к цели, то пустил в ход правую руку.
Красные стигмы вспыхнули на лицах Горемыкина и Арцыбашова. В тот же миг откуда-то снизу раздались выстрелы. Самый смелый охранник использовал довольно рискованный прием для стрельбы в толпе: упал на колено и палил в упор, направив ствол снизу вверх. Когда третья пуля пронизала огромное тело, оно обмякло и кулем повалилось на узорчатый паркет.
ЭПИЛОГ.
Пять лет спустя.
Майский полдень. Въезд в Уитем - небольшой городок в Юго-Восточной Англии, семьдесят километров на северо-восток от Лондона. У дорожного ресторана, раскинувшего десяток тентов над столиками у шоссе, остановился белый спортивный автомобиль.
Колокольчик на двери ресторана мелодично зазвенел, к стойке прошел высокий широкоплечий мужчина в дорогом летнем костюме. Он спросил что-то у барменши, та принялась объяснять, оживленно жестикулируя, потом достала из фартука блокнот, вырвала оттуда листок и что-то нарисовала. Мужчина взял бумажку, поблагодарил и вышел.
- Кто это был, Бони? Что он хотел? - спросил хозяин.
Он сидел с калькулятором и кипой счетов за свободным столиком, наблюдая в окно за белой машиной, которая быстро удалялась по шоссе.
- Он спросил, как проехать к поместью Лиз Уотерфорд, - сказала барменша.
- Уотерфорд, Уотерфорд... - пробормотал хозяин. - А-а, вспомнил. Вдова лондонского адвоката. А кто он ей? Сын?
- Не знаю. Она же совсем одинокая и к ней никто не ездит, - задумалась барменша. - Мы бы видели её сына. К тому же разве стал бы он спрашивать дорогу?..
- Верно, - согласился управляющий, продолжая разглядывать давно опустевшее шоссе. - Но машина у него, конечно... Высший пилотаж. На моей памяти здесь такие ещё не проезжали.
- Что за машина?
- "Астон мартин". Она стоит двести тысяч фунтов...
Он восхищенно покачал головой.
- А хоть бы и миллион, - вздохнула барменша, возвращаясь к стойке. Нам-то что с этого?
Вдруг она издала удивленный возглас.
- Что случилось? - хозяин вскинул голову.
Барменша подняла со стойки новенькую пятидесятифунтовую купюру и стала разглядывать её на свет.
- Похоже, это чаевые, - наконец сказала она.
...Двухэтажный каменный дом с увитым плющом фасадом, аккуратно подстриженные лужайки, фруктовый сад, пруд. Дверь открыла немолодая темнокожая служанка.
- Вам кого, сэр? - она внимательно посмотрела на пришельца.
- Я хотел бы увидеть миссис Уотерфорд, - сказал он.
Негритянка взглянула через его плечо на застывший у ворот дорогой автомобиль и пригласила нежданного гостя в холл.
- Как вас представить?
- Скажите, что... Просто знакомый, из Лондона.
Через несколько минут из комнаты вышла маленькая, сохранившая стройность пожилая женщина, в брюках и свободной рубашке спортивного покроя. Очки. Аккуратно уложенные седые волосы.
- Добрый день, - сказала миссис Уотерфорд, наклонив голову. - Чем могу быть полезной?
Макс не отвечал. Он смотрел на нее, в памяти мелькало давнее фото, там, где они на фоне Виндзорского дворца... Он узнавал и не узнавал эту постаревшую даму. И совершенно не знал, что сказать. Пауза затягивалась.
- Кажется, произошло недоразумение, - миссис Уотерфорд вежливо и сухо улыбнулась. - Вы отрекомендовались моим знакомым из Лондона... Но я вас не знаю. Кто вы?
Макс уже открыл было рот, чтобы ответить - когда в распахнутую дверь ворвался темноволосый мальчуган. Он подбежал к Максу и обхватил руками его ногу. Следом быстро вошла красивая молодая женщина.
- Ой, простите, - с улыбкой сказала она. - Том выскочил из машины и побежал... Он не может усидеть двух минут на месте. Здравствуйте.
Но миссис Уотрефорд, кажется, не услышала её слов. Она во все глаза смотрела на мальчика, довольно выглядывавшего из-за ног отца. Ее строгое холодное лицо вдруг изменилось, поплыло, словно восковое, глаза покраснели, рот открылся. Маленький Том нахмурил черные брови и, дернув Макса за штанину, спросил:
- Па, почему эта старушка так смотрит?
Макс взял его на руки.
- Это... это ваш сын, мистер? - прозвучал тихий голос миссис Уотерфорд.
- Да, - сказал Макс.
- Он очень похож на...
- Да, мама. У меня сохранилось одно наше старое фото... Когда-то я был точно таким.
- Макс?!
Миссис Уотерфорд покачнулась. Служанка тут же оказалась рядом, она проводила её к креслу, но хозяйка уже взяла себя в руки и отказалась садиться. Достав из рубашки платок, протерла зачем-то очки и снова водрузила их на нос.
- Я могла сразу догадаться, - медленно проговорила она. - Ты так похож на своего отца...
- А мой сын похож на меня. Ведь так и должно быть, правда?
- Да, да... Но это так неожиданно... Я не думала, что когда-нибудь увижу тебя...
- А я всегда на это надеялся. И говорил об этом жене, - он взял за руку молодую женщину. - Правда, Анна?
- Да, много раз, - кивнула та.
Миссис Уотерфорд на секунду замялась.
- Видите ли... м-мм... - начала она. И осеклась.
Все присутствующие, кроме маленького Тома ощущали скованность и неловкость. Макс вынул что-то из кармана и мял в кулаке.
- Может быть вы поужинаете у меня? - напряженно спросила миссис Уотерфорд.
Макс покачал головой.
- Нет. Я заехал только поздороваться.
- И все?..
- Да. Когда-то я очень хотел узнать свое настоящее имя, но теперь это не имеет значения... Прощай!
- Постой... Постойте... Макс!
Прижав руки к груди, она смотрела, как Макс со своей семьей направляется по дорожке к стремительной белой машине. Макс разжал ладонь с зажатым в ней бриллиантом и опустил его обратно в карман. Достал пульт управления. С легким жужжанием пригнулась спинка. Макс усадил маленького Тома в закрепленное сзади детское креслице, застегнул ремешок безопасности. Анна, смеясь, подобрала с земли маленькую сандалию.
Хлопнули дверцы. Машина плавно тронулась с места. Из окна на миссис Уотерфорд смотрел сероглазый мальчуган, как две капли воды похожий на её сына.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111