Придя в себя, водитель сообщил, что его ударил пассажир, который назвал этот адрес, где нашли водителя, а его лица он не видел. Номер такси был немедленно сообщен всем патрульным машинам и в таксопарки.
Трое из четверых пострадавших в лифте были еще живы, но находились в критическом состоянии. Погиб только лифтер, незаметный трудяга, работавший в отеле с первого дня его существования. Пули, извлеченные из стен лифта и из тела лифтера, были выпущены из одного и того же ствола 38-го калибра.
Согласно первоначальной версии, убийца поджидал лифт в цокольном этаже, подкупив лифтера, чтобы он доставил пассажиров вниз, а затем убил и его. Снаружи ждал сообщник.
Я был единственным человеком, который знал больше всех остальных.
Когда появился Чарли Корбинет, мне стало ясно, что у него уже сложилась картина случившегося, и, хотя не все еще было ясно, он знал, что все события разворачивались у меня на глазах, но я не причастен к совершенному преступлению.
Чарли Корбинет подошел ко мне и спросил:
— Можешь что-нибудь добавить?
— Бери Хэла Рэндольфа и пойдем еще раз осмотрим лифт.
Мой бывший начальник взглянул на меня, как бывало: мол, ладно, только береги себя; отозвал в сторонку Рэндольфа, поговорил с ним немного и подал мне знак следовать за ним.
Уже в дверях Рэндольф спросил:
— Чего ты все темнишь?
— И не думаю.
— Тогда выкладывай.
— В каком положении был лифтер, когда вы его нашли? — спросил я.
— На полу, как и все.
— Значит, он соскользнул.
— Ты о чем? — с подозрением спросил Рэндольф.
— Когда его увидел я, его рука была на рукоятке в положении «стоп». На этом лифте пытались ездить?
— Зачем? — недоуменно спросил Рэндольф.
— Давай попробуем, — предложил я.
Чарли спросил:
— Обследование лифта уже закончено?
— Полчаса тому назад.
— Тогда давай попробуем. Может, найдем зацепку.
Мы вошли, я закрыл дверь и поднял рукоятку в положение «вверх». Лифт не двинулся с места. И мотор не заработал. Я открыл створки лифта.
— К чему ты клонишь, Тайгер? — спросил Рэндольф, прислонясь к стенке лифта и бессмысленно глядя на темные пятна на полу.
— Надо проверить мотор и проводку, здесь поработал мастер. Лифтер не мог вручную остановить лифт. Только внизу сработала автоматическая остановка. Лифтом можно управлять как вручную, так и автоматически. Знающий инженер легко может переделать электрические цепи.
Хэл Рэндольф оторвал глаза от пола и, взглянув на меня, спросил:
— Кто это мог сделать?
— Малкольм Турос. Он преподавал электротехнику в парижском техническом училище. Вы можете проверить такой вариант.
— Проверим, не сомневайся, — ответил Рэндольф.
— Я вам еще нужен?
Чарли и Рэндольф переглянулись.
— Обо всем, что знаешь, помалкивай, — сказал Чарли. — Пока никто ничего не знает о случившемся.
— А что вы скажете репортерам наверху? — поинтересовался я.
— Тейшу эль-Абину нездоровится. Такое вполне может случиться. Пусть довольствуются этим. Может, съел что-нибудь не то. Хватит с них Сарима Шея и Вей Локки. Она держится молодцом. Выпивки полно, пусть веселятся. Да и потеря для публики невелика.
— Об этом не беспокойтесь. Можно задать один вопрос? Тейш успел подписать какие-нибудь соглашения до того, как его похитили?
Поколебавшись, Рэндольф отрицательно покачал головой:
— Нет. Мы рассчитывали, что это произойдет сегодня вечером. Все бумаги были у Генри Балфура. Все пошло насмарку.
— Ладно. Если я вам буду нужен, я наверху.
— Ни во что не вмешивайся, — предупредил Рэндольф. — Это приказ, Тайгер.
Ухмыльнувшись ему в ответ, я помахал рукой Чарли, сел в спустившийся лифт и велел лифтеру подниматься на пятый этаж. Однако тот мешкал и, только когда Рэндольф кивком изъявил согласие, закрыл двери и повез меня наверх.
Войдя в зал, я остановился, вглядываясь в толпу гостей. Сарим Шей оживленно беседовал с группой наших правительственных чиновников. Вей Локка кружилась в танце с приземистым сенатором одного из восточных штатов. В темных глазах Сарима сверкал победный блеск.
Обходя танцующих справа, я увидел возвращающихся к столику Рондину и Тэлбота и окликнул их. Внешне они держались как обычно, но я знал, как нелегко им было сидеть на пороховой бочке, взрыв которой мог вызвать крупные политические потрясения всемирного масштаба.
— Вы уже знаете? — спросил я.
— Мы узнали сразу же, как только это случилось, — ответила Рондина, садясь на стул, который я для нее придержал.
— Будьте осторожны, — предупредил Тэлбот. — Не только мы умеем читать по губам.
Я кивнул и сел спиной к танцевальной площадке. Тэлбот подошел ко мне сзади и, склонившись над ухом, тихо сказал:
— Мне надо кое-что сделать. Дело приняло скверный оборот, не так ли?
— Так оно и бывает всегда: сначала — полная безнадежность, потом все встает на свои места.
— Между прочим, как раз перед твоим приходом нам сообщили, что угнанное такси найдено в конце Бродвея. Все отпечатки стерты, и никто ничего не видел. Они, наверное, пересели в другую машину, которая ждала наготове. Сейчас прочесывают все дома в округе, но, думаю, это ничего не даст. Увидимся позже, старина, — сказал Тэлбот, положив руку мне на плечо.
— Теперь рассказывай, — обратился я к Рондине, когда Тэлбот ушел.
— Я ждала появления Вей Локки в зале. Она, видимо, еще не знала о случившемся, потому что держалась вполне спокойно. Я, а также Сарим Шей узнали обо всем еще до того, как она спустилась. Нас предупредили, чтобы мы не обнаруживали собственной осведомленности. Сарим стал возмущаться, а один мрачный тип из вашей спецслужбы разозлился и сказал, что если он, — она наморщила лоб, припоминая точные слова, — попробует вякнуть, то будет куковать в тюремной камере. — Живописный язык заставил Рондину улыбнуться. — Сариму ничего не оставалось, как затихнуть. Однако с репортерами дело сложнее. Они учуяли что-то и рванулись наверх, но в апартаменты Тейша их не допустили. Думаю, они что-то заподозрили.
— Им сделают соответствующее внушение, и они тоже будут помалкивать. Удалось приблизиться к Вей?
— Только один раз. — Рондина вынула из сумки пудреницу и протянула ее мне. — Вей и Сарим Шей разговаривали на своем языке, и, хотя они улыбались, видно было, что разговор неприятный. Особенно раздражена была Вей.
— Как ты догадалась?
— Женская интуиция, — улыбнулась Рондина, сжав мои пальцы.
— Уйдем отсюда. Внизу нас ждет человек, который переведет запись.
Рондина взяла сумочку, и мы не спеша направились к выходу, пробираясь сквозь толпу и перекидываясь несколькими словами с встречавшимися по пути знакомыми.
Мы спустились в вестибюль, прошли в дальний его конец, где находились служебные помещения, а за ними — кухня. Ленни и Гарри покуривали у входа в кладовую.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
Трое из четверых пострадавших в лифте были еще живы, но находились в критическом состоянии. Погиб только лифтер, незаметный трудяга, работавший в отеле с первого дня его существования. Пули, извлеченные из стен лифта и из тела лифтера, были выпущены из одного и того же ствола 38-го калибра.
Согласно первоначальной версии, убийца поджидал лифт в цокольном этаже, подкупив лифтера, чтобы он доставил пассажиров вниз, а затем убил и его. Снаружи ждал сообщник.
Я был единственным человеком, который знал больше всех остальных.
Когда появился Чарли Корбинет, мне стало ясно, что у него уже сложилась картина случившегося, и, хотя не все еще было ясно, он знал, что все события разворачивались у меня на глазах, но я не причастен к совершенному преступлению.
Чарли Корбинет подошел ко мне и спросил:
— Можешь что-нибудь добавить?
— Бери Хэла Рэндольфа и пойдем еще раз осмотрим лифт.
Мой бывший начальник взглянул на меня, как бывало: мол, ладно, только береги себя; отозвал в сторонку Рэндольфа, поговорил с ним немного и подал мне знак следовать за ним.
Уже в дверях Рэндольф спросил:
— Чего ты все темнишь?
— И не думаю.
— Тогда выкладывай.
— В каком положении был лифтер, когда вы его нашли? — спросил я.
— На полу, как и все.
— Значит, он соскользнул.
— Ты о чем? — с подозрением спросил Рэндольф.
— Когда его увидел я, его рука была на рукоятке в положении «стоп». На этом лифте пытались ездить?
— Зачем? — недоуменно спросил Рэндольф.
— Давай попробуем, — предложил я.
Чарли спросил:
— Обследование лифта уже закончено?
— Полчаса тому назад.
— Тогда давай попробуем. Может, найдем зацепку.
Мы вошли, я закрыл дверь и поднял рукоятку в положение «вверх». Лифт не двинулся с места. И мотор не заработал. Я открыл створки лифта.
— К чему ты клонишь, Тайгер? — спросил Рэндольф, прислонясь к стенке лифта и бессмысленно глядя на темные пятна на полу.
— Надо проверить мотор и проводку, здесь поработал мастер. Лифтер не мог вручную остановить лифт. Только внизу сработала автоматическая остановка. Лифтом можно управлять как вручную, так и автоматически. Знающий инженер легко может переделать электрические цепи.
Хэл Рэндольф оторвал глаза от пола и, взглянув на меня, спросил:
— Кто это мог сделать?
— Малкольм Турос. Он преподавал электротехнику в парижском техническом училище. Вы можете проверить такой вариант.
— Проверим, не сомневайся, — ответил Рэндольф.
— Я вам еще нужен?
Чарли и Рэндольф переглянулись.
— Обо всем, что знаешь, помалкивай, — сказал Чарли. — Пока никто ничего не знает о случившемся.
— А что вы скажете репортерам наверху? — поинтересовался я.
— Тейшу эль-Абину нездоровится. Такое вполне может случиться. Пусть довольствуются этим. Может, съел что-нибудь не то. Хватит с них Сарима Шея и Вей Локки. Она держится молодцом. Выпивки полно, пусть веселятся. Да и потеря для публики невелика.
— Об этом не беспокойтесь. Можно задать один вопрос? Тейш успел подписать какие-нибудь соглашения до того, как его похитили?
Поколебавшись, Рэндольф отрицательно покачал головой:
— Нет. Мы рассчитывали, что это произойдет сегодня вечером. Все бумаги были у Генри Балфура. Все пошло насмарку.
— Ладно. Если я вам буду нужен, я наверху.
— Ни во что не вмешивайся, — предупредил Рэндольф. — Это приказ, Тайгер.
Ухмыльнувшись ему в ответ, я помахал рукой Чарли, сел в спустившийся лифт и велел лифтеру подниматься на пятый этаж. Однако тот мешкал и, только когда Рэндольф кивком изъявил согласие, закрыл двери и повез меня наверх.
Войдя в зал, я остановился, вглядываясь в толпу гостей. Сарим Шей оживленно беседовал с группой наших правительственных чиновников. Вей Локка кружилась в танце с приземистым сенатором одного из восточных штатов. В темных глазах Сарима сверкал победный блеск.
Обходя танцующих справа, я увидел возвращающихся к столику Рондину и Тэлбота и окликнул их. Внешне они держались как обычно, но я знал, как нелегко им было сидеть на пороховой бочке, взрыв которой мог вызвать крупные политические потрясения всемирного масштаба.
— Вы уже знаете? — спросил я.
— Мы узнали сразу же, как только это случилось, — ответила Рондина, садясь на стул, который я для нее придержал.
— Будьте осторожны, — предупредил Тэлбот. — Не только мы умеем читать по губам.
Я кивнул и сел спиной к танцевальной площадке. Тэлбот подошел ко мне сзади и, склонившись над ухом, тихо сказал:
— Мне надо кое-что сделать. Дело приняло скверный оборот, не так ли?
— Так оно и бывает всегда: сначала — полная безнадежность, потом все встает на свои места.
— Между прочим, как раз перед твоим приходом нам сообщили, что угнанное такси найдено в конце Бродвея. Все отпечатки стерты, и никто ничего не видел. Они, наверное, пересели в другую машину, которая ждала наготове. Сейчас прочесывают все дома в округе, но, думаю, это ничего не даст. Увидимся позже, старина, — сказал Тэлбот, положив руку мне на плечо.
— Теперь рассказывай, — обратился я к Рондине, когда Тэлбот ушел.
— Я ждала появления Вей Локки в зале. Она, видимо, еще не знала о случившемся, потому что держалась вполне спокойно. Я, а также Сарим Шей узнали обо всем еще до того, как она спустилась. Нас предупредили, чтобы мы не обнаруживали собственной осведомленности. Сарим стал возмущаться, а один мрачный тип из вашей спецслужбы разозлился и сказал, что если он, — она наморщила лоб, припоминая точные слова, — попробует вякнуть, то будет куковать в тюремной камере. — Живописный язык заставил Рондину улыбнуться. — Сариму ничего не оставалось, как затихнуть. Однако с репортерами дело сложнее. Они учуяли что-то и рванулись наверх, но в апартаменты Тейша их не допустили. Думаю, они что-то заподозрили.
— Им сделают соответствующее внушение, и они тоже будут помалкивать. Удалось приблизиться к Вей?
— Только один раз. — Рондина вынула из сумки пудреницу и протянула ее мне. — Вей и Сарим Шей разговаривали на своем языке, и, хотя они улыбались, видно было, что разговор неприятный. Особенно раздражена была Вей.
— Как ты догадалась?
— Женская интуиция, — улыбнулась Рондина, сжав мои пальцы.
— Уйдем отсюда. Внизу нас ждет человек, который переведет запись.
Рондина взяла сумочку, и мы не спеша направились к выходу, пробираясь сквозь толпу и перекидываясь несколькими словами с встречавшимися по пути знакомыми.
Мы спустились в вестибюль, прошли в дальний его конец, где находились служебные помещения, а за ними — кухня. Ленни и Гарри покуривали у входа в кладовую.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41